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“除了当秘书外，有没有一样多钱的工作？”她仍不死心地问。
“没有，除非你再主修完商学位。别那么沮丧，当秘书很有趣。例如我自己的秘书，她知道的事就比大部分经理还多，这样的秘书最容易知道机密要事——”他突然住口，楞楞地望着罗兰。“机密要事，秘书。”他得意的喃喃低语。“他们绝不会怀疑一个秘书，甚至也不会对她做安全检查。”他温柔地说，唇边涌起一朵难以解释的微笑，棕眼如黄宝石般闪亮。“我打算向你做一个不寻常的提议，你先听我把话说完别打岔。首先，你听说过商业间谍这回事吗？”
罗兰警觉地看着他，知道自己正处于一个危险的边缘。“那种人要坐牢的吧？韦先生。我不想跟这类事情有任何瓜葛。”
“当然不会，”菲力平静地说。“请你就叫我菲力吧！至少我们是亲戚。我不是叫你罗兰吗？”
罗兰不安地点点头。
“我不是要你去探测别人的商业机密，而是查出我自己的间谍。”他解释辛格公司的投标事件给她听。“我们公司一定有人和辛格互通声气，否则他们绝不可能仅以些微的差价再三抢走我们的生意。这种事今天就发生了，只有六个人知道这件事，其中之一必定是间谍。我不想随便裁减忠实的部属，可是再这么下去，只怕我们公司的一万两千名员工都得失业了，而他们的背后就是一万两千个家庭里蒙受重大的损失。罗兰，至少你有个帮助他们保住工作和家庭的机会。我只要求你到辛格应征秘书工作。他们既然刚偷走我们一大宗生意，一定需要增加人员，以你的经验和技巧，他们甚至会考虑让你担任高级管理人员的秘书。”
罗兰迟疑半晌，终于问道：“我应征被录取又如何呢？”
“我会给你一份这六个嫌犯的名单，你只要留心在辛格有没有人提到其中之一的名字就好。”
他倾身向前，双手叠放在桌上。”这是一个放长线钓大鱼的计划，不过我实在是无计可施了。听我说，罗兰，我本来打算在我们公司给你安插一个秘书的职务，薪水是——“他提出的数字着实打动了罗兰，比她父亲教书的待遇高得多。如果她能节衣缩食，就够照应一家人了。
“看来你很满意，”菲力微微一笑。“在底特律这样的大城市薪资自然比小地方来的高。现在，如果你去辛格应征被录取，我要你接受那份工作。如果他们给你的薪水比我说的低，我会补足这个差额。如果你能查出我们的内奸，或任何有价值的线索，我再付你一万元的奖金。万一半年之后毫无所获，欢迎你回我们公司工作。如果那时你已取得学位，只要你认为担当得起，任何职位都可以随你挑。”他注意到她困扰的脸色。“你有什么顾虑吗？”他静静地问。
“我不喜欢阴谋鬼祟的事，韦先生。”她坦白说。
“至少请你叫我菲力吧！”他疲乏地叹口气，又靠向椅背。“我知道我没有权利要求你这么做。我知道十四年前，你们的来访并不太愉快。我的儿子凯特那时正值一个很难相处的年龄，我的母亲着迷于家谱的研究，而我和我的内人，我们很抱歉。……呃，我们很抱歉没有做到宾至如归的地步。”
在正常的情况下，罗兰一定回拒绝他。可是，她现在的经济负担太重，不能不考虑许多。“好吧！”她缓缓点头。“我答应你。”
“好。”菲力简洁地说，立刻直拨辛格的人事处电话，然后把话筒交给罗兰。她私下希望他们会直接拒绝她，可是正如菲力所料，辛格刚获得一大笔定单，极需有经验的秘书。人事经理因为当天也要加班，要她立刻过去面试。
“谢谢你。”菲力站起身，握住她的手简单地说。想了一会儿，他又补充道：“你填应征资料时，联络电话就填我们家吧！”他写了一个电话号码给她。
“不！”罗兰赶快说。“我还是住旅馆好了。”
“我不能怪你想住旅馆。”他回答。罗兰顿时觉得自己太无礼了。“不过我衷心希望能补偿上一次的事。”
罗兰只好竖白旗。“你确定韦太太不会反对吗？”
“卡洛一定很欢迎你。”
罗兰刚带上门出去，韦菲力马上拿起电话拨了就在走廊对面他儿子办公室的私人专线。“凯特，”他说。“我想我有办法钻入辛尼克的铠甲，记得那个谭罗兰吗。……”
第二章
罗兰抵达辛格公司的人事室时已经超过五点了，而且她也已经有了结论，认为自己不可能为韦菲力侦察别家公司的任何事。光是想到它，就已使得她在一路开车过来时心脏猛跳且冷汗直流。她是想帮助韦菲力，但这其中牵涉到的阴谋与鬼祟令她不寒而栗。她实在不大愿意承认，自己其实仍然有点怕他。
她一边填着人事室要求的那些无止无尽的表格，一边想到如今要挣脱困境的最好方法，应该是尊重韦菲力的要求前来应征——但不要让自己被录龋所以，她故意拼错字，速记时也故意打错字，更故意漏写了她的学位。不过她那落井下石的表演出现在应征申请表的最后一道问题的答案。问题是：请依次列出她最想在辛格担任的三项职务。罗兰先写董事长，再写人事经理，再写秘书。
真正的人事经理费先生看到她的答案时，脸都黑了一半，她好不容易才忍住笑声。他冷冷地告诉罗兰，她不符合辛格的任何雇佣标准，罗兰心上的一块石头才落了地。至少她不必陷入任何阴谋了。
罗兰从辛格大楼出来时，已经华灯初上了。迎面一阵夜风拂过，夹着几许寒意，她不觉微微一颤，更拢紧身上的兰色外套军聚众，务在激气。”③指人之命运。二程有“气便是命”之，心头却轻松不少。
一路想着，罗兰已经来到十字路口。等着红灯转绿时，豆大的雨点开始往下落。等她冲到对街。浑身已经淋成落汤鸡了。她开始打量面前还没完工的大楼。她的车停在四条街口远，可是如果穿过这幢大楼，起码可以省下四分之一的路程。一阵冷风从底特律河吹来，罗兰又打一个寒颤，决定不理那块“禁止通行”的告示，从大楼四周围着的绳子下钻了过去。
走在泥泞不平的路上，她借着街头的灯光看看面前的建筑物。它起码有八十层楼高的表面全部镶嵌反光玻璃，映着一城的灯光闪烁不定。她突然想到自己是个单身弱女子，深夜里一个人走在这个恶名昭彰的大城中。脚步不由得加快了。
不怕还好，这一怕却让她听到背后仿佛有沉重的脚步声。她走得快，背后的脚步声也跟得快。她骇得跌跌撞撞往前冲，跑到入口处时，一扇巨大的玻璃门突然旋开“新黑格尔主义的马克思主义”，以匈牙利卢卡奇、意大利葛，阴影里走出来两个人。
“救命！”她大叫。“有人——”她的脚绊在旁边一捆电线里，足踝紧紧缠住了。她觉得痛彻心扉，张嘴想叫，两手在空中乱挥想保持平衡，然后整个人往前扑，刚好摔倒在那两人脚前的泥地中。
“你这笨蛋！”两个人蹲下去扶她时，其中一个焦急地数落她。“你以为自己在干什么呀？”
罗兰双手一撑，抬起脸来，懊恼的眼光从那人的鞋子移到他脸上。“马戏团排练，”她自嘲地说。“观众喊安可时，我通常是跳下河去。”
另一个人哈哈大笑，一边稳稳地扶住她的肩，让她站直。“请问贵姓？”他问。罗兰告诉他后，他又担心地问：“你还能走吗？”
“保证健步如飞。”罗兰强笑着说。她全身的每一块肌肉都又酸又疼，左脚脚踝更是抽痛得紧。
“那么你应该还能走进大楼，让我们看看你的伤势吧？”他笑着说，手扶在她腰上，要搀她进屋。
“尼克，”另一个人尖锐地说。“我想还是我进去打电话叫救护车，你留在这里陪谭小姐吧！”
“请别叫救护车。”罗兰哀求道。“我已经无地自容了。”她绝望地补上一句，还好那个叫尼克的人已开始扶着她往大厅走去。
可是罗兰却又不禁暗自嘀咕，跟两个漠不相识的男人走进一幢空屋可也不甚安全呢！一直到他们走进大厅，另一个人扭亮天花板的一些顶灯，她借着昏黄的光线瞥见他，才放下心来。他是个中年人，衣冠楚楚，仪表堂堂，十足是个成功的商人架势。至于她身边的这个尼克，她只看见他的侧面，大约三十多岁年纪，穿着简单的牛仔裤和夹克，看来也绝不会是居心不良的人。
“迈可，”尼克转头叫他的伙伴。“你去那些物料室找看看有没有急救箱，带上楼来。”
“好，”迈可说着，朝一个闪着“楼梯”的红灯走去。
罗兰好奇地看看这个宽大得惊人的大堂。触目所见皆是雪白的大理石、墙壁、地板、高雅的廊柱以及挑高两层楼的天花板。十来棵高大的树和生长茂盛的绿色植物沿墙而站，显然正被等待着置放到适当的地方。
他们走到一大排电梯前，尼克探手去按钮，亮闪闪的黄铜电梯门应声而开，罗兰步入了灯光明亮的电梯内。
“我将带你到装潢好的一间办公室去坐下来休息，等你觉得好点再走。”他解释。
罗兰粲然一笑，感激地向他望去——整个人突然呆住了。在明亮的灯光下，她看得分明，站在她身旁的竟是个少见的美男子。电梯的门自动合上后，罗兰猛然把眼睛掉开。“谢谢。”她喃喃的低声说，不大自然的想离开他扶着她的手臂。“我可以自己站的。”
他按了八十楼，罗兰直觉的想理一理头发——不，那太明显了，何况也没用。她想着自己的唇膏不知是否落了色，脸上不知有没有污点。……算了，她决定自己的反应未免太愚蠢了。对方不过是一个好看一点的男人罢了