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“偷戒指的人是黄太——”
“胡说。”
“你听我慢慢说。”
朱环擦了擦脸，跟他回到房子里。
李庸倒了一杯凉开水，“咕咚咕咚”地喝下去，然后说：“这个戒指到底是谁偷去的？只有一个人了解真相。”
“谁？”
“咱家的猫。”
“它不是人！”
“它比人还鬼。它被你煮了之后，对黄太怀恨在心。昨天，正是它害死了黄太，又把戒指叼了回来。”
“它怎么能害死黄太？”
“它扳开了煤气阀。”
朱环显然被这个假想镇住了。
“……前些日子，黄太曾经跑到咱家来，拐弯抹角地打听那只猫的情况，我想，当时他就感觉到了什么。”
停了停，李庸突然问：“朱环，你记不记得，这只猫来到咱家的时候，咱家卧室里出现过一个洞？”
“记得呀。”
“那猫就是从洞里钻出来的。”
“什么？”
“我刚才路过黄太家，专门去看了一下，他卧室的床下，也有一个洞！”
“太人了……”
朱环一边说一边呆呆坐在床上。
突然，她盯住李庸，惊恐不安地说：“我煮了它，它为什么不害我？”
李庸不说话了。
“它会不会害了黄太再害我？”
“……你不用怕，只要它一出现，我就杀了它。”
“你打更的时候，它回来怎么办？”
“你可以去蒋柒家睡呀。”
“现在，她和我有芥蒂，我不可能去她家。”
“邻里之间，什么事过去就烟消云散了。”
“她还记恨我。”
“……算了，那你就别去了。”
李庸忽然想起了黄太死的那天晚上，他在胡同里遇到蒋柒的那一幕。
他担心，朱环和蒋柒睡一起，到了半夜，那蒋柒突然又不是蒋柒了。
第二部分
影 子（1）
朱环在医院里干的都是体力活，拖地，擦窗，洗病房床单……回到家，她的身子骨就像要散架了一样。
尽管如此，李庸不在家的时候，她还是不敢睡。
她总觉得有谁要害死自己。
她总感到房子里隐隐好像有煤气味。
有几次，她来到厨房查看，煤气阀关得紧紧的。可是，回到床上，那煤气味却又出现了，时浓时淡。
她不停地抽动着鼻子，慢慢地嗅觉就失灵了。
这天夜里，天快亮的时候，她才睡着。
她忽悠一下就跌进了一个清晰的梦里，好像现实和梦就隔着一张薄薄的纸。
一个清爽的早晨。
一座打扫得干干净净的院子。
她站在大门外，感到这个院子很熟悉，但是她想不起来是谁家。
院子里有几个陌生人走动。他们的帽子都压得很低，看不清表情。
她走上前，站在门楼里朝里看去，陡然想起这是她家的院子！
里面发生了什么呢？
她慢慢走进去。
那几个人一直在忙着什么，没看见她。
她一直走进房子里，顿时呆如木桩——她看见她自己平平地躺在卧室的地板上，脸色铁青。她的身上穿着大红大绿的寿衣！
朱环醒过来。
她迷迷瞪瞪地朝地上看了看，好像有个东西在盯着她。
她揉揉眼睛，把脑袋朝前探了探……
她猛地哆嗦了一下。
她看见了那只阴森的猫。
它失踪了这么久，朱环还是第一次见到它。
朱环一骨碌爬起来。
苦猫没有逃走，它站在地板上，盯着朱环，一声不响。
这时候，天已经微弱地亮了。
借着熹微的晨光，朱环真真切切地看清了它。
它的身子就像生着一丛丛蒿草的盐碱地，疤疤瘌瘌，十分恶心。
最恐怖的是它的脸，一撮撮的毛，一块块的秃斑，很怪异，使人看不准它的表情，不知道它是哭丧着脸，还是隐隐地笑着。
朱环轻轻叫了一声：“苦猫……”
它定定地看着朱环。
朱环立即感到手脚冰凉，不知道接下来该怎么办了。
那一刻，她明显地感到这只猫是来索她的命的。
她很想猛然扑上去，抓住它，用全身的力气把它掐死。
可是，她不敢。
她觉得，它是掐不死的。
人和猫就这样对视着。
第二部分
影 子（2）
李庸进门的时候，看见朱环傻傻地坐在床上，满眼惊恐。
听见门响，她抖了一下。
李庸感觉到刚才似乎发生了什么事情，大声说：“你怎么了？”
“苦猫，我看见了苦猫！”
李庸四下看了看，说：“在哪儿？”
朱环四下搜寻，惊惶地说：“刚才，刚才它还站在地板上，后来一闪身就不见了！”
李庸摸了摸朱环的头，轻轻地说：“你是在做梦吧？”
“不是！”朱环坚定地说。“你再找找，它一闪身就不见了！”
李庸蹲下身，朝床下看去。
他一下就变成了一个泥塑。
“它在吗？”
李庸一动不动。
“你怎么了？”
李庸又看见了地板上那个黑糊糊的洞口。
地板下是水泥地面，前一段时间李庸已经用水泥把那个窟窿堵平了，又换了一块木板，可是，现在那张古怪的嘴又张开了。
李庸无法想象，那只猫是怎样钻透了那厚厚的水泥？
用爪子？
用牙齿？
朱环一下想起李庸曾经对她说过的话，战战兢兢地问：“那个洞又开了？”
李庸吃力地站起来，点了点头。
“整死它！”朱环惊惶地叫起来。
李庸把头转向她，暗淡地说：“怎么整？”
“灌水。”
李庸摇摇头。
“灌硫酸？”
李庸又摇了摇头。
“那就灌汽油，点火烧！”
李庸还是摇头。
“你就会摇头啊？你说该怎么办？”
“千万别再害它了，否则……”
朱环一下就没了主心骨，她愣愣地看着李庸，突然气愤地吼叫起来：“那你把我煮了吧，那样的话，它就不会再来了！”
李庸叹口气，小声说：“你别跟我发脾气啊。”
“你连一只猫都对付不了，我还有什么安全感！”
“……今晚我请假，在家陪你。”
“你笨得像根木头似的，你在家，它就怕了吗？”
李庸的表情突然恶毒起来，他一字一顿地说：“我有办法。”
第二部分
宰牛刀杀鸡（1）
天亮之后，李庸坐车去了山里。
李庸有个表舅，是个猎户。现在野生动物不允许猎杀了，他就改了行，做起了生意。
不过，他捕猎的工具都在。
从深城到表舅家的山村大约一百多里路。
山路九曲十八弯，不好走，汽车跑了两个多小时。
李庸去表舅家，是想借捕狼的夹子。
那个夹子是铁的，像篮球筐那么大，威力无比。据说，有一次，它曾经夹断了一条狼的后腿。
李庸到了表舅家，说明了来意。
“你借这个干什么？”表舅问。
李庸当然不好意思告诉表舅他是想用这个东西捕猎一只猫。
他随口说：“捕狼。”
“城市里怎么会有狼？”
“我最近发现粮库里有个毛烘烘的东西出没，好像是狼。”
“不可能，那一定是狐狸。粮囤里经常有狐狸。”
“可能是狐狸。”
“那狐狸肯定都成精了，你要小心。”
表舅从仓房里拎出了那个铁夹子。
已经好久不用了，铁夹子两侧的钢弓子非常紧，李庸用全身的力气才把它打开一条缝，又合上了。
坐长途车返回家的路上，李庸一直在想象一个令他激动的情景——那只猫被狼夹子夹住了，它被拦腰斩成两段，肠子流淌出来……
李庸认为，他已经掌握了这只猫的出处，那么，它肯定在劫难逃。
第二部分
宰牛刀杀鸡（2）
回到家，他和朱环合力把那个狼夹子打开，支好，然后，小心地把它推到床下那个洞口前……
一张血盆大口在那个洞口前张开了。
只要那只猫走出来，就会踩在机关上，当即毙命。
一切都弄完之后，朱环不放心地问：“能成功吗？”
“它有四条腿呢，总有一条会踩上。除非它不出来。”
“要不，再放一条鱼？”
“你千万不要把这只猫当成一般的动物。它有几个大脑。”
“要是它不出来呢？”
“它永远不出来就好了。”
这天夜里，李庸和朱环都没有睡。
他们躺在床上，紧张地听着床下的动静，等待那惊天动地的响声。
时间一分一秒地过去，那夹子一直没有响。
难道它不来了？
后来，朱环实在挺不住了，说：“我困了……”
李庸说：“你别睡。”
“为什么？”
“一会儿你就能看见它的尸体。”
这个夜晚，一点都不放松，不安详，因为有一张嘴一直在奋力地张着。
对于李庸来说，熬夜是家常便饭，可是，今晚不知道为什么，他感到眼皮出奇地粘。
开始，他咬着牙坚持，终于，挺不住了，沉沉地闭上了眼睛……
过了好长时间，李庸影影绰绰地看到朱环慢慢爬了起来，光着脚下了床。
他以为她是去解手。
没想到，她下了地之