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从附近的草丛里，什么东西以不可思议的速度向他冲来。翅膀、皮毛和牙齿冲锋向前。佐德两手下垂安静的等着。就在它扑到他身上前一刹那，他举起了手，使得短尾嘎卡突然的顿住了身躯。它高出他身高的一半，完全成熟，比长尾嘎卡要凶猛两倍。野兽咆哮着，眨着眼。发达的肌肉绷得紧紧的，来抵抗阻止它前进的力量。因为还没有把他撕碎，它显得十分狂怒。
佐德伸出手勾起一根手指示意它靠近。嘎卡，愤怒的大口喘着气，向他弯下身。佐德的手指有力的戳在它的下颌上。
“你的名字？”他斯斯的低声问道。野兽咆哮了两次，然后从喉咙深处发出了一个声音。佐德点了一下头。“我记住了。告诉我，你想活下去吗？”嘎卡竭力想向后退去，但是没有办法移动。“好极了，那么你就要完全按照我所说的做。在达哈拉和这里之间，有一队四方小组正向这儿赶来。搜捕并杀了他们。做完之后，你就回到达哈拉，回到你来的地方去。做到这两件事，我就让你继续活下去。记住，我已经记住了你的名字，如果你没能杀了四方小组或者说完成任务后你再回来，我就会杀了你并把你的尸体喂你的苍蝇。你同意我的条件吗？”嘎卡咆哮了一声表示同意。“好的，那么你走吧。”佐德收回了他的手指。
嘎卡摇晃的逃开了，愤怒的拍打着它的翅膀，把途经的杂草都打了下来。最后，嘎卡飞到了空中。佐德看着它在空中打着圈，搜寻着四方小组的踪迹。当捕猎行动平稳的向东移去，圈子看起来变小了直到老人再也看不到野兽了。然后，老人重新向小丘走去。
站在云之石旁边，佐德用细弱的手指指着它，开始画起圈来，就好像在捣搅一锅汤。巨大的石头震动起来，好像想要跟随着佐德的手指旋转起来。云之石发抖着，试着要自行转动起来。发出噼噼啪啪的声音后，石头破碎了，表面上出现了细细的裂纹。它震动着躯体想要抗衡加在其上的力量。石头粒状的结构开始柔和起来。再也不能保持它的形态了，石头的纹理已经液化到足以随着其上的手指一起旋转起来。慢慢的，佐德捣搅的速度加快了直到从旋转的液体石头里散发出光来。
随着佐德捣搅的速度的增快，光华越来越亮了。五彩缤纷的光华旋转闪烁着，各种阴影和形状出现在光华中心并最终消失在不断增强的亮度中。光华明亮到似乎可以点燃石头上的空气一样。一阵呆滞的咆哮就像强风穿过一条隙缝，从中传了出来。透出的味道从秋天变成了冬天的清冽，然后是春天新犁过的土地，夏天盛开的花朵，最后又再次变成了秋天。清亮纯洁的光华代替了各种颜色和闪光。
石头突然固结了，佐德站了上去，走进了光亮中。光华逐渐暗淡下来，像烟那样盘旋着。在他面前站着两个幻影，只是两个朦胧的人影。原本应该是棱角分明的地方，柔和的像模糊的回忆，但是他们仍然可以认得出来，两人的身形给佐德心中带来一阵温暖。
她母亲的声音空洞而遥远。“有什么麻烦吗，孩子？什么使你过了这么多年后还来召唤我们？”她伸出手臂来拥抱他。
佐德也伸出了手臂，但是碰不到她。“忏悔圣者来的消息使我感到很困惑。”
“她说的都是真的。”
他闭上眼睛点点头，同她一起放下了手臂。“那么这都是真的，我所有的学生，除了朱力安，都死了。”
“你是能够保护忏悔圣者中唯一生存的一个。”她飘近了。“你必须任命探索者。”
“联合议会播下了种子，”他反对说，皱着眉。“现在你希望我提供帮助？他们推开了我的建议。让他们就在死在他们的贪婪下好了。”
佐德的父亲飘近了。“我的孩子，为什么你要恼怒你的学生呢？”
佐德皱了下眉。“因为他们把帮助人们的责任放在了脑后。”
“我明白了。那么你现在所做的同他们有什么不同呢？”他的声音在空中回响着。
佐德捏紧了拳头。“我提供了帮助，但是却被他们抛弃了。”
“那些短视的、愚蠢的或者贪婪的人，难道你就这样轻易让那些人操控你？难道你就这样轻易让那些人使你不去帮助需要帮助的人？与你的学生不同，你也许有十分充足的理由抛弃人们，但是结果是一样的。最后，他们认识到了错误并做了正确的事，你教导过他们的事。像你学生学习吧，孩子。”
“佐德缪斯，”他母亲说，“你也会让理查德死吗，同那些无辜的人们一起死？任命探索者。”
“他太年轻了。”
她摇摇头温柔的笑了。“他不会再有长大的机会了。”
“他还没有通过我最后的考验。”
“达肯·拉哈在追捕理查德。他头顶上的云是达肯·拉哈用来追踪他的。蛇藤也是他放在罐子里的，期望理查德回去搜寻它并被它刺到。蛇藤不是用来杀他的，而是利用引起的高烧使他昏迷，直到他能够抓到理查德为止。”她的身影飘近了，她的声音变得更深情。“你知道你一直在观察他，希望他会表明他有正确的特质。”
“会有什么帮助呢？”佐德闭上了眼睛，下巴沉到了胸膛上。“达肯·拉哈拥有了三个命令之盒。”
“不，”他父亲说，“他只有两个。他还在寻找第三个。”
佐德的眼睛砰的睁开了，头也弹簧似的抬了起来。“什么？他并没有拥有全部盒子？”
“没有，”他母亲说，“但他很快就会了。”
“那么书呢？他肯定已经拥有了数阴影之书了吧？”
“没有，他还在寻找。”
佐德把一根手指放在下巴上，思考着。“那么，我们还有机会，”他低声说。“什么样的蠢货会在他获得所有三个命令之盒和数阴影之书前就会尝试获取盒的魔力呢？”
他母亲的脸变得像冰一样肃穆。“一个非常危险的人。他在地狱旅行。”佐德僵硬了，呼吸卡在了喉咙口。他母亲的眼神好像能穿透他。“他就是这样穿过结界，找到了第一个盒子。他就是这样解开结界，在地狱里面。他控制了其中的部分。如果你想要帮助的话，聆听我们的警告，不要穿越结界也不要派探索者穿越结界。拉哈正这样期待着。如果你进入了结界，他就会抓住你。忏悔圣者穿越了结界只是因为他没有想到而已。他不会在再次犯同样的错误。”
“那我怎样才能把我们带进到中土？如果我不到中土我是做不了什么的。”佐德的声音里充满了沮丧。
“对不起，但是我们不知道。我们相信一定有办法，但我们不知道。这就是为什么你必须任命探索者。如果他是真正的探索者，他会找到出路的。”他们的身影开始微微发光，开始暗淡。
“等等！我还有问题没有问！请不要离开我！”
“对不起。这不是我们所能选择的，我们要被召唤回去了。”
“为什么拉哈会追寻理查德？请告诉我。”
他父亲的声音微弱而遥远。“我们不知道。你必须自己找到答案。你被我们教导非常好。你比我们更有天赋。利用你所学到的和你所感到的。我们爱你，孩子。直到这件事解决，无论用什么方法我们都不能再见你。当有人尝试获取命令之盒的魔力时，再次出现会破坏地狱结界的。”
他母亲亲吻了她的手并向他举出了手，他也这样做了，然后他们消失了。
佐德缪斯·祖·佐伦德，伟大的、令人尊敬的魔法师，独自一人站在他父亲留给他的魔法师之石上，瞪着夜空，盘算着魔法师的念头。
“没有一件事是容易的。”他低声说。
第八章
全文阅读（需要先登录） 作者：hongweihou
理查德惊悸一下，清醒了。中午温暖的阳光填满了房间，美妙诱人的肉汤香味充满了他的肺。佐德家有理查德自己的房间，他现在就睡在这个房间里。他抬头看着木墙上熟悉的结疤，它们也同样回望着他。通向前厅的门紧闭着。床边上的椅子上空无一人。他坐了起来，推开了被子，发现他还穿着肮脏的衣服。他感觉到了衬衫下的牙齿，发现它还安全的呆在原来位置上，放心的叹了一口气。一根短棍把窗户支开了几寸，透进了新鲜的空气和凯伦的笑声。佐德一定在讲故事，他想。理查德看看自己的左手。包扎好了，即使是弯曲手指也不会感到疼痛了。他的头也不再疼痛了。实际上，他感觉好极了。饥饿，但是感觉好极了。他修正了自己，肮脏、饥饿但是感觉好极了。
一盆洗澡水、一块肥皂和一条干净的毛巾就放在小屋的中间。他的一套干净的森林服装整齐的叠放在椅子上。洗澡水看起来是如此诱惑。他探手试了一下水温发现恰到好处。佐德一定推断出他什么时候会醒来。按照他对佐德的熟悉程度，这并不能使他感到惊奇。
理查德脱下了衣服，滑进了诱人的澡盆里。肥皂闻进来几乎同肉汤一样香。他非常愿意在澡盆里好好浸一下，但他感到太清醒了而且很想出去同两人呆在一起。解开受伤的包扎后，他惊讶的发现经过一个晚上伤口居然几乎痊愈了。
他出来后，凯伦和佐德正坐在桌边等着他。他注意到，凯伦的衣服也刚刚换洗过而且她看起来也沐浴过了。她的头发很干净，在阳光下闪着光。绿色的眼睛看着他，好像在发光。一大碗为他准备的肉汤就放在她边上，还有一些新鲜的面包和奶酪。
“我没有想到我会一直睡到中午。”他说，抬腿跨过了长凳。两人都笑了。理�