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这番话，说得又尖又狠，一下把夏太公臊得老脸青紫，话也悉数堵了回去。
宁珂见宁怀璧脸上也不好看，想帮忙打个圆场，便道，“三叔，有话好好……”
宁守信立即眼珠子一瞪，“老七你闭嘴！长辈说话，哪有你个晚辈插嘴的道理？夏家的，你们到底是应还是不应啊？若是不应，我们就官府里见吧！”
跟随爹娘而来的夏家长子，夏明启见他如此咄咄逼人，忍不住讥讽道，“怎么？这是要仗势欺人？也对，谁叫宁家是官宦人家，我们只是些平头百姓呢？”
“你！”
宁守信给噎得不轻，才想发作，谁知夏太公却厉声喝止了儿子，“老大，给长辈道歉！”
然后此时，半天没发话的宁四娘说话了，“三叔，我知道您也是为了二郎好，可这毕竟是我们长房的家务事。论理，怎么也得先听听我们长房的意思吧？夏家贤侄先别上火，亲家公亲家母也别急，先听听两个孩子怎么说。”
她这番话，既全了夏家的面子，也不冷不热刺了指手画脚的夏守信一把。
夏明启当即过来赔不是，夏守信却气极怒道，“怨不得人家说女生外向，我好心帮你家抱不平，四姐儿你倒是会做好人！”
宁四娘冷看他一眼，“我倒也想跟三叔似的狠心绝情，可当初咱们长房从金陵落魄至梁溪，家中几次遇到难处，却都只有我这夏亲家伸出援手。虽有些事他们并未明说，可我却不能装糊涂。象是左右隔壁两处房子，真是那几块田地就换来的吗？还有老爷病逝，我却‘恰好’就得了副上好棺木。还有怀璧这十年，时不时总能遇到些名师益友，背后有多少是你岳父和大舅子出的力，你自己去问他们吧！”
夏守信目光闪躲的闭嘴了。
在十几年，他们金陵几房是怎么对长房的，自己心里有数。再激怒四姐儿，指不定她还能说出什么话。
只是宁四娘这番话刚一说完，谁也没想到，夏太婆忽地起身，还没等人反应过来，已经冲到宁四娘跟前，扑通跪下了。
宁四娘一下慌了，连忙起身扶她。可夏家太婆却不肯起身，扶着她的手，泪流满面的道。
“亲家母，我知道你是个明白事理的好人。全怪我，教女无方，给你添麻烦了！可这丫头都已经嫁给你们家了，如今若要休了她，让她下半辈子怎么过？我们老两口都是黄土淹脖子的人了，还不知能活几天。几个儿子又都成家立业，各奔各的去了。这些年，就因为这个不争气的丫头，时不时的回娘家打秋风，她那几个嫂子早对她憋着一肚子怨气。如今有我们老两口在，还有她一口饭吃。若我们不在了，这傻丫头还不得给人糟贱死啊！亲家母，算我求求你了，你就可怜可怜这丫头，容她留下吧。只当她是一只猫一只狗，好歹赏她口饭吃。等她百年之后，好歹，好歹也能有个人送终啊。我就是来世化成牛，化成马，也不忘你的大恩大德！”
这一番泣血表叙，把所有人都惊呆了。
然后，在鸦雀无声的静默里，夏太公也颤微微扶着宁芳的小肩膀，慢慢站起身来，望着宁怀璧落泪道，“好孩子，我知道让你娶我这丫头，是委屈你了。如今我要是能再年轻十岁，必把这丫头领回去，重新给她安置个归宿。可我实在是年纪大了，安置不动了啊！你，你能不能看在你那三个女儿的份上，留下她？我，我也给你跪下了！”
“使不得！”
宁四娘话音未落，宁怀璧已经冲上去，扶住了夏太公，然后眼中含泪，转头望着母亲和宁守信，恳求道，“娘，三叔，就算夏氏有错，可她毕竟是我的结发妻子，我们还有三个女儿。若真是休了她，不提她日后怎么做人，让芳姐儿她们怎么做人？旁人不清楚，娘您是最清楚的。这夏氏……她什么都不会啊！您就是给她一份家财，她能守得住几日？真若休了她，就是逼她去死啊！”
第9章辛氏
宁芳不知道，当她说出娘太可怜的话时，宁怀璧就已经做出了决定。
如果说把一个本不属于自己生活的女孩，硬是拖进了自己的人生，是他犯下的第一个错，那他又岂能一错再错？
夏氏是他的妻，还是他自己选择的妻。
如果说她会犯错，那么，身为丈夫的他，一定脱不开干系。他只能跟她一起承担，而不是把她推出去。
所以，一屋子人就听宁怀璧一字一句，如立誓一般说，“我，我不能休了夏氏，也不能让芳儿她们做没娘的孩子！别逼我了，求你们了。”
宁守信看着堂侄那眼中泛泪的痛苦表情，也不知该说什么好了。
他也有女儿，当夏太婆跪在他跟前，发自肺腑说出那样一番带着血泪的话时，他也被打动到了。
树大要分杈，儿大要分家。儿女大了，都有自己的私心和小家，怎么可能还亲密无间的照应兄弟姐妹？
如果没有人照应，等待夏氏这样一个被休妇人的命运，只怕除了出家，就是死路一条了。那么，真要把人逼上绝路吗？
宁守信看着那个跪瘫在地上，已经哭得浑身发抖的臃肿妇人，原本拿定的主意也有些动摇了。
“二爷！”
随着一声似泣似怨的轻唤，惹起这场纷争的另一个主角，辛姨娘出现在了众人跟前。
多日不见，她也清减了许多。
可能是忙于照顾病弱的幼子，无心打扮，辛姨娘平素那么个讲究人，此刻脸上却半点脂粉也无。穿着件还染着药香的月白色衫子，松松套着件过大的淡绿色素花褙子，越发显得她身形娇弱，容颜惨淡。
但，
就是如此，她也是好看的。甚至宁芳觉得，这样的她比起素日端庄秀丽的精心打扮，更有一种惹人怜爱的美。
而大多数人，都是同情弱者的。
看着她微红泛着泪光的眼圈，宁四娘先透出几分不忍，“你怎么来了？”
辛姨娘走到婆婆跟前跪下，“请太太恕罪，卑妾不是故意的。只是有几句话，必须当面说清楚。”
“慢着！”夏明启忽地沉着脸将她打断，拿出一直暗藏在袖里的锦盒，“这儿有枝紫参，是我十年前收的。不论是对幼儿，还是妇人身子调理，都大有好处，你拿去吧。”
锦盒打开，参香扑鼻。
里面一枝拇指粗的人参泛着紫玉般的光泽，已经成了人形。
饶是宁守信见惯了好东西，也忍不住吃了一惊。
这样已经成了人形的紫参，就算不足百年，也有八九十年了。而且色泽如此新鲜光润，那可是千金难求的好东西。
毫不夸张的说，这是可以留着救命的。若是舍得献给圣上，只怕求个虚职官儿都是妥妥的。
听说夏家是贩南北商货起的家，还以为就是个普通的土财主，真没想到，竟还藏着这样好东西。
而看到儿子拿出这枝参，夏老夫妻也愣了。
这不是大媳妇想拿去替儿子求个官身的吗？怎么夏明启此刻却拿出来了？
再一想，夏老夫妻却同时湿了眼眶。
到底老大心善，虽然脸上不待见妹妹，到底念着手足情份，将这参拿出替妹妹消灾了。
只是此事定然没有跟大媳妇商量，还不知回去要怎么闹腾。
可老两口此时也顾不得许多，全都眼巴巴望着那位据说出身极好的辛姨娘，只希望她能收下这枝参，放过自家女儿一马。
辛姨娘看着这枝参，瞳仁也几不可查的微缩了一瞬，不过很快却又泪盈于睫，将掉不掉的道，“夏大爷这是要做什么？这样厚礼，卑妾不敢收。我，其实我此刻前来，是想劝劝太太，还有三老太爷，不要叫二爷休妻的。”
什么？
听她这么一说，连宁守信也愣了，“你，你不追究此事了？”
辛姨娘轻轻抹去眼泪，柔声道，“请三老太爷勿怪，听卑妾几句浅见。二爷刚刚中举，若此时闹出休妻之事，只怕无论如何，都会惹人闲话。而二爷蛰伏十年，方才等到这个机会，明年还要大比。若再有些流言，误了他的前程，可如何是好？”
这话说得一屋子人都听住了。
相当年，宁怀璧以十五岁的稚龄，连中县试、府试、院试三案首，得到秀才功名的同时，也被当时掌管江南科考的主考官大加赞赏，誉为“神童”，一时风光无两。
但宁家出于避风头的想法，也怕宁怀璧过早成名，坏了心性，便没有趁胜追击，让他参加后面的乡试，而是想押后三年再说。
谁知这一等，就出了岔子。
三年后的初夏，十八岁的宁怀璧正积极备考，宁四娘带他去辛家赴一场寿宴，也是想向辛家求娶辛姨娘。
谁知这边事情还没谈妥，那边一帮闺阁小姐们坐船游湖时，夏珍珍偏偏出了状况，莫名掉进湖里。
宁怀璧下水救人，却因此沾上了名节官司，宁四娘不得不放弃早就相中的媳妇，转而向夏家提了亲。
但此事传扬开来之后，因宁怀璧少年成名，便惹来许多骂名。
尤其是当时继任的江南主考官，说了他一句“轻浮无状”，更是从此绝了宁怀璧科举之门。
此后十年乡试，皆是名落孙山，这代价不可谓不大。
直到今年江南又换了新任主考官，在听说宁怀璧之事后，替他说了句公道话，“岂可以年少之事定终身？”于是宁怀璧才算是重又踏进了科考之门。
然后十年的厚积薄发，他这回虽没中头名，却也凭真材实料考进了前十。明年去京城春闱，是极有希望中个进士，光耀门楣的。
有出息的子弟，哪家都不会嫌多。
所以辛姨娘此时提出恐怕流言坏了宁怀璧的名声，让宁守信也重视起来。不过这辛氏提�