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“瞧瞧观台上那些被石化的人们。”陌生人的口中念念有词：“那些可怜的人儿，魔法师都对他们做了什么？”
“这不就要问你吗？”
“我？要是我真的有能力阻止他们施展法术……”陌生人停顿了片刻，继续说：“只可惜我是个商人，一个穿梭在世界各地的小商贩，我活着的目的就是为他们提供各种各样的魔法道具，至于他们利用这些道具去做什么，就不是我所关心的事情了。”
“你不是魔法师？”爱德华有些疑惑，因为传闻中的魔法师总是善于利用简朴的装束掩饰身份，他们不像神眷那样着装艳丽，并且神采出众。
“居住在哈德森王国中的人民，有一半都不是魔法师，他们当中一部分群体有着向往魔道的心，却始终学不会掌控的方法。于是他们只有徘徊在魔法边缘，效仿那些魔法师们，利用各种途径制造出许许多多的魔法道具，而我就负责收集这些玩意儿并且贩卖给需要它的人们。”
“听上去就像是收破烂的。”
“收破烂？哈哈！学院中的神眷果然都是些趾高气昂的家伙，当然了，比起真正的魔法师，我还是与之相差甚远。”小商贩挺直了腰板，动作有些僵硬。
“你为什么要跟随那些魔法师？难道他们给了你什么好处吗？”
“好处是没有，但随他们一路而来，我倒认清了许多事实，比如说……”商贩正面指着爱德华的胸口，绕着光柱一步步向前行进：“比如说，我在路上就看到过那么一两名自不量力的神眷，他们要不是接受了死亡的审判，就是背叛学院投靠了我们，与之相反的是，出生在哈德森王国中的人们，个个都是愿意战死沙场的猛士，无论代价有多么沉重。”
“哦呀，原来你是指那些胆小怕事的神眷，他们在我眼里，就只有这么一丁点本事。”爱德华一边说着，一边掐着手指，做出一个半口型。
“你是说你比他们厉害？比那个，那个奥兰多学院的执行官还要厉害？”
“……”爱德华显然被这句话震惊了片刻。
“你不觉得他失踪这么久有些蹊跷么？他可是第一个送上门来的傻瓜，现在的他早就身首异处了。”商贩将一颗软绵绵的糖果含入嘴中，继续说：“对了，提到被处死的神眷，我记得还有另外一个傻乎乎的家伙，他的名字好像叫做……叫做潘？切斯特的泥人。”
轰的一声巨响！商贩所站的位置发生了剧烈的爆炸，顿时，浓烟四起，燃着火花的衣服碎屑成雪花状漫天飞舞。
第八十八话 成为对手的资格
创世更新时间2013…07…31 20：28：35。0 字数：3072
火光冲天，黑幕被燃成通红，石像们的脸庞映衬在忽闪忽烁的焰火之下，被席卷而来的尘土裹上一层银装。爱德华用手心托着那副银色眼镜架，透过镜片，他看着熊熊燃烧的大地，一声不吭。
没过多久，这场因为爆炸而引起的大火就逐渐熄灭，荒凉的竞技场地上留下坑坑洼洼的弹痕，风一吹，碎屑便追随着它的脚步，飞到了天尽头。焦黑的土地上只剩下些零零散散的布片，这一定是那个倒霉商贩的最后遗物。
爱德华深咽一口气，他望着观台上那些平安无事的石像群，心底顿时踏实了许多。哈德森的潜入者们终究也逃不了死亡的命运，与其被活生生地折磨致死，倒不如瞬间化为灰烬，至少这样还可以减少死亡带来的痛苦。
就在这个时候，一只闪着金光的小甲虫爬到爱德华的脚跟前，这只虫子虽然样貌逼真，但暴露在尾部的发条无疑成了最大的败笔。只见它左突右闪，绕着爱德华的脚跟旋转，像是寻找藏在身上的食物。
转着转着，玩具甲虫便停了下来，发条也从尾部的机壳中弹了出来，飞得老远。爱德华并未留意到玩具甲虫在爬行过程中所画下的图案，他徒手拎着这只怪异的玩具，将其翻了个底朝天，也看不出什么独特之处，这难道仅仅是一只普普通通的玩具吗？答案必须是否定的！
只见一道亮光从爱德华的胯下闪现，并且围绕着他的身体蜿蜒而上，直到形成了一个由竖条光线折射而成的牢笼，将爱德华困死在里头。这只玩具小甲虫分明就是幌子，它在分散爱德华注意力的同时，绘制出了一幅完整的矩阵。
“二话不说就攻过来，神眷还真没礼节，我怎么说也算得上半个远道而来的客人嘛~~~”
一双长满老茧的手将稀薄的空气往两边撕开，从那黑咕隆咚的深处探出半个脑袋，他东张西望，发现在没有任何威胁的情况下又将赤裸的上半身带出了黑洞。
“爆破元素力，真是危险极了，要不是我及时嗑下糖果，这幅身躯怕是早就粉身碎骨了。”商贩将含在嘴中的糖果吐到地上，只见这团冒着青烟的黏稠状固体迅速腐烂，瞬间消失不见。
爱德华没有感到意外，他摊开手掌，想让那只甲虫回到原主人身边，但这只玩具非但没有做出反应，反而是贴近他的胸口。
“让我看看这关着的是谁？唔，这不就是刚才那位说大话的斯文人么？”商贩一步步靠近笼子，身后的气体裂缝渐渐合上。
“哦呀，你吃的是什么糖果？我也想要来一颗。”
“哈，你真幽默，只可惜，我不是用那么一两句玩笑就可以打发走的男人。”商贩将爱德华的话原原本本地归还给他。
“你叫什么名字？”
“盖尔，他们都这样叫我。”
“我叫爱德华，多塔维利亚学院的执行官。”
“你们是怎么了？每个神眷跑到我们面前都自称自己是执行官。”盖尔耸了耸肩膀，一副爱理不理的模样。
“哦呀？我报上我的姓名只是为了让你知道，你已经有这个资格成为我的对手。”
“哇哈哈哈哈，中了我的圈套还敢嘴硬，我越来越佩服神眷的作风了。”
盖尔笑得前俯后仰，他背后的包裹中钻出上千只玩具甲虫，这些丑陋的家伙长得与爱德华手掌心的那只大庭相径，只是体积大出许多，这也意味着能力将会更加可怕。只见这群蜂拥而至的虫子突然遁入地下，爱德华可以明显感受得到，他的脚心脚背都被微微颤动的地面震得发痒。
“别怕，我的孩子正在寻找吞噬魔力的方法，它们会榨干你身上的每一滴血，要问为什么，因为它们本身就是以魔力为食物的容器，我称这些小可爱为噬魔虫。”
谈话间，一部分虫子已经从松软的土地里钻出，它们沿着爱德华的身体爬到手上，脖子上，甚至是脸上！只是一会儿工夫，这些恐怖的小家伙便立刻布满了爱德华的全身，活像是密密麻麻的虫窟。
“怎么？动不了了吧，这笼子是可以阻断魔力的结界，就和你们建造的布达卡斯卡地牢是同一个效果。”
“布达卡斯卡地牢？你是怎么知道那里的？”
“我还知道依伦谢尔家族的历史甚至是更多。”
“你不会是？”
“噗，没什么大惊小怪的，既然立塔维亚没有我的容身之处，那我就只好告别这个国家，自行寻找归属感，费劲千辛万苦之后，我终于找到了！”说到这里时，盖尔那失魂落魄的眼神中隐现出奇恶的遐想：“当我被她那妩媚而又娇贵的气质迷得神魂颠倒时，我就发誓，我的这条老命都将属于她！”
“她是谁？”
“我只在梦中见过她，但自从看上一眼后，我便无法忘却她那妖娆的身姿。她总是趁着我熟睡时闯入梦乡，虽然我很想看到正脸，但每一次靠近她时，我就会被惊醒。”
“好吧，痴人说梦话大概就是这个意思。”
“不！那不是梦！！！那一定是真的！！！至少，我确信听到过她对我说的话‘来吧，前往哈德森，在那里，你可以找到永恒的真谛’每当说完这句话时，她便如同躲藏在森林中的云雾般消失不见。”
听上去这就像是真的发生过，一位曾经是立塔维亚的魔力学者，不可能会被一时的幻象冲昏头脑，但到底是谁有这个能力控制住盖尔，目前还无人知晓。
附在爱德华身上的噬魔虫正在急剧膨胀，数量也繁殖成原来的两倍，甲壳由青铜色转变为赤红色。一部分喂饱的甲虫滚落到地上，并且摇摇晃晃着爬出结界，回到了盖尔的包裹里头。
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夜幕降临，雨云消散，风为了弥补自己的过错，用温柔的方式轻吻着大地。竞技场在一场哗然之后静下心来，你只需要侧耳倾听，便可听到从地底下涌过的锣鼓声。然而，那不是什么锣鼓声，而是数千只体型肥硕的甲虫经过地下时相互攒动的声音！
爱德华睁着双眼，视线有些模糊，那副原本架在鼻梁上的眼镜不知什么时候滑落到地上。他费劲的弯下腰想要拾起它，但是，当他低头看到自己的四肢时，却惊讶地说不出话来。那是一幅如同干柴般的手掌，以及勉强支撑起躯体的竹节腿。
“这是怎么了？这不是我的手，那也不是我的脚。”爱德华垂下双臂，自言自语说：“对了~~~是那些虫子做的好事，我想起来了~~~”
“哈哈哈！这就是轻敌的代价，流淌在你身体内的魔力已经被那些虫子吸干，要换成是人类的话，现在早就成为一具干尸了，不过既然是神眷的肉体，那么还是可以离开血液继续存活一段时间的。”
“我想~~~你一定是搞错了什么~~~~~呵呵呵。”爱德华的话语中带着少许无奈，但那并非是绝望，他一边吃力地张着嘴巴，一边发自内心地笑，这阴森的嘲笑就像是潜伏在黑暗深渊中的恶魔，窥视着近在咫尺的猎物。
盖尔自然而然觉得自己是占了上风，他就连说话的语调也变得铿锵有力：“没想到吧，在你找到真正的魔法师之前，居然会被一个曾经身为魔力学者的道具商干掉，这听上去多少有点不可思议。”
“谁说你能战胜我？我好像只是说过~~~