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金色的眼睛，不情不愿的松开了手，跌回到自己的位置。北辰胤正在气头上，本想着明日待他酒醒后要狠狠责骂，见着他温暖瞳仁里委屈不解的神态，却又立刻觉得不忍心了。他腾出一只手去支着元凰怕他摔倒，一会儿又把他扶靠在桌旁休息。所幸元凰酒量虽差，酒品却是极好，闹过之后便没了精神，也不胡言乱语，只安安静静靠在桌角上，逐渐又觉出浑身上下的难受来，他睡不着，又睁不开眼睛，连挪动一下身体都嫌麻烦。朦胧中有人隔三差五来搔他的手心，弄得又痒又麻。一路上当地侍卫同元凰仔细讲过草原上的礼节，其中也包括挠手心，元凰现在怎么也想不出其中含义。他想移开手去，身体却不听使唤，努力了半天，大概只勉勉强强举了举手指。又过了一会儿，戏弄他的人大概自讨没趣走了，他也便陷入了黑甜乡。
北辰胤回头见元凰已经酣睡，怕他着凉，又不好实时离席，便又马虎应付了几碗，也佯作出快要醉倒的样子，算是对主人的酒量服了输。待到牧人们散尽，他立刻吩咐侍卫们将元凰送回旁边帐里休息，还特意嘱咐皇宫禁卫中的一人到太子帐中守着，如果太子半夜醒来要呕吐喝水，方便有个照应。
吩咐完一切，北辰胤也自去帐里歇下。草原上的酒他以前领教过，味道虽然古怪，却并不浓郁，初一下肚不容易醉倒，只是后劲儿很大。因此他方才虽然不是真醉，也有些头昏脑胀。不料才躺下没过得一会儿，便听到外头惊慌失措地叫喊起来。他起身赶出去，见到本守在太子帐外的侍卫们连同北疆巡抚都围拢在跟前，以为是元凰出了意外，心口立时一紧若在平时，他自然能够想到这许多侍卫既然立在帐外而不是乱作一团，一定不是遇上了歹人。只是当时他已饮至微醺，又事关元凰，这才一时误断了形势。他才要开口询问，已经有一当地侍卫期期艾艾地禀告道：〃太子，太子正睡着，被，被人抢走了。。。。。。〃
北辰胤此时已经想通事情必有蹊跷，便没有了初时的焦灼，目光扫向皇宫禁卫，沉声问道：〃怎么不去追？〃
这次还是先前讲话的侍卫开口：〃追不得。。。。。。是女孩子家来了人抢婚。。。。。。照这里的规矩，要是阻了人家抢婚，几十里外的牧人都会赶来拼命。〃
北辰胤以为自己听错了：〃什么？〃
〃方才喝酒的时候，属下看一个奉酒的姑娘老凑在太子身边，见她没有恶意，怕惹恼了牧民，也便没拦她现在想来，那姑娘定是在抓太子手心哩。〃
北辰胤叹一口气：〃你难道没告诉太子，按照此地民风，男女抓挠对方手心，便是求婚的意思？〃
〃属下当然说了。〃那侍卫急忙撇清关系：〃大概太子喝醉便忘了，也许不小心碰着了那姑娘的手，让人家误会去了。〃
〃既然如此，〃北辰胤一派事不关己的样子，挥了挥手：〃都各自去睡吧，明日再想办法将太子找回来。〃
说完这句话，北辰胤便要回身入账，留下外面一干等着他拿主意的侍卫面面相觑。北疆巡抚紧赶几步上前道：〃王爷，王爷有所不知蛮夷之地不比皇城的排场，单是聘礼便要下三四回。这儿不论男女，一见钟情看对了眼，便会求婚，应允之后就等对方家人来抢，抢回去了人便算正式成了夫妻，这正式成了夫妻便。。。。。。太子年纪尚小，小臣是怕惹出祸事来啊。〃
〃这有什么。〃北辰胤轻笑道：〃成了夫妻，便将那女子接回宫去。待太子登基之后，虽不能立她为东宫之主，封做妃子也算得当。〃他说完又摆摆手：〃都回去睡吧，明日起早，设法寻到那户牧民便是。〃
北疆巡抚不敢再说什么，苦着脸让侍卫们各自散了。他不知道北辰胤暗地里自会安排竹水琉等人赶去保护太子，台面上则是成心要让元凰吃点苦头，好让他学会为自己的行为负责，只一味想着自己是否说错什么得罪了王爷。三刻钟之后他终于想到北辰胤同四公主的生母都是异族人，当然不会反对异族女子入宫为妃，随即后怕出了一身冷汗，庆幸自己没有说那北疆女子的坏话。
于是，第二天早上元凰头痛欲裂地醒转之际，迎接他的是陌生的帐篷顶，比任何时候都更为强烈的牲畜臊气，还有一张从未见过的少女的欣喜羞涩面孔。他不知道在北辰胤的命令下，自己已经暂时被侍卫们抛弃，还来不及弄清楚状况，那少女已经兴致勃勃的靠过身来。元凰本能的往后退去，只听见那少女用流利的官话一字一句问他：〃'三，皇，叔'，是什么人？〃
十三 情人
元凰听那异族女子询问，不及细想，下意识地回避：〃你问这个做什么？〃
少女不以为然地扁扁嘴，也不问过元凰，顾自坐到他的床尾。元凰吃了一惊，想要跳下床去，又突然想到眼下情况不明，也不知这女子背后究竟是什么来头，不好轻易惹恼了她，于是只直了直身板，没有挪动位置。少女看穿了元凰的意图，摆出一副了然于心的老成样子说道：〃你不说我也知道，一定是你的情人。〃
元凰本来还想着要从她嘴里套出些消息，被她这一句话激得恼了，怒道：〃你不要胡说。〃
少女听了，眉眼一弯，咯咯笑出声来：〃我猜中了吧。〃她愈发得意，转过头来看住元凰：〃我娘教我的，男人如果在梦里老叫另一个人的名字，又不肯告诉你那个人是谁，那就一定是他的情人。〃
元凰昨夜里睡死过去，只记得先前喝了三碗酒，至于是不是做了梦，梦里又说过些什么，全然没有印象。他被这少女抓到把柄，也不知道是真是假，一面庆幸少女不懂得三皇叔这三个字的意思，一面惶恐着自己是不是又做了那天一样大逆不道的梦。他越是觉得可能，就越忙着否认，向那少女抵赖道：〃你娘亲胡说的。〃
〃你娘才瞎说呢，〃少女觉得受了污蔑，腾地跳下地来，转过脸气鼓鼓地对着元凰：〃我娘懂得东西可多了。我娘也是北嵎人。〃说这句话的时候她气消了大半，脸上又现出最开始时候的害臊神情。
元凰这才有机会仔细看清楚面前的少女。她年纪大约与元凰相仿，圆圆的鹅蛋脸上生着两道弯眉，眼睛不大却颇有神韵，皮肤比别的牧民来的白皙，嘴唇红润而且饱满，笑起来的时候能看见两颊上深陷的酒窝。少女乌黑浓密的辫子垂在胸前，穿着件大红的斜襟长袖袍子，长及脚踝，袖口同领口都绣着黑色的花纹，胸前还斜别着一个月亮形的空心夹子，上头用金银丝线绣成五光十色的牛羊飞鸟图案。元凰这时候还不知道这种挂在胸前的夹子土语中叫做哈布特格，是女子在未嫁之时费尽心血绣好，用来向心仪男子显示自己心灵手巧的方式；而北疆的小伙子要挑新娘，也都从姑娘胸前的哈布特格上判断爱人是否贤慧这种风俗，元凰若是早有耳闻，必然对那空心夹子避之不及，不敢多瞧上一眼。这个女子固然没有皇城小姐的书香文秀，却比她们多了一份朗然同率真，元凰虽然对她没有别样的好感，却也觉得她不像是个歹人。
听说她的母亲也是北嵎人，元凰便微微松了一口气，暗想她总比寻常牧民更通情达理些。他在长孙太后的关照下长大，身边又尽是些灵巧的宫女，因此没有半点市井男子的蛮横匪气，对女人向来大度容让，若不是方才被那少女正巧戳到痛处，万不会同她生起口角争执。他略一思索，恢复了平日里彬彬有礼的态度，讨好少女道：〃难怪你的官话说得这么好。〃
少女听他肯说好话，重又高兴起来，笑嘻嘻回答道：〃是娘教得因为会说官话，才去给你们倒酒。〃她说着，笑得越发甜：〃结果就碰到小将军了。〃
〃啊？〃元凰听出事情似乎同他原先设想得有些出入，追问道：〃那请问，我又为何会在这里？〃
少女却答非所问：〃我叫兀良合真琪木格，你叫什么名字？〃她说完歪着头想了想，一面用手指绕着头发把玩：〃我的名字太长，你一定记不住。你记得我姓乌，以后叫我琪木格，就行了。〃
她自抱家门说了这一长串，俨然已经把元凰当作了自家人。琪木格浑然不觉有何不妥，元凰却尴尬地直想钻到帐篷底下。他整顿神色，依旧保持着长期训练而成的风度，简短回答了少女的问题：〃我叫元凰我昨夜里喝醉了，不知道发生了什么事。我怎么在这里？〃
〃你姓元么？这名字真好听。〃琪木格笑得好像草原上的紫红刺玫，她踮起脚尖在帐内转了个圈，红袍子旋出一圈波浪，这才真正回答元凰的问题：〃昨天晚上，我向你求婚，你答应我了。你忘了？〃
元凰一听，几乎快被吓得傻了：〃求婚？〃
琪木格还是冲着他笑笑，摊开左手横在胸前，右手捏成爪子的形状，凑到嘴边呵一口气，放在左手手心上轻轻抓挠。元凰这才记起别人告诉过他抓手心的含义，再细想下去，昨夜昏睡之前，隐隐约约记得有人弄他手心，他还想过要把那只捣蛋的手拉去别处。如今看来，莫不是他无意识间也搔了这姑娘的手心，让她以为自己答应了婚事。元凰听说过这里有抢婚的习俗，大致理出事情脉络，想来琪木格的母亲十有八九也是这样稀里胡涂就被娶进了门：〃是你家人把我带来这里的？〃
〃是我爹爹。〃琪木格愉快地回答：〃他现在出去了，晚上便会回来。〃
元凰在心中大叫不妙，他知道这绝不是过家家那样闹着玩的把戏，从到女方帐篷里的那一刻开始，他便已经算是这户人家正式的女婿。若非如此，少女的父亲怎放心让女儿同一个陌生男子独处一日。他心下慌张，第一个动作竟是掀开被子去检查自己的衣物。他见到身上还是昨天出行时候的穿著，连外衣都不曾脱掉，床单也很是整齐干净，大大松了一口气，又不知要如何开口解释才不会让琪木格太过伤心，只苦笑着道：〃这�