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墨索里尼听到这个消息的时候第一个反应是头晕目眩，霍特手里的j集团军那是他手底下那群废物陆军将领能够抵挡的？意大利要是有和20万德**队单挑的能耐，也不会在北非被几万名英国士兵追着打了。
他脑海中不停的闪过以往的战绩来：隆美尔和古德里安带领4个装甲师横扫法兰西，打得法国跪地求饶的同时，意大利部队被法国人打回了边境；几十万意大利部队被几万英军一路从埃及边境追杀回了突泥斯，现在北非战局隆美尔已经兵临开罗城下，准备在合适的时候拿他的元帅权杖了；巴尔干意大利部队被希腊和南斯拉夫打的满地找牙，最后是求着德国人帮忙才算是拿回了自己的面子。
想到这里他不禁擦了擦脸上的冷汗，一旦德意真的交恶，他几天之内就能看见德军合围罗马的美丽景色，他的那些陆军将领估计听到德国人打来了第一个反应不是组织抵抗，而是带人抓住他送给德国主子。
两天前当得知海军没有出海，而是放走了英国地中海舰队的时候，陆军的将领们就集体见了墨索里尼，当时意大利的陆军参谋总长声泪俱下的对墨索里尼说道：“一旦德军不顾两国关系进入罗马，意大利最多能够坚持1至2周……具体的时间取决于德军收拢俘虏的速度和推进速度，与意大利军队的抵抗无关。”
从那个时候开始，墨索里尼就知道，指望这些陆军将领奋战到底，创造一个战胜德军的奇迹，还不如在教堂祈求上帝一个闪电劈死阿卡多来的更现实一些。海军倒是支持他的决定，不过一旦德军兴师问罪，海军最多也就是给他一艘小船，送他到南美或者北美，类似的成功案例不少，比如戴高乐、英国皇室……
思来想去，墨索里尼觉得还是另外一条路更美好一点儿：去柏林往阿卡多靴子前面一跪，然后不管对方说什么都一个劲的点头，那么至少轴心国皇帝陛下阿卡多麾下第一忠犬的位置绝对是无人可撼的了。
“帮我准备一下吧，我亲自去一趟柏林。看来德国的元首阿卡多？鲁道夫先生对我们意大利人有所误解，我们本着维护两国传统友谊的态度，必须当面去和老朋友解释清楚。”尽管明眼人都知道这一次去柏林是跪地求饶的，但是至少在面子上，墨索里尼必须把话说的冠冕堂皇。
所有人都长长出了一口气，既然墨索里尼服软，那么至少德意之间不会兵戎相见了，这大家至少还能荣华富贵，聊一聊在第三帝国的荣光下，大家发发小财之类的话题。总之一句话，有人去服软了，那就万事大吉，至于谁去装这个孙子，那就不是大家操心的范畴了。
“领袖！准备飞机还是火车？”一名负责墨索里尼行程的秘书在墨索里尼身后低声问道。他必须提前准备好交通工具，至于使用哪种，就要看领袖大人自己的意思了。
“飞……”墨索里尼刚想说要乘坐飞机去德国，就想起了上一次去德国参加第三帝国金融大厦落成典礼的时候，飞机刚进入德国领空就被4架战斗机围住伴随飞行的事情，觉得还是坐火车去更保险一点——听说德国人的雷达现在已经能在远距离上发现一只鸟的飞行，万一对方想换一个听话的意大利领导人，弄不好就要人为制造出一场空难出来了。
想到这里，他决定还是稳妥起见：“飞机还是不要准备了，坐火车去吧，另外还要劳烦特使先生再去一趟柏林，走飞机走，今晚就走，告诉元首，就说一切事情都好商量。”
墨索里尼也想得开，不就是要意大利部队的训练和指挥权么？老子光棍一次，要多少我就给多少，总之意大利是跟在德国战车身后的国家，能捞到好处付出点儿代价是理所当然。至于其他地方的利益，说白了也都是德国人帮忙打下来的，要哪里大不了就给哪里，只要不过分，这次老子就打定主意当一次鸵鸟！
已经做好这种打算的墨索里尼觉得既然已经做了，莫不如一次就把所有的场面做足，给阿卡多和德国将领们一个天大的面子，这样一来德国人准备漫天要价的时候，好歹也得收敛一些。
于是他又对自己的秘书招了招手，吩咐道：“让黑衫军的仪仗队准备一下，这一次随我一起去德国柏林，再帮我准备好30个巨大的花圈，一起用专列运送到德国去，我要为阵亡的伞兵将士敬献花圈，还要鞠躬忏悔！”
他想了想，看了一眼已经私下里决定要为这件事背黑锅的海军参谋长，最终还是又补充了一句：“海军参谋长也随我一起去柏林吧，德国人如果……”
“领袖！您不要再说了，毕竟是形势比人强，我随您去柏林见元首，如果他咽不下这口气，我就当着他的面自裁，给第三帝国一个交代！”知道自己的结局，也知道伸头也是一刀缩头也是一刀的道理，海军参谋长低头应承道：“一切的责任，由我来承担！”
第675章675小丑和主角
为了保住意大利舰队在地中海上的绝对优势，墨索里尼下了自己能找到的最大本钱：他带了整整3万枚意大利突击奖章，要颁发给所有参与空降作战的德国伞兵还有飞行员们，甚至还带了一大笔钱，用来慰问战死沙场的德国伞兵家属。总之意大利的做法是，只要不让他们打仗，别的事情都好商量。
见到阿卡多的时候，墨索里尼拿出了自己最大的诚意，甚至当着众多媒体的照相机，对德国伞兵烈士陵园献花圈鞠躬致意。并且包揽了伤残还有战死士兵的全部抚恤——标准是正常情况下的两倍。
“我的元首，40万！40万名意大利志愿兵，加入到德**队中为第三帝国作战！完全划归给德国指挥，另外我们再出30万人，由德国国防军训练，协同德军作战。”墨索里尼近似于哀求的对阿卡多说道：“意大利的战争准备其实一直都没有完成，现在抽调出200万军队显然是不现实的事情，能想办法拿出70万部队来，已经是我们的全部了。”
墨索里尼说的的确是实话，毕竟意大利的部队一部分现在还在北非，能在东线给德国挪出70万大军来，已经算是相当有诚意的举动了，事实上现在意大利的领土扩张已经可以说是到达了极限，它即便是再派出自己的部队来参与战争，也不可能获得更多的周边利益了。
德国对地中海没有什么过分的要求，只不过德国与土耳其还有意大利签订了《巴尔干半岛快速通道协议》，协议里规定德国可以建设使用一条从德国一直延伸到雅典的铁路公路复合运输线，日后还可以自行开发或者合作开发这条线路上的油气输送管道。
这就确保了德国有一条可以通入地中海的便捷运输通道，连同并且足够它控制克里特岛这个至关重要的地中海不沉航空母舰。而且一旦控制了苏伊士运河，德国还可以把中东的石油源源不断的运往德国本土。谁都不知道的是，德国事实上还有一个无人知晓的北海油气田储备底牌，如果加上罗马尼亚油田的供给，足以让德国未来的油气资源满足本国的油气消耗。
墨索尼里摆出了一副要杀要剐任打任挨的姿态，阿卡多反而没有理由再落井下石了，他甚至因为墨索里尼在抚恤伞兵阵亡将士的事情上主动开出了天价，放弃了追究意大利海军将领责任的想法。
当然，阿卡多提出要埃及的亚历山大港口还有苏伊士运河的要求，墨索里尼也点头答应了，只是略微用这个重大的筹码，套取了一定数额的中东石油份额，这种交换甚至有点卑躬屈膝的意思，让阿卡多觉得意大利人这一次真的意识到了自己的错误。
送走了归国的墨索里尼，阿卡多站在柏林站台上背着双手，他觉得这一次的会见有些出乎他的意料，他说不好哪里出了问题，却有一种有些地方不对劲的直觉。于是他站在那里短暂的发呆，希望可以回忆起整个会面过程中的破绽。
奥古斯站在他的身边，一脸老神在在的表情，最终他还是决定不让阿卡多为这种小事烦心苦恼，开口说破了其中的天机：“意大利人颠三倒四，这一次认输的如此干脆倒是没有出乎意料，但是他们竟然没有露出半点不甘，这件事就值得我们注意了。”
“你的意思是说？意大利人那边有高人指点？”阿卡多皱起了眉头，实在没有想起来意大利在二战时期有什么值得称道的战略大师。这个民族只是凭借风向习惯性的两边倒而已，至于说战略眼光，似乎也没有特别之处。
“要是有高人在墨索里尼的身边，那么意大利人就不会仓促的出兵法国，不会稀里糊涂的兵败埃塞俄比亚，现在又出了这么一堆破烂事儿了。”奥古斯摇了摇头说道：“很简单，这件事如果不是美国人在背后搞鬼，那才是见鬼了。”
“美国人？你是说？美国人正在和意大利联系？”阿卡多在意大利部署的情报部门是有过这方面的汇报的，美国和德国——或者说美国和轴心国之间并没有正式翻脸，所以美国驻意大利大使馆现在的表现还是相当的活跃，至少他们频繁的与意大利高层见面，似乎签订了一些不起眼的经济协定之类的小合同。
“最近加斯科尔破获的几起间谍案，包括收买小资本家等边缘间谍案，背后都有一些美国人的影子。”奥古斯一只手背在身后，另一只手拄着拐杖，先抬步往站台边的楼梯走去，阿卡多也跟着迈开步子，走在老爷子的身边。
“轴心国集团差不多占了世界工业基础的一半，又坐拥乌克兰和波兰粮仓，大部分矿石和工业原料也尽在掌握……如果整合好了的话，甚至可以说已经立于不败之地了。”奥古斯一边走一边说道：“如果换成是我，不能用外力去打垮的巨大联盟，最好的办法当然是在内部分化瓦解了。”
“这未免有点搞笑了吧？意大利虽然在德国腹心，不过地中海尽在我手，直布罗陀和苏伊士运河只要还在我们的控制之下，意大利就算叛变了，又能翻起多大的浪花来？”阿卡多觉得这种计划他是不会拟定的，至少表面看起来，这