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“实行分隔有几个原因，”阿切解释说，艾莉翻译给大家听。“第一，总优化师的发言要用三十到四十种语言同声翻译。只要你们仔细看看，每一分隔区都有一种设备——比如说吧，这就是你们的，理查德把它叫做话筒——代表用那一物种的语言说话。所有的八爪蜘蛛，包括各种变异品种，都懂得我们的标准色彩语言。那就是为什么我们都在下面的看台上的原故，那儿没有特殊的翻译设备………”
“给你们看看我说的东西……瞧瞧那边（阿切举起一条触手），看见那群条纹螃蟹了吗？看见它们前面桌子上两大条垂直金属丝了吗？等总优化师一开始讲话，两条金属丝就会活动起来，表示它们的触须语言。”
在他们下面远远的地方，一片像地球上体育场的运动场地上面，最下层看台的支柱上悬吊着一个彩色条纹的大型天幕。
“你看得见上面写的什么吗？”艾莉问父亲。
“什么？”理查德说。他还为这宏大的场面感到震惊。
“天幕上写得有什么东西，”艾莉指着下面说。“读读那些颜色吧。”
“真的哩，”理查德读得很慢。“大丰收表示食物、水、能源、信息、平衡还有……最后一个字是什么？”
“我要把它译为‘增加品种’，”艾莉说。
“那是什么意思？”埃波妮娜问道。
“我想咱们就会懂得它的含义的。”
几分钟之后，阿切告诉人们物种分隔的另一原因是确认八爪蜘蛛的统计数字。话刚说完，两对又黑又大的动物，用又长又粗的两根杆子把场地上的天幕卷了起来。四个动物从场地中央开始，朝体育场后面卷去，把天幕全卷在杆子上，整个场地都显露了出来。
与此同时，又一团萤火虫从体育场的高空降落，全场观众都清清楚楚地看到了场地的两端堆着几百堆水果、蔬菜和粮食，也看到运动场上的不同地点，每一边的中间，有两类不同的生物。第一类在普通泥土地面上走了一个大圆圈，它们给一种绳索一样的东西穿成一串。它们旁边是一大水池，水里有三四十个同样的生物，也给连在了一起，在水里转成了第二个圆圈。
场地正中央是一个升高了的舞台，台上空空的，乱放着几只黑盒子。舞台上有坡道通向附近两个地方。大家正在观看，突然从水池的圆圈中跳出来四个八爪蜘蛛，顺着坡道往舞台上爬去。地上的圆圈中也跑出来四个八爪蜘蛛，它们也上了舞台。八个蜘蛛中的一个站在舞台当中的盒子上，开始用颜色说话了。
“我们大家今天聚集在一起，”话筒里传出来的声音把人们吓了一跳。小尼基哭了起来。他们刚开始根本听不懂说的什么。因为每一个音节都读成了一样重音；虽然发音很清楚，也很正确。但听起来好像是一个从来没听过人类说话的人说出来的。理查德大吃了一惊，他马上打消使用翻译机的念头，弯腰去研究那个发音装置。
艾莉把理查德的双筒望远镜拿了过来，好看清楚说话的光带。由于有些光带她看不见，一些单词就得去猜测。对她来说，看光带比专心一意听八爪蜘蛛的音响设备还容易得多。大人们慢慢习惯了异种生物的调子和发音，懂得了讲话的大意。
总优化师指出，在它们美丽的王国里，一切都很完美，它们这个复杂而多物种社会的进一步成功，表现在地里发现的各种各样的食物。“没有各物种间的精诚合作，”话筒里说，“就没有今天的大丰收。”
最后，总优化师简单地表扬了一些特别突出的表现。他提到了几个特殊物种，例如生产蜂蜜一样的食物显然就很突出，因为十一二个萤火虫在象鼻虫队伍上空聚光照明，盘旋了好一阵。
听了一会儿，人们对听那种奇怪的声音说话感到很累，都不再认真去听演讲。因此，当萤火虫飞到他们头上，向其他动物介绍他们的时候，他们都大吃了…一惊。成千上万双好奇的目光一致地转到他们这边，足足过了半个“尼里特”。
“他是怎么介绍我们的？”麦克斯问还在翻译的艾莉说。总优化师讲话的后半段时间，麦克斯一直在跟埃波妮娜说话。
“说我们还是初来乍到，还在了解我们的能力……后面有一些数字，一定是描述咱们的，但我搞不懂。”
又简单介绍了两个物种之后，总优化师开始总结他的发言。
“妈咪，妈咪，”突然，尼基的惊叫声压倒了总优化师的声音。不知怎么搞的，大人们还在专心听演讲，被四周景象深深吸引的时候，尼基从他们地段下面的围栏爬了出去，进入他们与大蜥蜴之间的空地段。八爪蜘蛛大力神一直在这个地段巡逻，显然也没有看到她，因为他没有注意到，一只大蜥蜴已经把头从它们那两条金属绳子围着的地段伸到空地段来了，而且用尖尖的牙齿，咬住了尼基的裙子。
孩子恐怖的叫声一下子把大家都惊呆了，可本却例外。他立即行动，跳过围栏，跑去救尼基，使出全身力气猛击大蜥蜴的脑袋。那蜥蜴吓了一跳，连忙放开尼基的裙子。结果造成了一团混乱。尼基慌慌张张跑回妈妈怀中。但不等大力神和阿切到本身边，大蜥蜴给惹恼了，拼命从围栏下钻了过来，一下子跳到本的背上。蜥蜴的牙齿咬住了本的肩膀，痛得他尖叫起来，使劲抽打，想把蜥蝎甩下来。几秒钟之后，蜥蜴掉到地上，完全昏迷了过去。只见蜥蝎尾巴和身子的连接处，留下两个明显的绿色斑点。
整个事件发生不到一分钟，演讲没有中断。除了附近地段，谁也没有注意到这件事。但尼基已经吓坏了，本也受了重伤，埃波妮娜的子宫又开始阵发性收缩。在他们下面，十个八爪蜘蛛来到两个物种之间，但气急败坏的蜥蜴们使劲推着金属绳子，根本不听对它们的警告。
阿切告诉人们，现在该他们退场了。大家没有反对。阿切护送他们匆匆离开体育场，艾莉抱着抽动不已的女儿，尼柯尔发疯般地从药箱里拿出消毒剂，抹到本的伤口上。
尼柯尔回到卧室，理查德手撑着身子坐了起来。“他没事儿吧？”理查德问道。
“我想没事儿，”尼柯尔深深叹了口气说。“我还是担心蜥蜴唾沫里有什么毒素会伤害他……蓝医生可帮了大忙。他跟我解释说大蜥蜴没有毒，但他同意我们应该当心看本会不会有什么过敏反应……明后天两天就知道有没有麻烦了。”
“疼痛呢？好点了吗？”
“本不愿意呻吟……我想他一定为自己骄傲——他确实应当自豪——他这会儿是全家的英雄，当然不愿意提到其他什么来冲淡这种气氛。”
“埃波妮娜呢？”理查德过了一会儿又问道。“她还在收缩吗？”
“没有了，暂时停了。要是这两天就生，马利乌斯就不会是第一个由于过度兴奋而出生的宝宝了。”
尼柯尔开始脱衣服。“艾莉可难受啦……她说自己是个最糟糕的母亲，因为没有注意看好尼基，她永远不会原谅自己……几分钟以前，她甚至像麦克斯和帕特里克那么大声说，我们是不是应该回新伊甸园去，跟中村拼个你死我活。‘为了孩子，’她说。”
尼柯尔脱完衣服，爬上了床，她轻轻吻了吻理查德，把手放到他头上。“理查德，”她说。“有个很严重的问题……你认为八爪会答应让我们回新伊甸园去吗？”
“不，”他停了一下才说。“至少不会让我们都走。”
“恐怕我的想法跟你一样，”尼柯尔说。“但我不想跟其他人这么说……也许我应该再跟阿切提一提这个问题。”
“他会回避的，就像上次那样。”
他们肩并着肩，手拉着手地躺了几分钟。“你在想什么呢，亲爱的？”尼柯尔看到理查德的眼睛还睁得大大地，就问道。
“想今天，”他说。“什么都发生在今天。我在回想，一件一件地想。现在我已经老了，记忆力也大不如以前，我想用回想的办法……”
尼柯尔哈哈大笑。“你不可能，”她说，“无论如何，我爱你。”
第五章
麦克斯烦躁不安。“我，代表我个人，哪怕非得呆下去不可，在这儿一分钟也呆不下去了。我再也不信任它们……听我说，麦克斯，你心里明白我是对的。你没有看到大蜥蝎跳到本背上的时候。阿切从口袋里掏出那个像管子一样的东西，动作有多迅速吗？用那个玩意儿他可不含糊。砰砰，我只听得这一声，转眼间，蜥蜴就死了，或者是瘫了。要是我们表现不好，他也会来同样一套。”
“麦克斯，我认为你过于担心了，”理查德说。
“是吗？我脑袋里还有一件非常担心的事，就是昨天咱们可真是无可奈何呀……”
“麦克斯，”尼柯尔插话说。“你认为是不是最好先冷静一点，再来讨论这个问题，好吗？”
“不，”麦克斯斩钉截铁地回答说，“我认为……马上讨论，今天早上就讨论。那就是我让奈在她屋里照料孩子们吃饭的原因。”
“但你肯定不是说咱们这会儿就得走吧？埃波妮娜随时都会生了哩，”尼柯尔说。
“当然不是，”麦克斯说。“但我认为只要她能走动了，咱们马上就走……天啦，尼柯尔，咱们在这儿过的是什么日子呀？尼基和双胞胎这会儿吓得魂都没啦，我敢打赌，他们好几个星期不会走出我们这个地区，也许不会永远……难道这还不足以证明咱们一开始就提出的大问题，为什么八爪蜘蛛要把咱们带到这儿来吗？昨天你还没有看到体育场那所有的动物吗？难道你没有这样的印象，所有的动物多多少少都是在为八瓜蜘蛛工作吗？难道我们不会很快成为他们整个系统的一个部分吗？”
谈话开始之后，艾莉才第一次说话。“我一直很信任八爪蜘蛛，”她说，“现在依然信任。我不相信他们有什么残暴的计划，想把咱们纳入他们的全面计划之中，而