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阿切又喷发出一阵大笑。“你真聪明，理查德，”八爪蜘蛛说。“你想让我来证实你想到的东西，即是说，上帝也是一种感情概念，是出于一种向往，一种渴望，跟性欲没有什么不同。因此，上帝也是由性激素衍化而来的……我没有足够的信息，还想不到那一步去。但可以说我现在已经懂得了‘渴望’这个单词的含义，而过去这个词对我却毫无意义……”
理查德微微笑了。他很高兴，阿切的缓熟素用完之前，他们的谈话天天如此。“如果我们能够再跟翡翠城所有的朋友说说话，”理查德突然说，“该有多好，是吗？”
阿切知道理查德暗指的什么，他们两个非常小心，从不谈及摄影虫，或者提一提八爪蜘蛛有一套非常先进的情报系统。他们不想引起中村或者警卫的警觉。这会儿，理查德静静地看着阿切喷出的光带不断围绕头顶旋转。虽然这位八爪蜘蛛不再使用简化后用来跟人类交流的语言，理查德依然可以理解这些语言的主要意思。
阿切正式向总优化师表示问候，又为他们没有完成任务表示抱歉，然后又传送了两条私人信息：一条短的给吉米；一条长的给蓝医生。在给他的生活伴侣蓝医生传送信息时，阿切原来那规规矩矩的语言模式中，喷发出阵阵感情色彩。理查德跟这位同伴在地下室里共同生话了两个月，对他非常了解，现在为这种不寻常的、美丽的感情进发所吸引，而且被深深地打动了。
阿切发完信息之后，理查德走过来，把手放在头顶背上。“感觉好些了吗？”
“好了一点，”阿切回答说。“但同时又觉得更糟糕了。我现在比过去更加意识到，我再也见不到吉米和蓝医生了……”
“有时候我在想，如果能够跟尼柯尔打电话，”理查德打断他的话说，“跟她说点什么呢。”他的话说得非常准确，而且嘴的动作也有些夸张。“我非常非常想你，尼柯尔，”他说，“而且全心全意地爱你。”
理查德没有那种非常清晰的梦，因此外部的声音不可能跟梦境联系到一块儿。半夜他觉得听到头顶上沙沙的脚步声，马上就醒了。
阿切还在睡觉。理查德四处张望。而且意识到厕所里的长明灯已经熄灭。他惊了，赶紧叫醒同伴。
“什么事？”阿切用颜色问道。
“我听到楼上有异常声音，”理查德悄悄说。
通往地下室台阶的门慢慢开了，理查德听到上面台阶轻轻响了一下脚步声，然后又是一下。他睁大了眼睛，但室内几乎没有灯光，什么也看不见。
“是个女人，还有个警察，”阿切说，他的眼睛可以感受到入侵者的红外线。“在第三步台阶上停下了。”
我们要被弄死了，理查德心里想。一阵巨大的恐怖迅速传遍全身，他朝阿切靠了靠。他听到地下窒的门慢慢关上了，又听到脚步声下了台阶。
“现在在哪儿？”他轻轻问道。
“下来了，”阿切说。“过来了……我想那个女人是……”
“爸，”理查德听到一个由‘从前’传来的声音。“你在哪儿呀。爸？”
老天爷呀！是凯蒂！“在这边，凯蒂，”理查德回答说，声音太大了。“在这儿，”他又说了一遍，尽量控制着自己的激动。
他床垫后面的墙上，一道微弱的手电筒光在乱转，终于停在他胡子拉茬的脸上。几秒钟之后，凯蒂在阿切身上绊了一跤，一下子倒在了父亲怀里。
她搂着父亲，紧紧地亲吻他，眼泪如断线的珍珠，顺腮帮滚滚落了下来。
理查德给整个事情惊呆了，一开始不知道怎么回答凯蒂的问题。“是的……是的，我很好，”他终于说话了。“我简直不相信是你……凯蒂，哦，凯蒂……哦，是啊，那边一堆灰巴巴的东西，你刚才绊了一下的，就是我的朋友和狱中同伴，八爪蜘蛛阿切。”
几秒钟之后，理查德在暗中跟一位男人，凯蒂只介绍说是“我的朋友”紧紧握了握手。
“我们的时间不多，”几分钟问了问一家人的情况，凯蒂就慌慌张张地说。“我们让这个居民区的用电短了路，他们很快就会修好的。”
“那么说，我们要越狱吗？”理查德问道。
“不，”凯蒂说。“他们一定会抓住你，杀了你……我只想看看你……我听到谣传，说你给关在新伊甸园的什么地方……哦，爸爸，我多想念你呀！非常非常爱你…”
理查德双手搂着女儿，她就靠在爸爸肩头上哭泣。她这么瘦，他想，简直就是个幽灵了。
“我也爱你，凯蒂，”理查德说，“听着，”他把身子挪开了一点又说，“拿亮照照你的脸……让我看看你那美丽的眼睛。”
“不，爸爸，”凯蒂又扑在他怀里说，“我看起来老多啦，而且经常……我想让你记住我过去的样子。我的日子一直过得很难
“看来他们不会把你们在这里关多久了，沃克菲尔先生，”男人在黑暗中插嘴说。“新伊甸园差不多每个人都听到你出现在兵营里的事。”
“你还好吧，爸爸？”凯蒂停了一会儿说。“给你们的饮食还好吧？”
“我很好，凯蒂……我们还没有谈谈你的事哩。你一直在干什么？你快活吗？”
“我又提升了，”她匆匆地说。“我的新公寓很漂亮……你该来看看……还有，我有一个朋友，很关心我……”
“我很高兴，”弗兰兹提醒凯蒂该走了，理查德说，“你永远是孩子们中最聪明的……你应该过点好日子。”
突然凯蒂抽泣起来，头埋在父亲胸前。“爸，哦，爸爸呀，”她泪流满面，“抱紧我。”
理查德用手抱着女儿。“怎么啦，凯蒂？”他温柔地说。
“我不想对你撒谎，”凯蒂说，“我为中村工作，管理妓女，而且我还吸毒……一个完完全全不折不扣的瘾君子。”
凯蒂哭了好久。理查德紧紧地抱着她，拍着她的背。“可我真是爱你的呀，爸爸，”凯蒂最后抬起头来说。“过去一直爱，将来也爱……我辜负了你的期望，真对不起呀。”
“凯蒂，我们该走了，”弗兰兹果断地说。“要是电来了，我们还在这屋里。麻烦就大啦。”
凯蒂匆匆在父亲的唇上吻了吻，又最后一次深情地用手指头拽了一下他的胡子。“当心你自己，爸爸，”她说，“别放弃希望。”
两位来访者匆匆奔向台阶，用微弱的手电光照亮前面的路。
“再见了，爸爸，”凯蒂说。
“我也爱你，凯蒂，”理查德说，耳朵里回响着女儿跑上台阶的脚步声。
第五章
台子上的八爪蜘蛛昏迷了。尼柯尔交给蓝医生要的小塑料容器，看着那些小生物倒在布满伤口的蓝绿色溶液里。不到一分钟，溶液就干了，蓝医生熟练地用三只触手前面的五厘米把切口缝上了。
“那是今天的最后一个，”蓝医生用颜色说。“尼柯尔，我们还得感谢你的帮助。”
她们两个一同离开手术区，到了隔壁房间。尼柯尔还不习惯这种清洁程序，在没脱下工作服之前，用劲抽了一口凉气，才把手放进一个大碗里。碗里有十多条像银鱼那样的小动物，这些滑溜漓的东西在她手上胳臂上爬来爬去，尼柯尔强忍着恶心的感觉。
“我知道这一步对你可不愉快，”蓝医生说，“但真的没办法，因为供水系统已经给轰炸污染了……我们不想冒险让这里什么东西对你产生毒害。”
“森林以北的所有东西都毁了吗？”蓝医生在给自己做清洁的时候。尼柯尔问道。
“差不多了，”这位八爪蜘蛛回答说。“而且看起来人类的工程师已经把直升飞机作了改进。总优化师担心再过一两个星期，他们就会飞过森林来了。”
“你们送去的那些信件都没有回音吗？”
“根本没有……我们知道中村都看过了……但他们抓了最后一个使者，而且还在电厂附近把他杀了……对那个八爪蜘蛛举着白旗的事实不闻不问。”
尼柯尔叹了一口气。她想起了前天晚上，她表示为中村对所有信件置若罔闻感到迷惑不解的时候，麦克斯说过的话。
“当然他不理会哪，”麦克斯气呼呼地大声说，“那个家伙什么都不懂，只晓得动武……那些蠢信全都说，八爪蜘蛛希望和平啦，如果人类不停止……他们就会被迫自卫呀……后面威胁性的话毫无意义。中村的部队和直升飞机到处横冲直撞，见什么毁什么，他又怎么想呢？……总优化师了解到人类什么东西没有？八爪蜘蛛该给中村部队一点颜色，干他一仗……”
“那可不是他们行事的方法，”尼柯尔答道。“他们不搞小打小闹，或者有限战争。只有威胁到生存，他们才开战……那些信已经陈述得很清楚，而且一再敦促中村跟理查德和阿切谈判……”
在医院里，蓝医生正在用颜色跟尼柯尔说话。她摇摇头，又回到了现实。“你今天要等本呢？”八爪蜘蛛问道，“还是直接到行政中心？”
尼柯尔看了看手表。“我想我得走了。通常我要花好几个钟头才能消化头天的摄影资料……发生了这么多事……请告诉本，让他告诉其他人我要回家吃晚饭。”
几分钟之后，她出了医院，朝行政中心走去。虽然是在白天。翡翠城的街道上几乎空无一人。尼柯尔碰到三个八爪蜘蛛，全都在街对面匆匆赶路；还碰到一对螃蟹，看起来也怪不对劲。蓝医生告诉过尼柯尔，螃蟹是请来为翡翠城清理垃圾的。
自从法令颁布之后，翡翠城变化多大呀，尼柯尔想。大多数上了年纪的八爪蜘蛛在‘战时驻地’。大多数支持者疏散到另外一个地点以后。这里一个月里还看不到一个动物哩。麦克斯认为由于物资匮乏，他们中许多一定都给处决了。麦克斯总以恶意来推测八爪蜘蛛。
下班以后，尼柯尔常常陪本到车站。医院缺人手的时候，她儿子也来帮忙。本越来越意识到翡