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海沃德少校来到孟罗的屋子里时，发现只有他的两个女儿和他在一起。艾丽斯坐在他的膝头，正用纤细的手指分理着他灰白的头发；每当他对这种顽皮的举止假装生气时，艾丽斯便用艳红的嘴唇去吻他那满是皱纹的额头，使他平息装出的怒气。科拉在一旁坐着，静静地、有趣地看着他们；她以一种慈母般的心情，看着妹妹这种任性的举动，这正表明了她对艾丽斯的溺爱。在这种父女相聚，无拘无束地撒娇谈笑的时候，别说她们不久前经历的种种磨难，就连迫在眉睫的危险，似乎也都忘得一干二净了。看来他们是要利用这一短暂的休战时刻，享受一下纯洁的天伦之乐；在眼前这种安全的环境里，做女儿的忘记了她们的恐惧，那位老战士也忘记了他心中的焦虑。就在这种情景之下，急于要向上级报告的海沃德，没有通报就走了进来；大家没有注意到他，他就站在一旁很感兴趣地看了好一会儿。可是艾丽斯灵活的眼睛，从一面镜子里发现了他的身影，她羞愧得急忙从父亲的膝头跳下，大声叫了起来：
“海沃德少校！”
“你问那小伙子吗？”父亲说，“我派他去和那个法国佬闲聊去啦。哟，少校先生，你这个小伙子，动作好快！去吧，去吧！你们两个女孩子。这儿没有你们叽叽喳喳的，就已经够我烦的了！”
科拉察觉她们再在这儿逗留已不适合，便起身走出房间；艾丽斯也笑着跟在她后面走出去了。盂罗没有马上问海沃德这次出使的结果，而只是在房间里来回地踱了一阵，他背着双手，低着脑袋，两眼盯在地上，仿佛正陷入沉思。最后，他抬起头来，眼睛中流露出一个父亲的爱抚之情，感慨地说：
“一对多好的姑娘啊，海沃德，任何一个做父亲的，都会因有这样的女儿而感到骄傲的。”
“你现在要听的，不是我对你女儿的意见吧，孟罗上校！……”
“不错，小伙子，不错，”老人不耐烦地打断他的话，“你刚回来那天，本来打算要你多谈谈对这个问题的意见的，可是当时我认为，在这英王的敌人随时都会前来做不速之客的时刻，一个老军人是不宜侈谈婚姻喜庆之事的！可是我错了，邓肯，我的孩子，在这点上我是错了；因而，现在我准备听听你要说点什么。”
“承你见爱，我十分欣喜。可是，亲爱的上校先生，我刚才从蒙卡姆那儿带来一个口信……”
“让那个法国佬和他的全部喽啰都见鬼去吧，少校先生！”火气十足的老军人大声嚷嚷道，“他现在还不是、将来也永远不会是威廉·亨利堡的主人，只要韦布将军证明他自己还是一个真正的军人的话。不，少校先生！感谢上帝，我们的处境还没有落到这样紧迫的地步，我孟罗连对自己的家务尽点责任都不可能了。你母亲是我一个知心朋友的独生女儿，邓肯；我现在就要听听你的意见，尽管那班圣路易爵士老爷已经全部集结在我们堡垒的门口，领头的是那位法国圣徒①，他还想求我赏光和他作一次友好交谈哩！嘿，他们那种可以用钱买到的爵士，多如牛毛，简直可以车载斗量！还有他那个只值两分钱的侯爵，算个什么！我们的‘蓟花’②才是尊贵、古老的勋位；Nemo me impune lacessit③才是真正的骑士精神。邓肯，你的祖先就得过这种勋位，他们才是苏格兰贵族的光荣。”
①法王路易九世（一二一四—一二七○）两度率十字军远征，死于突尼斯后，被教皇波尼非斯尊为圣徒。路易十四（一六三八—一七一五）为了对先人表示崇敬，特创“圣路易爵士”武功勋位。此处指蒙卡姆及其部下。
②蓟花为苏格兰的国花，“蓟花勋位”是苏格兰的一种爵士勋位。
③拉丁文，意为“侮余者必受惩”，是苏格兰的铭语。
海沃德知道他的上司有意要表示对法国将军的口信的轻视，并以此为快；同时他也知道这种坏脾气是发不长的，于是也就乐得顺着老头子的性子，装出对这件事漠不关心的样子，答道：
“我不揣冒昧地说，上校先生，诚如你所知道的，我最大的愿望是，希望有幸能做你的女婿。”
“啊，我的孩子，你的话非常清楚明白。可是，我来问你，少校先生，你对我的女儿也这样明白地吐露过吗？”
“我以名誉担保，没有！”海沃德激动地大声说，“要是我利用我的地位来达到这样一个目的，那我就辜负了你对我的心腹之托了。”
“你这是有教养的人的见解，海沃德少校，值得大大赞扬。不过科拉·孟罗是个言行谨慎的姑娘，她头脑清醒，品格高尚，就是父亲的监护，对她来说也是不需要的。”
“科拉？”
“是呀，是科拉！我们是在谈你对盖罗小姐的要求呀，不是吗，少校先生？”
“我……我……我觉得我没有提到过她的名字。”海沃德结结巴巴地说。
“那么你想要我答应把谁嫁给你呢，海沃德少校！”老军人问道，脸上已经流露出受到伤害的神情。
“你还有一位同样可爱的女儿。”
“艾丽斯？”做父亲的喊了起来，惊异的样子，和刚才海沃德重复科拉的名字时一模一样。
“是的，上校先生，这就是我的愿望。”
年轻人看到对方对自己的话是如此感到意外，便不再作声，默默地等待着事态发展的结果。孟罗迈开大步，急速地在房间里来回走了几分钟，他那严峻的脸孔紧张地痉挛着，似乎他整个身心都在专注地思索着这件事。最后，他径直走到海沃德跟前，睁大眼睛盯着他，嘴唇颤抖着说：
“邓肯·海沃德，我爱你，是因为在你的血管中流着我那位好友的血；我爱你，是因为你具有高尚的品质；我爱你，是因为我相信你会给我的孩子带来幸福。但是，如果我生怕会有的事是真的话，所有这一切爱，都将立时变成恨。”
“上帝决不容许让我的任何言行造成这种变化！”年轻人大声说，迎着对方锐利的目光，他的两眼毫无惧色。孟罗并没有注意到，海沃德对他深藏心底的这种感情是不可能了解的，可是看到对方面不改色，便也心平气和，用较为温和的语气接着说：
“你愿意做我的女婿，邓肯，可是你对你要叫他岳父的人的过去，却一无所知。坐下吧，年轻人，让我来简单扼要地对你诉说一下我心灵上的创伤。”
这时候，有关蒙卡姆的口信的事，不论是在带信人或者收信人的心目中，都已忘得一干二净了。他们各自拖过一张椅子来坐下，当老军人明显地带着几分忧郁，默默地沉思着的时候，年轻人强压住不耐烦的心情，打起精神恭恭敬敬地等待着。最后，老人终于开口了。
“你知道，海沃德少校，我的家庭是一个有着古老的光荣传统的世家，”这位苏格兰老人开始说，“虽然我们家没有和这种地位相适应的家财。当我还只有你这般年纪的时候，我和艾丽斯·格雷厄姆订了婚，她是我家附近一个有钱地主的独生女儿。但是她父亲嫌我穷，还有其他的原因，不赞成这门亲事。因此，我便像一个正直的人应该做的那样——解除了我和她的婚约，同时就投军离开了祖国。我到过许多地方，并在异乡流了不少血，后来被派到西印度群岛。在那里，我结识了一个姑娘，后来她就成了我的妻子，这便是科拉的母亲。这个姑娘的父亲是当地的一个绅士，她的母亲——如果可以这样说的话——是个不幸的女人，”老人傲然地说，“她的祖先颠沛流离，最后不幸沦落为专供阔人使唤的奴仆。唉，先生，她和一个外国商人的这种反常的结合，真是使苏格兰蒙受耻辱。可是，要是我发现有人敢瞧不起我的女儿，那他一定会受到我这个做父亲的狠狠叱责！海沃德少校，你是在南方出生的，在你们那儿，这种不幸的人是被认为比你们低一等的吧！”
“这真是个非常不幸的事实，上校先生。”海沃德说着，窘迫得不由地低下头来看着地面。
“你侮辱了我的孩子！尽管如此美丽善良，你还是不屑让海沃德家族的血统里掺人这种卑微的血液吧？”心怀不满的孟罗气哼哼地问道。
“上帝决不会让我有这种可耻的偏见的！”海沃德回答说，在这同时，他感到这种感情，就像生来就有的那样，似乎已深深地在他心中扎了根。“孟罗上校，你的小女儿的温柔、美丽和娇媚，就足以说明我爱她的动机了，你不该这样冤屈我的。”
“你说得也有理，少校先生。”老人说，他的语气又变得缓和，甚至可说温柔了。“这孩子，完全像她母亲在她这个年纪时一模一样，也是无忧无虑的。我的第一个妻子不幸去世后，我又回到了苏格兰，那时我因为结婚变得有钱了。可是，你万万没有想到吧，邓肯！艾丽斯·格雷厄姆竟痛苦地独身守了漫长的二十年，一心等待着我这个已经把她忘却的人！而且，先生，我虽这样无情，她却毫不在意；当时，一切障碍都已消除了，于是她就做了我的妻子。”
“后来她就生了艾丽斯？”海沃德喊了起来，他那性急的样子，要不是在此刻孟罗满腹心思的时候，可真有点危险哩。
“不错，正是这样，”老人说，“可是为了给予别人幸福，她付出了重大的代价。不过，少校先生，她已经进入天堂，而我，也是个行将就木的人，看来可以不必再为过去的幸福日子悲痛了。我只和她共同生活了一年，对她这样一个眼睁睁把自己的青春断送在绝望的忧苦中的人来说，这一段幸福的时日实在太短促了啊！”
在老人的伤感中，有一种威严的意味，使得海沃德不敢说一句话来安慰他。孟罗坐在那儿，好像根本没有意识到有别人在他面前，他的脸上显露出痛�