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欢狂妄，猫要挠，狗要咬，“男子汉”若想不被人吃掉，就得有胆量知道什么时候张嘴去咬……）。老头子挺满意，学徒工很能干，手艺很快就学会了。先前珠宝匠只制做普通的假宝石，而廖沙能制作出更精致的仿造品。
仿造品的最关键处是粘合缝。用好放大镜会很容易根据色斑，即气泡发现它，从侧面细看时，会发现接缝处的平面呈紫色。再说粘合剂本身并不牢固，只要把这种“钻石”放进热水，它就立即解体分为两半。
“这样的‘混合体’倒挺象老母鸡，”廖沙向我解释道，“有啄、有羽毛、有翅膀，但它终归不是鸟，不会飞。”
采用新配方制成了粘合剂和改进粘合方法后，廖沙把母鸡变成了鸟。假宝石可以“飞”了。他的“混合体”只有借助加拿大树香脂和二甲苯才能辨认出来，只有珠宝匠才知道这种检验方法，但并不是所有的珠宝匠都知道。所以苏哈列夫卡的赃物贩子们立即看中了这种新产品，“混合体”一下子成了畅销货，廖沙也由此得了个绰号“混合体”。
主人夸奖了廖沙，给他伏特加酒，供给他可卡因，但仍不发给他工钱。他们之间发生了争吵，并常常动拳头。他眉毛下面的那块伤疤就是在一次争吵中主人的外甥给了“混合体”一刀子，留下了纪念。终于廖沙决定离开老头子，他已羽毛丰满，完全能够自立了。正在此时廖沙碰到了自已的老同学米哈依尔·阿尔斯塔温。他们在清水塘大街的“海神”饭店谈妥了第一笔交易：阿尔斯塔温向“混合体”订了一批假钻石——真宝石的复制品。
廖沙瘦长脸，如果不是因吸可卡因而使皮肤松弛呈病态，两眼呆滞无神的话，这张脸还称得上漂亮。他在谈到自己时，仿佛以旁观者的身分在谈论自己的一个老相识，态度冷漠。廖沙毫不怀疑自己的聪慧和善于经营的本领。不管怎么说，他经过一番奋斗后，混到了一定的地位，当上了希瓦自由城荣誉公民。（西特洛夫卡人习惯把自己的市场称做希瓦自由城）。
廖沙是个典型的希瓦人，而希瓦人对道德和诚实有自己的见解。
当我向他打听有关伪造品“诺列”的情况时，他脸上露出洋洋得意，十分自负的表情。使人觉得他对这种欺诈行为感到自豪。
是说仿造品“诺列”吗？呶，事情干得挺利索。他们在三月份把它抛了出去。正巧赶上报喜节【俄历三月二十五日。天使告知圣母，将生耶酥。——译者注。】的那一天。
为什么要选择报喜节这一天？原因是人人皆知的。报喜节——是人间和天堂最大的节日。全年部是报喜节就好了！能干的小伙子们在这一天为幸福祈祷，全年都会万事顺遂……
是谁的主意吗？是米沙。他是个小滑头，从不放过赚钱的机会，他什么事都干得出来。他不慌不忙就把大财主蒙住了，一点破绽都不露，谁也不吃亏。商人吗？钱丢光了，可学得聪明了。做买卖就是这样——赚钱和亏本是同根生，分不开。珠宝匠帕夫洛夫自杀了，不能怪罪任何人，每一个人都为自己选择一棵树，而且他已经收获了不少……
“混合体”尽量详细地讲述了同米哈依尔·阿尔斯塔温和普什科夫的关系，以及制造假宝石和使珍珠“返老还童”的技术。然而，这滔滔不绝的讲述却引起了人们的警觉：他想拖延和回避牧首法衣盛器室内被窃一事。我们的话题越接近不久前发生的这桩案子，他的话也就越少，而且，“混合体”闭口不提马霍夫的名字。然而，根据赫沃西科夫和博林的情报，“混合体”的加工厂同马霍夫同在一个院子里，产品又是通过马霍夫手下的销赃贩子卖出去。在审问刚被捕的普什科夫时，他也只字不提马霍夫……
当审问廖沙的口供记录到第四十页时，我放下了钢笔，提议休息一下。
“想吸支烟吗？”
“烟倒可以吸，如果加上点粉末不使您感到不快的话……哎呀呀，这象什么话？明知道您不会同意的，对吧？”
“不行。”
“那就算了。那么，喝点伏特加提提神可以吗？”
“也不行。”
他叹了一口气。
“您是一位很严厉的长官。”
“随你怎么说都行。”
“我不埋怨您。对我们要是不严厉，什么事也办不成，我们太胡闹了。我爸爸，愿他在天之灵安息，喜欢说：‘你把这种人从泥坑里拖出来，而他却朝你要酒喝。’我爸爸是能人，对宝石和对人都很在行。”他的嘴咧开了一条细缝，悄悄地笑了。然后又用哀求的语调问：“只闻一下，可以吗？”
“不行。”
“就指甲那么一点点？”
“不行。”
“我离开吗啡活不了，长官先生。”
“可卡因不是面包。”
“这就看对谁说了。在饥荒年头人们没有面包只好吃野菜，而可卡因是任何东西部代替不了的。”
我从保险柜里取出接查时没收的假宝石摊在桌子上。
“认识吗？”
“象是认识。”
“谁的活儿？”
“您很清楚。”
“全都是吗？”
“全是我的活儿。”
“谁向您订制了这批假宝石？”
“谁也没订，仿造了，就卖。”
“这些假宝石是牧首法衣圣器室里丢失的真宝石的复制品。”
“那又怎么样？”
“没有任何资料详细地描述过那些宝石，所以可以推断，你亲眼见过和亲手接触过那些被你摹仿的真钻石和红宝石。是这样吧？”
“不是。”
“那又如何解释呢？”
“我是照假宝石复制的。”
“我们假设是这样，那你只好再回答自一个问题：是谁把那些假宝石交给你的？”
他回答不了，说出谁的名字呢？“混合体”的这一手对自己并不利……
“普绍克。”
“谁？”我又问了一句。
“普什科夫·伊万·费奥多洛维奇。是他把假宝石交给我的。”
“你确信无疑吗？”
“是怎么回事我就怎么说，信不信那就由你了。普绍克交给我时说：‘就照这样子做’他说：‘廖沙，就照这样子仿照，别让人家认出来，’于是我就照着做了……”
“就这么写上吗？”
“请您就这么写好了。”
“好吧，我可记上了。现在再提下一个问题。你非常熟识的高级商场的珠宝店店主格拉祖科夫告诉我，说你不久前曾卖给他一批珍珠。”
“是仿造的珍珠吗？”
“不，不是假货，是真货。您卖给他三十七颗珍珠要价二千五百金卢布，这批珍珠里有象形黑珍珠和两颗梨形椰子珍珠。还记得吗？如果你忘了，我可以把格拉祖科夫和他的伙计请到这儿来，他们可以帮助你恢复记忆，用得着吗？”
“用不着，”他说，“我不会抵赖，是我卖他的。”
“这就对了。我们从格拉祖科夫那儿没收了这批珍珠，经专家们鉴定，象形黑珍珠装饰过尼康牧首的法冠，这些珍珠存放在法衣圣器室里，而椰子珍珠镶在叶卡捷琳娜二世女皇的金星上，它也存放在同一间法衣圣器室里。”
廖沙缩成一团，一声不响。
“你能说些什么呢？”
“还能说什么呢？照您看，是我偷了法衣圣器室的珍宝，对吗？”
“你自己最清楚。”
“我没碰法衣圣器室……”
“那么是谁‘碰’的呢？”
“不知道。”
“嘴上说不知道，内心一清二楚，就是知道也不讲，对吗？”
“反正我心里也不明白。”他抱怨地嘟喊道，“不明白……”
“你卖给格拉祖科夫的那批偷来的珍珠怎么到了你的手里，也不知道吗？”
廖沙舔着干嘴唇，开始埋怨普什科夫。
“呶？”
“是普绍克给我的。”他勉强说了一句。
“是命名日的礼物吗？”
“不是礼物……他给我珍珠是顶假宝石的欠款。”
“那么我们就写上；‘为顶假宝石的欠款我从普什科夫公民手里收下三十七颗从莫斯科牧首法衣圣器室里偷出来的珍珠。后来我把这些珍珠卖给了格拉祖科夫公民，即高级商场珠宝店店主。’请签字吧！”
他签上了自己的名字。
我暂且不想再从廖沙那里得到什么了。我把他留在办公室里，让民警看着，然后拿着他刚签了宇的口供去找正在审问普什科夫的博林。
博林同水手相比在办刑事案件上不是新手，但对付赃物案子也感棘手。
博林看完了廖沙口供的最后一页，立即就明白了我的用意。他笑了，并微微地朝我点了点头。全明白了，列昂尼德·鲍里索维奇！
“这就是说，‘混合体’认识到没有必要庇护罪犯，是吗？值得称赞，太值得称赞了，真不愧为青年人。”普什科夫的耳朵颤抖了一下，秃头周围的光环顿时暗了下来；感觉到，发生了与他有关的什么事。不过，究竟是什么事呢？哎，怎么了，我的老伙计，”博林对普什科夫说，“你还不想说实话，我对谎话已厌倦了……”
“我对您说的全是实话，就象对亲生父亲一样！”
“够了，够了，”博林皱着眉头说，“廖沙已经揭发了你，我们俩的谈话是白浪费时间。别再说了，早听腻了……”
“他揭发我什么啦？”销赃贩子从椅子上跳了起来。
“你好象什么都不知道？别装傻了，普什科夫！真烦人。”
“我没什么好被人揭发的！”
“够了，够了，我的老伙计，你违法，犯了重罪，将要受到惩罚。”
“犯罪？”销赃贩子细声细气地问道。
“是的，是犯罪，”博林肯定道，并对看守员示意，“把他带下去！”