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露西从酒吧餐车买了三杯咖啡回来，脸上露出困惑的表情。“现在我什么事情都听到了。这里的男人上厕所是不是都成双人对？法国人有这种习俗吗？”
安德烈抬起头，挂着微笑。“过去从没见过，露露。怎么了？”
“我刚才经过厕所，可以听到里面有人在讲话。”她一边就坐，一边把头朝向洗手间的方向。“你知道，真正的交谈。”她摇摇头。法国的确与众不同。
火车继续朝南行驶，规律、柔和的轮子节奏，带着催眠的效果。里昂市来了又去，乡间由勤良第的青葱曲线，转变成米边区起伏有致的景色，一处处的葡萄园附着在陡峭的山坡上，天空也蔚蓝许多。在塞鲁斯轻声打呼的同时，安德烈告诉露西他所知道的普罗旺斯：一个截然不同的区域，有着自己的语言以及让人很难听懂的法语；当地人的个性热情而易怒，有地中海人的风格；对时间的概念，是依据季节的替换而非时钟，把准时斥为北方人怪异的钟爱；穷乡僻壤的空旷之美、市场拥挤的人情味；卡玛哥区的火鹤和牛仔；还有美食——蔬菜酱和炖肉、松露和无花果、山羊干酪、橄榄油、席斯特伦药草调味的羔羊肉、艾克斯市的菱形杏仁糖。
露西把手指放在安德烈的嘴上。“你听起来就像是一个旅行社导游。而且你让我的肚子饿了起来。”
扩音器里传来法语和英语，告知乘客，下一站是亚威农，他们有不多不少两分钟的时间下车。塞鲁斯张开眼睛，摇摇头。“我差点就睡着了，”他说。“我们到了吗？”
介绍普罗旺斯，若从亚威农火车站开始，并不合适。这个地方永远等着清扫，等着被整顿，爱闹性子的电扶梯和一大段一大段的阶梯，使得携带大件行李的旅客很不方便，车站前的区域似乎是由特别恶意。讨厌汽车的都市规划家所设计的。混乱在这里称王。嗓子经常必须拉高，不时，受阻、受挫的驾驶会粗鲁地挥动手臂，向对方致敬。
帕拉多看着三人通过租车办公室的门，然后他坐到一辆计程车的后座。司机回头注视他，得起眉毛。
“等一下，”帕拉多说道。“我要跟踪一辆车子。”
司机将手挥向停车区。“有很多的选择，先生。喜欢什么颜色？”
又是一位小丑。帕拉多的眼睛继续盯着租车办公室的门。“等我看到它，自然会告诉你。”
计程车司机耸耸肩。“反正是你的钱。”他打开计费码表，回去看他的报纸。
十分钟之后，由安德烈驾驶的蓝色雷诺，谨慎地开出租车公司的停车场。“就是那辆。”帕拉多说道。“快，不要跟丢了。”
两辆车转到铁道桥下面，开火车阵之中，跟着路标驶向A7高速公路。在雷诺车里，安德烈小心地开着，试着让自己习惯当地的驾驶技术。每当他离开一段时间、再回到法国开车时，他总是很不舒服别人的超速、随意变更车道，以及后面总是有辆车子紧咬着他的排气管，等待千钧一发的时机超车。等到他们经过亚威农机场，开上较宽广的高速公路之后，他的肩膀才放松下来。
露西和塞鲁斯静默不语，不时受到差点擦撞和愤慨的喇叭的惊吓。“我搞不懂这些家伙，”露西说道。“他们在赶什么？你跟我说这里很好、很安静、让人昏昏欲睡的。”
一辆小型雪铁龙突然抢到他们前面，安德烈急踩煞车板。“是基因的关系，露露。所有的法国人天生就有一只肥大的右脚。专心欣赏风景。不要看路上的汽车。”
他们仍然往南行，帕拉多的车在他们后面，保持舒适的距离，下午的太阳光彩夺目地一寸寸落入地中海。即使是在包得紧紧的车子里面，他们依旧可以感受到外面的热度，原因是笔直伸入蔚蓝天空的石灰岩群山，具有烘烤的特性。在接近艾克斯市时，他们看到陡峭、雄伟的圣维多山，塞尚对这座山情有独钟。
他们慢速驶入艾克斯市的车流当中时，安德烈打开窗户，感觉到空气中的清新，微风把米拉波林荫大道尽头壮观、精致的喷泉水花，送入车内。“我们已经抵达了，各位先生女士，”他说，“法国最美丽的街道。”他们进入长长的隧道：凉爽而绿意盎然，由林荫大道两旁悬铃木的枝叶所构成。“好了，那是很久以前的事情，不过我好像记得一间饭店……对了，在那里。‘尼格丽卡’这间如何？”
帕拉多看着他们把车钥匙交给门僮，带着行李走入饭店。给他们五分钟的时间，以确保他们住到了房间，他把车资付清，在饭店对面找到一条长凳。他正在纳闷到哪边去租车时，口袋里的电话响了起来。
“帕拉多？你在哪？”霍尔兹的声音软弱无力。
“艾克斯市。他们五分钟前住进饭店。”
“有没有跟别人碰面？”
帕拉多不耐烦地摇头。“我的眼睛看不透石墙。等一下，他们出来了。还是三个人。”他看着他们沿着街道走去，暂时没出声。“OK，他们正在进入一家咖啡厅。待会儿再打给你。”帕拉多发现咖啡厅非常拥挤。服务一定很慢。在瞥到服务生端着好几杯冰凉的金色啤酒时，他舔了舔嘴唇，接着出发去找租车店。
塞鲁斯到里面打电话给法兰岑时，露西和安德烈正在观察“双男孩”露台上的其他顾客——在一天的辛勤之后，观光客和当地的生意人正在放松心情，还有大学生在度过没什么工作的一天之后，也在那边放松心情。露西对咖啡厅里的学生很感兴趣，其中有一些人，就如安德烈所说的，长得非常好看：调情、欢笑、卖弄太阳眼镜和香烟、经常站起来做些例行性的拥抱。
“那些人根本不像大学生，”露西说道。“他们是亲吻高手。你看看他们。”
“露露，他们的课程有教授这个技巧，他们的主修是吻功。你要喝什么？”
他们点了饮料，看着人行道上潮水般的脸孔来来去去，路人的凝视与咖啡厅桌子的凝视在空中接触，是懒散的好奇心持续而闲适的交会。安德烈对着露西微笑；为了不想错过任何事情，她那专注的脸孔如雷达扫瞄器般，不断地从一边移向另一边，收入所有的讯息。他以双手托住她的下巴，把自己的脸靠向她的。“记得我吗？”他说。“跟你一块进来的那一位？”
“天哪，”塞鲁斯说道，此时他跟服务生同时到达。“这一定有传染性。我旁边的电话亭里有一对男女根本已经粘在一块了。他们还在那里。啊，青春真好！”他坐下来，拾起眼镜。“好了，都谈好了。我们会在乡下跟尼可在一间叫做‘双轮马车’的餐厅会面，大约半小时的车程。他会和一个他称为女朋友的小姐一起来。”他喝下大口啤酒，满意地擦擦嘴。“今天晚上应该很有意思。”
露西滚动眼珠子。“又一个宝贝。简直到处都是。”
“我想我们只好随机应变了，”塞鲁斯说道。“你们觉得如何？不过我想要跟他把事情摊开来谈。我认为是时候了。”
他们讨论了各种可能性：法兰岑到底有没有画那幅画（相当可能）；他跟霍尔兹的关系是不是够稳固（这点塞鲁斯很怀疑）；法兰岑认不认识狄诺伊；他知不知道原画的下落等一大堆问题，但没有答案。最后他都同意塞鲁斯说得对，是他们老实说的时候了。
黄昏的第一道紫霞，把米拉波林荫大道转变成灯火通明的洞窟。学生们开始离开咖啡厅，去追求夜晚的教育机会。散步的情侣，手牵着手，驻足于餐厅外头所展示的菜单前。帕拉多站起身子，揉揉隐隐作痛的屁股，离开长凳，跟踪走回饭店的三个身影。
“你们可以看出来，为什么塞尚那么喜欢画它，对不对？”塞鲁斯说道。“瞧瞧那个。太美妙了。”他们在D17 公路上朝东行驶，圣维多就在左边，它的高峰映照着夕阳余晖，较低的山坡已经笼罩于阴影之下。突然之间，整座山全暗下来了。虽然他们才离开艾克斯市没几英里，除了远处农舍的激光之外，人烟少得可怜。路上的车子也不多——偶尔会有没开灯的拖拉机呼啦呼啦地驶回家，以及对面方向飞驰的汽车呼啸而过。另外还有跟在他们后面的一对头灯，对法国的驾驶来说，所保持的距离似乎不寻常的远，后照镜上几乎显现不出来。
帕拉多靠在椅背上，双手紧握方向盘。这就对了。在乡下，他成功的机会就大上许多。他很想飘到他们旁边，把他们逼离路面，然后使用已经在他的胳肢窝下磨出洞来的手枪，把问题解决掉；不过他的专业修养抑制了冲动。耐心，布鲁诺，耐心。他们不会再开多远，要不然就会把行李带在身边。只要他们停车，便可以送他们上西天。
“你确定我们走对路吗，塞鲁斯？这里不像是美食天堂，而我知道尼可的嘴很挑的。”安德烈一个大转弯时减慢速度。
“他说我们可以在D17公路旁看到招牌。你瞧，那边写了什么？”
是一根木头柱子，撑着一块上有红、白、蓝色字的招牌“双轮马车”。老板在这里吃饭。有根箭头指向一条小路。塞鲁斯放心地松了一口气。
安德烈在弯来弯去的小路上开了将近半英里，矗立在穷乡僻壤之上。就建筑物本身来说，它并不起眼，两层楼，外表涂着常被用来盖住原始建筑结构的粉红色及泥；也许不起眼，但维持得很好。一排爬有葡萄藤的棚架横越房子的正面，以及一处摆有桌椅的露台俯看由聚光灯所点亮的花园，里面种有丝柏、夹竹桃，以及一棵起皱的老橄榄树。
“抱歉，塞鲁斯。”安德烈开入剩下没几个车位的停车场。“我收回我刚才的话。这个地方看起来很正点。”
他们走向露台时，有几个头转过来瞧他们，他们看到法兰岑陶醉在交谈之中，对象是一位体型修长、姣好的女士，身上的灰洋装衬托着头上的花白头发。
“我们过去吧，”塞鲁斯说道。“祝我们好运。”
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