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样一个小小的个性弱点，尤其是当他在其他方面的能力都很强的时候，这是人生的悲剧。今天，成千上万的人虽然在能力上出类拔萃，却缺乏果断的个性而沦为平庸之辈。要知道，在任何情况下，不能信心百倍地做出自己的决断都是一个悲剧。许多人正是因此遭致失败，而非缺乏能力。
那些总是犹豫不决的人，世上没什么东西能帮助他们形成迅速决断的行动习惯。因此，一个人试图面面俱到是抓不住事物的本质的。决策就是决定性的、不可更改的，一旦作出就要尽力执行，就算有时候会犯错，也比那种事事求平衡、总是思来想去、拖延不决的习惯要好。当我们致力于形成一种快速决策的习惯时，哪怕在最初这种做法显得有些机械，它也会让我们对自己的判断力产生信心。由此，一个人将会获得一种全新的独立精神。
我认识一个人，无论做什么事情都给自己留着重新考虑的余地，就连写信也是这样。他总担心自己的信会有改动，不到最后一分钟不敢封口。即使信的一半已经塞到邮筒里了，他还会犹犹豫豫地把它抽出来，拆开，再看一遍，这一看，可能又发现哪儿不对头了，然后他只好把这封信拿回去重写。对他来说，寄一封信很不容易，寄出去以后，他还是惴惴不安的，成天惦记着那封信的措词是否得体。他最可笑、也是尽人皆知的事，就是有一次他把信寄出去以后，又发电报叫人家赶紧把信退回来、千万不要打开看。他人品非常好、为人处事非常得体，但就是由于这优柔寡断的性格，他得不到人们的信赖，谁也不愿意跟他合伙做事。
比鲁莽更糟糕的是犹豫不决。
犹豫不决的人常担心事情的凶吉好坏，今天做出一个抉择，明天会发生更好的可能性，总是不敢做决断。他们因此失去很多好机会、埋没很多好想法。
良机稍纵即逝，犹豫不决的人很难抓住机会。
雷厉风行难免会犯错误，但总比什么也不敢做强。
威廉·沃特说：“如果一个人永速徘徊于两件事之间，对自己先做哪一件犹豫不决，他将会一件事情都做不成。如果一个人原本做了决定，但在听到自己朋友的反对意见时犹豫动摇、举棋不定，那么，这样的人肯定是个性软弱、没有主见的人，他在任何事情上都只能是一无所成，无论是举足轻重的大事还是微不足道的小事，概莫能外。他不是在一切事情上积极进取，而是宁愿在原地踏步，或者说干脆是倒退。古罗马诗人卢坎描写了一种具有凯撒式坚韧不拔精神的人，实际上，也只有这种人才能获得最后的成功——这种人首先会聪明地请教别人，与别人进行商议，然后果断地决策，再以毫不妥协的勇气来执行他的决策和意志，他从来不会被那些使得小人物们愁眉苦脸、望而却步的困难所吓倒——这样的人在任何一个行列里都会出类拔萃、鹤立鸡群。”
像墙头草一样摇摆不定的人，无论他其他方面多么强大，在生命的竞赛中，总是容易被那些坚定的人挤到一边，因为后者想做什么，立刻去做。可以这样说，拥有最睿智的头脑不如拥有果敢的判断力。
成千上万的人在竞争中溃败而归，仅仅因为耽搁和延误。而数不胜数的成功者因为在关键时刻冒着巨大风险，迅速作出决定，创造了财富。
智者说：“使一个人形成果断决策的个性，是生命成长中道德和意志训练方面最重要的工作。”
“果断决策的习惯对我们非常重要，以致于经常要准备冒险做出不成熟的判断或采取不利行动。对一个人来说，偶尔做出错误的决定，总比从不做决定要好。”
快速决策和异常大胆使许多成功人士度过了危机和难关，而关键时刻的优柔寡断几乎只能带来灾难性后果。
有一个故事说的是一个父亲试图用金钱赎回在战争中被敌军俘虏的两个儿子。这个父亲愿意以自己的生命和一笔赎金来救儿子。但他被告知，只能以这种方式救回一个儿子，他必须选择救哪一个。这个慈爱而饱受折磨的父亲，非常渴望救出自己的孩子，甚至不惜付出自己的生命为代价，但是在这个紧要关头，他无法决定救哪一个孩子、牺牲哪一个。这样，他—直处于两难选择的巨大痛苦中，结果他的两个儿子都被处决了。
第三章 自制
做自己情感的至高统治者
性格的力量包含两个方面——意志的力量和自制的力量。
它的存在有两个要求——强烈的情感和对情感坚定的掌控。
一个脾气暴躁的人闯入了惠灵顿公爵的书房，他说：“我叫亚玻伦，有人派我来刺杀你。”公爵说：“刺杀我？真奇怪。”刺客把话重复了一遍：“我是亚玻伦，我一定要杀了你。”“一定要在今天吗？”“他们倒没有告诉我在哪一天或者什么时候，但是我必须完成任务。”公爵说：“那现在可不方便。我很忙——我有很多信要写。你下次再来吧，我等着你。”说完，他就继续写他的信。公爵的严厉和从容、大度和镇静使刺客大为吃惊，他走出去，再也没有回来。
克莱登这样评价英国国会领袖之一汉普登：“他是自己情感的至高统治者。由此，他获得了统治他人的伟大力量。”
在宾夕法尼亚州的切斯特，有一个以耐心而出名的店主。有人想考验考验他的耐心。这个人来到店里，一会儿要这种布料，一会儿要那种布料，挑来拣去，看了半打不同款式和颜色的布料，最后磨磨蹭蹭地选了一种，要店主栽成一美分大小。店主不动声色地拿来一枚一美分的硬币，照着硬币的样子心平气和地裁出一小块布，用纸包起来递给了他。
自制使人充满自信，也赢得别人的信任。
在商人中间，自制能产生信用。银行相信那些能控制自己的人。商人们相信，一个无法控制自己的人既不能管理好自己的事务，也不能管理好别人的事务。他可能在缺乏教育和健康的条件下成功，但绝不可能在没有自制力的情况下成功！
“不”，是孩子们最容易学会的字。却又是成年人最难说出口的。“不”代表生命的尊严和永远的幸福。传统哲学与现代智慧，归根到底就是一个字——面对诱惑，敢说 “不”。
无论是谁，只要能下定决心，决心就会为他的自制行为提供力量与后援。能够支配自我，控制情感、欲望和恐惧心理的人会比国王更伟大、更幸福。否则，不可能取得任何有价值的进步。
自制是刚毅的本质，也是性格的灵魂。
亚伯拉罕·林肯刚成年的时候，是一个性急易怒的人。但后来，他学会了自制，成为了一个富有同情心、说服力和耐心的人。他曾经对陆军上校福尼说：“我从黑鹰战役开始养成了控制脾气的好习惯，并且一直保持下来，这给了我很大的好处。”
在33岁以前，亚历山大就在伊萨斯、格拉尼卡斯和阿拜拉等处打了胜仗，建立了世界上最宠大的帝国。但是，这位满载荣誉的年轻的希腊英雄却被自己的本能征服了，他于是像白痴一样在巴比伦花天酒地和放荡堕落的生活中死去。其实，那个最不起眼的字“不”就能拯救这个年轻人，然而那个虚妄的借口“只有一次”却带给他彻底的毁灭。
拿破仑在重大战役中赢得了100多次激烈战役的胜利，然而，当他被囚禁于大西洋一个荒芜的小岛上时，他却有失身份地与哈德逊·洛尔爵士就礼仪和香槟问题发生了不光彩的争论。
不急不躁、不怨天尤人、不轻易发怒是良好的品质，比焦虑万分的人更容易应付种种困难、解决种种矛盾。一个做事光明磊落、生气蓬勃、令人愉悦的人，到处受欢迎。
企业管理者在生意冷清、存货积压严重、员工不信任、债权人纷纷上门催款的情况下，涵养受到了最大的考验。这时若稍有不快就大发雷霆，会给员工们留下抹不掉的坏印象。如果他仍然不抱怨、不发脾气，和善仁慈，才会真正受到员工们的爱戴，愿意和他一起共度难关。
沉着冷静、永不气馁，是每一个人应培养的品格。
永远以亲切的笑容和蔼待人，永远有一种满怀希望的气魄，永远有战无不胜、突破逆境的自信心和决心吧！
第四章 专注
平庸者的成功和聪明人的失败
世界上许多成大事者都是一些资质平平的人，而不是才智超群、多才多艺的人。我们怎样解释这个现象呢？
一些人取得了远远超过他们实际能力的成就，使很多人感到疑惑不解：为什么那些看上
去智力不及我们一半、在学校排名末尾的学生却取得了巨大成功，在人生的旅途上把我们远远地抛在了后面？
其中一些人，尽管在学校里被我们嘲笑，后来却能专心一个领域，耕耘不辍，最终到达目的地。尽管智力平庸，但他想方设法保持领先，一步一步地积累了自己的优势，而那些所谓智力超群、才华横溢的人却仍在四处涉猎，毫无目标，最终一无所获。
杜邦公司创始人伊雷尔的哥哥维克多可以说是一表人才，他口齿伶俐、头脑敏捷、身材挺拔、相貌英俊，外表上简直没什么缺点。他是一个社交明星，给每个人留下的第一印象都是完美的。但是熟悉他的人知道，他从来就没有认认真真地办过一件事，就是答应别人的事，他也可能会忘掉。他仅仅是个吃喝玩乐的专家。如果派他外出考察，他回来后拿不出多少有价值的商业情报，却能绘声绘色地描述旅途中的美味佳肴和美女。伊雷尔做火药买卖时，维克多在纽约给他做代理。维克多凭社交手腕发展了一些客户，但是其中一位，拿破仑的弟弟杰罗姆，一位花花公子，却毁了他。在纵欲无度、花天酒地的生活中，他们俩很投缘，只要杰罗姆缺钱，维克多就慷慨地掏腰包