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被逮捕时，他没有说出庞涓的名字。这是他以兵法家立场考虑的结果。
有意起用自己的庞涓很可能是受到旧臣的反对。如果此时说出受他聘请之事，搞不好会把事情弄砸。抵达梁后，已照密使指示有所联络，所以庞涓应该知道他所投宿的客栈。庞涓知晓误捕之事后，一定会下令放人——孙膑作如是想。
然而，被投狱三天，迟迟未见庞涓出现。孙膑到这时候才发觉事有蹊跷。
“齐国出身的你，过去隐姓埋名在邯郸待过一段时日，现在又潜入魏国，这一切我们都知道的！”负责审问的官员大声喝道。
孙膑咬紧牙关不说实情。
对方说的话一点没有错。他由于不想让别人知道自己的家世，所以隐姓埋名到邯郸兵法私塾就读。至于悄悄来到魏国，是听从庞涓的指示。
“你是齐国间谍，还是赵国间谍？哪个国家派来的？你还不快招？”这名官员瞪圆大眼，用刑棍猛打孙膑背部。
“我不是间谍！”孙膑呻吟着说。
至此，他不得不说出受庞涓之邀聘前来这件事了。
隔日，这名官员再度进来，给他一记耳光。
“混账东西！你竟然撒谎！庞将军说根本不认识你这个人，更否认聘请你当参谋这件事！你这不是诬告吗？”
“啊……”孙膑不觉惊叫出声。
这不是以抹杀一个人为目的的兵法应用吗？——可是，庞涓为什么要抹杀我呢？
这个疑问很快就得到解答。
被判决的这一天深夜，庞涓到牢狱来见孙膑。见面时狱吏被命令退下，只有两个人面对。孙膑是被带上枷锁和脚镣的。
孙膑被判的是“膑”刑。这是一种极其残酷的刑罚，将受刑人双腿由膝盖部分切断。
孙膑本名不详。由于他是受了“膑”刑的人，所以人们遂称他为“膑”。
“在你的双腿还未被切断之前，我来告诉你这个理由吧！”庞涓嘴边泛着冷笑说，“你明明是名门出身，却佯装成一般的人，这一点我实在看不惯。还有，你才华出众，也是我难以容忍的事情……你很快就要变成一个废人。我对你格外开恩，不把你关在牢里，而要把你关在我的宅邸厢房，让你亲眼看到我飞黄腾达的情形。”
“原来如此……”孙膑颔首的同时，脸上的阴郁表情顿时消散。
原来他在微笑。他是不是由于疑窦消失而变得豁然开朗呢？
在各地传布的风闻，因此常被带回国内，甚至传入诸侯耳中。另一方面，大小诸侯无不大量驱使间谍至各地，用以汇集情报，并且以此与民间传闻对照，以测定其可靠性。
——孟尝君是非常了不起的人，当今之世，无人能与之比肩。
秦昭王听到这个风闻后，命令家臣道：“设法聘请孟尝君到我国来吧！”
虽然人才交流在当时已经相当盛行，但孟尝君是齐国王族之一，聘请这样的人到秦国来谈何容易。孟尝君本身也不可能轻易应聘。一旦来到秦国之后倘若遭到不测，不是要贻笑大方吗？
这样的时候，先送人质是当时的习惯。而且人质的分量是否足够也是值得商讨的一个指标。在立意之初就准备牺牲人质，这样的事情也不是从未发生过。
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秦国拟以泾阳君为人质，以此条件央请孟尝君前来。泾阳君是秦昭王的舅舅。
但这次事件并未谈妥。
齐湣王二十五年时，此议复起，结果，孟尝君真的到了秦国。那是公元前299年之事。
秦国却为如何安置孟尝君的问题而议论纷纷。
——孟尝君是真正的有能之士，应该重用为宰相，以期对我秦国有所建树。
——不，孟尝君毕竟与齐王有叔侄关系，成为我国宰相后，倘若暗中与齐勾结，该怎么办？
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《春秋战国——戈马钟鼓杀与盟》第三部分（10）
赞成与反对意见一时分为二，相持不下。
其中更有人以孟尝君之生辰不吉为理由而反对起用。
孟尝君的生辰是五月五日。
古代中国人普遍认为这一天是一年之中最不吉利的日子。阴历五月为夏季之巅峰期，火气格外强盛，而五日更是午日，运势强而不吉。据传，这一天出生的小孩，长大之后都会克其父母。
孟尝君出生时，他的父亲曾经命令家人将他丟弃。
而他的母亲却偷偷养育他。
来到秦都后的孟尝君，并不是无所事事地等待着秦王的旨令。他带来的家臣团之中有一忍术高手。他命令此人暗中探查秦的廷议动向。
“情势好像不利于大人……”这名忍术高手做此报告。
倘若秦国决定不用孟尝君，事情并不能够就此了结。自己不用的人才，绝对不让他人使用，所以要杀掉——这是战国时代的惯例。
孟尝君等于处在生死关头！
间谍最后探出最坏的情报，原来昭王的决定是——监禁孟尝君一段时期，然后予以杀害！
孟尝君这批人住的宿舍，已在秦兵监视当中。
现在如何是好呢？
在独裁君主制度之下，任何事情都以王者一言而定，因此，上上之策是向君王哀求饶命。但这件事情要通过谁来做呢？
君王最会听从的是什么人的话？
调查的结果，得知昭王当时最宠爱一个叫幸姬的侧妃，对她所说的话，他几乎无所不听。
这当然也是家臣团中情报专家的功劳。
“好，就由孔路去找幸姬吧！”孟尝君命令道。
孔路是说服能力很强的人。他擅长的不是理论，而是以情说服别人。
“如果你送我白狐裘，我就向大王请求释放孟尝君。”幸姬对孔路说。
“好，我来想办法吧！”
孔路回来报告时，脸上露出忧郁神情。
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白狐裘是天下再也找不到第二件的皮衣。这件皮衣集狐腋下部分之纯白色毛制成。一只狐身上的白毛只有一小撮，因此，制成一件这样的皮衣，需要上万只狐。
孟尝君来秦时，曾经带来一件白狐裘，但已献给昭王正室。
幸姬在竞争心的驱使之下做此要求，也是女人心态使然吧？
但这不是强人所难吗？
“这个东西天下找不到第二件，我们有什么办法呢？”孟尝君脸色凝重地摇头。
“报告大人。我们日前献给昭王的白狐裘还摆在宫廷仓库里。我去把它偷出来，怎么样？”这时，有“狗盗”之名的偷窃高手开口道。孟尝君家臣团员可谓人才济济。
“太好啦，你就试试看吧！”
“我以能为大人效劳为荣哩！”
这个人毕竟不是浪得虚名，果然成功地潜入戒备森严的秦宫仓库，偷出日前呈献的那件白狐裘。
孔路将这件珍宝献给幸姬，经由后者在闺中向昭王说情，孟尝君宿舍之警备因而解除。
因枕边细语而发出的指令，随时都有变卦的可能。因此，行动非迅速不可。孟尝君和家臣团连夜赶路逃至函谷关。过了这个地方后，就安全无虞。
函谷关位于现在的西安与洛阳的中间，当时是秦国的东关。过了此关，东方就是魏国的势力范围。
孟尝君人马俱疲的一行人来到函谷关，见到关卡时，门已关上。
关卡的规定是“闻鸡鸣开门”，而此时天还没亮。
秦昭王果然后悔释放孟尝君之事，于是立刻派出快马部队前往追回。
“追兵快到了！”
一行人中有一听觉特别敏锐者。这个人把耳朵贴在地面后，向孟尝君报告追兵将于半小时内到达。
“该如何是好呢？”
孟尝君环抱双臂，叹息道。
这时，一名擅长模仿动物叫声的人问道：“让守兵听到鸡鸣声就可以，是不是这样呢？”
“是啊，因为规定如此。”
《春秋战国——戈马钟鼓杀与盟》第三部分（11）
“好，这件事情我来处理。”
这人模仿动物叫声可谓惟妙惟肖。他把手指放在唇边发出来的声音，果然和鸡鸣一模一样。
附近一带真正的鸡，这时也纷纷发出司晨之鸣。
“公鸡叫了，快开门吧！”
函谷关守兵揉揉惺忪睡眼，推开了大门。
虽然建立法律万能、严罚主义体制的宰相商鞅已死四十年，但他所定的规则依然沿袭迄今。
听到鸡鸣之声而不即刻打开关卡之门，守兵将会受到严厉处罚。
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孟尝君家臣团中不但有神偷及模仿动物叫声的名手，更有伪造文书的天才。
关卡门打开后，要有封传（通行证）才能过关。一行人所用的封传，这个人早已准备妥当。
这是法律第一主义的一大漏洞。看到持有封传时，守关官员没有理由不让这批人通过。
孟尝君主从一行人遂顺利通过关卡，走出秦国之境。
秦国追兵赶到函谷关，是孟尝君一行人过关后不久的事情。
孟尝君在回齐国的途中，到赵国拜访了战国“四公子”之一的平原君。
这和现在各地流氓大亨偶尔彼此造访，大约类似。战国四公子都不是什么高尚人物，实质上等于地方流氓大亨。
赵国百姓听到大名鼎鼎的孟尝君前来，纷纷拥到路旁围观。庶民好奇是任何时代都相同的事情，在当时，接触到新鲜事物的机会更是稀少。人们遂成群结队一睹这位来自国外的名人风采。
凑热闹中的一名老百姓不经意地说：“人们都说孟尝君是非常了不起的人物，我原以为此人必然相貌堂堂，现在一瞧才知道，个头连我都不如嘛！”
这句话却被孟尝君听到了。
“可恶的乡巴佬，竟敢侮辱我。把这个村子的人全都杀掉！”他大声吼叫起来。
家臣立即一一从车上跃下，拔刀砍向村民。结果，村民不分老幼妇孺，全都成了他们的刀下亡魂。
斫击（以刀砍杀）杀数百人，遂灭一县以去。
《史�