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“也是有可能的。但是并不能这样预测吧？万一真的有那种危险的话……”
“那犯人一开始选择在深山里下手就好了啊。”
“是啊……你说的可能性也不是完全没有。只是逻辑到最后也是行不通。”犀川吐口烟。“不行，像这样边讲边想，效率实在太差了，只是浪费时间而已。”
“我觉得很有趣啊。”
“喔，那是当然的啊……我都如此跳楼大拍卖了，不有趣也难。”
“唉呀，老师，你这样说很过分耶。”萌绘嘟起嘴来。
“反正，就是因为脑子里都在想这些事，害我今天都无心于工作。”犀川微微地耸肩。“嗯……这次的案子，确实让我很在意。”
“是不是有一种怎么绕都绕不到出口的感觉呢？”
“不。”犀川摇头。“其实是只有一个地方像出口，但那却朝着有点令人讨厌的方向。老实说，我就是在意这一点，才会想得这么多的。”
“是怎样的方向？”萌绘不自觉的挺起身子。
“我不太能形容。”犀川面有难色地微微皱起眉头。“但……大概不是我想的那样吧……”
“哪样？”
“我们只看到事情一部分而已。”犀川回答。
“什么意思？”
“就因为只看到问题的一部分，所以才会不了解这是什么意思吧？”
“你的意思是还有其它没看到的部分啰？其它部分是指什么呢？”
“就是说犯人还没达到他的最终目的。”
“还没达成？”
“嗯。”犀川点头。“简单来说就是这样。杀死筒见明日香并砍断她的头，事实上跟犯人的目的并没有直接关系，所以到现在我们还没能看见事情的全部，也是很合理的吧。”
“真正的目的不在于此，却还是杀了人？”
“拿削苹果皮来比喻的话，犯人在还没削完全部的皮时就停下来。你觉得是为什么呢？”
“削到一半就不想吃了……”
“可是，他后来却开始削另一个苹果的皮，而且一样削到一半就停手了。”
“他只是削好玩的吧？”
“他的行为乍看之下很不合理，但这之间的落差之所以会产生……却是因为我们擅自认为他削苹果一定是要拿来吃，所以结果才会变得不合理。一开始就设定好苹果是削来吃的结论在等着，当结果不符合那个结论时，我们就会认为这件事很不可思议。这就跟在见到东西之前，就先决定它的样子的道理一样。如果那个人是为了调查皮而削、为了确认水果刀的锐利与否而削、为了帮削好的苹果拍照而削、为了把苹果弄成兔子形状好放在便当里而削……”
“原来如此。”萌绘微笑。“老师居然也知道苹果兔子啊。”
“这个你应该不会削吧？”
“我会啦。”萌绘压低声音。“不要转换话题。”
“转换话题的是你好不好。”犀川扬起嘴角。“我脑中目前只有浮现这种抽象的感觉，就现阶段而言，只有朝这个方向还有一点希望。”
“是什么意思？”
“总是有种不祥的预感。”犀川皱起眉头。“所以，我才会认为自己必须快点找出结论才行。这不太像我的作风吧？”他说完，便用左手抓住右肩。“压力让我肩膀酸痛啊。”
“老师，难道你是指……”萌绘身体往前倾斜。“还会有人被杀吗？”
“我不知道。”犀川摇头。
6
当萌绘洗完咖啡杯正准备离开犀川办公室时，喜多副教授刚好敲了门走进来。
“你好。”萌绘低头行礼。
“西之园，你不是正在写毕业论文吗？”喜多笑眯眯地说：“不行喔，怎么可以在这边聊天打混呢？”
“嗯，我现在正要去写。”萌绘回答。她的确累积了一些有关论文却还没完成的工作。因为今天整个下午都花在私事上面，所以她打算至少在实验室里待到结束工作为止。
“什么事？”坐在桌子对面的犀川问。
“你现在有时间吗？”喜多问犀川。
“需要多久？”
“现在开始算……大概要两个小时吧。没什么特别的事，不想去也没差。”
“大御坊也会去？”
“是啊。”
“你们要去见安朋哥吗？”萌绘问。
“嗯，算吧。”喜多微笑。“我要和大御坊一起去筒见教授家。”
“我也想去。”萌绘拉高音调。
“西之园同学，你不是还有论文要做吗？”犀川说。
“西之园，你去不太好吧。”喜多竖起一只手。“不好意思，我们也不能一大票人这样贸然过去，而且我想教授才刚经历这么不好的事情，应该没办法再谈论了吧。”
“那你们是去做什么？”萌绘露出不可思议的表情问。
“我们是要去看模型。”喜多立刻回答，“你有兴趣吗？”
“没有。”萌绘摇头，可是她觉得在案件过后到被害者家属的家中去看模型，似乎是更不恰当的举动。
“我也没兴趣。”犀川回答。
“你给我跟来。”
“为什么？”犀川十分不悦地反问他。
“因为有东西想给你看。”
犀川呼出一口气说：“搞不清楚你要做什么。”
虽然萌绘觉得很可惜，但也只好放弃跟着一起去的念头。她在向两位副教授行礼后走出房间，感觉到自己现在就像雨天时不能出去散步的都马一样无精打采。当回到对面的实验室，她看到牧野洋子和金子勇二都坐在桌前面对着荧幕。他们相当认真的投入论文的工作中，没有一丝打混的迹象。
“你之前到哪去了？”等萌绘在椅子上坐下后，洋子才开口问。
“没什么……一些杂事而已。洋子，你吃过晚饭了吗？”
“还没。”
“我等一下就要去买便当了。”金子说。
“那拜托你顺便帮我买。”洋子马上说。
“那我也要好了。”萌绘也回答。
“好啦。”金子随口回答。
心中还是很在意犀川房间动静的萌绘，决定今晚就先将精神专注于论文上，毕竟她必须从文献上找出数据，而且还得制作几张图表。
可是，这些单调的工作总是让她提不起劲，距离缴交毕业论文的日期还有三个月，牧野洋子和金子勇二这二个优等生很早就开始了，连设计制图的作业，牧野和金子的进度也是遥遥领先。现在犀川研究室里，只有萌绘的论文进度远远落后。
她按下电脑的开关，在电脑启动后先收电子邮件。只有几封朋友寄来的信，没有紧急或重要的内容。还是迟迟提不起劲工作的萌绘只有望着每天都会去的网站发呆。过了一会儿后，应该是要去买便当的金子勇二默默地离开房间。时间一分一秒地过去。萌绘不管怎么努力，仍旧无心于工作，一直重复着脑子里想着案子的事，或是忽然发觉自己脑袋一片空白而大吃一惊的循环模式。
“你还在发呆啊。”听到洋子的声音而抬起头，看见洋子从对面俯视着她。“你这样不行喔，人就是要工作才行。”
“嗯。”萌绘耸耸肩。“谢谢。”
“唉呀，真是个坦率的孩子啊。”洋子笑了。
好不容易让自己在试算表上打起数据。一旦开始的萌绘，便意外投入论文的工作，金子买便当回来后，依旧欲罢不能。
“喂，我泡了茶，快来啊。”洋子叫她过去。
“我结束这个段落再去。”萌绘继续工作。“你们就不用管我了。”
“你还真任性啊。”洋子说。
萌绘无视于在门口附近桌子吃便当的金子和洋子，继续她的工作。直到十五分钟后，她才站起来伸伸懒腰。
“茶已经变冷了喔。”洋子回到书桌前说。
“谢谢，这样就可以了。”萌绘说完，便走到桌子那边。金子坐在桌旁边抽烟边看漫画，好像那就是他饭后的点心。看见萌绘走近，他便将腿从桌上放下来。萌绘默默地吃着便当，没什么食欲的她，只吃了一半，就喝起了早先已经洋子泡好的茶。
“金子同学，你都在什么时候吃便当呢？”金子闻言从漫画上抬起头来，吃惊般地瞪大双眼。
“你还好吧？”
“咦？什么？”
“你知道自己在讲什么吗？”
“我？”萌绘侧着头。
“你最好去看一下医生。”
“看什么病？”
金子发出沉重的鼻息声，将漫画放在桌上那堆杂志上面，走回自己的书桌前。“我投降。”他对洋子说：“牧野，可不可以请你去应付一下大小姐？”这次换洋子往萌绘那边走去。
“好啦，怎么了？”洋子在萌绘旁边坐下。“哪里不对了吗？”
“别说了。”萌绘摇头。
“这个嘛，便当大部分都是肚子饿的时候吃的吧。”洋子用保姆般的语气微笑着说。
“那种事我知道啦。”萌绘回嘴。
“你这个人喔……”
“我想知道的，该怎么说呢……是除了这个以外的原因。”
“除了肚子饿以外吃便当的原因？”洋子皱着眉。“嗯……是要拍便当的广告吗？”
“别说了。”
“你这个人真不可爱耶……想找我吵架吗？”
“杀了人以后，肚子会饿吗？”
“那种事我怎么知道，我又没杀过人。”
“说的也是。”萌绘双手在胸前抱胸。
“你可以稍微差不多一点吗？”
“是喔。”萌绘微微一笑。“我吃饱了，好啦，该工作啰。”
萌绘站起来，走向自己位在窗边的书桌。
“等一下！”洋子低吼了一声。
“什么事？”萌绘停下脚步回头望着洋子。牧野洋子鼓起双颊，沉默不语。
“洋子，你是怎么了？到底什么事啊？”
“天啊！”洋子歇斯底里地大叫一声后，像机器人一样直直地走回自己的书桌前。
7
犀川坐在喜多的车后座。在离开大学约十五分钟时在路上遇到塞车，导致他们迟迟无法前进。在跟喜多对案情的一问一答之间，犀川将从西之园萌绘那里听到的情