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太监看他高兴，本想再说几句吉祥话，谁知帝王心思最是难猜。
永泰帝夸完便道，“那就准他所奏，让他两个哥哥在家好好养羊吧。他是病人，自然不用。不过朕瞧着他这笔字倒是不错，正好年前宫里要供奉佛经，便赏他些笔墨纸砚，多分些给他去抄。嗯，再将新贡上来的人参赐他两根，给他调养身子。”
好心的大太监沉默了。
第54章暖意
让堂堂王府公爷养羊就够糟贱人的了，可肺痨病人最忌操心劳累，皇上还说要“多”分些给程岳去抄，那没个百八十卷能叫多吗？
还有那新贡上来的人参，可是大补元气之物，一个得了肺痨病人，用得上吗？
可皇上的话，又有谁敢反驳呢？
再想想永泰帝这回罚英王府的理由，也不过是因为他们没有记住英王打了某一场小胜仗的日子，就硬说人家“不念先人”，这样牵强的理由，连素来仁厚的四皇子都看不下去，替程家略说了句公道话，不也遭了皇上训斥？
连材只得答应着，亲自把整整两大箱子笔墨纸砚和人参送出宫去。
而那位一直跪在宫门口等回话的程三公子，却是没有半分异色。反而端端正正叩谢了皇恩，然后便领着东西回家了。
连材瞧着他单薄瘦削的背影，眼中却有一抹浅浅激赏。
能屈能伸，大丈夫也！
而在英王府后院，刚刚收拾好的暖和羊圈里，英王府的二爷程岭，从咩咩叫的母羊身边，挤出了生平第一碗羊奶。
皱眉端到大哥身边，“就这样，能喝？”
“你当你也是吃奶的小羊么？真是的！”谢氏嫌弃的从他手里夺过羊奶，倒进架在火盆上的瓦罐道，“大嫂已经去取杏仁粉了，得加了那个，煮开了才能喝。行啦，你要实在闲着没事做，磨豆子去。把那些绞出豆浆来，也是极滋补的。你说我怎么就早没想到呢？”
“别说是你了，我不也没想到？”裴氏同样换了身荆钗布裙，拿着杏仁薏米等等一大篮子干货进来，“亏咱们活这么大把年纪，竟不如宁家一个六岁孩子。亏得这次三郎下乡，学了几样，否则真真是愁死人了！”
谢氏上前帮忙，脸上也终于露出连日来少见的笑模样，“那孩子，可真是咱们家的小福星。只可惜年纪太小了些，否则娶来给三郎做媳妇多好？”
裴氏压低了声音，“这话可万万不能在三郎面前说，他听着是要生气的。”
程峰忽地不冷不热插了一句，“孩子懂事，大人却未必。想结亲，还远着呢！”
这下妯娌两个都不言语了。
她们回家刚安顿好，就趁天黑让人把带给宁怀璧的东西送去了。
若那丫头的爹是个懂事的，便该回个礼，尽个礼数，谁知却是鸦雀无声的。显见是听到关于英王府不受圣宠的流言，不愿招惹吧？
虽说趋炎附势是人之常情，但这么做，却也有些太不仗义了。
末了，还是家里脾气最好的程岭道，“你们也别这么想。听说那丫头的爹也是不容易，被生生打压了十年才刚有出头之日。那丫头仁义，咱们记她一份人情便是，又何苦为难大人？”
程家人一想，确实也是这个道理，便不再计较，只赞起自家三郎聪明机智。
为替小奶羊保暖，便可以光明正大生起火盆，又可以挤新鲜羊奶喝。再为了喂母羊，弄点豆渣而磨点鲜豆浆，或是做豆花豆腐，不也就名正言顺了？
至于屋子里多了些腥膻味，但比起天寒地冻，食不裹腹的，已经好太多了。
只是程家人谁也没想，等到次日过小年这天，那个“不仗义”的丫头爹却亲自拿着拜帖，换了身新衣，慎重其事的来回礼了。
似生怕别人看不见，他还特意挑了正午，街上人最多的的时候。
程岳接过帖子，看宁怀璧在上头自称表外甥，又恭敬的给几位表舅舅，表舅母请安云云，微露笑意，却摇头表示不见。
“就说他有心了。只是家中事忙，把礼收下，让他回去安心备考吧。”
下人出去传了话，宁怀璧倒也不见如何失望，反而越发恭敬的把礼物放下，走人。
等回了京城寓所，却见宁云偲已经在这儿等着他了。
见面就跟炮仗似的，连珠炮般问，“怀璧你怎么回事？那程家又不是咱家什么正经亲戚，你至于这么上赶着么？就算人家带了点东西，你要道谢，也趁天黑悄悄的去，反挑这样青天白日的招摇而去，是生怕沾惹不上吗？”
宁怀璧只等他说够了，才淡淡道，“十一叔不必担心，横竖宁家几房早已分家，连累不到旁人。”
一句话，把宁云偲堵得面红耳赤，愤然道，“简直不识好人心！算了算了，当我没说，你爱去就去！”
看他气得拂袖而去，辛姨娘从内室出来劝道，“二爷何必如此？到底十一叔也是一番好意……”
谁知宁怀璧只问，“是你把程家昨晚来送礼的事，告诉他的？”
辛姨娘一哽，随即苦笑，“住在一个屋檐下，如何瞒得住？便是你我不说，下人总也有看到的。”
宁怀璧却道，“旁人我不管，只问方才是不是你说的。”
辛姨娘微怔，随即大方承认，“是。十一叔过来问我，何时去拜访从前的闺中姐妹，正好瞧见妾身在收拾程家带来的东西，便说了几句。”
宁怀璧神色更冷了三分，“那你是听十一叔的，还是听我的？”
辛姨娘顿了顿，“妾身自然听二爷的。”
“那好。往后我不叫你说的事情，谁来问也不许说。至于你从前的闺中姐妹，不见也罢！”
他说完便自回了书房，留下辛姨娘虽有些尴尬，却也莫名松了口气。
一别多年，从前的闺中姐妹，早已嫁作人妇，哪里是她想见就能见的？况且人家做官家正妻的，又怎会见她一个小小妾室？当时说那些话，不过是哄着宁守信而已，也就是他病急乱投医，才会相信。如今不叫她见，她倒省了桩心事。
只是二爷，为何为要对英王府如此亲近呢？
辛姨娘想不通，但是现在，这件事对她来说，还不是最要紧的。纤手轻轻搭上自己的小腹，辛姨娘微露出几分焦急。
自成亲起，她便知道宁怀璧并不是个耽于美色之人。这一路北上，因路途辛苦，就算她日日相伴，可宁怀璧从未与她亲昵。再这样下去，她得什么时候才能再有个孩子？
不行！她得想想办法了。
回了房，宁怀璧重又展开女儿的书信，看着那略显稚嫩的笔迹，脸上这才流露出几分暖意。
第55章小年
他家女儿，果然有眼光！
那位程家三爷虽然还未曾见面，但宁怀璧已经知道，对方绝对是个聪明人。既是聪明人，自然会领他的一份情。
也不枉他花费重金，把给妻女买首饰的钱都挪用了，才购置了那么些三七粉和茯苓霜送去。
三七粉又叫金不换，散淤活血有奇效，被杖责的程家大爷正好能用上。至于茯苓霜，一向是滋补健脾的佳品，相信程家三爷用得上。就算他不吃，给家中女眷也是极好的。
皇上在责罚程家，酒肉都不好送，不如送些补品。都是素食，想来也不至于犯什么忌讳。
宁怀璧如此用心，倒不是图什么回报。就凭人家为他妻女做的，就足够他去冒险雪中送炭，还上一份情。
而他也相信，凭着程小公爷的聪明，破这困局只待时日而已。
※
北方是腊月二十三过小年，但江南习俗，却多在腊月二十四。
在宁怀璧去英王府送完礼回家的时候，下溪村却纷纷扬扬，扯絮般下起大雪。
在宁芳担心的再次去掀开门帘，看那灰扑扑的天时，就见孟老庄头戴着竹斗笠，披着蓑衣过来了。
老头最近瘦了不少，但精神尚好，见了宁芳赶紧行了个礼，“二姐儿，这雪眼看下得大了，我带人去扫扫路，等太太来时，也好走些。”
“行，那你去吧。嗳，要不要洒些粗盐，省得扫了一会儿又下。”
老孟笑道，“庄户人家，哪有这么金贵？多扫两次就完了，何必花这个冤枉钱？姐儿也快进屋吧，别在门口站着了，仔细招了风。”
宁芳笑着关了门帘，进屋了。
之前宁四娘告诉她，关于孟家之事，夏珍珍有更好的处置手段，原本她是不信的。可等到乡下一看，宁芳也不得不佩服起来。
其实也不是她娘亲厉害，而是外祖太厉害了。
从前夏家铺子里有个小伙计，偷了店里东西拿去贱卖，偏偏小伙计亲叔叔，是铺子里得力的大掌柜。素日做事勤勉，为人又公正厚道，当时那小伙计要怎么处理，夏太公就当成考题，交给大儿子了。
那时还年轻的夏明启也很是伤了一番脑筋，提了数个建议。跟宁芳之前想法差不多，要么是给钱打发这家走人，要么就是秉公处理，不留情面。
可最后夏太公却是亲自找那个大掌柜恳谈了一番，表示错不在他。但他身为掌柜，监管不严，也应按照铺子里的规矩，从重罚款。
至于他侄儿，就交给大掌柜来处理了。因为若是其他小伙计犯错，肯定也归大掌柜管辖。该怎么处置，夏太公相信他会做得很公道。
然后那个大掌柜亲自把侄子送给人家当了学徒，并且言明，不赚回家里被罚的钱，永不相认。
从此大掌柜在铺子里，越发的忠心耿耿，尽忠职守。而他那侄子学成之后，自立门户，反倒感谢当年夏家和叔叔的一番苦心。
所以对于孟家，夏珍珍没动什么脑筋，直接就把她爹的法子搬来了。
而从实际效果来看，是非常之好。
孟老庄头本来都已经让全家卷起铺盖，随时准备腾地方滚蛋了，突然得到自己还能留用的消息，感动得大哭一场。此时就算要当