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“嗯？”师庭逸眉宇微动，含着笑容睁开眼睛。
“我还没用饭。”炤宁道，“你回去陪我一起吃，好么？”
“好。”他拍拍吉祥，“下去，回去吃饭。”
吉祥站起身来，轻轻抖了抖一身的毛，两个刨花落在师庭逸身上。随后，它小心地踩着他上身，换了个角度，慢腾腾跳下地。
“真拿你们没法子。”炤宁笑着把师庭逸身上的木屑、刨花拂落。
“你把它惯成这样的。”师庭逸双脚落地，揽了揽她，“走。”进到二门，他握住她的手，与她慢悠悠走在路上。
春日的夜，香风吹面，路面上有点点花瓣。
吉祥一时跑在前面，一时落在后面，寻找任何让它好奇的东西。
师庭逸问炤宁：“整个下午都闷在书房？”
“嗯。园林那边，着重选了几个地方，可以完全依照我见过的江南景致建造。”
“有几个出彩的地方就已足够。”师庭逸侧头看她，“太子妃那幅画像，你不画了？”
一提那件事，炤宁就没好气，“给人画像需要心情，很想动笔才能画得好。偏你那么烦人……”
师庭逸笑着拍拍她的额头，“一说这件事就要变话唠。怎么，允诺过要送给她？”
“哪有。只是我自己想画。”
“回头我送你两张画做补偿，画你的，想要么？”
“想要。”炤宁立刻高兴起来，“这么说，以前你给我画过像？”
“那是自然，还不少呢。”他笑道，“只是需要好好儿挑选一番。眼下你是工笔画的高手，我怕你看不上。”本意是哄她高兴，若适得其反又是何苦来？
“那我都要看。”炤宁想了想，“你是不是都存在竹园了？明日我就去找。”心里则在后悔，上次去怎么没想到看看已经存在那儿的画呢？
“……”
“只要是你画的，我都喜欢。”炤宁笑盈盈地道，“真的。”
“没在竹园，我已太久没去过那儿。”以前的竹园，是叫他最觉物是人非的地方，“等我全部找出来，一并送你。”
两人说笑着回到房里，更衣洗漱一番，转去用饭。他们过惯了没人约束的日子，一日三餐总是不能按时享用。他是只要醒着便有忙不完的事由，炤宁是喜欢吃零嘴，何时想到哪种小吃就加一餐，到了用饭的时辰通常都还不饿。
如今是一面相互担心对方的身体，一面相互迁就着彼此，只要情形允许，便要一同用饭。
席间，自是不需恪守食不言的规矩，一面用饭，一面闲谈。
师庭逸说起了韩越霖：“韩统领回来了，带回来三个女子，一个年长的，两个年轻的。”
炤宁不解，“带回来三个？其中两个必然是康晓柔母女，那第三个是谁？”
“我还想问你呢。”
炤宁不无憧憬地道：“嗳，他要是带回个意中人就好了。”
“带回个意中人，每日受他的气？”
炤宁忍俊不禁。
师庭逸又道：“韩越霖去醉仙楼用素斋，何从云闻讯便赶过去了。”
炤宁只是漫应一声，随即抬眼看住他，“你是命人盯着越霖哥，还是盯着何从云？”
“有什么区别。”师庭逸道，“除了你，我现在对谁都不放心。”
“哦。”炤宁心说随他去吧，反正韩越霖也常命人盯着他，俩人这也算扯平了。
“何从云和韩越霖，今日不会是初次见面，他们之间是不是有纠葛？”
“不清楚。”炤宁眼神无辜地看着他，“你是不是听说了什么？”
韩越霖一次险些着了何从云的道，他当时简直视为耻辱，炤宁听他的心腹提过。她不想跟任何人说起那些事。那是她的哥哥，让他觉着脸上无光的事，她怎么能往外抖落。
师庭逸抬手敲了敲她额头，“跟我也不能说？”
炤宁继续装糊涂，“不知道说什么啊，我总不能给你编一段儿故事吧。”
这次，他索性学她的手段，钳住了她的鼻梁，拧了一下才松手，却不计较，“明日晚间我们请他过来吃顿饭。他都没赶上喝我们的喜酒。”
“好啊。”炤宁笑靥如花，“这顿酒我们一定要请他。”
饭后，两个人一起给吉祥洗了个澡。
吉祥一直乖乖地站在大木盆中，偶尔会不耐烦地哼哼唧唧，炤宁就拍着它的头教训它：“现在恨不得在泥土里打滚，脏兮兮。不愿意洗澡也行，往后谁都不会抱你。”
吉祥哪里听得懂，把湿漉漉的头往她怀里拱。
炤宁忙笑着避开。
给吉祥洗完澡，用厚实的毯子帮它擦拭的时候，她又忍不住笑，“这会儿是吉祥最难看的时候。”一身漂亮的毛都贴在身上，显得平白瘦了一圈。
师庭逸却凝着她纤细的手腕，从她手里拿过毯子，“看你做什么都觉得吃力。这么瘦。”语毕，手势麻利地罩住吉祥，一双大手在各处轻柔一番，让水迅速被毯子吸走。擦拭到八分干的时候，拍拍吉祥，“行了。”
吉祥欢实起来，嗖一下跳下大炕，用力抖了抖身形，随后就开始在几间房里撒着欢儿的跑。这样折腾了一会儿，毛完全干透，特别蓬松。
“这会儿就像一头小狮子了。”炤宁喜滋滋地瞧着它。
师庭逸则笑微微地转到炕几一侧落座，翻阅公文，回复信件。
过了一阵子，炤宁开始连连打呵欠，知会了他一声，转去沐浴更衣，歇下之后却没了睡意，随意找了本诗词集翻看。
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这一晚，大老爷的心情很差。
安国公下衙之后来到江府，说有要紧事要商量。
郎舅二人边吃边谈。
安国公期期艾艾地道：“自从与燕王结亲，江家声势更盛，这自然是好事。可是，燕王妃的身子骨不好，这是谁都知道的。”
大老爷一听这话不对，闲闲地岔开去，“云起的婚事可定下了？”
“没有。”安国公苦笑，“到这会儿我才知道，原来男子的姻缘也有高不成低不就的时候。唉，也怪我无能，空有个爵位，官职太低，手无实权，十来年也不曾往上升过。”
大老爷不无敷衍地宽慰道：“谁都是一年一年熬资历，只是有些人运气好一些，有些就只能循常例按部就班。别急。”
“又如何能不急呢？”安国公直叹气，“这样一想，还是从武好，只要赶上了好时机，三几年便能扬名立万，一生不愁。”
大老爷听得心里有了火气，“哪一个战功赫赫的将领，都曾在鬼门关前徘徊多少次。看别人得到的权势之余，也要想想换了你行不行。你别跟我说这个，便是只为着我二弟，我也不爱听这种糊涂话。”
“是是是，我这不是闲来做做白日梦么？”安国公赔着笑，继续道，“我这一阵子也是心烦不已，说话难免乱了方寸。先是云起的事，之后便是明菲的事——自从燕王妃风光大嫁，她一直郁郁寡欢，一日日消瘦下去，看着实在是叫人心疼。”
大老爷见这糊涂东西不识相，反倒笑了，“有话不妨直说，你我二人何需绕弯子。”
安国公眼里闪过喜悦的光。
大老爷心里愈发不屑。难怪妻子最近总是抱怨娘家不知深浅——有这么个当家做主的东西，方家能好才怪。
“我是想着，方家开罪燕王妃的，只是云起那个混小子，明菲见到燕王妃，自来是毕恭毕敬。”安国公徐徐道出想法，“明菲对燕王一片痴心，并非虚言，说到底，哪个女孩子不喜欢名将英雄呢？更何况是那般出色的人物。依你看，让明菲到燕王府，帮着燕王妃服侍王爷如何？她性子有多温顺，你不是不知道，断不会闹出争宠的事情。”
“这种事，我怎么好置喙。”大老爷不温不火地道，“我亏欠那个侄女，在她面前总要凭空矮半截，这种话，我也绝没有跟她提及的道理。话说回来，燕王殿下这些年只认准了炤宁，别人根本看都不愿多看一眼。堂堂国公府千金，嫁个门当户对的公子岂非更好，何苦想着去燕王府受冷落？”
“可是……”安国公急切起来，“她只是要个名分罢了。再说了，外人兴许看不出，可我这一段已经看出来了，太子与燕王殿下势必走至水火不容的地步，到最终……你江家与燕王绝无可能撇清关系，方家便是因着你们，也只能站到燕王这边。说得无情些，不过是燕王府里添双筷子多养活一个弱女子，有什么难办的？”
大老爷懒得跟他废话了，笑呵呵喝尽一杯酒，道：“我这身份尴尬，根本帮不了你，你说再多也是白费唇舌。这样吧，你去跟我内人说说这件事。兄妹之间好说话，看看她是什么看法。正好，我等会儿要出门，回房帮你知会她一声，你等会儿过去就行。”
“好好好！”安国公完全是正中下怀的样子，小鸡啄米似的点头。
大老爷走出书房才冷了脸，消化了一会儿火气才回到正房，跟大夫人说了刚才的事，末了看着妻子苦笑，“我自觉那些话已经不能更明白了，他还是执迷不悟。我这心里实在是生气，没了耐心，还是由你跟他掰开了揉碎了讲讲道理吧。”
大夫人笑着点头，“我明白了，会尽力全解他收起这种心思。”
“辛苦你了。”大老爷拍拍她的手，起身道，“我得避出去，找三弟说说话，你跟他说我出门了便可。”
“我知道。”大夫人送夫君出门之后，到了宴息室落座，静心思忖。她猜得出，便是大老爷不让她出面，兄长也会来找她。有些话，也该说到明面上了。是以，见到安国公的时候，她神色反倒格外平静，吩咐丫鬟退下。
安国公落座之后，一改与大老爷委婉的态度，开门见山地说了女儿的事，末了道：“你也是过来人，知晓心愿难偿的滋味。当初苦了你，我这些年都心存愧疚，眼下轮到