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有一天，丽姐说，小贺，星期六你到我们家来玩吧，你还没来过呢，我家装了卫星接收器，星期六刚好有美国“公告牌”音乐颁奖礼直播，你来看吧。她说，你丽姐做菜手艺是很不错的，因为做菜是需要想象力的，你不想来尝尝。
星期六，我忐忑不安地买了一只水果花篮去她家，在路上，我就在想如果遇到副厅长孙越辉，我该和他说点啥。
我揿了门铃，丽姐开门迎我进去，她说，你还带水果来，这么客气干嘛。我进了屋，发现屋里只有她一个人，莎拉·布莱曼的歌声在房间里流动。孙家和我想像得一样有情调。丽姐在厨房里忙碌。我叫她别忙。她说，老孙去南京开会去了，儿子在寄宿高中，你自在点，要不先看一会电视，桌上有一张新伊朗电影碟。隔了一会，她在厨房里喊我，让我帮她剥只冬笋。我剥完笋，看她在炒虾，我看了一会，说，看样子你不行，我来吧。我说，我最会烧油爆虾了，要多放一点糖。接着我和她一搭一档地烧菜，她的手艺不像她吹的，我就让她帮着递酒瓶油瓶和盐罐，烧着烧着我就有些拘谨了，因为这屋里就我们两人，我总觉得空气里有什么不自在。
我们烧了一桌菜，她还准备了一瓶西班牙红酒，说，是朋友从国外带回来的。她一边吃一边夸我的手艺好，我们一边吃一边看电视。看了一会“公告牌”音乐颁奖礼直播，觉得没劲，就换台看HBO。再后来，我们就坐在沙发上看那部伊朗片，她看着看着就热泪盈眶，我不知这部片子在讲些什么，是因为我压根儿没看进去，因为我发现她一激动就把手搁在我的肩上。
她那只手也搁在我保守主义的心里，我浑身不自在，就突然想到了什么，对她说，我该走了，今天我要去参加我们班最后一个光棍的婚礼，我得早点去，帮他张罗一下。
我从她家出来，就在大街上疾走。我的手里拿了一只精致的小纸袋，里面是一条BOSS领带，那是她送给我的礼物。
11
当天晚上，我半夜里突然醒来，前因后果地想了一通这事，就在被窝里差点笑坏。
因为我发现，我想与孙副厅长家攀点关系，没想到他老婆对我特有感觉，结果我不仅没攀上孙，还差点给他戴了顶绿帽子。我想，这事整个儿糊涂，差点弄巧成拙。
我又想起上回在剧场里丁宁装作没看见我和丽姐的样子，我想，不知他那张快嘴有没有在外面传我的事。
我觉得该和丽姐疏远一些了。
12
丽姐打电话来找我看戏，我总说最近这阵晚上我在大学读英语强化班。我推来推去。我和丽姐就慢慢疏远了。
我这边没事了，而单位里即将退休的胡士忠副局长那边却出事了。
事情的起因是秘书科的蒋关耀给党委写了封举报信，说胡副局长利用职权侵占人妻。
他说，自己的老婆张美丽和副局长胡士忠老婆原本知己，但没想到胡把黑爪子探向了张美丽。有一次，自己被胡士忠派去北京出差，自己思乡心切，坐夜航班提前了一晚回来，进了家门，发现胡士忠和自己的老婆睡在床上……
这事在楼里被传成了一个笑话。这楼里的人说，他把自己写成了窦娥，你知道吗，那天夜里的真实情况是这样的，黑灯瞎火的，老蒋看见被窝里老胡探出一张神色紧张的脸。老蒋说，啊，是胡局长啊，我刚下火车，我先去买包烟。他就这样又出了门……
这楼里的人说，老蒋老婆和副局长胡士忠暧昧了多少年了，他老婆原先搞夫人外交的本意是帮夫的，一粘二粘的，还真的对胡发了电。老蒋早不写举报信晚不写举报信，偏偏这个时候写，是因为人家胡士忠快退了。
这楼里的人说， 副局长胡士忠快退了，胡分管的秘书处和群访处现在已进入了“后胡时代”，很微妙的，过去粘得近的人如今开始撤了，一朝天子一朝臣，因为谁都知道前任心腹是没人会用的，就连胡士忠的“跟屁虫”蒋关耀都出来喊冤了，义愤着脸，把自己撇成了受害者。人是很可怜的，相信老蒋在写那封举报信的时候，义愤是真的义愤，老婆被人睡了，哪有真不往心里去的，只是早先巴结的欲望压过了义愤，而如今义愤才回过神来。
这楼里有人说，就这两个月让副局长胡士忠重新认识了人性。这楼里的另一些人说，他也真是他妈的弱智，都快混到退休了，才认识了人性，他早干嘛去了。这楼里更多的人说，他是在过足了当头儿的爽歪歪瘾之后才认识了人性，也算他划算了。
蒋关耀写了举报信，大楼里飘起了关于胡士忠的粉色段子。胡士忠的老婆泪流满面地打上了蒋关耀的家门，这个女人思维逆向，她狂踢老蒋家的门，她说，出来，你们给我出来，出来！张美丽，我对你那么好，你却来伤我，你是人还是畜生！张美丽，你以为你是万人迷啊，省省吧，我老公玩你，比如玩一只骚精！你老公利用你就像利用一只鸡！
门里，蒋关耀和老婆正在闹离婚。
蒋关耀离婚的两个月后，他就和一个为了留在省城的女中专生结婚了。
我们知道他火速再婚的事是因为他像小青年结婚一样到每个办公室来发喜糖了。这楼里，不管他认识不认识熟悉不熟悉的人，那天都收到了他的喜糖。他的喜糖包装袋里还装着一张纸条：蒋关耀先生和甜恬小姐喜结良缘。
一些人猜测老蒋这么兴师动众地发喜糖，就是为了赶在副局长胡士忠退休前给他发一份。一些人感叹现在中年男人还是很俏的，找了个小自己15岁的小妞，稀松得很。
而老蒋的前妻张美丽就没有这么俏，她一个人带着孩子过。据说，她谢绝了一些人的说媒，她说，男人我算经历过了，什么玩意。
13
我吃着老蒋的喜糖，拎着热水瓶下楼打水。看到钟处夫人金淑英从大门那边进来。
我向她打了个招呼，问她最近那家店生意怎么样，她脸上漾着喜色，说，有红火的迹象。
她就上了楼，我瞥了一眼她的背影，心想，不知她有没看到如今钟处有红火的迹象？
而我们则看到了。因为钟处如今在场面上说话越来越冲了，神色越来越牛，底气越来越足。
据说，在中层会议上，钟处现在是以说真话、讲实效的面目出现的，他言语锐利锋芒毕露，虞大头频频夸他，拉他牵头对局里的下一个五年发展计划进行设计，让他点评其他部门所做的方案。
随着他策划的那些文案在局里的研讨、交流和推广，他一跃成为红人，跻身主流。
我在楼梯上看见他，发现他脸上带着以往不多见的明媚和冲劲。
丁宁却说那是杀气。
我旁听了两场改革方案研讨会。我发现钟处这阵子在会上的声势确实很猛。他手指轻微敲着桌面，把批判的锋芒瞄准了秘书处、社研处、群访处提供的方案，他眼光确实锐利，几句话就能点中穴位，说得张战、陈方明等几位处长们只有分辩的余地。
谁都能感受到他的崛起，与此相应，陈处、安处、张处、贾处们的地势就相对下降，这是一个互动过程。
我相信这楼里的一班中层干部现在多半看着钟处不爽。除了他咄咄逼人的性格和那张得理不饶人的嘴巴，更多的冲突因子来自竞争的妒意。
14
钟处在崛起。
除了陈方明等一班处长们，别的人群也感受到钟处崛起过程中所席卷的压力——除了“副局长”之位和各个部门的奖金额度比例之外，一些稍低级别的晋升也受到了牵带。
比如，科长祝响亮的抱怨就在升级。谁都知道祝响亮对陈方明最大的失望，还不在于陈方明不为部门争利益，而在于看眼下这架式，陈方明很可能上不了那个副局，这就意味着陈腾不出自己处级的位置，由此连带，祝响亮的上升之路也将被堵死，祝关于处级的盼头又将延期。
所以，即使陈方明自己无所谓上不上，但从他下属的角度看，他也不可以无所谓！他上不去，下属的失望就铺天盖地，如果他想无所谓，那么他就得忍受下属祝响亮们对他的蔑视和轻漫。
很明显，现在谁都看得出来，祝响亮不想把陈方明放在眼里了，他近来有什么事都绕过处长陈方明，直接向蔡副局长请示。据说，祝在对别人解释自己的“越级行为”时声音里充满了无辜，他说，有的人不肯拿主意，我们总得找拿主意的人，要不我们下面干活的人怎么找得到北啊？我们是干活的呀……
于是祝响亮就举着蔡副局长的令箭在我们面前摇晃，他说蔡局夸我们这个选题好蔡局说我们最近要有把关意识蔡局建议从这个角度切入……
于是我们所做的不少选题，陈方明都不太清楚。有时吃中饭的时候，部门里的人和陈方明聊天，偶尔会扯到我们正在忙哪些课题。陈方明说，噢，你们在做这个题目啊？我不知道啊。
于是有些人包括我就旁敲侧击，这事祝科长向蔡局长汇报过的，蔡局长让做的。陈听得出这话里还有话，他就笑着说，老蔡多给部门里一些指点，老祝多向各位领导广征一些意见，这是好事啊，就是看着你们一个调研接着一个调研，是很辛苦的，到时蔡局长该在奖金上对你们有所体现才是啊。
15
祝响亮不想把陈处放在眼里了。我理解他的心境。在这关键时期，他只有越过陈方明这温吞的一级，才能谋求发展。
祝响亮不想把陈处放在眼里了，还因为祝响亮在这个系统里混了那么多年，也算是个有资源的人。
据说他和厅里分管人事的副厅长夏中烈关系很好。祝响亮老婆胡玉凤是我们单位工会的副主席，性格火辣热闹，风姿犹存，她和副厅长夏中烈是陕西老乡。
16
当我们以为副厅长夏中烈迟早会帮祝响亮一把的时候，没想到，夏副厅长本人却突然出事了。
当副厅长夏中烈被双规的消息传到我们局里，