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可夏二太太看着齐家送来整整齐齐的小定，再看夏明昌手上那一只又老又旧的银镯子，未免有几分得意。
嘴上偏还说，“三叔就是比我这妇道人家有眼光，侄女儿嫁到那样人家，只怕进门就能当家作主的，可不象我们家丫头，只怕跟她姑奶奶一样，有得学了！”
夏明启顿时皱了眉，这样显摆有意思么？
可夏明昌却毫不在意的一笑，“长嫂如母，我家丫头且还嫩着呢，早跟亲家说好了，让她多费心教着吧。”
夏二太太挺没趣的，背过身嘀咕一声，“装什么？”
在她看来，夏明昌肯结这门亲事，肯定是因为女儿身弱不好嫁，所以找到戴家。上面没难有缠的公婆，下头又没有兄弟侄儿分家产，进门就能当家作主，还能管着夫君不纳妾，才允了的。也不想想，戴家那样穷酸，就嫁了又有什么意思？倒不如她挑的齐家，到底是书香门第，说出去都不知体面多少倍。
可夏大太太忽地瞟这个弟妹一眼，“但愿弟妹日后不要后悔，你可是有两个孙女的。此时拒绝了，日后可不能怪三叔抢了你的亲事。”
夏二太太心道，她为什么要后悔？
就算戴良是秀才，可她孙女婿也是啊！家世又好上那么多。
就算只能嫁一个，另一个也可以许给自家亲戚，怎么看也比戴家强得多。
所以她道，“放心吧大嫂，此事绝怪不到你们头上。”
说这话的时候，夏二太太可不知道，她日后会为这句话，悔青了肠子，一直遗憾到死都念念不忘。
夏大太太一笑，不说旁的了，只道，“既然年底就要成亲，是不是先把鸾姐儿送到姑奶奶家去，学学规矩？”
鸾姐儿便是夏二太太的大孙女，教过宁茵桂圆诗的那位。因颇有几分才情，且做姐姐的，性子更加温厚能容人，是以决意和齐家结亲。
但夏家教得再好，跟正经的书香门第还是有差距，是以夏大太太才有这么一说。
夏明启道，“我走前已经跟小妹说起这事了，宁肯眼下多吃些苦头，好过去到婆家遭罪。到时，就从宁家发嫁吧。”
夏二太太虽然不舍，也知这是没法子的事情。点头答应，自回房收拾行李去了。
夏老太公微微叹息一声，从箱子里取出两份嫁妆钱，一份让夏明昌带回去，一份让夏明启回头悄悄给夏珍珍带去。
“老三和你媳妇都是能干的，既肯跟那戴家结亲，必会安置妥当，这钱只当我们老两口给孙女添妆了。只鸾姐儿这边，要烦老大你操些心了。那孩子比她姑奶奶在家还老实，又是嫁进高门，只怕头几年日子不好过。这钱给你妹妹收着，让她在金陵多替她上下打点着些。若不够，只管回来说。”
兄弟俩对视一眼，知老人心意不好违拗，均默默把钱接了。
但心中俱是明白，夏二太太贪图齐家名声好听，可这样高门大户的媳妇哪是这么容易做的？
夏珍珍是幸运，遇到了宁四娘这么个明白事理的婆婆，才容她在糊涂了十来年之后，还肯给机会，让她在宁家站住脚，可其他人家就很难说了。
虽说姑娘要高嫁，但也得看有没有那个能力高嫁。
说句真心话，就算是此刻有机会换，夏明昌也是绝不肯答应把女儿嫁到齐家的。不是齐家不好，而是他更想让自家娇养大的女儿过得舒心。
否则象齐家那样，远的不多，能拦得住丈夫纳妾么？
但戴家，他们就能理直气壮提出这样要求。
可已经说定之事，就没什么好讲的。家长能做的，只是尽量给孩子们选个好的前程，剩下的日子，还得她们自己去过。
第220章挑拣
夏家两门婚事议定，上门恭喜的人就多了。南湘儿就算瞧不起，难免心中开始泛酸。
身边有懂事丫鬟便劝，“小姐说来也到年纪了，何苦跟太太拗着？跟二姐儿似的上前去撒个娇卖个乖不是挺好的么？就象从前您在大爷跟前，不就做得挺好的？”
可外祖母跟大舅舅一样么？
宁怀瑜是不管南湘儿怎么任性，哪怕讲个傻笑话，都无条件惯着她的，可宁四娘显然不吃这一套，要在她跟前卖乖，就非得拿出些真东西来不可。
象宁芳，前儿是因天热，宁四娘胃口不佳，特地下厨亲手拌了道酸辣凉粉送去。昨儿是替宁四娘抄了本经书，偏偏这些都是南湘儿最不爱的。
这么大热的天，谁爱下厨房写字来着？也就那个马屁精了！
可想想自己的终身大事，南湘儿未免也有些心急，便从丫鬟的针线里挑了只快完工的荷花鲤鱼荷包，帮忙穿了个珠子，就当做是自己做的，晚上请安时，便拿去孝敬宁四娘了。
夏珍珍是个实心眼，见了便赞，“哟，大姑娘的针线活很有长进啊！上回看你还只能绣单层五瓣荷花，这回都能绣三层的了，还有这鲤鱼，跟活了似的。啧，真好看，怎么练的？”
南湘儿一下就尴尬了。
相处多日，她也知道，夏珍珍没那么多的心眼算计人。可有时就是这样的实在人，才更叫人受不了。
宁芳倒是反应过来，忙笑着解围，“所以说，士别三日，当刮目相看嘛。正好池子里的荷花开了，我看这个荷包跟祖母那身荷叶纹的新裙子也般配，赶明儿不如挂上试试？”
宁四娘淡淡笑着，把荷包收下，算是揭过此节。
南湘儿却觉宁芳既猜出来了，还说这话，分明便是在嘲讽她，心中越发憎恶，只眼下有求于人，不好多说。
宁四娘慧眼如炬，岂会不知？只心中暗叹，一时等众人请过安后，她独把南湘儿留了下来。
“原本，这话是不该跟你个女孩儿说的。只你年纪大了，又有自己的主意，所以我倒宁肯问问你的意思，省得你回头怨我。”
南湘儿心头一跳，就听宁四娘直言道，“我近日也给你看了两桩亲事。一桩是你七婶家的侄儿，简家的三公子，这回也中了秀才的那个。他是嫡出，又是幼子，日后成亲你就不必做宗妇，省了许多的家务事。”
南湘儿没吭声，可看着宁四娘的目光，显然期待着下一个。
宁四娘心中略有些失望，道，“另一个是你大伯祖同窗家的子侄，姓傅，祖父也曾做过同知，家中倒还殷实。只是长子嫡孙，日后嫁过去，会有些辛苦。”
在宁四娘帮宁守仪找孙婿的时候，宁守仪也和她分享着资源。
象陈大夫家的侄子，就是宁四娘觉得不错，向宁守仪推荐的。而投桃报李，宁守仪也给宁四娘推荐了这个傅家人选。
说心里话，这个人选比陈家更好。但宁守仪深知，自家两个孙女儿绝无可能承担起宗妇之职，所以不如推荐给宁四娘了。
但宁四娘虽觉不错，却也只作为一个备选，她心里更看好的是简三公子。
一来简家在金陵人脉广，嫁过去便多有长辈照应，小两口日子好过。二来简家那孩子心思单纯，性子绵软些，便是南湘儿有些小性子，只怕也肯包容些。
相比之下，傅家这位长公子就城府得多了，为人一看便精明干练。若南湘儿讨得他欢心还好，若讨不到，只怕小两口就要磕磕碰碰的了。
况且简家离得极近，若婚后有事，也好调停。不象傅家离得远，真小两口有个什么矛盾，那可是远水救不了近火。所以宁四娘便苦口婆心，耐心跟外孙女分析了。
“……你娘过世虽不怨你，可世人难免多有闲话。难得这两家都是知根知底，不会计较这些，不论你选哪一家，也算得上门当户对，且家境殷实了。”
可这要求也太低了吧？
南湘儿可是一个也不满意！
她前几日还八卦夏家那两门亲事结得差劲呢，若如今自己也挑了个差不多的，跟她们又有什么区别？所以沉默半晌，她也顾不得厚颜，自己开口了。
“本来，这样的话，也不好我一个女孩儿说。可谁叫我自小没了娘呢？只好请外祖母替我做主了。那日，那日我看何刺史家的公子，倒是文武双全……”
宁四娘一听，胸口的气就堵上来了。这才见过几面，只看了一套花拳绣腿，便觉得人家文武双全了？
“我不怕索性告诉你实话，那日你那么盯着人看，我却也当真打听过！”
看南湘儿虽臊红了脸，却竖着耳朵听的模样，宁四娘气得几乎乐了。一个女孩儿家，有这么不知矜持的么？既然如此，那她可要说几句不中听的话了。
“刺史家的公子，自是高枝。只可惜那位何公子还年幼时，便由母亲作主，跟舅舅家的表妹订了亲。他舅舅家却也是皇商，专供着宫中的海棠花。因只有一个独生女儿，是以对这个未来女婿十分用心。打小他要习文，便请了江南最好的文先生。要练武，便请了江湖上有名的武教头，可学了这十来年，也没见有个甚么名堂。反倒是听说惯爱怜香惜玉，为此还在些名声不大好的地方打了几架，很是出名。”
南湘儿一听，脸不红了，耳朵也不竖了，一张俏脸，跟吃了苍蝇似的别扭。
她又不是小孩子了，自然是听得懂的。
名声不大好的地方，多半是秦楼楚馆了。在那些地方怜香惜玉，不就是争风吃醋？再说，已经和有钱的表妹订了亲，却还这样行事，可见为人浮躁，不知检点了。
南湘儿再怎么作践自己，也不至于去给做二房吧？可想想要她在简家和傅家之中二选一，她又不甘心。索性今日已是豁出去的，又没有旁人，她也不怕丢脸了。
“若是金陵实在寻不到合适的，我宁可去京城！”
什么？
宁四娘以为自己听错了，“你要去京城？京城又没个亲戚，谁管你？”
南湘儿不服，“怎么没有？咱家三舅公不就在京城么？只要外祖母一封信去，自会照应。”
宁四娘只