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“是的，”佩吉说，“我一直做报纸工作。唉，既然我们已经这么深地卷入这事，不如看个究竟。”
“为了什么？”
“为了保护我们自己。首先我们来看看这里还有没有尸体。”
她迅速地在公寓里巡视了一番，眼睛快速地记下了室内的每一样东西。
“如果是自杀，你现在的所作所为可能很不合法。”他说。
“那如果要是谋杀呢？”
“那么将是加倍地不合法。”
她一言不发，静静地在屋里转悠。她手上戴着手套，偶尔万分小心地摸摸某个东西，但是大部分时间她的双手还是垂在两侧的。
附近弥漫着一股纯威士忌酒的味道，可能是厨房里泼洒了的酒散发出来的。但是浴室里的酒味更浓。
佩吉跪到瓷砖地板上，拣起一小片玻璃，接着又拣起一片，最后她把两片玻璃都放回到瓷砖地板上。
卧室里，斯特拉要穿的衣服摊放在床上，其领口低得快到腰部了。
金伯利站在那件衣服前，看着V形领口，轻轻地打了一声：“佩吉，”他最终开口说，轻松自如地称呼她的名字，“这会弄得满城风雨的。如果这是谋杀——我不知道这是怎么发生的，但是我很害怕。”
“假如是自杀呢？”她问。
“那就不要大肆渲染——在刊物的第二页上轻描淡写的几句话或者可以在第二版上写篇报道就够了。哈尔西不喜欢报道坏消息的文章。”
“这还用你告诉我？”
“哎，”他说，“你认为我们真的必须通知警方吗？我们难道不能只叫来医生然后就离开这里？”
“你想作谋杀案里头号嫌疑犯不成？”
“天啦，不！”
“你现在说的话，无疑是在招引别人认为你是头号嫌疑犯。电话在那边，给警察拨电话。”
他犹豫不决：“我想让我们完全置身于这事儿之外。既然她已经死了，我们也无能为力……”
佩吉走到电话边，要通了接线员，请求接通警察总局，很快就听到一个声音低沉的男人接了电话。
佩吉说：“我叫卡斯尔，我想报告一件死人案。刚才我们在很奇怪的情形下发现了一具尸体——”
“你在哪里？”
佩吉说了地址。
“在那儿等着。”那个声音说，“别碰任何东西，注意看一辆警车，我马上与车辆调度员联系。”
三
来的两位警官很善解人意。他们听取了金伯利对事情的粗线条的叙述，叙述时他精心省去了佩吉对下毒的怀疑，只简单地讲了一些事实：斯特拉·林恩是“他们的一个朋友”，他们来她的公寓拜访她，发现门开着，就走了进来，在地板上看见她的尸体：他们不太知道如何确切地处理这种情形，但是觉得他们应该通知警方。
警察四下看了一番，神情严肃地点点头，然后其中一位叫来了验尸官。
佩吉有点犹豫，斗胆试探道：“你——你知道她是怎么死的吗？”
“你认为是自杀吗？”
她迟疑了：“我不禁在想，她是不是死于心脏病发作。”
“她此前是否神情沮丧或者什么的？”
“我对她了解还没那么深，”佩吉说，“但是我猜想她性格相当乐观。但是——哦，你看她嘴唇上的泡沫，还有皮肤奇特的颜色——”
这位警官耸了一下肩：“我们不是在思考问题，现在不是，我们在例行搜取有关报告和叙述。”
接着是一段时间的等待。人员来来去去的，最后来了一个谋杀案小组，跟着来了一名照像师给尸体拍了几张照，还有一位侦探询问了佩吉和金伯利一些细节问题。
金伯利首先做了叙述。既然没有人想到对他们进行隔离盘问，佩吉在听了唐关于当晚活动的极为概略的陈述之后，自己叙述时也紧紧围绕着一些基本的简单事实。这些警官们想当然地认为她是唐·金伯利的女朋友，晚饭后他们造访斯特拉·林恩的公寓，仅仅因为他们是朋友，而且斯特拉·林恩也在同一家公司里上班。
唐·金伯利开车送她回家。佩吉希望他会开口说话，做一些额外的解释。但是他却沉溺于思考问题，注意夜间行车去了，所以只有由佩吉来提出话题。
“你先说了，”她说，“所以我不得不迎合你，以便与你的陈述吻合，但是我觉得我们有点过头了。”
“什么意思？”
“警方认为我是你晚上的约会对象。”
“喔，那又怎么了？他们怎么想我们可无能为力。”
“你听着，我给你描绘一幅图景。”佩吉不耐烦地说，“我认为斯特拉·林恩是被谋杀的，这事儿是经过精心策划的、惨无人道的蓄意谋杀。我认为警方会调查清楚的，这样他们肯定要求你做更详细的陈述。”
他减慢了车速，车子几乎是在爬行。“哦，”他说，“我的陈述有什么毛病？你和我在皇家野鸡夜总会，我们谈起了斯特拉·林恩，我们决定跑过去看看她，我们——”
“你的陈述漏洞百出。”她打断他说，“首先，有人知道你要去皇家野鸡夜总会与斯特拉见面。此人送给我一封匿名信。况且，如果警方查到领班那里，他们将得知我是独自一人进去的，出示了我的记者证，而且你是后来去的。”
突然间，他把车子拐向人行道的路缘，关掉了马达。
“你是什么时候收到那封匿名信的？”
“下午发送邮件时。”
“信呢？”
“我把它撕成碎片，丢进了废纸篓。”
他说：“斯特拉今天没上班。她打电话告诉人事经理，说她将不来办公室了。约10点半左右，她打电话给我，询问如果追回加里森抢劫案的所有珠宝，我们有什么奖赏回报政策。”
“你怎么跟她说的？”
“我告诉她，那将取决于我们跟谁打交道。你是知道这些情况的，我们从不会奖赏窃贼。如果这样的话，我们就成销赃了。但是如果有谁为我们透露一点合法的秘密消息，并因此追回了受保的财产，我们当然愿意给钱，而且给得慷慨大方。”
“你和她那么说的？”
“是的。”
“她怎么说？”
“她告诉我说，她觉得她有一些关于加里森案的信息会让我感兴趣的。我跟她说，像这样大的案子，假线索早已泛滥成灾了。她说她能够出示证据证明她所交涉的人说话算数、不说空话。”
“那样的话，”佩吉说，“宝石蝴蝶的来历就可能不言自明了。”
“你是说我可以确信，我找对了交涉对象？”
“那只是个开头，可是现在，我觉得它还有一点附加意义。”
“意义何在？”
“你觉得，斯特拉碰到了危险，是因为她要告诉你关于加里森珠宝的事。嗯，我们不妨假设你是对的，她被那些珠宝窃贼所杀，那么他们决不会留下她脚上的那颗珠宝蝴蝶的。那么多红宝石、绿宝石、还有钻石！一定可以值上不小的一笔。”
他琢磨了一会。
“而且，”佩吉继续说道，“如果她被某个闯入者或者窃贼所杀的话，他一定也会拿走蝴蝶饰物的。所以这就说明了这样的事实：她的死亡一定和加里森抢劫案无关，一定是某个一心想弄死她的人干的，偷窃宝石的机会没有什么意义。”
他看着她，猛然肃然起敬起来：“喂喂，你这家伙还挺善于逻辑思维的嘛。”
她说：“那可不是女人想要的夸奖。当男人称赞女人有头脑时，那几乎无异于苛刻的抨击。女人更愿意面孔漂亮而不愿善于思考。我们还是再检查一下我们的陈述吧。斯特拉今天上午给你打电话，是你提出要去皇家野鸡夜总会的？”
“是的。你肯定不会怀疑我的陈述的。”
“我不怀疑你的陈述，但我怀疑你的结论。”
“什么意思？”
“如果你告诉我2加5等于10，”她说，“我不会怀疑你的陈述，而只怀疑你的结论。事实上你可能把10当作答案，脑子里的数字是2和5，但是这二者之和并非是10。”
“很明显，你想指出我在某个地方忽略了某个因素，我不知还存在另外一个5。”
“一点没错。”她说。
“你为什么认为还有另外一个5？我忽略了什么？”
“我下午收到的匿名信的邮戳盖印时间是昨天下午5点半。如果是你提议去皇家野鸡夜总会，那么昨天怎么就有人知道了？”
“好了，我们走，”他对她说，“看楼人可能还没有清理你的办公室。我们必须要找到那封信，把撕开的碎片拼在一起，恢复信封上的邮戳。也有可能你所有假设都不成立，邮戳只不过是聪明的欺骗之举而已。你为什么会注意到邮戳呢？”
“因为本尼迪克叔叔告诉过我，如果你想有所作为的话，你必须得注意一些微不足道的细节。”
“谁是本尼迪克叔叔？”
“我们家因他而名声不好，他谋生是靠——”猛然间她不说话了。她很强烈地意识到她不能跟唐·金伯利讲本尼迪克叔叔的事情。她只能够跟为数不多的几个人谈起他。
金伯利把两个人的名字都签在登记簿上，对看楼人说：“请让我上楼，到哈尔西先生的办公室里去，快点。你知道那间办公室清理过没有？”
“当然清理过了，通常我们都从那层楼开始的。那是头头们办公的地方。他们总是到5点钟就下班了。其它楼层要晚一点。”
“那么你能确信哈尔西先生的办公室已经清理了吗？”
“当然，我亲自动手的。”
“你倒了废纸篓？”
“是的。”
“行了，我们必须得找到那里面的杂物。废纸篓里有一样东西，现在它在哪儿呢？”看楼人露齿一笑，把电梯停了下来：“废纸篓里那些杂物现在早已成为灰了。”
“你烧了它？”
“当然了。”
“我还以为你有�