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危邦不入 乱邦不居
秦朝丞相李斯曾经说，人生在世，最大的耻辱是卑贱，最大的悲哀是穷困。一个人总处于卑贱贫穷的地位，就像禽兽一样。不爱名利，无所作为，不是人的真实想法。他还作过这样一个精辟的比喻，在厕所中觅食的老鼠，遇见人或狗就慌忙逃窜。再看粮仓中的肥鼠，自由自在地偷吃粮食，没有人去打扰。
同为老鼠，命运却有天壤之别，原因就在于所立足的地方不同。人也一样，无论是在积极进取还是在退而自守时，都必须懂得良鸟择木而栖，选择最能发挥自己才华的地方，又要懂得危邦不入乱邦不居，避开可能危及自己的去处，这是一件事的两个方面。
战国时，鲁国有一个姓施的老人，他有两个儿子，大儿子喜欢研习儒学，小儿子则爱好兵法。
学成后，大儿子凭着自己的渊博知识和一套以德治国的学说，去游说鲁王，得到鲁王的重用，做了太傅。小儿子来到楚国，向楚王纵谈用兵之道，楚王对他的见解大加赞赏，委任他为三军司令。两个儿子身居显位，父亲也跟着沾光，尽享荣华富贵。
施老的邻居孟老，也有两个儿子，恰恰与施家二子所学相同。孟家父子羡慕施家富贵，于是上门请教，施家把事情原委以实相告。
孟家父子一听，事情原来是这样简单，深为以前浪费时间而深感后悔。施家儿子能做到的，孟家绝不会更差！父子三人心里很是兴奋。
孟老的大儿子前往秦国，大谈以礼治国的好处。秦王却一句也听不进去，哭笑不得地骂说：“当今诸侯混战，强存弱亡，什么能比富国强兵更要紧？照你的说法，用仁义治国，这不是叫我坐以待毙吗？”说完便传令卫士将孟家老大哄了出去。
孟老的小儿子来到卫国，劝说卫侯操练兵马跟各路诸侯抗衡。卫侯不高兴地说：“我的国家比较弱小，在大国征战的形势下得以保全。服从大国，爱护更小的国家，是唯一可行的策略，也是卫国平安无事的原因。如果修兵习武，大国以为我要挑战它，小国以为我要吞并它，四面树敌之后，我还能安稳地坐在这里么？如果就这样放你走，会让其它国家以为我被你说动了心，而且你还会去游说别的国家这样做，我就要倒霉了。”
说完，卫候下令砍掉了孟家小儿子的一只脚，派人把他抬回家。
孟家两个儿子回到家，父子相见，抱头痛哭。想起施家出的主意，便顿足捶胸，谴责施老父子欺骗了他们。
施老对邻居的遭遇也很同情，连连安慰，劝住了他们的哭声，同情地说：“我们邻居多年，哪里能做这种伤天害理的事呢？请听我说一说这祸福为何不同。一般地说，一个人选择的位势好，做什么都顺当，位势不对就什么也做不成。你们的方法和我家相同，为何结果又和我不一样呢？”
处世智谋第1章 背亡趋存的智谋（2）
孟家父子迷惑地摇头。施老接着说：“这是因为我们两家所选的地方不同的缘故，绝不是行动上有什么差错。天下之事没有固定的规矩，也永远没有不变的是非。从前需要的，也许今天弃而不用；今天弃掉的也许以后仍然需要。这种用或是不用，是没有对与错的分别的。顺应时势寻找良机，是不可缺少的智慧。如果不明白这一点，即便你们象孔子一样渊博多才，象姜子牙一样足智多谋，又怎能不四处碰壁呢？”
孟氏父子恍然大悟，脸上的怒气一扫而光，诚恳地说：“我们全都明白了！”
施、孟两家的不同遭遇，既是一个时代的产物，更是个人选择的结果。人们在选择自己的立足之地时，必须从实际出发，进行调查研究，因地制宜，切不可轻信别人，或凭主观想象，莽撞从事。
知非不处 远祸全身
魏晋南北朝时，王子萧子良和范缜发生了一次争论。
萧子良是虔诚的佛教徒，他认为人生命运是三世因果注定。他问范缜：“你不相信因果，那么为何有人富贵一生，却有人满腹才华却终生不得施展以致于潦倒一生，默默无名？”
范缜答说：“不同的人生其实就像同枝并蒂的花朵，风儿一吹，有一些花飘在花瓶里供人观赏，另一些花却运气不佳飘到粪坑中，前者是王子你，后者就是在下。”
与随风而落的花儿相比，人都有选择环境的自由，但结局却有天壤之别，原因之一就是有人对生活缺乏真切的认识，对即将面临的处境掉以轻心，置身于其中而不知；而有人却能知非不处，危邦不入，乱邦不居，远离可能惹火烧身的环境。
人们不会对一个平庸之人有过多要求，因为他平庸，相反的，对一个才华出众的人，便肯托付重任于他，对他寄托很大期望，这一类的人，愈是本领大，也就愈会给自己招来一些艰巨的任务，做得好便罢，稍一不慎就大祸临头了。
所以，即便自己完成了别人完成不了的事情，也不要自矜自夸，而要尽量淡化自己的作用，免受别人的攻击。
明太祖朱元璋曾召中山王徐达一起喝酒，朱元璋不了试探徐达，一个劲地敬酒。
徐达不敢推辞，一直喝到深夜，醉得大睡不醒。朱元璋让内侍把他送到旧宫去睡觉。旧宫是明朝建立前朱无璋称吴王时居住的地方。半夜里，徐达的酒醒了，问周围人自己睡什么地方，内侍说：“这是旧宫。”
徐达马上起身，快步走到宫殿的台阶下，面向北面拜了两拜，又磕了三次头，才出宫。
朱元璋听说这件事以后，对徐达的表现十分高兴。
在很大程度上，徐达并非不明白知非不处的道理，其最后的命运悲剧是由朱元璋的猜疑性格造成，具有某种必然性，要想摆脱必然受到各种限制。那么更多的人则是在能够主动避免危险的情况下，执迷不悟，一步步走向深渊的。
宋宁宗时的丞相韩侂胄做南海尉时，曾请一位儒生做馆客，此人很有才华，但不久就离开了。
韩侂胄当了丞相，掌握国家大权后，非常想念他。有一天，这个儒生忽然来了，韩侂胄非常高兴，请他留在家里。
一天，夜深人静时，韩侂胄请儒生饮酒时，请教他：“我才学疏浅而掌握了国家大权，您有什么指教吗？”
儒生叹息说：“您现在危险得像是架在树枝上的鸟蛋一样，还有什么可说的呢？”
处世智谋第1章 背亡趋存的智谋（3）
韩听后惊奇地问为什么。儒生答：“这不难理解。宫中立皇后时，您不同意，皇后很怨恨您；宫中立太子时，您又不同意，太子也对您怀恨在心；您当政后，朱熹、彭龟年、赵汝愚等名士被逐出朝廷的不计其数，士大夫们也因此而怨恨您；现在同金人打仗，军队牺牲很大，三军也怨恨您；边境的百姓不时地被掠夺和杀害，四海之内的百姓都怨恨您。这样四面树敌，您怎么能免祸全身呢？”
韩侂胄沉默了许久说：“你能教我怎么办吗？”
儒生再三推辞，韩坚持追问，他才说：“只有一个办法，只怕您不愿采纳。现在皇上重病在身，无意于国家政事，如果摆出尧、舜、禹禅让的家法，请皇上让贤给太子即位，太子对您会由怨恨而转为感谢。这时皇后退而为皇太后，即使怨恨您也没有权了。以后，您可以辅佐新皇帝，一切从头开始。对从前被贬的诸贤士，已死去的增加抚恤，还活着的召回给予提升，同时派遣使者去聘请贤德的人来执政，对外也要消除积怨，使边境平安无事。您还可以优厚地犒劳军人，抚恤牺牲的将士，免去各种无名的赋税，解决好种种矛盾，使全国百姓休养生息。然后在此基础上，您选择一位知名的贤士，把丞相之位让给他，自己请求告老还乡，邀游于青山绿水之间，如此，您最后就能转危为安，变祸为福。”
韩侂胄听他讲的有道理，但犹豫不决，想留下儒生做自己的顾问，可他坚持要告辞而去。儒生走后不久，韩侂胄果然四面受敌，被砍了头。
有明智通达的人对自己的危险提出忠告，是一种难得的机会。可是自己却不能听从，也不能从中得到教益，真是太可惜了。
陈瓘在通州的时候，张商英当了宰相，想引荐陈瓘来辅佐他。于是他要新设置的政典局发下公文，索取陈瓘所著的《尊尧集》，并且由政典局启用陈瓘。陈瓘把书缮写好，却没有上缴。
通州郡又拿着政典局的公文来催促。陈瓘就将书用奏折的形式进献，外面用黄帕封好，送到政典局，要求他们在皇帝面前开拆。有入说陈瓘应当直接将书送到政典局就可以了，何必进献皇上？
陈瓘说：“我恨不得将书直接送到皇上手中，请皇上批阅。怎么能把书给他们呢？他张商英身为宰相，办什么事，不通过三省去公办，却增设机构，任用官员。如果什么事都通过私人的途径去办，人们必然会怀疑嫉妒。恐怕《尊尧集》到了他那里，他的地位已经动摇了。我现在避之唯恐不及，更何况将书送去呢？”
不久，事情真象陈瓘所说的那样，张商英被罢黜，陈瓘被任命为台州知州。有人指责陈瓘私自送书给张商英，想让张商英实行他的政见，经过调查后才真相大白。
与世沉浮 顺水行舟
在自然界中，许多动物都根据所面临的情况做出反应，进行自我保护。正是这种适应环境的能力，保证了动物的生存。刺猬身体能缩成一团，鸷鸟能趴在地上一动不动，麝遇敌能断脐香脱逃，蟒蛇能把自己的伤口显示给对手，这都是十分高杆的自保招数。
智慧不如人类的动物尚且能够做到这一点，面临情势更加复杂的社会，更应从中受到启发。
人要做