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格兰特可说是身经百劫；在此之前，他已经遭遇了3 次严重海难。有一次在寒冷的北大西洋纽芬兰海面漂浮了三天两夜，手脚都冻僵了，才被其他船只救起。第三次，他在巴哈马群岛附近遇难，和他一起获救的是一位名叫乔治·道森（GeorgeDawson ） 的黑人。这次，道森也是〃中美洲〃号的乘客。有了这些遭遇，格兰特自认是大难不死。
星期天上午破晓时分，他们看到一个人穿着救生衣坐在木板上。等他漂到小筏旁边，格兰特发现他原来就是道森。于是道森拉着绳子，和他们一起漂流。
不久，他们看到远处的三桅船，但距离实在太远，呼救也无济于事，只能眼睁睁地看它消失在视线之外。这时他们落水已经12小时了。海面平静，云层消散，太阳高照，大家饥渴难耐。其中有几位已经到了昏睡边缘，但旁边的同伴都自顾不暇，无法不停地叫醒他们，或把他们绑在小筏上面。接著有人陷入妄想状态，出现各种幻觉。
其中4人不支落水之后，道森总算挤上小筏。接着又有4位罹难；到了星期一上午，只剩下格兰特、道森和另一位同伴。当天下午，他们遇到单独漂流的另一个人，把他拉上小筏。可是那人不久就陷入迷幻状态；他说餐厅的服务生答应给他水喝。接着另外一个也陷入同样的状态。两个人都要下去喝水。格兰特和道森苦劝不听，他们两人突然一起下水游开，消失在黑暗之中。
留在小筏上的格兰特和道森已经5天没有进食，4天滴水未进。小鱼在小筏旁边游来游去，但速度太快，徒手根本捕捉不到。星期三，突然有一只几磅重的鱼跳上小筏，道森赶紧抓住鱼尾巴，把它弄死。鱼肉粗硬，虽然已经饿了好几天，仍难以下咽。他们把鱼晒了一天之后，鱼肉稍软，才勉强吃了一点。
星期四他们又救起一位单独浮在木板上的人。这人上了小筏之后，立即陷入狂暴状态，任凭两人安慰、劝说，都置若罔闻，很快就掉进水中，沉没不见了。
〃中美洲〃号二管轮约翰·泰斯（John Tice）在沉船前的最后瞬间跳入海中。他回头看见贺登船长站在最上层甲板，随着船身沉没。泰斯抓住一块木板，腹部趴在木板之上，借助风力划离沉船地点。他用力划向远处的灯光，两小时之后，灯光消失不见；过了两个小时，再度看到灯光，这时距离更近，大概只有半海里，而且船只正朝他的方向开来。然而，不久先是船身消失，接着连灯光也不见了。他就这样漂流了60多个小时，在星期二早上遇到〃中美洲〃号一艘空荡荡的救生艇。泰斯挣扎爬上小艇，舀干积水。
星期四午前，道森看到了3 海里外有一艘救生艇。于是格兰特下水往救生艇的方向游去。泰斯也看到了，立即朝他们划了过来。
三个人短暂交流了沉船后的遭遇之后，就因为严重脱水、疲惫不堪而陷入沉默。
又过了两天，距离沉船已整整一周了。在滴水未沾。粒米未进的情况下，他们的皮肤长疮，布满水泡；水泡破裂留下许多溃烂的疮。这时他们的饥饿感已经消失，嘴唇干燥破裂，舌头因为缺水干燥而肿胀。星期天接近中午的时候，他们看到东北方有一艘双桅帆船朝南方前进。他们挤命划桨，但仍旧赶不上双桅帆船的速度。
当天晚上，道森心想不如死了省事，不用再受折磨。隔天，他们总算遇上了沉船之后的第一次阵雨。他们张开嘴巴，尽量承接雨水，并猛吸衣服上的雨水。由于脱水太久，这么一点甘霖仍是杯水车薪，无济于事。
他们的四肢麻木，无法动作，只能坐以待毙。就在这时，几海里之外正有一艘双桅帆船顺风而来，他们疑真疑幻，唯恐是幻觉所致，但还是充满希望。帆船渐渐靠近，顶帆迎风招展，船头对准他们。
格兰特和道森并排而坐，双手搁在船桨之上，已经无力划桨。双桅船上的水手小心翼翼地把他们三人救上船。原来这是〃玛丽号〃，水手远远看见道森的白衬衫，才发现他们。
该船船长先给了他们一杯加糖的红葡萄酒。喝完之后，他们要求喝水，但船长明智地拒绝了。稍事休息之后，船长才再给他们清淡的麦片粥。吃完粥，他们又要求喝水，船长再度拒绝。船长逐渐增加食物分量，逐渐供应少量的饮水，他们才渐渐恢复体力。
遇救一周之后，〃玛丽号〃遇到要开往纽约的〃萝拉号〃，于是把他们三人送上〃萝拉号〃。10月5 日他们三抵达纽约，记者们日夜追逐访问，报道的内容和他们三人的身体情况，让读者惊讶万分。他们的脸颊凹陷，四肢萎缩，身上长满虱子。
〃玛丽号〃在星期一下午4点钟救起他们三人时，他们已经漂流了8天又20小时。当时〃玛丽号〃的位置在西经76度00分，北纬36度40分，显示他们三人往东北方向几乎漂流了500 海里之远。
鲍伯早就知道了这个故事，除了景仰他们的求生意志之外，对于这个座标的价值更是认识深刻。鲍伯请教专家，答案是根据漂流路线，他们都在墨西哥湾流的范围之内。
虽然墨西哥湾流的路线和宽度时时变化，这个答案却大大缩小了沉船的搜索范围。汤米对这份资料视若珍宝，没有告诉史东博士。由于史东博士的落点地图无法重合，汤米才提出这个座标，加计东北方向每小时3节的湾流速度之后，3张地图果然吻合。这个结果令人兴奋，因为它显示了3份各自独立的资料相互之间和谐一致，没有矛盾冲突的地方。
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□ 作者：＇美＇盖瑞·金德
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第三章 蔚蓝深海
1986年6月，
汤米带领22位工作人员开始进行探勘
〃中美洲〃号沉船地点的工作。
1988年9月11日下午2点过后，
他们在称为〃银河二号〃的地点，
发现了铺满海底的黄金。
第一节 加州外海200海里 1986年6月
〃松川号〃（Pine River）的船首上冲8 英尺，摔了下来，从船首到尾甲板不停抖动；然后又冲上一次，再摔下来。漆黑的天空，雷电闪闪；时速40节的强风，吹得海面白浪滔天。船尾冲进水中时，巨浪冲上甲板，高达100 英尺，剧烈撞击设有声纳的控制室。工程师在控制室中没法检查〃西马克号〃究竟出了什么问题。从窗户外望，只见一面水墙，直往甲板上冲。
声纳技师约翰·烈陶（John tettow ）说：〃有时真像是被压在10英尺的海浪之下。〃
〃松川号〃原是平底的挖泥船，兼做运送探勘油井的装备之用；它是汤米和退休的海军军官唐恩·克拉夫特（Don Craf）在德州找到的。克拉夫特年近六十，服务海军30年，退休时获得适任各种船只船长的执照，熟知利用〃西马克〃从事深海搜寻时所需的船只和装备。
〃松川号〃全长165 英尺，比克拉夫特期望的小，但控制室、工作室和储藏室倒还令人满意，所以他们决定承租，租期从5月14日到7月底。他们稍加整修〃松川号〃，换掉部分旧装备，装满燃油；甲板上新装绞车和吊杆，以便收放1200磅重的〃西马克〃。万事俱备，只等麦克·威廉森和声纳技师了。
全员到齐时，船上共有22位工作人员，由麦克负责指挥。他和11位声纳技师在控制室的电子仪器前，每天轮值工作24小时。鲍伯留在哥伦布市，搜集最新的资料；巴力全程记录和拍摄搜寻过程，协助汤米处理和股东的通讯事务，并负责和岸上联系，确保供应无缺。
当年春季，汤米追着史东博士不停地询问，每一细节都不轻易放过，一再要求重复分析，找出弱点，再加以修正。汤米研究被风吹倒的桅杆、船锚、船帆；要求史东再对风速和洋流做更精确的推估；甚至还研究19世纪的六分仪和航海钟的精确性。他要求史东尽量利用电话和各地的专家讨论、研究。结果史东果真获得不少宝贵的资料。
不仅如此，对于使用的参数，汤米也要求再做更好的评估；他要知道，使用不同的预估值，分布的可能性会有怎样的改变。
最后，汤米要确定史东使用的3 组座标的可靠程度。讨论之后，他们推定〃艾伦号〃提供的座标可靠性是72％；〃中美洲〃号23％；〃海事号〃只有5 ％。〃艾伦号〃的座标最可靠，是因为那组座标是该船船长在飓风过后，风平浪静的时候测定的，而且船长还将它正式记录在航海日记中。贺登测定的座标，则是隔着暴风雨告诉〃艾尔多拉多号〃的船长，而且来源又不甚确定。而〃海事号〃船长柏特利用〃死算法〃测定的座标，可靠性当然最低。如此整合之后，根据这个推定绘制出来的地图，让史东兴奋不已。〃一切都准确无误。我们似乎解决了原先不能和谐一致的问题；3 张地图互相重合，虽然还有不确定之处，它们毕竟重合得相当理想。汤米的信心因而大增。〃
史东绘出的地图清晰利落，每格代表两平方海里，上下四方都标出经纬度。方格之内标着从0 到73的数字，代表沉船落在该格的千分比。其中最有可能落点的方格标的是7．3％。
麦克拿到地图之后，立即和手下研究，绘出搜寻工作图，设计最有效的方式，从概率最高的方格开始搜寻。但是搜寻初期，不是洋流不对，就是仪器出现纸漏，再不然就是天气不佳，海浪汹涌。
〃松川号〃在6月3日午夜顶着强风大浪出发。4日清晨，抵达第1号搜索线的起点附近；此时风高浪急，离岸已有200海里。搜寻工作展开2小时之后，由于仪器失灵，无法确定〃西马克〃的位置，他们不得不放弃搜索。如此一来，纵然看到〃中美洲〃号的残骸，也不能确知它的位置�