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说着话，她又命小丫鬟拿了宁珂上回送的金项圈来，特意给宁芳挂上，这才满意的牵着她出门。
其实宁芳并不喜欢这沉甸甸的玩意儿，但转念一想，却明白了徐妈妈的用意。
就象她知道出门下乡要穿新衣服才显得体面，戴上最贵重的首饰才能让那些乡下人看到，她们母女可不是无依无靠犯了错，才给发落到乡间来的太太小姐。
所以，等到宁四娘那儿，又给祖母特意添了一枚蟾蜍白玉压裙，宁芳也毫不犹豫的戴上了。
只是瞧着大孙女一对雪白小手上，戴着的还是小时候打的一副长命百岁银镯，宁四娘挺自责的，“芳姐儿也大了，早该准备一对金的，是我疏忽了。”
宁怀璧正好带了夏氏过来，见此忙道，“不怪娘，我不也没想到？正好这次去京城，给孩子们都打几件首饰回来。还有娘，您也好些年没添置过了。”
宁四娘给儿子说得笑了，“娘这一把年纪，还添置什么？给孩子们添置就行了。到时你记得去京城的福华楼，那是百年老店，东西再好不过。”
宁怀璧才答应下来，宁芳却瞧瞧躲在后头不大敢抬头的娘，一本正经的扯着她爹逗趣，“爹你真笨！你就算心里想着，嘴上也别说出来呀。到时你一份，祖母一份，我不就有两份了？这下可好，你这么一说，祖母那份肯定就没了。”
宁四娘原本还有些浅愁，如今也给孙女说得忍俊不禁了，“小鬼头！祖母还赖你这点子东西不成？行了，除了你爹，年下祖母再多送你一份就是。”
宁芳立即笑靥如花，“谢谢祖母！”然后还不忘扭头交待她爹，“那您可得跟祖母商量好，别买重样了。”
一屋子人都给逗得乐得不行，看气氛正好，宁怀璧也适时示意跟在身后的夏氏上前，“去跟娘道别吧。”
此时，大家的目光才落在自从进门，就几乎形同背景板的夏氏身上。
第16章平衡
虽还是一样的胖，但宁芳却莫名觉得，夏珍珍瞧着比之前顺眼许多。再定睛细看，宁芳忽地发现，几日不见，她娘居然知道打扮了！
当然不是涂脂抹粉，花枝招展那种打扮，而是今天的夏氏，选了一件宝蓝色暗纹直身大裳，搭一条粉底碎花的褶裙。
衣裳都只有六七成新，但搭配得却很是得宜，既低调又大方，还在无形之中稍稍拉长了一点线条，可比她从前胡乱往身上套的衣服强多了。
知道要出门，她还在脸上浅浅扑了层胭脂。头上圆髻没做过多的装饰，只戴了一对和合二仙的嵌宝赤金簪，便已经很彰显身份了。
到底外祖家有钱，给女儿陪嫁的都是好物。
宁芳正在默数那簪子上的宝石有几颗，被女儿盯了半天的夏珍珍，颇有些不好意思的瞟了她一眼，才走到宁四娘跟前，明显带着紧张，福了一福。
“娘，我……媳妇这就要出门了。嗯……不能侍奉您老人家，是，是媳妇的不孝……”
结结巴巴没说两句，她一张脸就涨得通红，甚至鼻尖都开始冒汗。
不过好歹还算有条理，宁四娘看一眼儿子，知道必是他交待过的，也不忍心为难，便和气道，“去了乡下，好生养病，有什么事，记得打发人回来说，别憋在心里。”
夏珍珍低头看地，轻轻嗯了一声。
看媳妇这比小孙女还怯懦的样子，宁四娘忍不住微叹口气，又细细嘱咐，“等安顿下来，也别忘了差人回你娘家说一声，别让你爹娘担心。等年下也从庄上挑些鸡鸭山货送去，都是一把年纪的人了，让他们瞧着，心里也安稳。”
夏珍珍这回倒是愣了愣，才又带着鼻音轻轻嗯了一声。宁芳因个矮，仰头便瞧见她娘泛红的眼圈。
因小哥儿闹出的那些事，夏家人怕宁家人不喜，只在宁家摆酒那天，让夏明启做代表来略坐了坐，回头便悄悄走了。
夏珍珍撞伤了脑子，什么都不记得，偏娘家人又不能留下，心中正是凄惶。难得宁四娘不见怪，还这样贴心嘱咐，她就算不记得这个婆婆，却也对这个威严的长辈顿生好感。只是天生胆小，不敢多说什么。
宁芳见状，主动上前拉着夏珍珍的手笑道，“听爹说，咱们乡下那庄子还有鱼塘，到时咱们去捞了鱼给外祖外祖母，还有祖母都送些来吃！”
“不，不行！”
令人意外的是，跟小媳妇似的夏珍珍，此时却壮着胆子反驳了。
反驳完又忐忑不安的看着粉妆玉琢的女儿，忙忙解释，“水，如今水已经冷了。下去会，会着凉。嗯，我，我抓吧。”
宁芳怔了怔，忽地就笑了，“好呀！那我就等着娘抓鱼给我吃了。”
但小手却把夏氏抓得更牢，心口也泛起了酸。
就算这个娘摔坏了脑子，连自己是谁也搞不清，却还是那个知道孝顺，也知道心疼女儿的好娘亲。
宁四娘见此，也不忍多说什么，“趁着天光，你们早些上路吧。茵姐儿还小，怕她哭闹，就不叫出来辞行了，二郎你送送她们。”
宁怀璧答应下来，才要送妻女出门，忽地宁守信匆匆进来，抓着他就道，“正好，二郎你快去请个大夫回来。你家小哥儿又病了！”
怎么好好的又病了？
宁四娘闻言忙要起身，可宁守信却拉着她道，“四姐儿，你且听我一言。二郎，你还不快去？”
宁怀璧看看妻女，只得道，“你们先等一时，我请个大夫就回。”
这边宁守信不在意的瞟了夏氏母女一眼，跟宁四娘道，“四姐儿，你别怪三叔说话不中听，我瞧你家安哥儿身子也实在太单薄了。方才我晨起在后花园打拳，就听辛姨娘那屋正偷偷哭呢，还不敢给人听见。许是知道我今儿也要出门，怕冲撞了长辈，也不好一大早的就说要请大夫，真是懂事得可怜。不过我瞧这三天两头的病，也不是办法。不如你让辛姨娘跟着二郎上京城去吧，再好生养一个。至于这个，就看他自己的造化了。”
宁四娘微哽，不自觉看向夏氏母女的目光，就有些复杂起来。
辛姨娘已经生了一个儿子了，如果再让她跟着宁怀璧上京，伴他中了进士授了官，必是要帮着交际应酬的。
宁四娘倒不是担心辛姨娘应付不来，只担心她的能力太强。
如今在老家，有她压着还好，若出去没人压制，那辛姨娘不就是半个官太太了吗？
这样妾大妻弱，又有安哥儿这件事在，难保日后家宅安宁。可要是不让她去，万一安哥儿有个好歹，那辛姨娘岂不更加恨死了夏氏？
看她犹豫，宁守信又压低声音道，“我晓得你担心什么，可那辛家虽坏了事，到底仍是官宦人家。万一哪日起复，人家又要追究安哥儿此事怎么办？再说，这夏氏已经不能生育，难道二郎这一房的香火就只能系在安哥儿一人身上？”
这最后一句话，终于打动了宁四娘。
再看看夏氏，她心中思忖一番，做了决断，“那就依三叔所言。还有夏氏，你既去到乡下，我便索性把下溪村整个庄子都交给你了。只要你到了明年，能让庄子多三成的收益，我便允你回家。”
这也是一种变相的平衡之道。
如果妾室坐大已经不可避免，起码也得逼着这个正妻长几分本事。
从前宁四娘凡事都替媳妇扛了，是因为儿子被打压，前途无望，又没有贵妾进门，但如今时移事易，她如果再一味包容这个媳妇，那就是变相的害了她。
夏氏已经没有儿子，娘家父母又已老迈，如果她自己连半点本事都没有，凭什么做宁怀璧的妻子？宁家的二奶奶？
眼看宁怀璧是要往上走的，就算如今出于情义愿意顾着发妻，可她自己若立不起来，这份情义又能维系多少年？
还有她那三个小孙女。若跟着这样不中用的娘，日后她们的前程难道还要捏在一个妾室手上吗？
宁四娘这番苦心夏氏有没有懂，宁芳不知道，不过她是瞬间就听懂了，连忙摇着她娘的手，“还不快谢谢祖母？”
可夏氏嗫嚅着还没能说出话来，宁守信却表示反对了，“四姐儿，你别怪三叔总爱管你家闲事。这样处置，未免也太不公了吧？”
宁芳心想完了，这事情可能又要糟糕。
可她想不明白的是，为什么三老太爷要这么一而再，再而三的帮着辛姨娘，还打压她娘呢？难道真是看辛姨娘长得漂亮，所以同情心也多？喵喵，看过的亲们，能留个言么？请看作者卖萌的星星眼。
第17章赌约
宁芳当然不知道，宁守信今早在花园里，还听到辛姨娘和丫鬟说的几句悄悄话。
那美貌丫鬟，也就是碧水道，“……姨娘为什么不告诉二爷和太太，您在京城还有好些手帕交？象那王翰林的千金，后来嫁到吏部侍郎家的，不就跟您极好吗？”
辛姨娘却一声叹息，“纵是说了，难道能让二爷一个大男人去拜见深宅妇人？”
……
宁守信也就是那时，才忽地起意，要管这档闲事，把辛姨娘弄上京城的。
早就听说这辛氏曾在京城滞留了好些年，却不料她跟这些名门千金还有些交情。而翰林院，吏部，可都是掌管考生及日后分配的要害地方。如果把她弄去，岂不能助一臂之力？
想着自家小儿子，宁守信决定卖辛姨娘一个交情了。只这话却不好明说，只待回头，暗中提点她几句才是。
反正安哥儿体弱是事实，多子多福也没错，只要能把宁四娘说动，这事就算办成了。
谁知宁四娘听他那话，却道，“公不公的，由我说了算！不过夏氏，你须记得，我说要加三成收益，是必须从田庄出产的收益。不许你变卖首饰，更不许你回娘家要。你若是做不到，趁早说了。我就是拼着做个狠心婆婆，让二郎怨我，也非得把芳姐儿留下不可。”