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古斯塔夫三世双手支撑起上半身。白色的绸子寝衣缀着波浪滚边，随着他的动作而发出沙沙的声音。他看了看莱特，苍白得带点病态的脸上突然浮起一个无可奈何的微笑。“不行，明天再谈来不及了。还有……死亡也许真的是件好事。”
“您在说什么，陛下。”莱特在床边坐下来，拿起那本草案，“您在看什么？”
“我在研究税法。”古斯塔夫三世往枕上一靠，疲倦地说，“后天要去议会主持会议。我要向贵族们提出新的征税草案了。我要加税。我不能让那些贵族老爷们守着万贯家产而瑞典的国库里空空如也。让他们交更多的税，当然——”他突然笑了，“你也一样，亲爱的。”
莱特的脸庞迅速地红了起来。“我当然不会反对……可是其他人一定……”
“别担心那个。”瑞典国王说，“我几乎从出生的那一天起就和他们打交道了。”
古斯塔夫的父亲，先王阿道夫·弗里德里克，一生懦弱无能，当年轻的古斯塔夫在欧洲游历的时候，突然传来他父亲暴死的消息。虽然父亲的猝死给了年轻的古斯塔夫巨大的打击，但年轻的瑞典新国王在那时表现出了与他的责任和爱好都相符的天份——他演了一场戏，几乎是完美的戏。他告诉国内掌权的大贵族们自己将奉行父亲的那一套方针，贵族们没有料到这个年轻人的打算，欣然相信了他。可当古斯塔夫三世回到瑞典后，——几乎是在加冕的很短时间内就发动了不流血的政变，贵族势力被年轻的国王一举剥夺。他把那些曾经掌权的大贵族们都送回家里去养老（可以想见现在维尔维克伯爵的相同遭遇），当古斯塔夫最终获得的民众的支持，当资产阶级代表怀着恭恭敬敬的心情来吻他的手，当军队在他脚下山呼万岁的时候，瑞典乃至整个斯堪的那维亚命运之舟的舵就牢牢掌握在这个娇美文雅的青年统治者手中了。对于宫廷中的派系斗争这位爱好戏剧的国王也很有一套，无论是对待亲法派还是亲俄派，他始终保持着一种暧昧不明的态度，左右摇摆，从不明确地阐述他的观点。其实准确来说，古斯塔夫三世似乎更愿意把更多的精力花费在文化建设上，比如建设文学、音乐、历史、美术、戏剧学院，或者是对异教徒异乎寻常的宽容政策。
莱特有些不自在地开了口：“陛下，听说您把维尔维克伯爵召回来了。……为什么？”
“为什么？”古斯塔夫撩了撩头发，扬起一阵干燥的清香，“再不把伯爵大人召回来，俄国女皇就让我成了整个欧洲的众矢之的了。你猜他在圣彼得堡对英国大使说了什么？——‘如果俄罗斯再不能在土耳其问题上给瑞典一个明确的、秘密的答复的话，我就不能保证瑞典还在武装中立同盟中站得那么直了’——上帝啊，我说过这样的话吗？”
莱特摇了摇头。“没想到伯爵大人也会犯这样的错误。”
“……我再把维尔维克伯爵留在宫廷的话，宫里那些法国人的哈巴狗们就会整天在我身后狂吠不止……”
瑞典国王冷笑了一声，这笑声与他那近乎柔美的容貌极不相称，“我可没那么多时间来应付他们。我也不想得罪叶卡特琳娜、路易（注2）或者我亲爱的舅舅（注3）更不想得罪英国人，还有，‘我不能保证’，阿道夫，你听听伯爵大人这句话说得多么有气势。好像他才是瑞典国王。——贝儿，过来。”
刚才的黑猫从暗处走出来，古斯塔夫国王伸出手，贝儿轻巧地跳上他的手心。瑞典国王把纯黑色的小猫抱进怀里。贝儿不停地轻轻挠着他白色的睡衣。古斯塔夫细长的手指轻抚着黑猫的后颈。
“还不如养一只猫呢，……至少它永远不会背叛我。”
没错。瑞典国王想。我可以原谅，我可以原谅所有人，只是当那些人没有侵犯到我最重要最神圣的东西。瑞典的王权。
“陛下，”莱特往前凑了一些，在昏暗中凝视国王的眼睛，他高挑匀称的身子向前倾斜过去，“您要怎么办，……杀了他吗？有这个必要吗？”
“绝对有这个必要。杀了他。”古斯塔夫将手垂落下来，贝儿安稳地跳了下去，“我今天早晨已经跟维尔维克伯爵谈过了，打发他回约特兰。他明天下午就启程了。你知道，他回约特兰，会路过耶尔默伦湖附近……下面的不要我说了吧？”瑞典国王的声调冷酷而尖锐，完全出自一个惯用阴谋的政治家之口。关于维尔维克亲英的说法早就有了，如今证据确凿，加上古斯塔夫“我的权力不容侵犯”的观点，伯爵的命运已经很明显了。国王一直力图保持彬彬有礼的良好态度和善良作派，但当问题一涉及他的王权，他就变得坚定而残忍了。
“我明白了。”莱特说，“耶尔默伦湖附近，……呃，直接把尸体扔进湖里吗？我的上帝，湖水很冷，伯爵大人恐怕会不舒服的。”
古斯塔夫戏谑地一笑。“你看着办吧，阿道夫。只要别让人发现就可以了。”
“听说，”莱特候爵踌躇了一会儿才问道，“您把小维尔维克留下来了？”
“是的。……的确……”瑞典国王忽然垂下了眼睛，放低声音，那声音里竟然隐隐约约透露出几分凄凉，
“我要培养新的可以信赖的人啊……真是……一个可以信任的人都很难找到了。”
莱特很清楚地感觉到胸口尖锐的刺痛。“不，陛下，还有我。”他说，同时握住了古斯塔夫的手指。
“对，对啊……是的，阿道夫，对不起。我不应该忘记这一点的，还应该有你。”瑞典国王忧郁地微笑着说，他伸出手搂住了莱特的脖子，宽大的白色袖口一直滑落到腋下，他吻了吻他的嘴唇，“你要在这里睡吗？”
“我不是这个意思，我是说，今天还是算了吧，陛下。您这两天很忙。”莱特硬梆梆地说，同时努力克制自己的冲动，“还有，索菲亚王后（注4）那儿，您要是总是不去，王后陛下会不高兴的。而且……宫廷里的人也会说闲话。”
“关于我这方面的闲话，他们说得还少吗？”古斯塔夫轻蔑地笑着，“还有，索菲亚会很高兴我不去打扰她和情人幽会。”
“您需要一个继承人，陛下。”莱特说。
“那好，阿道夫，你可以离开了。”
阿道夫·莱特侯爵略微欠了欠身体，轻轻退了出去。
蜡烛快燃尽了，留下淡薄的焦油味儿，古斯塔夫三世重新把被衾拉到下颌，冷漠地看着蜡烛那最后的火焰跳跃不定，忽大忽小，然后熄灭，房间里陷入了彻底的黑暗。瑞典国王四处看了看，就看见贝儿的眼睛在黑暗中散发着琥珀的光芒。“贝儿。”他叫道，然后把猫儿拥进被子里，闭上了眼睛。
注1：古斯塔夫三世出生于1746年。为了不让他在小说里面显得太老，我把他改小了整整十岁（啊，尊敬的瑞典国王陛下，您的在天之灵原谅我吧）。还有，史有明文（这可不是我胡扯，都不需要YY），古斯塔夫三世确实是个玻璃。
注2：即法国国王路易十六。
注3：普鲁士的腓特烈二世和瑞典国王古斯塔夫三世是舅甥关系。
注4：历史上，时间是1766年，也就是古斯塔夫二十岁的时候，他和丹麦的索菲亚结婚（两个人在五岁的时候就订过婚了，汗）。结婚之后夫妻的关系并不好（这是肯定的嘛，因为我们的国王同学是个玻璃嘛，哈哈）。
＇原创＇圣彼得堡宫廷变奏曲·假面舞会（五）2007年08月01日 星期三 08：47 A。M。——科索夫斯基刚刚上前一步，就看见了这样的画面：阿列克谢·切尔连科突然收回了手，任凭对方的长剑贯穿了自己单薄的胸膛。他摔倒在湿滑的、结了薄冰的河滩上，白色的脸庞紧帖着那些稀薄的碎冰，看上去又美丽又绝望。
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已经是中午了，房间里因为夜间炉火余烬的缘故，还很暖和。近卫军中尉萨什卡·科索夫斯基趴在军官宿舍的床上给要好的姑娘写信。虽说圣彼得堡的近卫军是军队，可这里面的年轻人多是贵族，他们根本不用艰苦训练，总是过着像在贵族的家里一样奢侈悠闲的生活。科索夫斯基无聊地转动着鹅毛笔，思索着接下来应该写点儿什么。他面前摆着一张烫金的漂亮信纸，刚刚有了个开头：
“亲爱的娜塔莎，
为什么您最近以来一直不理睬我？要知道您这样可是伤了我的心了……”
门突然被推开，阿列克谢·切尔连科穿着近卫军的冬季大衣，胳膊下夹着一本书走进房间，随着他的动作，一阵清新的雪花味道扑面而来。科索夫斯基抬起了头。“嘿！阿廖沙，外面下雪了？”
“是的。”切尔连科走到桌子跟前，用戴着兔皮手套的手拂去衣服领子上的雪花。他的鼻尖冻得通红，睫毛上都凝结着一点一点的晶莹霜花，而现在它们正因为屋内的温暖而融化成透亮的水珠，颤抖着悬挂在切尔连科长长的睫毛上。
“什么书呀，阿廖沙——啧！《关于真理社会于谬论的辩析》！老天，阿廖沙，阿列克谢·弗拉基米诺维奇！您再这样下去会发霉的！姑娘们不会喜欢您这样的……”
“好了。我的好萨沙！饶了我吧。”切尔连科温顺地微笑起来，“可是不看书又能做什么呢？现在天气还很冷，演练也很少，宫廷里的活动也一样少，不需要我们去保卫安全……”他突然垂下了眼睛，“萨沙！……您难道不觉得我们在虚度青春吗？彼得堡的近卫军——喝酒，跳舞，上戏院，还有漂亮制服和漂亮姑娘——萨沙！您难道不觉得……您以前可不是这样……”
房间里突然陷入了沉默。过了一会儿，科索夫斯基才尴尬的咳嗽了一声：“也许是的。可是大家都这么干。……哦，算了。既然您不愿意和大家一样，——我今天也不愿意。我们出去吧！去郊外逛逛如何？”
这个提议终于使得切尔连科微笑起来，不一会儿，两个年轻人就快活地笑着，去营地里牵马了。