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岳倩倩苦笑道：“怎么不耽忧呢？我们三人，已成莫逆之交，其中若有两人，突然会变成生死强仇，又无法改变立场，不论谁胜谁负，结果如何，都是令人极为难过之事！”说至此处，目光一转，向沈宗仪、吴天才二人笑道：‘沈兄、吴兄，我对你们两位，先作一种假设。更有—桩请求。”
吴天才道：“岳姑娘请讲………”
岳倩倩正色道：“我所作的假设是你们在‘白水镇’上的目标，果然极其凑巧的，恰好是同—人物……”
吴天才含笑说道：“我一路之间，辗转思忖，觉得此事，多半已成定局，不是‘假设’无法避免的了！”
沈宗仪点了点头，表示同意吴天才所说，但却默然不语。
岳倩倩缓缓说道：“不沦是‘假设’？或是‘事实’？如今我要向你们提出我的请求！”
沈宗仪与吴天才再度几乎是异口同声地，一齐问道：“甚么请求？”
居倩倩道：“万一，你们两位由于立场不同，而不得不各凭机智武功互相一斗，则不妨各尽其力争取胜利，但在获得胜利之后，却不许赶尽杀绝，最少要给对方留上一次退步！”
岳倩倩的话音方了，沈宗仪便满面神光地，应声说道：‘岳姑娘此语，虽说请求，其实是满怀关切，在为我与吴兄着想，我们那有不识抬举之地，不肯答应之理？”
岳倩倩梨涡双现，面带喜色地，向吴天才问道：“好，沈兄已答应了，吴兄，你呢？’
吴天才脸色异常沉重地，一字一字答道：“我也答应，但请岳姑娘记住，这种留给对方退步，等于是对待自己残忍，只能以一次为限！”
沈宗仪与岳倩倩，同时对吴天才投过了惊诧目光？
吴天才神色又转和缓地，微微一笑，扬眉又道：‘沈兄与岳姑娘不要以这种眼光看我，是否要吴天才把刚才所说之语，解释一遍呢………”
岳倩倩道：“吴兄请抒高沦。”
吴天才咳嗽一声。轩眉说道：“我吴天才生性狭隘，没有沈兄那么胸怀，也没有‘无情剑客’萧扬那等牺牲自我的伟大襟抱，若换句直率一点的话说，那就是我虽惺惺相惜，爱惜沈兄，却更为自私地，比较更爱惜我自己！”
沈宗仪笑道：“吴兄快人快语，说的果属实话，人爱自己，乃是常情………”
吴天才继续说道：“人不单要爱惜自己，更应该知道自己，吴天才从各种已知情况，仔细衡量知道我若与沈兄相斗，不会有第三次获胜机会，故而必须郑重声明，这对待自己残忍的留给对方退步之举，只能以一次为限！”
岳倩倩道：“吴兄能答应就好，只要你与沈兄能互相宽让对方一次，我就觉得十分安慰……”
说到‘十分安慰’，她那绝代娇靥之上，自然便出现了安慰笑容，但这种笑容，只是一现即隐……
一现即隐之故。是她发现了沈宗仪的一双俊目之中，起了神色变化！这种神色变化相当复杂，似乎蕴有高傲，蕴有怜悯，也蕴有一种非经细察，不易发现的淡淡杀气！
岳倩倩心中一震，正待发话，沈宗仪已向吴天才问道：“吴兄，你自信与我放手相斗，没有第三次获胜机会？”
吴天才方一点头，沈宗仪立又问道：“换句话说，吴兄是自信可以在第一次和第二次的彼此相斗之下，均掌握胜面，把我击败的了？……”
吴天才笑道：‘沈兄还记不记得小弟曾经说过，我尚有另外一项特长？’
沈宗仪点头道：“当然记得。”
吴天才道：“自从发现我与沈兄在到了‘白水镇’，可能有相反立场后。小弟便细加衡量，觉得我在武功方面，略略弱于沈兄，但在心机智计方面，却略略强于沈兄……”
沈宗仪接道：“即令这不是吴兄自谦之词，则强度也必较观度为大，因小弟已看出吴兄委实智计绝伦，属于人中诸葛……”
吴天才摇手笑道：“不对，不对！沈兄譬喻失当，我不敢当‘人中诸葛’，最多只是‘人中曹操’，因为吴天才生平行事。有正有邪，加以胸檬太狭。在度量方面，恐怕还难容‘弥衡一骂，，比不上那位魏武帝呢！……”语音至此顿住，神色一正，目光微扫沈、岳两人又道：“故而第一次相斗，我有六成把握，可以在武功稍弱，智计稍强，以及权术运用、硬欺君子以方的情势下胜得沈兄，但第二次相斗，却必须倚仗我另一项尚未宣布的特长不可，而胜面亦将减弱。最多只有五成！从此以后，再想获胜。便如梦呓。沈兄是否嫌我夸大，或以为真是吴天才的肺腑之言呢？”
沈宗仪俊目双睁，闪射出烂如岩电的炯炯神光……
岳倩倩牛恐他们目下便起冲突。赶紧含笑说道：“好了，好了，你们两位均是一诺千金人物，既已接受我的请求。如今便不必多话，但愿到了‘白水镇’之后。彼此判断有误，能够一天云雾尽散！”
话完。一抖丝疆，又复前行。
沈宗仪、吴天才仍然左右相随，但两人心中，均已添了一种难以形容的奇异沉重感觉！
再行数里，大路右面，有条小小入山盆道。道口有株大树，树干上钉着破镜，镜下凿木为痕，划出一只箭头，指着入山方向。
沈宗仪一见立即勒疆驻马，向吴天才发话问道：“吴兄。你与岳姑娘大概是直行入镇，我却要右转入山。我们便在此分路………”
岳倩倩叫道：“沈兄慢点……”偏过脸儿，向吴天才道：“吴兄，你以前来白水镇，定然知道镇上最大最好的是哪家酒楼？”
第 九 章
吴天才不假思索地，立即答道：“是太白楼，那种气派，不单足为之冠，连在比较荒凉的西北道上，恐怕也数一数二………”
岳倩倩道：“好，沈兄记住，明日黄昏，我们三人均在太白楼聚会，那时互一对证，你与吴兄究竟是敌是友，也可见分晓了。”
沈宗仪点头道：“岳姑娘与吴兄珍重，沈宗仪敬如岳姑娘之音，我们明日黄昏，在白水镇上的太白楼见！”
言毕，双拳一抱，自鞍上腾身，施展他那‘五行挪移’的绝顶轻功，右转入山，刹那之间，便隐入榭石探处。
岳倩倩妙目凝光，遥送沈宗仪，有点惘惘出神………
吴天才笑道：“岳姑娘别出神了，沈兄乃是信人，最迟在明日黄昏，彼此又可相见！”
岳倩倩方自两片红霞，飞上双颊，吴天才又自低低说了两声：“奇怪………奇怪………”
岳倩倩道：“吴兄奇怪甚么？”
吴天才笑道：“眼前已是白水镇，照我计算，那位半路隐身，由我和沈宗仪兄，替她当差的白嬷嬷，应该来接你了。”
岳倩倩不单脸红，连耳根都热了起来地，白了吴天才一眼，佯嗔说道：“吴兄真是今之曹操，沈宗仪兄就没有你那么多心机！”
吴天才笑道：“他是当局者迷，我是旁观者清，我不单知道白嬷嬷未死，还知道她对你放心不下，一路化装暗护，直到约莫五十里前，才超前赶往‘白水镇’，才说她应该通知令尊，派人来接了呢！”话方至此，两名娇美丫环，已率人抬了一乘小轿，从‘白水镇’方面迎来，到了马前，把一张小小纸条，向岳倩倩恭身献上。
岳倩倩看完纸条，—撅小嘴，向吴天才苦笑说：“吴兄，我也要走了，我爹爹有点和你一样，爱弄神秘……
吴天才笑道：“岳姑娘请吧，我也要去见我那位神秘聘一切谜底，均等明日黄昏在太白楼揭晓便了！”
※ ※ ※
这是‘白水镇’的大街，吴天才入镇以后，依照受聘时双方所作密约，寻找一家长春药店，这家‘长春药店’规模不小，店址也设在‘白水镇’的最称繁荣之处。
吴天才一到店中，站在长条柜后的一名药店师傅，向他端详两眼，便哈着腰儿，堆起笑脸问说道：“相公是要买药？’
吴天才摇头道：“我不是买药，是来卖药！”
药店师傅陪笑道：“相公卖的是什么药物？要卖什么价钱？………”
吴天才微微一笑，扬眉答道：“卖的是消炎度厄，起死回生灵药，索价要千两黄金！”
药店师傅连连点头笑说道：“罕世灵药，应获高价，但这等大事，在下作不了主，相公请至后店与我家东主，直接商谈好么？”
吴天才微一颌首，便由那药店师傅领路，走向后店。但后店中却无人，只在院中停着一辆廉幕深垂的马车，药店师傅伸手肃客，含笑躬身笑道：“相公请上车吧，我家东主现在别墅候驾，离此还有十来里路吧！”
吴天才冷哼一声道：“好，我到要看看贵东主是位甚么身份的神秘人物？”
等他上车之后，药店师傅竟也跨在辕上，亲为执缰地，驱车飞驰而去。
※ ※ ※
这是山区，在‘白水镇’东，右转入山的山区。
沈宗仪循着岔道入口处，树干上的破镜指引，入山仅约里许，便有一名黑衣壮汉，从一株参天乔木上，飞身纵下，向沈宗仪抱拳问道：“是沈宗仪沈大侠么？”
沈宗仪点了点头，并仿佛已知对方身份，扬眉问道：“老爷子呢？”
黑衣大汉躬身道：“老爷子连日都在等侯沈大侠，直到今晨方因要事暂离，铁定后日回转，临行时曾留吩咐，说沈大侠若到，就在山中等他。”
沈宗仪摇头道：“不行，明日黄昏我在‘白水镇’的‘太白楼’中，有重要约会，我还是去镇上旅店暂住。’
黑衣大汉道：“老爷子也料及沈大侠可能不愿在山中露宿，熬受风霜，遂叮嘱沈大侠投宿镇上旅店，虽然不妨，但最好要略易形容，因为对头委实势力绝大，极为厉害。
沈宗仪剑眉微挑，欲语又止地，向黑衣大汉看了两眼后，方缓缓问道：“老爷子既传破镜，定已查出我那誓不两立的仇人是谁了吧？”
黑衣大汉道：“是‘好色阎王’………”
沈宗仪诧道：“这‘好色阎王’外号，相当下流狠毒，一听便知绝非善