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“乌索曼达有许多旅店，知道该走哪条路吗？”
“这……”
“他们住的那家旅店，叫做沙漠的鼻子，从这里出门，经过你们的洞穴，然后往右拐上五道弯，你可以看见一块侧面像是鼻子的悬崖，在那悬崖下面，有一棵倒立的大树，那棵大树就叫做沙漠的鼻子，另外，你得找一位当地的向导。”
“为什么？”
“因为没有任何一条道路是通向那里的，沙漠的鼻子是乌索曼达独立的避风港。”
“那我该怎么做？”
“所以我说了，得找名当地的向导带你去，通往沙漠鼻子的大门可是有暗号的哟。”
一百八十七话 沙漠鼻子
创世更新时间2013…11…12 19：39：34。0 字数：2531
听上去，沙漠鼻子是个怪怪的地方，事实上也确实如此，把旅店修建在悬崖下边，并且是一棵倒立的大树，为何还会有人选择住在那种地方？来那的旅人也一定都是些怪人，不但是怪，而且可以飞檐走壁跑到旅店中去。
杂货店的老板为约瑟找来一位当地的向导，那向导领着约瑟来到了沙漠鼻子，正如老板描述的那样，这悬崖看上去像是鼻子，鼻子下挂着一棵参天大树，树根将悬崖紧紧缠绕，它从沙漠里边摄取养分，长年累月下来，就进化成没有叶子的大树，看上去是死的，实际上却是活着的。
树木的中心都是空洞的，就和这乌索曼达一样，旅人在树洞里头点着灯火，把这当成是自己的家。
原来通向沙漠鼻子并不是没有路，而是故意被人掀翻了栈道。能够去对面的人，一定都是有相关能力的神眷。
向导学着老鹰翱翔的样子，在大树面前手舞足蹈着，嘴里则发出类似鸟鸣的口技。约瑟看到这一些列滑稽的动作，忍不住笑了出来。那大树原本已经伸展出枝干，不过在听到约瑟的笑声后，又赶忙把树枝收缩回去，很明显，那酷似手臂的树枝就是通向沙漠鼻子的道路。
“不许笑！沙漠鼻子的耳朵很灵敏，它能在同一时间里分辨出上百种声音。”向导说道。
约瑟只好照做了，向导再一次舞起手臂，大树终于又伸出枝干，把枝头嫁接在断裂的栈道上。踩在栈道上，感觉就像是走在摇摇晃晃的独木桥上，要是这大树心情不好把枝干抽回去，那么旅行就到此结束了。
从远处望，沙漠鼻子是一棵倒立在悬崖下的大树，然而走近时才发现，刚才那些伸展开来的‘手臂’并不是大树的枝干，而是它的根部！这沙漠鼻子，竟然是没有枝干的怪胎，它的头尾都是如同触手的须根，只不过缠绕在悬崖上的是用于吸取水分，而作为栈道部分的则是用于吸收阳光。
钻进发光的树洞，里头居然只有一间房。旅店的老板就坐在房门边上，他是个长着一副秃鹰鼻的中年人，在仔仔细细地将客人打量一番后，就冲着房里的旅人说：“有人来找你了，其中一位是看上去有点呆的男孩，另一位是经常来这收小费的向导先生。”
过了许久，客房里才传出声音，尽管对方把说话声压得很低，不过约瑟还是听得出来，那怪老头就是山羊胡子先生！
旅店老板点了点头，示意只让约瑟一人进去，不过在靠近房间的那一刹那，沙漠鼻子就像是伸了个懒腰，把住在里头的人整得摇摇晃晃。
“赶快进去吧，沙漠鼻子可不欢迎不给小费的家伙，尤其是那些看上去可怜巴巴的孩子们。”
旅店老板瞪了约瑟一眼，就继续手中的针线活儿。
敲开门，屋里的摆设居然格外精细，小小的树桩、棕色的木椅、花边的床枕、绿色的衣架，一切都是来源于自然，又都回归于自然。
山羊胡子就坐在木椅上，他依然是一副到哪都吊儿郎当的模样，一身褴褛的衣裤，脚上穿着破草鞋，膝盖上纹着红红绿绿的刺青，他见到是约瑟来了，就让出多余的位子，客气地说：“能再次见到你们真是太高兴了，事实上，我来到这里是为了……为了……”
“为了什么？”
“为了什么？”
“我这不是在问你吗？”
“天哪，你是谁？怎么会出现在我的客房里？”
“好吧，你的记性还是那么糟糕。”
“啊哈，想起来了！咱们在正义军团的大本营里玩过一场游戏，你的名字叫做威克斯！”
“不！是约瑟！”
“约瑟？哈，不是还有位小巧玲珑的女孩子一直跟着你吗？”
“这事倒记得听清楚，你是故意的吧？”
“那是因为我对她的印象比较深刻，那是位只看上一眼就会喜欢上的女孩子，没人会忘记那张脸。”
“你为什么会来这？”
“为什么？让我好好想一想。”
“还是换个话题吧，我听外人说了，你来这的时候，身边还带着另一位少女，我怎么没见到她？”
“呀！我终于想起来了，我来这的目的就是为了把她还给你们！”
“她是？”
“是一位在夏尔塔走丢的少女，当时在正义军团的大本营里头，她不是也和你们在一起吗？”
“蕾姐！一定是她！”
约瑟兴高采烈地抓住山羊胡子的手，并且像是陀螺那样在原地转起圈圈。
“住手~~~我的头~~~”
“她现在在哪？”
“谁？”
“当然是你带来的女孩子。”
“哦，你说她呀，在路过你们居住的洞穴时，就被一位认识她的瘸腿大汉带走了，他也同样对我说过一番感激的话。”
“我现在就是找她！”
“等等，我似乎还有更重要的消息要告诉你。”
“还有什么事？”
“我这不是正在想吗？”
“可你的表情看上去很痛苦。”
“啊哈！想起来了。”
“真是急死人了。”
“近卫军，他们正在四处找你们，你们可要小心哟。”
“近卫军？”
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就如山羊胡子说的那样，当约瑟回到洞穴时，蕾已经与大伙团聚在一起。长老的继承人虽然不能说话，不过脸上也洋溢起幸福的表情。梅林则独自坐在栈道上清理起假肢，他瞅见了约瑟，就向对方打了声轻轻的招呼。
看到蕾姐，约瑟有一肚子要说的话，但都没机会开口。蕾只顾和凯丽聊天，看上去倒不像是失踪许久，而是要把遇到的所见所闻全部说给大家听。
就在这时，约瑟忽然想起山羊胡子的忠告，近卫军就要来了。虽然约瑟对他们非常陌生，不过也从一些渠道中听说了关于他们的情报。只要近卫军出现的地方，就没有解决不了的暴动，他们就像是议会的侩子手，专门处理些棘手的事，不过山羊胡子为什么会知道这么多？约瑟被浑浊的光线刺痛了眼睛，他揉了揉脸，没有继续往下想。
眼前是一派温馨的和睦，就像是失散已久的亲人又聚到了一起，当然这份大团圆并非是美满的，因为他们的导师不在这里。
蕾一定还不知道爱德华的消息，不过她也没有问起什么，只是同往常一样聊些稀奇古怪的琐事，而让约瑟感到意外的是，每当凯丽谈起夏尔塔时，蕾姐就故意避开这些话题。
当然了，这一切都不重要，能够回来比什么都好，约瑟希望自己的顾虑是多余的，也许再过上几天，调查团的小鬼们又可以像待在夏尔塔时那样执行任务了。
乌索曼达的夜晚有些冷，比起白天的炎热，天空中总是带有零星的雨点，这些雨水飘到赤红沙漠，往往在还未聚到一块之前就蒸发了，只有少部分会随着沙土渗入岩层，而大多数水分都被沙漠鼻子所吸收，因为那是棵贪婪的大树，就如同生活在这个国家里的绝大多数神眷一样，会趁人之危做些只利于自己的事。那些生长在悬崖石缝中的野花野草则因为得不到充足水分，最终全都枯死，只有沙漠鼻子活了下来。
山羊胡子拿起一颗骰子，抛到泥碗里，他一边将碗口倒扣在桌面上，一边自言自语到：“好游戏就要开始了，孩子们，你们到底会选择哪只碗呢？”
一百八十八话 时间的秘密
创世更新时间2013…11…13 19：40：22。0 字数：2661
关于近卫军的行动消息，约瑟在蕾回归后的第二天就告诉了梅林，梅林听到后，立刻召集了数名重要的部下，这其中还包括艾米、兰迪、木格，他们必须尽快制定出撤离方案。
至于调查团的小鬼们，倒是没有机会参加讨论。约瑟把关于山羊胡子的消息告诉了凯丽，而当他们再次赶到沙漠鼻子时，山羊胡子已经离开了旅店，那里的老板就和丢了魂似的，对约瑟客客气气地说：“对于昨晚的客人，我实在想不起什么了，不过我记得与某人玩过抛骰子游戏，之后就一片空白。”
那一定是山羊胡子搞的鬼，游戏的规则是以一方的记忆为筹码。凯丽隐约觉得再这样待下去会十分危险，近卫军之所以放出消息要来寻找他们，就是让盟军事先做好战斗准备，或者干脆找个地方藏起来。可这不是躲猫猫游戏，要是被发现的话，就不只是受到惩罚这么简单了。
盟军的决定很快就出来了，梅林给了大家三天的准备时间，三天后，大家就得分为两派，往赤色沙漠的南边撤退，一部分队伍可以乘坐飞艇直接到达目的地，另一部分队伍就没这么幸运了，他们必须沿着沙漠绕个弯，徒步行走到那里需要经过伯莱文城邦的许多村庄。
小鬼们自告奋勇参加了后面这支队伍，他们把徒步行军也当成是一种磨练，虽然会遇上些小麻烦，不过相信还是能够很快克服的。
要离开乌索曼达的消息传了出去，首先酿成谣言风波的是一位路过这里的老人，他把消息听成是：乌索曼达会成为议会的下一个进攻目标。
这下可好，盟军做出决定的第二天，乌索曼达的栈道口便挤满了人群，他们纷纷抗议盟军的不作为，指责并且说出对方故意丢下�