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可若是他们不懂得适可而止，还得寸进尺的话，真的把李蓉和范明辉惹烦了，莫说范老夫人去了以后，就是范老夫人还在世的情况下，他们要教训三房也是很简单的一件事。
现在二房、三房的吃喝嚼用都走的公中，上到男人外出应酬吃酒、女人置办衣裳首饰，下到额外叫厨房做个菜、打赏个下人，这一贯贯的银钱都是公中出的。
所谓公中自然是指的祖宗家业，可范家往上数三代，也就是范老夫人的公公那一辈才是头一个做官的，不过百年未满的时间，又不是什么大官儿，能有什么祖宗家业？不过是说着面上好听些罢了。真要靠公中养活这一大家子，早就喝西北风去，更别提呼奴使婢了。
二房范孝孺虽然有俸禄，可养活自己都不够使，买个稍微好点的纸笔就没了，更别提隔三差五的出去应酬喝酒了。三房范城就更别提了，他自己是个贪图享乐的，整日不务正业，和妾室偏房喝小酒儿，娶的妻子余氏也是个只出不进的。
所谓不是自己的银子花着不心疼，余氏三天两头的给自己和女儿秀芳换新衣裳，胭脂水粉流水似的置办。惹的二房卢氏也跟着眼红起来，暗地里撺掇儿媳妇李氏去哄范老夫人，好叫这肥水流进自家田里。
外人瞧着明明只是个区区从五品官邸，可这内里的日子却过的比有些落拓的侯府清贵人家都要松散。
其实现在范家上下所有支出都是大房填的，李蓉出身小官之家，教养却是极好的，不爱与人争执，因此这面上看着似乎是三房占了上风。
可事实上，所谓有钱的拳头大这句话不是假的。哪日真惹急了李蓉，她若是想给三房一点排头吃甚至不用费什么心力，动动嘴皮子让账房稍稍卡一卡就够三房喝一壶的了。
没了华服美饰，出去潇洒的时候没有银子，求老夫人也不管用的时候，三房人就知道他们的好日子到底是依仗谁的了。
范雪瑶看着明晃晃的，心里明白着呢。也不介意给这些堂姊妹一点明面上的包容谦让，左右都是女孩，都是要嫁出去的。这婚姻大事又都完全把握在父母手里，而她们堂姊妹之间除了这，又还有什么可争的？至于那一点衣裳首饰的，她若是真的在乎，她们也抢不去，犯不着红脸粗脖子的。不知不觉倒落下一个好名声来。范家的下人提起她这个四娘子无不称道的。
不一会儿，祖孙俩亲热完了，范老夫人这才想起屋里还有一堆媳妇孙儿孙媳妇呢，又照旧逐一问了一遍，目光落到站在李蓉身后的陈氏身上，忽然道：“还没好消息？”
陈氏一怔，三个妯娌中，范老夫人最疼的是三房徐氏，她心里也晓得，范老太太偏爱幼子，连带着三房的猫猫狗狗在她眼里都更讨喜些，所以偏爱三房嫡孙媳妇徐氏很正常。
自她进门，四年里，范老太于她从未有多一分关注。她虽然多年未孕，范老夫人也从没有问过一声，倒是对比她晚进门的徐氏关心的很，还将自己的补品与了徐氏。怎的今日偏生只拣了她出来问？
陈氏年纪轻，还不大晓得人肚子里的肠子弯弯绕绕，李蓉却心里通透，暗叹道：人的心思真是要多复杂就有多复杂。范老夫人明明因着三房的挑拨，对他们长房意见颇多，从来只有挑刺儿没有关怀。可因为她的四娘子要入宫选秀，硬是能舍了往日高高在上的长辈架子，“关心”他们长房的事儿了。
“是呀，这进门都有四五年了吧？怎的还没怀上呢？嫂嫂也莫怪我多嘴惹人厌，只是我瞧着跟大郎年纪相近的那些个郎君孩子都能满地跑了，咱大郎却连个娘子都没，这心里头也急啊。”余氏一副忧心的样子，只是一双小眼睛怎么都掩不住眼底的幸灾乐祸。
李蓉云淡风轻地笑道：“我这个亲母都没急，三弟妹倒是急上了。”不管有多看不顺眼陈氏，她都是她儿的妻，轮不到旁人来说三道四。
范雪瑶清楚看到她大嫂飞快地看了一眼李蓉，神色中透出一点点的惊讶，以及随后而来的感激。显然陈氏没想到对自己挑剔颇多的婆母会为她说话。
卢氏点了点头，面带微笑，捏着帕子掩唇道：“就是，三弟妹有甚可急的。难不成其实是三弟妹急着抱孙子？那不如催催三郎夫妇，好让你早日有个正正经经的嫡亲孙子可抱？”
“我有什么急着抱孙子的，我这不是看着大郎成亲也有四五年了，这才心急了么。大郎是咱范家长子嫡孙，哪是我三郎可比的……嗨！真是钓鱼的不急，背胡娄的急，我说错话惹人厌喽！”余氏道，假意伸手打自己嘴。
范老夫人及时出声道：“三媳妇就是说的不中听，心却是好心。”她本来想借问长房子嗣的事，来彰显一下自己对长房的关心与看重，没想到却被徐氏给破坏了。怕因为这事坏了自己的主意，范老夫人立即决定终止这个话题。“罢了罢了，左右大郎还年轻，不急这一时半会儿的。时辰不早了，摆饭吧。”
余氏也不是真的为大房着想，她不过是找个由头气气李蓉罢了。范烨霖若真的有了儿子她倒才真得急上。
她儿子才成亲数月，徐氏又尚且年轻，身子骨都没长成，怎么瞧都该是陈氏先生下重孙。范老夫人虽向着他们三房，可无论大房二房还是三房都是她亲骨肉，若是叫大房先生下重孙辈的头一个，到时候还不定范老夫人是个什么态度呢。她可不乐意范老夫人的心被分走。因此便及时住了口，没再继续不依不饶。
一行人各怀心思，移步西屋，见众人过来，屋内丫鬟连忙安设桌椅，正面上座是范老夫人的，两旁打横的是李蓉、卢氏、余氏三个媳妇，往后一溜儿的孙儿辈的，人数有些多，都依照齿序一一落座。
陈氏李氏徐氏三人立于案旁布让，丫鬟说了声：“摆饭”，捧着大漆托盘的丫鬟鱼贯而入，桌上一会儿盘碗森列，鸡鸭鱼肉，时令蔬菜一应俱全。
渐渐的人散了出去，只余几个伺候端菜的人。
范家虽然是小门小户，不过因为范老夫人喜欢排场，讲究，因此这做派倒跟那些权贵人家差不多了。而这窟窿里添进去的银钱，都是大房承担的。
食不言寝不语，半晌鸦雀不闻之后，范老夫人率先搁下了筷子，其余众人也跟着停了筷子。丫鬟们用小茶盘捧上影青茶盏来，众人漱了口，吃了茶，众人说了两句闲话，便说不打搅老人了，适时起身走人。
范老夫人习惯性只留下三房众人，忽然想起什么，想叫范雪瑶留下来多问些话，却见李蓉几人已经走远了。想想李蓉是懂规矩的，而范雪瑶这个四娘子自幼教养极好，从未有逾矩之事，想来是个可以放心的。而她对受选一事也不甚清楚明白，只是问问罢了，便就此作罢。
李蓉与媳妇女儿回了院子，今日不是朝参日，范明辉还在前院吃饭没有回来，便对陈氏道：“你且去吧，让我们自在说话儿。”陈氏听了，忙告退，领着丫鬟养娘回自己的小院子去了。
进了堂屋，李蓉拉着女儿上塌坐好，抓着女儿柔弱无骨的小手，心中无比感慨。心中悲酸辗转，半晌方才道：“若是依我的心思，我是绝不愿叫你去宫里的。我儿虽生的貌若仙人，可那宫里何时少过美人？我知道我儿心思缜密，自有一番主意，可那宫里说是吃人的地方也不为过。世人都以美人英雄为绝配，可美人走到英雄怀里，却不一定能收获幸福。”
李蓉轻叹一声：“我儿许是不知道，前朝曾有个能歌善舞的宠妃，明眸善睐，艳盖宫廷，当时的皇帝对她宠爱有加，甚至连皇后对上此人都要退避三舍。到了后来，皇帝甚至都有意要改立她生的皇子为太子。可最终这个宠妃怎么样了，我儿可知道？”
第五章 劝说李蓉
范雪瑶已经从李蓉的心声中知道了她想要说些什么，可她没有打断李蓉的话，只反握着李蓉的手，静静听她说完下面的话。
“这个皇后兴许在争夺宠爱上敌不过这个宠妃，可她的儿子却是名正言顺的太子，轻易动摇不得。当时皇帝病重，无奈封宠妃生的皇子为信王，并托亲信大臣跟随这个皇子去了封地，好护爱子周全。谁知皇帝归天之后，太子登了基，皇后成了太后，第一道旨意就是将宠妃打入了冷宫。皇后将宠妃的秀发一根根扯下来，像栓狗一样用铁链拴住脖子，穿上粗笨的囚衣让她洗宫奴的衣裳。为了防止她自杀还派了内侍日夜看守。宠妃不堪折磨，很快就被摧残的衰败了下去，一双玉手溃烂的都能看见骨肉，甚是凄惨。”
“信王听说了这件事，便向他的哥哥，新继位的皇帝求救。太后得知之后便派人毒死了信王。又让人挖了宠妃的眼睛，刺瞎了她的眼睛，熏聋了她的耳朵，毒哑了她，让她像狗一样整日在地上爬，以馊水为食。最后，把曾经风华绝代，此时却惨不忍睹的宠妃扔进了茅厕，让她被粪水溺死。”
说道这里，李蓉深深凝视着范雪瑶双眼，然后又继续说了下去。
“曾经盛宠宫廷，令皇后都不得不忍让的宠妃，下场却是这样惨，当初她风光的时候，又有谁能想到？而皇后虽不得宠，却毕竟占着妻尊妾卑的体统，所以即便她为皇帝所冷落厌弃，皇帝一死，也一样有守礼的大臣拥护她。而宠妃得宠时人人都巴结讨好，趋炎附势。可她一落难，那些人就全不见了！那凑上去的人说的难听些，那都是些阿谀谄佞之辈。当你受宠时，有利可图，他们比亲孙子都热切孝敬，可一旦瞧见你失宠，势弱了，他们立刻就会翻脸不认人。更有甚者，不仅翻脸不认人，甚至还会落井下石踩你一脚。”
“以色事人者，色衰而爱弛。你瞧你耶耶，妻妾四人，单论相貌属林姨娘最甚。”李蓉毫不介意地直接用上自己给女儿做范例，甚至不顾为人母的矜持和体面，言辞不避讳地提起本不该与子女言说的，他们夫妻的房中秘事。
“我最初嫁入范家时，曾听说林姨娘�