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“噢，柯林斯先生，”威克看着我一副困顿的模样露出了个十分无奈的表情，出言打断了柯林斯对凯瑟琳夫人毫不节制的溢美之词，“真是难得你有这个孝心专程前来郎博恩探望你的叔叔阿姨。”
“唔，实际上，”柯林斯总算被转移了注意力，我发现在场的几位女士都露出了松口气的表情，“我来这儿，是为了从班纳特先生的女儿中挑选一个合适我的姑娘做妻子——你知道的，将来将由我继承我叔叔班纳特先生家的财产。”他说着还拿眼往伊丽莎白身上探看她的反应。
可惜的是，在他说起来郎博恩的时候，伊丽莎白就转头和简说话了，丝毫不想理会柯林斯的样子。
“那么，”贝蒂似漫不经心地问道，“不知道柯林斯先生看上了哪个可人的姑娘？”说完对着伊丽莎白恶意的一笑。
“当然当然！”柯林斯很得意的点点头，回答说，“那是一个非常漂亮、淑静、节约的女孩子。我相信我们的结合会使得每个人都感到满意……”
额，我觉得我听不下去了。柯林斯怎么能当着这么多初次见面的人说出这样直接的话来呢？还是他的神经真的太粗了，根本没看到班纳特姐妹的恼怒的神色和贝蒂话里的取笑吗？
“威克，能陪我到处走走吗？”我实在不想再留在这儿了，“这儿的空气有点沉闷，让我们去透透风吧。”
“谨遵所命。”威克弯腰对我行了个礼。
我挽上他的手臂，远离了这个气氛不算太和谐的小圈子。
在舞会上兜兜转转，不小心被我撞见了班纳特夫人失礼的一幕：班纳特夫人大概是不小心，把冰淇淋刮到了旁边一位绅士的衣服上，然后，她一边道歉一边拿着勺子刮下来，继续吃……（来自电影）
噢，天哪！我实在看不下去了，拉着威克赶紧往另一边走去。
这边，玛丽班纳特正坐在钢琴边弹唱着，班纳特先生走了过去，合上了琴盖：“玛丽，亲爱的，你使我们开心得够久了，留点时间给其他的小姐们表现表现吧。”（来自电影）
玛丽伤心地跑开了。
额，我说不好该怎么看待玛丽。其实我觉得她也是个不错的姑娘，她也很有才华的。原著中很多关于她的描写，关于她对旧道德的新解以及她对和声学和人性的钻研等等。她只是淹没在了简和伊丽莎白的光彩之下，再加上班纳特夫人比较宠爱小女儿，使得玛丽无形之中成了全家最不引人注目甚至是被忽视的孩子。
后来我还看到达西和伊丽莎白在跳舞——从两人后来的神情看，似乎伊丽莎白和达西的交谈不是太愉快。
而查理，几乎一整晚霸占着简。
夏洛特在一边和柯林斯聊天。
班纳特夫人坐在一堆妇人中谈论着“噢，是的，我们热切盼望着这门好处多多的姻缘”。
……
这场舞会，在大家的狂欢之下，一直持续到了天亮。
我邀请威克留下来住几天，可惜他有军务在身，只好下次另找时间了。
我们——除了乔治安娜，在半夜的时候她就被达西赶上床了——在二楼阳台送班纳特一家回去的时候，贝蒂无不嘲讽地说：“今天他们一家人是约好了来出丑的吗？（来自电影）”额，没想到贝蒂也看到了班纳特夫人她们今晚的表现吗？
看到查理一点也没注意到她的话，她又说：“查理，你不能太认真。（来自电影）”得到了查理的注意力之后，她轻蔑地一笑：“你这样付出你的关注和热情，不知道又得到了多少的回报？——至少在我看来，班纳特小姐没有给予你平等的回应。”
查理皱眉，陷入了沉思。
我暗叹口气，看来他被说动了。我却不想提醒他，简的目光其实一直在注意着他。如果在这场角逐中，查理不能自己领悟，而只是靠着别人的提醒才过关，那么即使他得到了简，在将来也注定会是一个失败者。
我转身大步走人，裙摆在脚下翻滚出浪花。
而身后跟上了达西。
“我以为你喜欢班纳特小姐，”达西开口了，话里的意思还是问我为什么不提醒查理。
“如果有一道数学题，”我避免了正面的回答，给了他一个比喻，“你是希望自己辛苦做出来还是喜欢别人告诉你怎么做？”
达西挑眉，显然理解了我的喻意，“可是，你难道不希望查理找到相爱的人？”
“我当然希望，”我站住，转身面对他，“我也知道几乎没有人能在没有恰当的鼓励之下陷入爱情，我更知道在爱情里大家都是傻瓜。”
达西凝视着我，冰蓝色的眼眸在晨曦微光中显得特别纯粹。
“但是我更相信，太过顺利的爱情一般都不会持久。只有难以得到的才会更加令人珍惜。再说了，现在这个问题不是出自查理，而是班纳特小姐。如果她不表现出合适的暗示，我们一再提醒查理又有什么用呢？单方面的情意向来最容易夭折，而爱情是需要两个人共同维持和付出的。如果班纳特小姐因为羞涩而失去了查理的好感，我也不会为她惋惜的，我只会心疼查理白白付出的感情。”我只是一个希望自己家人幸福的普通人，即使是剧情使然，我也只会在乎查理。虽然我欣赏简，但这不代表我会把她置于家人之上。
良久，达西才开口，薄薄的唇微动，轻轻地似呢喃地说了一句：“你也是个傻瓜。”
什么？我看着他柔和的目光，却说不出话。
我们在清晨的走廊上对视了许久，直到查理走过，我才回过神。
——噢，天哪。我几乎是小跑着回到了房间。把自己埋入被子里，还能感觉自己的脸颊滚烫啊。我竟然沉迷在了达西的目光之下，真的是……
在懊恼之中，我渐渐睡了过去。
第二十二章
起来的时候已经很晚了，大概已经过了午饭时间的样子。
不过我下来的时候，大家还正在用餐。
嗯，大概是昨晚熬夜了结果大家都起晚了。这样也不错，我正好赶得上午餐。
我一坐下，贝蒂就神秘兮兮地对我一笑：“我这里有一个最新的消息，保证能使你们惊讶。”
我打个哈欠，懒洋洋的实在不想听，但又不想扫了她的兴致，“哦？是什么消息？”
贝蒂一脸被取悦了的愉快神情：“今天一大早，班纳特家的柯林斯先生向伊丽莎白小姐求婚了！”
“噢，天哪！”这个消息果然惊到了大家，乔治安娜甚至一声惊呼，“结果呢？她接受了吗？”
我不动声色地瞄一眼达西，发现他似乎不甚在意，只是埋头吃饭。也不知道是不是装出来的……
“不，她拒绝了。”贝蒂颇似遗憾地说，然后绘声绘色地跟我们讲起她听到的事情经过，讲了班纳特夫人是如何的气急败坏，柯林斯先生是怎么尴尬，班纳特先生扬言支持伊丽莎白，甚至还有柯林斯结婚的三大理由。
“看在上帝的份上，她会接受才更惊悚吧。”我喝了口红酒，无视贝蒂嘟起嘴不高兴的表情，“不过如果是我，即使不喜欢，我也会答应柯林斯先生。”
我的话成功地又惊到了大家，连达西都停下动作看着我。
“卡尔，为什么……？”查理不解地问道。
我不甚在意他们的眼光，插起一块牛排放入嘴里，等咽下去了，拿起餐巾擦过嘴之后，才慢悠悠地说道：“你们都知道，班纳特家只有五个女儿，将来他的财产是要由柯林斯先生继承的。而一旦班纳特先生百年之后，班纳特姐妹们恐怕就得被赶出去了，最好也是寄人篱下看人眼色过活。如果伊丽莎白小姐接受了柯林斯先生的求婚，那么她的姐妹们将会避免遭到这种窘迫的局面，至少在出嫁前还能在郎博恩住的舒心点。所以说，如果是我，我会接受柯林斯先生的求婚，即使我不爱他。为了我的家人，我愿意牺牲爱情——甚至是其他一切我拥有的东西。”
“噢，卡尔……”贝蒂眼里居然泛起了泪花，被我感动到了？
连查理也拿着泪汪汪的大眼看着我，就差再抽泣几声了。
达西微笑，眼带温柔地看着我。
赫斯特和乔治安娜也深情地看着我。
“额，你们不吃了？”实在是受不了这样的气氛，我催促他们赶紧把午饭解决了。
结果一下午我都在贝蒂姐姐式的关爱模式全开之下度过……我又想翻白眼了，你们要不要这么文艺啊，一句话就把你们感动成这样……
然而接近晚上的时候，查理接到了伦敦来的信。
信是我们家在伦敦的商业主管来的，里面说一笔海洋交易出现了一些问题，但联系不到我们的爸爸，所以请求查理回去做主。
我皱眉，为什么是这个时候出问题——在爸爸出去旅游的时刻。
“查理，”贝蒂也有点担心，“看来你得回去一趟。”
“唔，是的。”查理一脸凝重。
“那么，班纳特小姐要怎么办？”乔治安娜问到。
查理脸上的坚定稍稍犹豫了一下，却坚持自己的决定：“我已经是大人了，该担起自己的责任了。”
看着查理坚毅的神色，我突然觉得很欣慰，有一种吾家小儿终于长大成人的感觉。
“没事的，查理，不要担心。”我拍拍他的手背，安慰他，“我们会陪着你的。”
“嗯。”他露出一贯的温和开朗的笑。
我们决定第二天就启程。
达西却坚持要和我们一起回去，说是可以相互照应。
我想了想，觉得达西毕竟比较沉稳有经验，如果有他在一旁扶持查理，也许事情的进展会更好。
于是我们一行人都打包回伦敦了。
当然，回去之前，我本来打算给简写封信告知详情的，不过贝蒂说她愿意代笔。我仔细看了看贝蒂写的信，马上发现了她的小诡计，信里她对我们离开的原因语焉不详，甚至有些暗示性的言语表示查理要去见一位至关重要的人，而且说不定就不�