按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
灌木丛挡住看不见他们时，大家加倍使劲，使小船的速度快得更加惊人。两只小船像两匹飞驰的骏马，都来到了小岛的尽头。逃跑的人抢到了前头。这一变化使他们离得近了些，可是改变了相对的位置。
“恩卡斯，你在休伦人的小船中选中了这一只，看来你对识别桦树皮小船很有眼力。”侦察员笑着说，他这般高兴显然并不是由于逃脱已有一线希望，而是因为在这场竞赛中取得了胜利。“那班鬼子又在拼命划船啦，咱们也单靠这几片压平的树皮来保命，枪筒和眼力全都用不上啦！伙计们，使劲划！动作要一致！”
“他们又准备开枪啦，”海沃德说，“现在我们和他们是在一条线上，一定会被他们打中的。”
“那你就躺在船底吧！”侦察员回答说，“你和上校全躺下；这样目标也可以小一点。”
海沃德却笑着回答说：
“战士们都在火线上，高级军官却躲起来，这像什么话！”
“天哪！天哪！这又是白人的那套勇敢！”侦察员大声叫了起来。“像别的许多见解一样，毫无道理！难道你以为大酋长，恩卡斯，甚至像我这样血统纯正的人，交战中遇到不该暴露身子时，连掩蔽起来都不知道吗？要是战斗老在旷地上进行，那法国人干吗还要建起魁北克城呢？”
“你讲的一切全都很对，我的朋友，”海沃德回答说，“但是按照我们的惯例，我们还是不能像你希望的那么做。”
从休伦人那面飞来的一排枪弹，突然打断了他们的谈话。当他们四周都呼啸着子弹的声音时，海沃德看到恩卡斯回过头来，望着他和孟罗两个人。虽然敌人已经离得很近，这年轻战士自己也有极大危险，可是他的脸却毫不改色，只是惊讶地望着这两个甘愿毫无意义地暴露在敌人火力之下的人。钦加哥也许对白人较为了解，他看也没朝他们看一眼，只是目不转睛地盯住前面的目标，掌握住小船的航线。过不一会，一颗子弹突然击中了酋长手中那支轻盈光滑的桨，使它一下子飞到空中，掉落在前面很远的地方。休伦人发出一阵呼喊，乘机又射过来一排子弹。恩卡斯赶忙用自己的桨在水中画了一个弧形，使小船急速地向前滑去。钦加哥乘势捞回自己的桨，把它高高举起挥舞了几下，发出一声莫希干人的胜利的欢呼，接着，重又竭尽气力和技艺，担当起自己那重要的职务来。
后面的小船上立即迸发出一阵喧叫：“大蟒蛇！”“长枪！”“快腿鹿！”喊声似乎也给追赶的人增添了新的热忱。可是侦察员却把鹿见愁握在左手，高高地举在头顶，朝敌人得胜地挥动着。对面的印第安人又发出一阵狂叫，来回答对他们的这种侮辱；紧接着，又飞过来一排子弹，打得湖面噗噗直响，其中有一颗甚至还穿透了小船的树皮。但在这样的危急关头，那两个莫希干人却始终神色不变，在他们严峻的脸上，既没有显出什么希望，也没有露出丝毫惊慌；倒是那个侦察员这时又回过头来，冷笑着对海沃德说：
“这伙坏蛋就爱听自己的枪声，可是在这班明果人中，你就别想找出个有好眼力的，能够正确地瞄准一只动荡的小船的人！你看，这伙笨鬼又腾出一个人来开枪了，这么一来，即使按最低的估计，他们每向前划两英尺，咱们就能走三英尺了！”
海沃德对于距离方面的这种细致的估计，虽然不完全像他的伙伴们那么乐观，但他看出，他们比敌人更聪明，而且敌人又没有专心划船，所以他们愈来愈占上风，心里也感到高兴。过不一会，休伦人又开起枪来，有一颗子弹打在鹰眼的桨上，但并没有受到什么损坏。
“得了，得了！”侦察员一面用好奇的目光审视着那个浅浅的凹痕，一面说，“这连一个娃儿的皮肤也打不伤，更不用说像我们这样天不怕地不怕的人了。啊，少校，要是你愿意来划上几桨的话，我就让我的鹿见愁来和他们谈k几句吧。”
海沃德接过桨，他划船的技术虽然不够熟练，但划得非常卖力。这时，鹰眼已在忙着检查枪上的引火药。接着，他迅速作了瞄准，立刻就放了一枪。对方领头那只小船的船头上，有个休伦人也正站起来举枪射击，这时突然应声向后倒了下去，手中的枪也掉落到水中。然而过了一会，他又支撑着站了起来，但样子已显得昏乱而不能自制。这时，他的同伴们都停住了桨，两只追赶的小船靠拢在一起不动了。钦加哥和恩卡斯也利用这一时机，停下来歇口气，只有海沃德一人依旧使劲地划着。父子俩用询问的目光默默地对视了一会，都想知道两人中是否有人在这次枪战中负伤，因为他俩都知道，在刚才这段危急的时间里，即使有人受了伤，也不会喊出来的。大酋长的肩膀上正流下几大滴鲜血，他见恩卡斯的眼睛一直盯着这地方看，便窝着手心掬了一点湖水，把血迹洗去，同时也用这一简单的方式来表明他的伤势很轻。
“慢一点，少校，慢一点，”侦察员说，这时他已给自己的来复枪重新装上了弹药，“我们已经有点超出这支枪的最大有效射程了，你看，那伙鬼东西还在那儿商量哩。要让他们保持在咱们的有效射程之内——这一点你可以相信我的眼睛，任凭这伙混蛋跑到霍里肯湖的什么地方，我都可以对他们奉陪到底；而且我可以保证，他们的枪弹最多只能擦伤我的一点皮肤，而我的鹿见愁却能三枪结果他们两条性命。”
“我们自己的任务都给忘了，”忙着划桨的海沃德说道，“看在上帝的面上，我们还是利用这好机会，赶紧划得离他们远一点吧。”
“快去找回我的孩子！”孟罗嗓音嘶哑地说，“别再让我这个做父亲的痛苦了，快去找回我的孩子吧！”
由于长期来习惯于对上级的尊敬，使侦察员养成了一种服从的美德，他朝远处的两只小船恋恋不舍地最后看了一眼，然后就放下手中的来复枪，从精疲力竭的海沃德手中接过桨，用他那耗之不尽的体力划了起来。由于他的努力，再加上两个莫希干人的力量，过不了几分钟的时间，他们和敌人之间已经拉开了一大片水域，从而使得海沃德的呼吸又变得舒畅了。
这儿的湖面已经开始开阔起来，他们现在的路线又和开头那段一样，沿着高山耸立的湖岸前进了。不过岛屿已经很少，而且也容易避开了。他们的桨也划得更整齐划一，更有节奏了。这几个刚从敌人殊死的追击中脱身出来的逃亡者，虽然仍在使劲划着桨，但是他们的神态已经镇静多了，仿佛刚才只是一场较量速度的运动比赛，而不是在万分危急的情况下忙于逃命。
按照他们的目的，他们的船本该沿西岸走的，可是谨慎小心的莫希干酋长却让航线更靠近山脚，据说蒙卡姆率领他的人马，就是从这些山背后通过，返回他那难以攻克的提康德罗加堡的。从各方面情况看，休伦人已经放弃了这次追击。显然他们本来是无需这样过分谨慎的，可是，他们还是这样小心翼翼地继续划行了几个小时，最后终于来到了靠近这个湖北端的一个港湾里。他们把船划到了湖滩上，全体在这儿上了岸。鹰眼和海沃德两人爬上湖边的一块断崖，鹰眼光对脚下那片广阔的水面仔细观察了一阵，然后指着几英里之外靠近湖岬的水面上一个小黑点。
“看见了那东西没有？”侦察员问道，“你说，要是你一个人只凭白人的经验，在这荒山野地里找路的话，你会把那当成什么？”
“如果不管它的远近和大小的话，我看它倒很像一只鸟。那会是个活的东西吗？”
“那是一只用上好的桦树皮做的小船，是凶恶、狡猾的明果人在划着。虽然上天赐给森林居民一双比殖民地里的人明亮的眼睛——殖民地里的人不需要这种眼睛，他们有望远镜的帮助——但是人的眼睛并不能看清自己周围的一切危险。这伙坏蛋装得好像一心在吃晚饭，但一到天黑，他们就会像猎犬嗅出气味一样，一定会来追踪我们的。得躲开他们，要不，咱们追寻刁狐狸的事，就只好放弃啦。这种湖有时候倒也有用处，特别是在湖面上有野味的时候，”侦察员继续说，一面担心地朝四周打量着，“可惜不能用做藏身的地方，除非是条鱼。要是那些殖民地伸展得远离那两条河，天知道，这一带会成为什么样子啊！无论是打猎或是打仗，都会变得毫无趣味了。”
“要是没有什么特别重要的理由，我们就别再耽误时间了。”
“我可不太喜欢那股烟，你看，就是那只小船顶上，沿着岩石升起的那股，”看得出神的侦察员打断了他的话，“我敢以生命打赌，看见这烟的不光是咱们，还有别的人，而且人家还懂得这烟的意思①，行了，多说了没用，是行动的时候啦！”
①印第安人通常用烟做信号。
鹰眼一面在深思，一面走下断崖，来到岸边。他用特拉华语把观察的结果告诉了他的同伴，接着他们三人进行了一次费时不多但很认真的商议。商议完毕之后，三个人便立即开始执行这个新的决定。
他们从水中拖上小船，扛到肩膀上，然后朝林子里走去，而且尽可能清楚地留下一串足迹。不一会，他们到了一条小溪旁，越过小溪继续前进，最后来到一块光秃秃的大岩石旁。到了这儿，他们估计他们的足迹可能已经看不出了，于是就小心翼翼地循原路返回小溪边，涉水顺小溪回到了湖边，然后立即把小船放回到湖水中。前面有一座小山岗挡着远处的湖岬，而且，这儿有一大段湖岸长着茂密的树木，枝叶伸出笼罩着水面。他们就在这天然的有利地形掩护下，耐心地奋力划船前进，一直到侦察员宣布说，他相信已经到了安全的地方，又可靠岸了。
他们在岸边一直等到了天黑。四周�