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皇宫之中。
身着黄袍的年轻皇帝坐在御座之上，下方跪着几个身着不同品级官袍的男人。
萧洌脊背挺直，面容严肃冷厉，充满了一个帝王该有的威严。他身边不远坐着的太后，却微微敛着眉目，虽神情平静，然而她稍稍皱起的眉却显露了她此刻的不安。
正当下方几人因恐惧而颤抖时，萧洌终于开了口：“你们真是好大的胆子啊。”
几人立即磕头，同时口中或者高呼“冤枉”，或者高呼“皇上饶命”。
萧洌冷冷看着下方众人，嘴角忽然一勾，轻笑道：“敢如此贪腐，就该有与之相对的胆量，你们却是如今这个模样，实在让朕失望。”
几人不知萧洌的用意，一时噤声，有大胆的抬头看向萧洌，却被他眉间的冷意吓得仓惶低头。
萧洌转头看向太后道：“这几人罪证确凿，不知母后认为该当如何？”
太后沉吟片刻道：“不如先行关押，容后交于刑部处置。”
“母后，这不是给他们疏通的可趁之机么？”萧洌咧嘴笑道，“朕认为，这几人罪当诛。”
“洌儿，此事不可儿戏，还是……”太后沉声道。
然而她的话还没说完，便被萧洌打断。
他嗤笑道：“母后，朕还是一国之君么？”
太后一怔。
“若朕连杀几个贪官污吏的权力都没有，那还当什么皇帝，不如由母后另选贤德之人算了。”萧洌讽笑道。
太后愣了好一会儿，盯着萧洌的神情变了又变。
跪着的几人也知道到了生死存亡的时刻，慌忙向太后求情。
太后只觉烦躁得不行，无论是这些该死的声音，还是萧洌如今这反常的模样。
“洌儿，这……”
太后还想说些什么，萧洌却蓦地起身，含笑望着太后道：“看来母后已有新任皇帝的人选了……或者说，母后想着自己当这皇帝？儿子甘愿退位让贤。”
萧洌的话说得太后面色铁青，她嘴唇颤抖了几下，终于道：“这些人随你处置吧。”
萧洌大获全胜，却一点都不见高兴，他坐了回去，冷笑着看向下方哭嚎成一片的人，扬声道：“给朕拖出去，杖毙！慢慢的来！”
随后他嘴角噙着笑，看着他们一个个被拖出去，听到外头传来的仗打声和被塞住的哭嚎声，他突然露出索然无味的神情，起身道：“朕还是去找表妹吧。”
第69章 昏倒
叶清溪让薛家人随便选地方住，她还特意说了前面的厢房。可薛大叔和薛大婶二人谨守本分； 万不敢住在一旁； 非要住到后头临着厨房的下人房去。叶清溪拦也拦不住； 只得任由他们去了。
在薛大叔和薛大婶选住的屋子时，薛齐便站在一旁一声不吭，仿佛这一切跟他无关似的。
叶清溪偶尔看他几眼； 倒没想着怎样他。她的疑问，大概还是要薛大叔和薛大婶才能替她解惑了。
薛齐身子不好； 选好屋子后薛大婶立即去铺好床褥，又稍稍打扫了本就还算干净的房间； 让薛齐过去歇着。
随后，叶清溪和薛家夫妻签订了一份帮佣文约，上面有写清楚二人的具体职责，包括做饭，打扫屋子； 驾马车（待买），看家等等。而叶清溪提供住宅，以及二人加起来一个月三两的工钱。这可比二人出去打零工赚来的要多得多了。三人的这份文约期限暂定一年； 之后又去找了周大娘当见证人按手印才算完； 一式两份； 一边一份收着。
有了帮工之后； 叶清溪的院子总算热闹了起来； 在薛大婶的帮助下； 她把自己住的主屋也收拾了一通； 勉强能住人了，只是毕竟这才第一日，屋子看起来还颇为冷清，缺少些生活气息。她想，等她多住些日子，渐渐往屋里添东西，便会更多些人气了吧。
叶清溪边打扫边跟薛大婶聊天，因此得知了不少事。这家人本住在距离京城二百多里地外的一处小镇上，他们一家三口在那儿居住倒还过得去，算不上富足，倒也衣食无忧。后来为了薛齐之事，他们不得不离开了一直居住的地方，不辞辛苦来到京城。他们到京城已好几个月了，差不多就是叶清溪进宫之后的事，夫妻二人一边打零工一边找大夫给儿子看病，只是二人初来陌生之地，实在没太多的谋生手段，薛大叔只能卖一身的力气，而薛大婶则替人做些刺绣、浆洗的活，勉力维持着生活。如此一来，为了活下去就费尽了全部的力气，除了偶尔给薛齐抓些药养养身子，他们也没能找尽京城的大夫。
叶清溪将话题往薛齐身上引导：“薛大婶，薛齐小小年纪，心气倒是很高，我看他将来肯定会有大出息！”
谁不愿意听别人夸自己的孩子有出息？薛大婶立即喜笑颜开道：“就承姑娘吉言了。齐儿确实有出息，唉，若不是被他这身子拖累，只怕早能扬名了。”说到后来，她又难过起来。
叶清溪忙转移话题，又好奇道：“老家没人愿意资助他么？若我遇上这样一个神童，定要交好，将来说不得便能有大回报。”
薛大婶叹气道：“我们那儿，家家户户都有本难念的经，谁乐意往窟窿里砸银子啊！齐儿这病，先前在家乡看过好几个大夫，都说活不过十五……好在他如今虽艰难了些，到底还是活过了十五岁。”
“薛大婶不必忧心，京城藏龙卧虎，多的是医术精湛的大夫，一定会找到能治好薛齐之人的！”叶清溪忙宽慰道。
“希望如此吧！”薛大婶忧郁地叹道。
叶清溪又道：“薛大婶，我有件事觉得还挺奇怪的。不知薛齐他……”
薛大婶奇怪地看着叶清溪道：“姑娘想问什么，尽管问便是。”
“那就恕我冒犯了。虽说只跟薛齐见过两面，但我总觉得他与薛大叔不太相像……反倒是像某个我过去曾经见过的故人。”
“故人，是谁？”薛大婶脱口而出，忙又讪讪笑道，“是我多问了。”
是当今的皇帝啊……
叶清溪道：“无妨。其实也不算特别像，但我与那位故人分别后只怕此生再也无法相见，我大约是因此才会感觉更浓吧。”
听到叶清溪语气伤感，薛大婶也不敢再多问，忙道：“若诚心想见，老天爷定会安排的，姑娘不要太伤心了，免得伤坏了身体。”
叶清溪勉强笑了笑道：“但愿吧。”
话题过了她也不好再强行扭转回去，只得暂时作罢，等以后有机会了再问。不过从薛大婶的表现来看，薛齐的身世确实有些古怪。薛齐长得像萧洌，样貌自然是俊秀的，而薛大叔和薛大婶则是典型的农民模样，长得非常普通，不但如此，从五官的细节上来说，也跟薛齐差了不少。比如，薛齐有一对薄唇，而薛家夫妻二人却是相当厚实的嘴唇，二人的眼睛都是单眼皮，但薛齐却是双眼皮，这让男身女相的他更多了丝如水的气质——前提是他不要拿眼睛白别人。
或许，正如她想的那样，薛齐不是二人的亲生儿子。不过二人待他是极宠的，不是亲儿子胜似亲儿子，并且完全不像是宫里人托孤的模样对薛齐的态度有异，反而就只像是对自己的亲儿子一样，不见任何恭敬，只有一片拳拳爱意。而且，若真是她之前开脑洞想的那样，他们又怎么会接受自己的雇佣，还对自己泄露了不少信息呢？难道说，他们虽然是被拜托的人，但后来遇到了什么，导致陷入如今的窘境，不得不求助于人？至于他们对消息的泄露……一部分是为了取信于她必须说的，而另一部分，则是他们演技不过关，不小心漏出来的？
叶清溪实在想不通，便只得暂时压下疑惑。以后的日子还长着呢，反正她也无事可做，之后慢慢试探吧。
至于薛齐本人，恐怕是对一切都一无所知吧？
有了薛大叔和薛大婶二人的帮忙，叶清溪终于过上了跟在宫里差不多的饭来张口衣来伸手的生活。她本想去买些成衣来穿，不过薛大婶做衣服手艺不错，说是何必浪费那钱，便揽下了帮叶清溪做衣裳的事。衣料是叶清溪自己去布庄选的，不好不差的那种，她多买了好些，让薛大叔扛回家，并让薛大婶给每个人都做套新衣。二人跟她客气，但到底被叶清溪以各种理由说服了，二人对她感激愈盛。
又过了七日，四人都穿上了新衣。叶清溪也逐渐重新习惯了在宫外的日子，每日里无所事事，不是看看书，便是练字，偶尔看薛大叔和薛大婶忙碌。其实她也没多少事让他们做，但二人根本闲不下来，听叶清溪偶然说起秋千，薛大叔就用略显拙劣的手艺给她在院子里打了个架子，真给她弄了个秋千。她谢了薛大叔的好意，干脆让他将秋千下方换成椅子，是她过去在公园里常见的那种。之后她又请薛大婶做了不止一个抱枕，她就可以舒舒服服地靠在秋千椅上慢慢晃荡，在刚刚好的日光下或看几页书，或闭目睡一会儿。
这些日子她跟薛齐的交集少得可怜，薛齐住在后头，平常他也不太爱出来，见到她时他基本只是看她一眼，根本懒得跟她有更多交流，她也无能为力。
叶清溪本想着尽快去找来卫桑给薛齐看病，不过其一，她不知卫桑有没有出宫，其二卫桑的医馆并不在京城里，而是在报国寺山下的桃花镇里，过去总要有个半日多，因此，她便打算再等等。
是日微风习习，被阳光染得带上些许暖意，叶清溪倚坐在秋千椅上，昏昏欲睡。此时，薛大婶正在厨房忙碌，薛大叔出门买东西去了，薛齐又在屋子里待着，院子里一片寂静，岁月静好。
叶清溪忽然察觉到些许不太和谐的感觉，慢慢睁开眼，便看到薛齐不知什么时候来了，正在一旁看着她。见她突然睁眼看过来，他蓦地退后一步，因偷窥被人发现而羞窘，面颊泛红。
叶清溪正要开口打个招呼，却见薛齐已压下心中的尴尬，视线斜着道：“哼，连妇容都没有，真是不成体统！”
叶清溪一怔，随即