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科学家仍然还处于对大脑功能的探索阶段，但它似乎是一幅令人难以置信的复杂的风景画。这从一些事实之中可见一斑：几乎每一位研究者对大脑的工作机能都有一些不同的理论。在这一章里，我所呈现的一些观点仍然还只是推测性的。获得更加确定的结论还需要多年的努力。我们仍然在致力于揭开大脑那奇妙而神秘的面纱。
我们每一个人天生就具有某些基本的成分或天生的特质来组成我们的个性。在Candice Pert的《情绪的成分》（Molecules of Emotion）一书中，作者试图将个性与其它的人类特征区别开来：“研究专家们也在对情绪、心境和个性加以区分。其中，情绪是最为短暂的，可以根据导致它产生的原因加以确认；心境一般会持续几小时或几天，而较不容易寻找到它产生的原因；而个性具有遗传的根基，所以我们在整个一生都会带有它的色彩（只是在以前的基础上有所增减而已）。公认的事实是，个性在我们的一生里都相当稳定，并会受到遗传因素的影响，除此之外，研究者们一致认为个性还有另外两个基本特点，即它因人而异，并在生命早期就表现出来。
对于组成个性的基本特质，至今仍然没有一致的结论。虽然如此，内向/外向一直都包括在每一个人格理论家的特质列表之中，并且被认为是个性中最可靠的成分。
个性的差异
宇宙中最不可思议的事情就是宇宙是能够被了解的。
——Albert Einstein
当前，在遗传因子和脑图方面的探索，为人类天性的秘密打开了一道科学的天窗。Charles Darwin的一些理论被纳入心理学中，形成了一种新的观点，称之为进化心理学。这一领域的研究者们想要弄清楚是否因某些行为策略而增加了我们生存和繁衍的机会。Darwin在Galapagos群岛上研究鸟类。他发现，为了应对环境的要求，鸟儿们进化发展了专门的鸟喙。鸟喙的不同，使不同的鸟儿能够在不同的环境中觅食。鸟类现在不是只吃昆虫，它们可以吃各种各样的东西，如昆虫、浆果、种子和坚果仁等。这增加了整个物种存活的机会。
当达尔文的一位仰慕者，荣格，第一次在文章中提到性格内向和外向时，很显然他是以进化的观点来思考个性的。他将个性的每一点差异都视作个体对最佳环境，即一种非常适合个体成长的天然环境，的追求。让人们在不同的最适宜的环境中繁衍兴旺，就增加了整个人类生存的机会。这是大自然保存其多种多样物种的方式。
Jung写道：性格内向的人保存他们的精力，生育较少的孩子，有较多自我保护的方式，从而寿命更长一些。因为他们欣赏一种较简单的生活方式，有亲密的依恋关系，以新的方式来计划和思考如何做事情，所以他们也鼓励别人谨慎小心，自我反思，并且在行动前认真思考。
Jung认为性格外向的人挥霍自己的精力，生育较多，只有较少保护自己的方式，从而寿命更短一些。性格外向的人在危险面前反应迅速，并且有能力在很大的团体中融洽相处。因为他们需要到更远的地方去探险，以寻找新的领地、食物和另外的文明，所以他们鼓励远范围的探索。
自然界的稳定通常是基于相反力量之间的制约和平衡。跑动快速的野兔和移动缓慢的乌龟。性格内向的人和性格外向的人。男人和女人。理智和情感。人类有天生的适应能力，但也有固定的品性，因此从来没有达到完全的平衡和满足，这使我们得以保持生理上的柔韧性和对变化的渴望。从而，我们具有了适应不同环境的能力。
人类身体的稳定性主要是基于稳中求变的适应能力。身体中具有相反的机制可以保持一种流动的平衡。就像是跷跷板一样，所有的身体系统都有一个兴奋（或“调高”）终端，和一个抑制（或“调低）终端。如果发生什么问题，身体中的各种装置点就发出信号。信号在相互联系的反馈圈中移动，使系统变高或变低，直到身体恢复到波动的体内平衡。
在人类起源的时候，人们就开始试着解释人们之间明显的差异，并且常常是从平衡的视角去审视这些差异。在公元前四、五世纪，体液理论非常流行。为了实现个性的平衡，研究者认为，身体需要四种等量的体液：黄胆汁、黑胆汁、血液和黏液。在中国，这种平衡是基于五种力量——金、木、水、火和土。这些世纪以来，出现了许多不同的理论，但很快又销声匿迹。Nazis滥用这一观念，使用种族刻板印象作为谋杀犹太人、吉普赛人、同性恋者和其他团体成员的借口。之后的几十年里，个性是与生俱来的这一观念被迫转入地下状态。直到最近，随着心理生物学、双生子研究、动物研究，以及脑损伤病人研究等在技术上的进步，个性的观念才重新受到重视。
很久以来，我们就已经认识到我们每一个人天生就喜欢某一种个性氛围，在那种氛围下，我们会感到更舒服，生理心理机能发挥得最好，并为我们的物种维持一种重要的平衡。在此，研究的新进展在于我们开始理解大脑机制对个性会产生怎样的影响。
您的组成成份
天性经常是内隐的，它有时候对我们产生强烈的影响，而几乎没有不起作用的时候。
——Francis Bacon先生
我们的个性来自何方？它开始于我们的基因。我们的成长受到基因的影响。基因是遗传的化学成分，它决定了每个人的组成成份：细胞、组织、器官和系统，从而创造了我们的身体和大脑的精巧的网状系统。所有人类都具有99。9％相同的基因。我们的个性差异来自于那0。1％的正好是我们自己的基因。黑猩猩和人类有98％的基因是相同的。只有很少的基因差异就导致我们如此的不同！
基因是如何影响我们的个性的？个性差异似乎主要是来源于我们的神经化学成分。我们的基因遗传包括大约150种不同的大脑化学物质和成分，从而形成我们的神经递质。神经递质在细胞与细胞之间传递信息，指导所有的大脑机能。目前，大约已经发现了六十种神经递质。主要的有：多巴胺、血清素、去甲肾上腺素、乙酰胆碱和内啡肽。这些神经递质在大脑中都有确定的神经传导通路。它们随着这些神经传导通路移动，引导着血液的流向，并对流到不同的大脑中枢的血液的流量加以调节。血液的流向和流量对“接通”大脑和神经中枢的哪些部位产生影响。我们对世界的反应和我们如何行动取决于系统的哪些部分受到刺激。
您的基因
让我们来了解对个性产生影响的一个基因，D4DR，及其作用。请记住，不是一种基因就会导致特定的个性。然而，D4DR，或称之为“寻求新奇的基因”，受到了广泛的研究，其结果令人吃惊。它存在于第十一条染色体中。因为第十一条染色体对行为的影响，Matt Ridley在他的《整组基因，物种自传23篇》（Genome； the Autobiography of a Species in 23 Chapters）中将它称之为人格染色体。对这一基因的研究让人们开始了解相信平凡爱情的维多利亚女王和寻求兴奋的Lawrence＇1＇之间的个性差异。
D4DR基因对控制兴奋水平并对身体活动和动机都很重要的神经递质多巴胺产生影响。美国马里兰州毕士大国家癌研究所中基因结构及调节机制部门的领导者，Hamer主任，通过研究那些喜爱蹦极跳、花样跳伞和冰山攀登的家庭成员来研究D4DR基因。寻求对一些新鲜事情的体验是这些人的酷爱；他们喜爱那些特别新颖、远离常规的音乐，奇特而动人的旅行，以及任何新颖的事物。他们不能忍受重复的经验、常规的工作和令人厌烦的他人。他们容易冲动、易敏感生气，而且他们在少年时代还可能陷于吸毒或由于对精力、体力提出过分要求而出现健康衰退、身体衰竭的状况。他们非常健谈并擅长于说服他人。他们愿意冒险去获得奖赏。他们倾向于使生活丰富多彩和将极限推到新的高度。这些新奇的探求者被发现有较长的D4DR基因，而且他们对神经递质多巴胺较不敏感。因此，他们需要体验生活中的兴奋和刺激，以便产生较高水平的多巴胺。
Hamer随后研究了那些他认定为“低新奇探求”的人，并指出这些人的D4DR基因较短，且对多巴胺高度敏感。因为他们在安静的活动中也有足够的多巴胺，所以他们在生活中不需要太多的“吵闹声”。他们也从其它神经递质体验到与此不同的美妙情感，对此我将在后面再加以讨论。
低新奇探求者倾向于是喜爱反思的个体，他们非常满足于较慢的生活节奏。从兴奋和冒险中，他们感到得更多的是不舒服，而不是享受。他们是有秩序的和小心谨慎的，他们喜欢常规带来的舒适和对事物的熟悉；因此，他们不会有太多的冒险。低新奇探求者在开始从事某事之前，喜欢在脑海中思考较长远的景象，因此他们在长期的事业中会做得很好。他们性情平和，善于倾听，对人忠诚。
正如Hamer在《与我们的基因共存》（Living with Our Genes）中所说：“在追求感觉良好这一点上，高新奇探求者和低新奇探求者没有什么不同——每个人都喜欢感觉良好——但是，他们在是什么使他们感觉良好上大为不同。高得分者需要获得兴奋以使大脑感觉良好。同样水平的唤醒会使低得分者感到焦虑。稳定的、较为确定的情境使高得分者感到厌倦，却使低得分者感到很舒适。”
难道这些低新奇探求者和高新奇探求者听起来不很像是性格内向的人和性格外向的人吗？尽管研究者没有对这些概念加以描述，我认为它们非常好地表现了个性连续体的两个极端。在性格