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苗李氏和苗子茜相视一眼，只是点下头。
“我说大妹子，”石杨氏眉毛挑得老高，双臂交抱在胸前，“你们家靠了村长的那笔生意，有了钱，苗老大也因此有了名声，活儿是越来越好接了，你们怎么就送了这么寒酸的寿礼啊！可别说我没提醒你们，村长可是个要面子的，也喜欢别人送贵重的东西，你们这样寿礼……啧啧……”
苗李氏和苗子茜闻言，不为所动。石显过寿辰，大家肯定是拼了命地捡贵重的东西往那里送，但是乡野山民的，能有多贵重的东西？所以，还不如送一个“别出心裁”！
石杨氏自讨了没趣儿，又在屋里转了一会儿，没话找话地絮叨了两句，讪讪地离开了，还留下离别赠言：“过年的那事儿，我可还记着呢！虎子这两天渐渐地能下床了，要不多久，大概就能拜天地了。”
苗李氏和苗子茜闻言一凛，心底思索着应对的方法。流言自然是威胁不了她们一家，但若是石杨氏抢亲，她们作为外乡人，反抗成功的几率也是微乎其微，得尽快相处一个一劳永逸的办法！
石杨氏回到家里，却是恨得牙根都痒痒的，更加铁了心地要把苗子茜抢来做儿媳妇。眉头一皱，计上心来，石杨氏嘴角奸笑，打定了主意要在石显的寿辰上，借着人多嘴杂，将苗子茜跟自己的儿子有染这件事给坐实了！
夜晚，整个石家庄一片黑暗，只有石显那三进的豪华院落里灯火通明，几乎整个石家庄的人都聚集了过去。
苗李氏自觉是个妇道人家，在这种隆重的场合不方便抛头露面抹了丈夫的面子，原本是打算让苗老大去送贺礼的，但是想到苗老大笨嘴拙舌的，不能把“舐犊情深”和“金山银海”的寓意解释清楚，到时候不但不能澄清流言的误会，估计还会因为送礼寒酸又惹得石显一家更不高兴，雪上加霜。
思索半天，苗李氏觉得书痴儿子是指望不上了，只能让伶牙俐齿的苗子茜一同前往，给苗老大保驾护航。想起自己的女儿，苗李氏是又喜又抽，喜的是自打上次病了之后，苗子茜的身体和脑子都越来越好使，先是四两拨千斤地挣脱了石杨氏的钳制，之后一番话又说得石杨氏哑口无言，不得不使用下下策；忧的是，“木秀于林，风必摧之”，女儿这么优秀，越来越像自己，甚至比自己口才还好，万一遭人妒忌，不知将来如何……
担虑至此，苗李氏喊来苗子茜，严肃地吩咐道：“子茜，这次你同你爹前往，私下里教教他就好，可别再出风头了。要知道，木秀于林……”
“风必摧之嘛~”苗子茜笑嘻嘻地打断苗李氏的话，抱着她的胳膊，笑说：“娘，你放心，我懂得藏愚守拙，保护自己。倒是有件事，我还想得到娘你的许可呢！”
“你这鬼丫头！”苗李氏又是欣慰又是无奈地点了下苗子茜的额头，笑着说：“说吧，什么事？”
苗子茜嘻嘻一笑，冲门外喊道：“子路，进来吧，自己跟娘说。”
苗子茜话刚落音，就见门口偷偷露出一颗小脑袋，朝里看了一眼，很快又缩了回去，顿了一下，才又绞着双手，低着头，贴着墙根慢慢地蹭了进来，不时还猛地抬头看苗李氏一眼，又很快地低下头去，就像是做了什么坏事被人揭发了一般小心翼翼、战战兢兢。
第二十章 各怀心思
更新时间2012…7…24 21：00：54 字数：2016
苗李氏看着小心翼翼、战战兢兢的苗子路，又是心疼，又是好笑，转头嗔怪苗子茜：“你这丫头真是的，明知道你弟弟胆子小，又不善言辞的，还故意特意让他自己来说，为难他。”说罢，微笑着朝苗子路招招手，说：“子路，别害怕，说吧，什么事儿？”
苗子路闻言，紧几步走到苗李氏跟前，又站定，吞吞吐吐地说：“娘，我，我也想，想去村长家，看，看看热闹……”说罢，又低下头去，可怜兮兮地等待着训示。
苗李氏神色惊讶，自己的这个儿子向来可是只对书本有兴趣，为此可以摒绝一切俗世的干扰，什么时候竟然对“热闹”有兴趣了？
“子路，来，跟娘说说，你怎么突然想去凑热闹了？”苗李氏拉着苗子路的手，将他环进怀里，神色温柔地问：“不在家看书了？”
苗子路憋红了脸，飞快地看了一旁的抿着嘴儿偷笑的苗子茜一眼，又快速地低下头去，说：“看，看书，回，回来就，就看书。”
苗李氏何等聪慧，一看就明白，看来今儿不是苗子路自己想去，分明是苗子茜怂恿他去的。
“说吧子茜，你又跟子路说了什么？”苗李氏凉凉地问，瞟了苗子茜一眼，一副“我什么都知道了，别跟我撒谎”的表情。
“娘~~~子路的心思，我哪里猜得到嘛~我又不是他肚子里的蛔虫~”苗子茜难得撒娇这么明显，嗓音甜甜婉转，手底下还有节奏地一下一下地晃着苗李氏的胳膊。
“去，娘才不会被你蒙混过关呢！”苗李氏笑，戳了下苗子茜的额头，说：“‘此地无银三百两’，要是真的跟你无关，子路会看你的脸色说话？你又会这么甜腻地替自己洗清？”苗李氏不为所动，睨了苗子茜一眼，说：“说吧，一五一十地把你那点小心思都跟娘说明白了。”
苗子茜嘿嘿笑了两声，不答反问：“娘，你觉得子路傻不傻？”
苗子茜此话一出，苗李氏惊讶，苗子路不满。
半晌，苗李氏笑了，摸摸苗子路的小脑袋，说：“除了读书聪颖，其他方面倒是都挺傻的，连大小姐来挑衅的事都说了半天，还说得支离破碎的。也罢，你以后多带着子路出去走走，这人一辈子，总不能都活在书本里。”
听苗李氏这么说，苗子茜就知道苗李氏是同意了，非常高兴；苗子路虽然不甘心被人说自己傻，但毕竟是孩子心性，被苗子茜之前花言巧语地一怂恿，想到可以去看看热闹，还是挺高兴的！
商量定之后，苗李氏就开始妆扮一双儿女，顺手将丈夫要穿的衣服也挑出来，毕竟是露脸的场合，不好太寒酸落魄了。
苗李氏这边一切收拾妥当，从回家开始就一直在院子里“叮叮当当”做木工的苗老大也走了进来，手里拎着刚做好的镂空木匣子，用来装送给石显的寿礼的。
苗子茜奔过去，接过苗老大手里的箱子，啧啧赞叹：“三面‘福寿禄’，一面牡丹花，爹，你手艺真好，这么复杂的木匣子，你只用这么短时间就做好了，还做得这么精致！这放眼望去，别说是石家庄或是石头镇了，就是整个大秦国，手艺超过爹的，也难得寻出几个。”
苗老大一边在苗李氏的帮助下换外衣，一边憨笑道：“你这丫头，哪有这样夸赞自己的爹的？再说，爹哪有你说的那好本事！是今天在木材行，有位雕刻手艺好的师傅，正好得闲，就帮爹先粗粗用刻刀勾勒箱子图案的毛坯，所以爹才这么快就做好了，不然，至少得再多花一半的时间。”
尽管苗老大如此说，苗子茜还是觉得自家老爹的木工功夫一级棒！
一切收拾妥当，苗老大将寿礼装进木匣子，带着一双儿女准备出门，嘱咐了苗李氏几句一个人在家要小心，又让她有空把院子里做箱子的废料拾掇进厨房，当柴火。
苗李氏一一应下来，送丈夫儿女到了院门口，又给他们整理了一遍衣服，这才满意地点点头，对苗老大说：“别吃太多酒，还带着孩子们呢。记得早些回来，别让人在家担心。”见苗老大憨笑着点头应下，苗李氏又转头吩咐一双儿女：“到了村长家，要听你们爹的话，少说话，别生事。”顿了一下，苗李氏又特地嘱咐苗子茜：“你爹要是有什么地方说得不周到，要小心提醒他一下，这次，可一定要消除大小姐对你的敌视，毕竟咱们生活在人家的地界儿上，凡事要以和为贵。”
苗子茜点头，让苗李氏放心。
一家人相互嘱咐了半天，这才分开，苗老大一手提着寿礼一手打着灯走在前面，苗子茜牵着苗子路的手跟在苗老大身后，三人朝石显家走去。
到了石显家门口，早有人先到了，苗老大和熟识的几个打过招呼，就领着一双儿女一起进去。
石显家是三进院落，举行寿宴就在过了大门正对着的大客厅，客厅里灯火辉煌，早已有三三两两的人聚在一起闲聊，相互展示着自己的寿礼。
苗子茜看了一眼自家的寿礼，又顺着拎着寿礼的胳膊一路看上去，就见苗老大看着别人家用金银珠宝之类的东西做成的寿礼，神色有些窘迫。苗子茜叹息，谁知道村里的人这么“崇敬”石显，竟然有十来家浇铸了特小号的金猪银牛作为寿礼，自家的寿礼一对比，就显得很寒酸。
不过，胜在心思嘛！
苗子茜强打起精神来，扯了扯苗老大，将“舐犊情深”和“金山银海”的寓意仔仔细细地说了一遍给苗老大听，直到苗老大表示自己完全记住了，她才放心，仔细思索着一会儿该怎么向石秋兰道歉，顺便澄清有关自己的谣言。
而苗子茜没注意到，客厅一角的石杨氏正满脸算计地看着她，比她更努力地思考着，怎么把有关她和石虎子的谣言给坐实了……
第二十一章 波涛暗涌
更新时间2012…7…25 21：00：43 字数：2229
（O（∩_∩）O谢谢小兵地打赏~~~）等到村里的人都陆陆续续地来完了，村长石显才带了一双儿女——石文翰和石秋兰，姗姗来迟。
微微发福的石显一身喜气洋洋的暗红色外袍，腆着微微发福的肚子，笑得脸上的三块肉球紧紧地挤在一起，拱着说：“感谢各位父老乡亲看得起我石某人，还特地都来给我祝寿，我在这里谢过大家了。”
众乡亲鼓掌，又此起彼伏地说“这是应该的，村长太客气”“祝村长福如东海，寿比南山”“村长领着我们一路奔富裕”之类的奉承的话。
石显眉开眼笑，看来听得是心里分外熨帖。
抬手止住众人的奉承，石显志得意满：