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在两个主要问题上，一是制氨，二是制硝酸。
合成氨的研究工作进行得相当缓慢，而把氨氧化成硝酸的问题却解决得
非常成功。主要实验都是哈里，也就是埃贝哈德·鲍尔博士负责进行的。他
后来成了奥斯特瓦尔德的女婿。鲍尔博士在短时期内顺利完成了使氨发生氧
化的研究工作。在进行最初几次实验时，就发现可用铂铱合金作为催化剂。
后来在“法本工业康采恩”的协助下，把氨氧化成一氧化氮的接触法开始用
于工业生产。
克尼契讲到这儿，稍停顿了一下，接着说：“为出售这项方法的转让权，
他要公司付给他100万马克。这可是一笔高得出奇的巨款，不过经理处倒是
准备买下来，如果这个方法是可靠的话。化合态的氮对于我们来说，就如同
空气一样地必需。为此，我们德国每年不得不进口几十万吨的智利硝石。如
果我们把合成氨搞成功了。那么，我们不仅能够满足我国农业所需要的硝石，
而且还可以把自己的硝石外运出口。波施博士，这可是几百万，甚至几千万
马克的收入啊！”
卡尔·波施彬彬有理地听完克尼契的谈话，但是他弄不清克尼契安排这
次谈话的目的何在。
“经理处委托我验证一下奥斯特瓦尔德教授的方法，”克尼契接着说，
“我现在想把这个任务交给您去完成。您认为什么地方合适，就在什么地方
干，在实验室或者工厂都行。”
波施由于心情激动，脸颊泛起了红晕，时机到底等来了！这个建议证明
领导承认他是有才能的。现在，他应当不惜任何代价地努力完成任务，以便
不辜负大家对他的期望。
设计实验装置对他来说毫不困难。无论是在车床上或者是在吹玻璃的煤
气灯上，他都能操作自如。最初的一套装置结构比较简单粗糙，但是各项基
本条件都符合要求。为了保证气体进入的流速均匀，波施利用自行车的打气
筒输气。装在玻璃管里面的螺旋铁丝，从外面用若干煤气灯对它加热。这个
螺旋丝是个极好的催化剂，它可以把氮氨分解成氮和氢，可是如果让氮和氢
的混合气体从它的上面通过，却得不到氨。不论实验结果是否令人宽慰，反
正得把结果向经理处汇报。
奥斯特瓦尔德教授在得知波施的实验失败之后，亲自跟他谈话，并就合
成氨的有关问题做了某些说明和解释，他确有把握地认为，在波施做实验的
过程中，肯定有什么地方出了差错。
“波施博士，有一点我请您注意，这个过程可是一个平衡的过程，”奥
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斯特瓦尔德说道，“往装有催化剂的管子里通进去气体之后，在所得到的气
体混合物里，氨的含量为6％。”
“这与通入气体的速度有关系，”波施打断了他的话这样说道，“当气
体的流速不大时，氨几乎全部分解为氮气和氢气，如果我们在同样的催化剂
的上面通入氮、氢的混合气体，则不会有氨生成。”
“您在实验里用的是什么样螺旋丝啊？”
“就是用铁本身做成的螺旋丝，这正是按您的建议做的，奥斯特瓦尔德
先生”。
“可是用我做的螺旋丝，过程却进行得很正常嘛！”奥斯特瓦尔德用一
种怀疑和不信任的目光瞧着波施。
他紧接着就去找经理去了：
“贵厂十分轻率地就相信了一个没有什么经验的人所做的实验结果。我
本想亲自把他的实验全部检查一遍，可惜我又没有时间。您如果认为我的建
议是不能接受的，我可以放弃我的建议，我再到别处推荐去。不过为了避免
误解，我准备再把我做的螺旋丝给您寄来，您不妨用我的螺旋丝试试，把实
验再重复一遍怎么样？”
从莱比锡寄来的螺旋丝收到了。一开始，用它做实验，得到的结果是对
头的，即正结果，但是经过几次实验之后，它又不起作用了。对经理处来说，
问题已经解决。但是波施的心情却一直无法平静下来。难道像奥斯特瓦尔德
这样杰出的科学家也会弄错了吗？是不是因为他们忽略了某个细节，结果导
致失败呢？
一连好几天，波施坐在图书馆里流连忘返。他细心地查阅一切有关氨的
分解和铁在氨里、氮里以及其他气体中的性质的书刊和文章。他把查出的大
量事实做了比较和系统地归纳之后，终于弄清了应当如何正确地解释奥斯特
瓦尔德的实验结果。卡尔赶紧去找克尼契博士，以便把自己的想法告诉给他。
“奥斯特瓦尔德先后用的是同一根螺旋丝，”波施说，“他先在它上面
通过去的是氨，然后通过去的是氮和氢的混合气体。高温下在氮气的介质中
铁生成了氮化物，后者在受到氮氢混合物中氢气的作用后，便发生分解，于
是又产生出氨气来。这正是我们多次失败的原因所在呀！”
“据我所知，铁在氮气介质里加热也能生成氮化物。”克尼契博士说。
“这正是我的想法的另一个方面，也是我准备跟您交换的一点意见。我
们能否找到一种条件，使金属粉末变成氮化物，再用氢气处理金属氮化物而
生成氨。”
“您完全有条件通过实践去验证您的上述设想，波施博士。经理处给您
提供完全的行动自由。我们准备把邻苯二甲酸酐车间所属的实验室拨出一个
归您支配。在那里的地下室内有一个小工厂也可以归您自己使用，另外在最
近我们还要给您几名助手支援您的研究工作，以便能取得更大成绩。”
波施听后十分激动，克尼契博士接着又说道：
“布隆克经理（德国有机化学家，研究过染料的合成和染料性能方面的
问题。布隆克还是一位有名的化学史专家，他曾撰写过靛蓝的制造史）认为
您应当研究一下硝酸制法的改进问题。目前使用的这个方法最早是由毕凯兰
和艾德二人提出的。这里有许多问题极需解决。譬如降低电能消耗问题；增
加氮氧化物的产量问题；提高氮氧化物被吸收的程度问题等等，您可以看出，
主要的问题是如何把空气中的氮固定成化合态。”
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展现在波施眼前的是一幅无限广阔的发展前景。公司已为他运用自己的
理论知识和实践经验、为他在科学思想上实现突飞猛进的志愿提供了条件。
而克朗茨师傅则是他了不起的好助手。波施在研究工作上的最大特点就在于
高度的精确性，而在化学仪器装置的设计中，最重要的一项要求也正是精确
性。
除了在实验室里进行各种实验之外，波施同时还为建造更加完善的新装
置、新设备多方奔走，四处张罗，他正是从这两个方面继续进行自己的科学
探索。他们还实现了把氮固定成氨的其它几种工业方法。其中有一种是生成
氮化物中间体的方法，关于此法，他已和克尼契博士谈过。还有一种可能的
方法——氰氨化物合成法，事实证明此法也很可靠，只不过从氰氨化钙里制
取氨，需要的成本极高，因此，氰氨化物合成法不可能用于大规模的工业生
产。
波施连一分钟的空闲都没有。原来，他身兼数职。他必须到安装着生产
硝酸的设备那里去，以便详细观察反应进行的情况；他又得到克朗茨师傅的
小工厂里去，亲自核对每部分的新图线；此外，他还需要去实验室看看，因
为那里正在实验各种方案。他提出不少新办法，既比较可行，且经济效益较
好。
每当他感觉到精力快要不支的时候，他就找来几个铁盒子，带着抄网和
小铲子，骑上自行车，直奔城外——到墨尔汉姆附近的沼泽地去，或者是来
到莱茵河的岸边，采集各种甲虫，蜗牛或者各类水生昆虫等等，作为他尚未
收藏齐全的动物标本。这项活动使他身心感到舒畅愉快，疲劳顿时消失，他
又重新充满了活力。有时候，波施到他的朋友们的宿舍里去串门。大家欢快
地说到深夜，可是第二天清早他必定准时到公司上班。
时间悄悄地流逝着。直到返回故乡过圣诞节的时候，波施才发现年复一
年过得太快了。他真的看到了这一点：母亲头上布满斑斑白发，小妹妹鲍拉
长得那样高大——她如今已不是过去那个令人发笑的小女孩，竟变成一位端
庄匀称、美丽可爱的大姑娘了。他的女友艾丽莎的变化更是令人惊讶。她本
来是个翘鼻子的小学生，那时候卡尔扯着她那一对小辫子，手上还拿黑色的
大甲虫吓唬她呢！
现在，跟妹妹一起走进来的艾丽莎完全变了模样，仿佛换了个人，一个
文雅、体面和充满自尊的漂亮小姐。艾丽莎是一位具有独立性格的、坚毅果
敢的姑娘。她弄到一辆自行车，于是就放心大胆、无忧无虑地在科隆大街上
骑着车到处转，根本不留意过路的人投向她的愤懑的目光。“一个姑娘居然
还骑自行车？这成何体统！”——端庄持重的夫人、太太们愤忿地议论道。
然而，大家不久对此就都习惯了，而且胆子大一点的姑娘甚至也骑车上街，
效仿起艾丽莎来。
自从和艾丽莎这次相见以后，波施常常到科隆来，他俩一起骑着自行车
到城外去玩，举行自行车竞赛，采集动物标本。
波施每次由科隆返回路易港的时候，总感到和艾丽莎还没有呆够。艾丽
莎不仅喜欢听他讲述研究工作中的种种趣闻轶事，