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常年无人居住的屋子里空气很浑浊，沉闷而黏腻的血肉摩擦声持续着，偶尔有箭头砸落在地板上的响声，弥漫着血腥气味的屋子就像酷刑的牢房。
杰克逊的意识开始混沌，但仍然硬气地忍耐着，他感觉到背部的伤口像烧炽一般的剧疼着，大概明白自己后背已经没有多少好肉了，他尽量地放松身体的肌肉，让威廉更容易从里面挖出箭头。
地板上一大滩的鲜血，浸泡了十几个散落的箭头，威廉终于完成了清除的工作，拿出白布条为杰克逊缠上伤口。
“可以了，杰尼，你休息一下吧……”威廉从地窖拿出一张旧褥子铺在地上，让杰克逊趴躺在上面，避免压到背部的伤口，虽然伤者竭力想保持着清醒，但事实上身体已经难以再支撑下去，威廉的话就像暗示般，在昏昏沉沉中，杰克逊闭上了眼睛，终于睡着了。
威廉凝视着地上的男人，他那头总是束起的黑色长发因为被箭射断了发带而披散在肩膀上。仍然渗出斑斑红艳的布带，以及与之极不相称的苍白脸色和青紫嘴唇，首次，从这个高大的男人身上看到了脆弱。
心脏的深处，突然剧烈的刺痛起来。
威廉握紧了拳头，这种左右他情绪的感情让他错愕，甚至察觉到隐约存在着的，不能容忍的威胁。
他的手探向杰克逊的后颈，毫无反抗能力的男人就这样躺在面前任人宰割，只要他的手施力，就能扭断脊椎，结束他的生命，这样的话，这忽然出现的威胁感就会彻底消失……
骨骼传来被挤压的咯吱声，然而，当他听到杰克逊在昏迷中浅浅的呼唤着自己的名字时，手指顿时僵住了。
威廉犹豫地看着杰克逊，最后，站了起来，喃喃地自语：“算了，反正只要我让他死，他也不会违逆我的意思……”然后走出了木屋子。
沉睡中的杰克逊，完全不知道自己再一次躲过了死神的镰刀。
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直到他睁开双眼，屋外已是微亮的昏黄。
杰克逊不知道自己睡了多久，但触目之处并没有看到威廉的身影，不禁一阵紧张。他挣扎着爬起身，背伤的剧痛以及长时间没有动弹的麻痹令他几乎再度跌倒。
他喘息着，慢慢平复了呼吸的节奏，让身体习惯这种衰弱的状态，然后扶着墙壁走向大门。
勉力推开木门，湖面的风迎面吹来，外面非常安静，偶尔有小动物在草丛间瑟瑟的穿梭声，或是飞鸟归巢的唧喳。阴谋，战争，在这里仿佛不曾存在过，湖边的小木屋，一直沉寂在这样的安详与和平中。
浅浅荡漾着清澈水波的湖岸边，一丛丛雨久花开着大而美丽的花朵，素雅翠绿的叶片托着朵朵淡蓝浅紫的花，随着湖水摇晃便像一只只在湖面上飞舞的蓝鸟。俊美的青年就站在那里，若有所思地凝视着遥远的方向，没有人知道他在想些什么，在他身边，仿佛连精灵都会停下翅膀，寂静了风声。
听到声响的青年回过头来，在看到杰克逊的瞬间笑了。
“你醒了啊，杰尼！”
毫无芥蒂的笑容，蕴含着信任以及关心，这种他只能深藏在记忆的深处，曾经以为永远消失了的笑容再次出现在威廉的脸上。
杰克逊的呼吸在这一瞬凝住了，他没有办法去表达自己此刻的感受，只觉得眼睛酸涩得几乎要淌出泪水。
威廉走过来，看到他失神的脸孔，以及润湿的眼眶，不禁拍了拍他的脸：“怎么了？是伤口疼吗？”
杰克逊回过神，连忙摇头：“抱歉，大人，我一时走神了。”
“你饿了吧？”
听到君主的问话，杰克逊立即自责着自己的失职，就这样睡死了过去，让君主一个人待在这种丢空了许多年的空屋子里。
他站直身，尽量忽略背上的痛楚，说：“请稍等，我马上去找些吃的。”他还记得离这里不远的地方有一棵梨子树，这个季节大概不会有果子，但那里附近倒有不少春菇生长，运气好的话或许还能找到木莓。于是他边是盘算着，边往树林的方向走去，完全没注意到身边的君主变得难看的脸色。
威廉皱起眉头，这家伙看上去不笨，但就是有时太过死心眼，难道在他的心目中自己就是这样一个蛮不讲理的君主，让他拖着重伤的身体，冒着被发现的危险去找食物吗？！
心里有些闷堵，看着杰克逊蹒跚着走过去的身影，他赌气地不去阻拦。
然而在他看到杰克逊踉跄的脚步差点被一块树根拌倒时，再也按耐不住地吼道：“站住！你这个笨蛋！！”
杰克逊错愕地回头，有些莫名其妙地看着威廉怒气冲冲地冲向他，一把揪住他的手臂就往屋里拖：“给我回去躺好！你这个笨蛋！看看你自己连站都站不稳，难道你想昏倒在树林里头吗？！”
“但是……”
“没有但是。”威廉将他丢回地板的褥子上，强迫他躺好，懊恼地察觉因为刚才动作过于粗鲁而扯痛了对方的伤口，虽然杰克逊一声不吭，但额头上冒出的冷汗以及背部加深的红腥无言诉说着他的痛楚。
冷漠而坚硬的心在某一处忽然塌落了一角。
“……很疼吧？”
语气中的关切让杰克逊更加惊讶，他扭过头，威廉的脸隐藏在阴影中，让他无法看清他的表情。
威廉的声音，轻得弱不可闻。
“我不是说过吗……待在我身边，或许你会死掉……”他的手抚过赤裸的背脊，高大的男人，总是毫不在意地用自己的身体当作盾牌为他挡住一切的伤害。但没有人知道，他不止一次地梦到这副伤痕累累的躯体被锋利的刀剑劈断，或是被成群的战马碾碎。
每当他从这样的噩梦中惊醒，第一个反应，就是要将杰克逊赶离他的身边。当然，他也这么做了，随便找了个无聊的借口，迁怒地将他赶走，送到军营里去。在那里，总比待在他身边安全。
事实也证明了，杰克逊的能力不仅仅止于一个侍卫。可就在他即将当上将军的时候，发生了一场几乎要了威廉性命的刺杀……
当威廉从漫长的昏迷中醒过来，第一眼看到的是杰克逊憔悴的面孔，然后，听到的是杰克逊决然的话：“从今往后，只有死亡能将我从您身边驱离。”
“请原谅我，大人……”杰克逊闭上了眼睛，轻轻地叹息，“请原谅我……”
“……”
屋子里陷入了沉默，只有两人轻轻的呼吸声重叠在一起。
门被推开了，老旧木门的吱呀声打破了这里的沉默。
杰克逊惊讶地看来进来的人：“雷米？！”
“杰克逊先生！你醒了啊！”雷米尔看到杰克逊醒来，欢快地丢下手里的东西扑了过来，唧唧喳喳的嘴巴不曾停过，“我担心死了！你都没有醒过来，还一直发高烧，本来公爵大人想把你送到城里去，可城门口的守卫太严了，来往的人都得接受盘查，特别是有伤的人马上就被抓起来！！我们都担心极了，幸好你醒过来了！”
他把刚才丢在地上的包袱重新捡起来，从里面掏出的东西一样样摆到杰克逊面前，奶酪、火腿、香肠，甚至还有几个新鲜的苹果，倒还真是丰富。
“你饿了吗？要不要先吃点香肠？”
杰克逊伸出手，摸了摸他的小脑袋：“辛苦你了，雷米。”清醒的眼中闪过一丝不易察觉的警戒，“你是怎么找到我们的？”
威廉代替他回答：“在你昏迷时我回去过……”
“您这样做太冒险了！！”
杰克逊几乎要从地板上跳起来，威廉按住他的肩膀，示意他不用紧张，续而说道：“别紧张，我没有进城，里面到处是海恩的线眼，我只是查看了一下情况。然后在城外遇到了这只小狗。”
“所有人都被那个老坏蛋抓住了！可他们都没有注意到我！”雷米尔得意地揉着鼻子，“所以我趁乱逃掉了！”
杰克逊想起当时留在那里的埃里克和卢瓦，海恩阴谋败露，他们的反抗应该相当激烈，连忙问：“将军他们是不是也被抓了？”
雷米尔沉默了一下，转头看了看威廉，而威廉的神情显得相当严酷。
“埃里克背叛了。”
潜入鲁昂城
威廉的声音很冰冷，带着把人心冰冻的森寒。
杰克逊难以置信地瞪大了眼睛，那个高傲自我的埃里克将军，居然是背叛者？！埃里克一直忠实地执行威廉的命令，阿朗松一战更是领军拼杀，浴血奋战，他根本不曾想过这个男人竟然会背叛公爵。
但事实却不容置疑的残酷，杰克逊想了想，又问：“那卢瓦将军……”
“死了。”
悲伤袭击了杰克逊，那个粗鲁爽直的男人是他在军旅生涯中仅存的朋友，即使后来他们的地位有了明显的变化，但卢瓦并没有因此而改变对他的态度。
然而这样的男人，却死了。
能杀死这个被称为诺曼底双雄的人……
威廉回答了他眼中的疑问：“是埃里克下的手。”
杰克逊的喉头有些咽哽，一时间无法说出任何话来。
雷米尔看到了他的难过，连忙凑过去，努力地寻找词语想安慰他：“杰克逊先生，不要难过了，我打听过，那位大个子将军已经被很好的埋葬了。呃，我是说，我们总会为他报仇的是吗？所以您也不要太难过……”
杰克逊明白他的心意，脸上露出薄薄的笑容。
“谢谢你，雷米。”
威廉淡漠地看着他们俩，心里忽然有些不悦，在他来说，即使眼前杰克逊为了死去的朋友而难过，他也根本不可能像雷米尔那样直率地出言安慰，但事实上，他却希望能够亲手抹去杰克逊眼中深刻的悲伤。
然而杰克逊很快地将悲伤隐藏到内心深处，转开了话题。
“兰弗朗克大人怎样了？”
威廉摇头：“没有他的消息。”他苦笑了一下，“我也不知道他有否与海恩串通了。”
杰克逊想了想，说道