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从前，一向被深锁在被人遗忘的后院的石姑，之所以从偏远的无人过问的后院，搬到仅次于正室的豪华居所居住，还可以让自己一双侄子侄女在何府过上好日子，不过是因为秦芃借由王米行向何盛施压，何家人不得已而为。
如今秦芃倒了台，家产被查抄没收充公，连他自己也即将断头殒命，王米行忙着秦芃撇清关系都来不及呢，更遑论是坚守当初答应秦芃的事了，自然就怠慢秦芃先前的吩咐，而何盛更是觉得一直以来压在自己身上的那座大山终于被搬除了，分外轻松。
但是，何盛倒也没有因此就去找石姑和石文翰与石秋兰兄妹俩的麻烦。
这一来，石姑是个聪明的女人，在秦芃帮助她重新获得在何府的地位之后，便一直扮演着温良贤淑的角色，不言是非，规行矩步，将何盛伺候得服服帖帖。除了何盛那些年轻貌美的莺莺燕燕，石姑已经俨然成为何盛最为宠爱的女人。
这二来，毕竟还有石文翰在何府里住着。石文翰深得京城鼎鼎有名的集彦堂夫子的赏识，这是多少读书人梦寐以求的事。虽说石文翰现在不过是替夫子打打杂，编编书，但难保将来石文翰不会在夫子的推荐下顺利以文才进入官场。成为煊赫一时的人物。何盛虽然耽于逸乐，但是这点识人的功夫倒还是有的。
但是，何盛不找石姑的麻烦，不代表大夫人会放弃这个大好的翻身时机。
何大夫人利用秦芃失势这一时机。绝地反击，借着何盛只知道花天酒地，对府里的姬妾和一切事务放任不管的机会，充分发挥大夫人治家的权利，很快便半威胁半强迫地将石姑迁居到别的院落，虽然依然是华屋，但地位上到底没有先前尊崇。
石姑虽然心底气闷，但是并不表露，倒是时常劝着脾气火爆的石秋兰再见到大夫人和她房里的人时，多少避着一些。暗地里。石姑却像一直以来她做的那样，悄悄地集聚着何府的财富，深谙有钱才能有权的道理。
何府闹得如何天翻地覆，苗子茜管不着，也不乐意打听。倒是秦家产业各处的工人，甚至包括暂且住在自己家的栗子，种种“树倒猢狲散”的行为，让苗子茜看得心底发凉。
别的先不说，单说住在自己家每日都可以见到的栗子，都让苗子茜心底犯堵得每每想把吃进去的饭都吐出来。
自打搬到苗记仓库的后院之后，栗子每每都一副惶恐不安的神色。还时常念叨着说“一人做事一人当，千万不要让他们这些苦命的下人充为官奴”之类祈求的话，抱怨更是家常便饭。更有甚者，栗子会一天好几次地偷偷地数着自己多年来累积下来的金银细软，随时准备抛弃秦忠这个“累赘”的义父，抛弃秦家。自己去跑路。
秦忠和秦烈每日忙着和刘文熙分头替秦芃奔走呼告，看不到也听不到栗子大的抱怨和寡情淡性的祈求，苗子茜却每每看在眼里，听在耳朵里，心底很是为秦忠和秦芃不值。他们怎么就救了这样一条白眼儿狼！枉栗子自诩对秦芃痴心一片，可是这祸患一来，她就忙撇得一干二净，丝毫不关心秦芃在囚牢里的命运，倒是常常思图个人苟活，真是个薄情寡义之人！栗子的爱情，还真是廉价——用金钱就可以称得一清二楚。
在对待秦芃的心意这一点上，栗子和冠玉还真是差得太远了。苗子茜听说，自打秦芃因为拒绝皇家的赐婚而被关押进天牢开始，冠玉就每每通过各种关系，散了无数的金钱，只为能够帮上秦芃一丝半点的忙，能够进天牢见秦芃一面，能够让秦芃在囚牢里住得舒服一些。
苗子茜愤愤地想，要是搁现代的话，她还真像拿个手机把栗子这些薄情寡义的念叨都录下来，将来待秦芃平凡之后放给秦芃和秦忠听，她倒要看看，到时候，栗子要如何百般狡辩，替自己开脱。
栗子不知道秦芃对于这次违抗圣旨的事早有准备，苗子茜却是明白的，所以尽管很担心秦芃的安危，苗子茜还是一再地告诉自己要耐心且坚定地等待，等着秦芃出狱，重振秦家家威的那一天！
因为秦芃的事，苗家人没有心思做生意，索性关了门，忙着到处打听有关秦芃的消息，就连对学习痴迷的苗子路都向夫子告了假，回来陪大家一起等秦芃的消息。
苗子茜则陪着相府公子模样的刘文熙出去了几次，因为刘文熙信誓旦旦地说他曾经答应过秦芃要护苗子茜周全，当然要把苗子茜带在身边。虽然觉得刘文熙的这个借口很是勉强，但苗子茜关心秦芃心切，倒也没有深究。
好多次，苗子茜跟着刘文熙去秦家各处产业打探时，都看到一个奇怪的现象——忙碌的侍卫和宫人们，不忙着登记搬运财物，倒是像在拼命地找什么东西似的。刚开始苗子茜也没在意，但是看得多了，难免诧异，便询问刘文熙。
谁知刘文熙也是皱眉头，一脸百思不得其解地说：“这真是个奇怪的事，只可惜，我也不明白这里面的道道。秦芃倒是从来没有跟我说过他的产业里有什么宝贝被圣上盯上了。我们暂且看看，静观其变。”
在静观其变的时候，难免会听到一些消息，比如说：
某个登记的宫人，一边登录秦家财产，一边会嘀咕道：“真是奇怪。这传闻中富可敌国的皇商，集聚的财富竟然如此之少。除了这些搬运起来困难的物产，金银珠宝什么的倒是很少见。”
又比如说，有侍卫一边看守，一边小声互相絮叨道：“我姐夫的表弟的姑父的女婿，在边关打仗。一个月前，他给家里来信说是边关物资紧缺，边关入冬早，他们早就冻得不行了。但是，还不到半个月，就有来家书，说是有人捐献了大量的粮草物资给边关将士，解了大家的燃眉之急。他们对这个雪中送炭的好心人可是感激涕零呢！”
一说完，有相熟的人在边关的其他侍卫和宫人，便纷纷说起自家镇守边关的亲戚朋友，也有捎信回来这么说的。更有人悄悄地说，听说这回给边关的将士送粮草物资的就是上回给边关研制新型武器的人，也就是这次被斩头抄家的秦芃。
苗子茜在一边听着很是诧异，扭头询问地看向刘文熙，只见刘文熙一脸的笑意，胜券在握的样子。苗子茜见状，便明白了那日秦芃抗旨后为何会问起边关的消息，为何宫人会说家大业大秦府家里的金银珠宝少，原来是都支援边关去了。
秦芃此举，只怕是为了获得边关将士的支持吧，苗子茜心想。有道是“将在外，君命有所不受”，边关的将士，尤其是负责指挥主管战事的元帅将军，在一定程度可以利用自己手里军权来牵制君权。秦芃先是送新型的兵器助边关将士捷报频传，继而送去边关紧需的粮草物资，但凡是有点良心的人，都不会放任秦芃因为拒绝皇家的赐婚而被斩首抄家。
这大概就是秦芃那天说的试探人心吧。
“他倒还真是深谋远虑。”苗子茜感叹，“怪不得当初，违抗圣旨之后，他还那么轻松自在。”
刘文熙一仰头，与有荣焉地说：“这只是山之一角，他为此所做的努力，只怕是三天三夜也说不完呢！”
苗子茜点头，深以为然。
“自古道是文臣武将，难道他会只贿赂边关将士，而不管京城权势的文官吗？”苗子茜听刘文熙这么说，觉得秦芃此次大不了是散尽家财，倒也没有性命危险，便放了心，开起了当朝宰相的玩笑来：“这远的不说，就单说近地，宰相大人最近不就是在朝堂上言辞恳切地为他求情吗？圣上若不是不想犯众怒，就不能因为别人拒绝赐婚这种小事，就要罔顾功臣业绩，处以斩刑。”
汉朝时著名的强项令，不就是坚决拒绝了湖阳公主的逼婚，不但没有获死罪，反而深得皇帝信任的例子吗？秦芃虽然不会得到秦嘉的信任，但是至少不会因为拒绝赐婚这种小事就丢了性命。
“那倒是。”刘文熙笑道：“我爹最近可是忙坏了，不但自己忙着上书替秦芃求情，还要联络其他的京城达官贵人替秦芃求情，都没有空闲像过去一样拘着我了！也省了我到处去那些达官贵人家里求他们替秦芃求情的功夫，这真是难得的轻松自在啊！”
第六十二章 人情冷暖
苗子茜看着刘文熙，半晌，言辞恳切地说：“你们父子俩都是好人！秦老板有你们这样的知交好友，是他一辈子的幸事。”
在刘文熙眼里，苗子茜对展露本性的他深恶痛绝，对伪装风度翩翩的他客气疏远，像如今这样如此情真意切、言辞诚恳地跟他说话，倒是第一次。一时之间，刘文熙有些不适应，不自觉地哆嗦了一下，暗自在心底骂自己，“真是受虐狂”！
都说树倒猢狲散，但是，在苗子茜看来，散掉的不过是秦芃有意抖落的覆盖在自己身上的繁重的沉疴，而留下来的，正是秦芃希图的像宰相父子一样的挚交好友！
第三日，是秦芃被押刑场施以斩首之刑的日子，被五花大绑的秦芃身穿囚服，低头跪在邢台上，默默地等着最后的时辰。
这一天，刑场分外地冷清，除了苗家四口还有秦府的秦忠、秦烈和栗子三人之外，并无他人。原本，栗子也推称自己身体不适，不想来趟这趟浑水，但是却被秦忠给硬拉了过来。苗子茜清楚秦忠的用意，不过是要秦芃看到，栗子有多么地喜欢他，以至于冒着被看做他的同党的杀头的危险，也要过来送他最后一程。
可惜，栗子眼神一直躲躲闪闪，警惕地观察着周围的情势，一副随时准备一有事就逃走的样子。
苗子茜看着空荡荡的刑场，心底叹息，果然是世态凉薄，在秦嘉严苛的统治之下，普天之下的人都怀着一颗惴惴不安的心，不敢有丝毫的好奇，更别说是同情了�