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侦察员就这样突然收住了话头，转身去摆弄那些休伦人来不及吃完的食物。他们草草地烤了烤，就算完成了烹饪工作，接着他就和两个莫希干人开始吃起这顿粗陋的饭来。他们那种默不作声、尽心竭力的样子，看起来就是那种尽量填饱肚子，为了使自己能够承受起艰巨而不断的劳苦的人。
这一必要的，也是愉快而重大的任务完成之后，这几个森林居民又俯下身子，最后再喝上几大口清澈的泉水。也就是这一眼泉水和附近的泉水一起，五十年来吸引了两半球的无数达官巨贾，才子佳人，使他们云集到这儿来疗养度假、寻欢作乐。接着鹰眼宣布要大家准备继续上路。姐妹俩重新上马，海沃德和大卫也都拿起自己的枪，跟在她们后面。侦察员在前引路，两个莫希干人殿后。这队小小的人马就这样沿着崎岖的小路，匆匆地向北行进，这儿只留下那些有益人们健康的泉水，无人理会地流进附近的小溪。横陈在附近山顶上的休伦人尸体，没人来举行葬礼，只好任其腐烂；这也是森林中的战士常有的命运，既没有引起人们的怜悯，也没有引起人们的评论。
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第十三章
shu
我要寻求一条捷径。
——巴涅尔①
①托马斯·巴涅尔（一六七九—一七一八），英国诗人；此行引自《死亡的夜景诗》。
鹰眼带大家走的是一条横穿过沙土平原的路，偶尔也要经过一些峡谷和山冈。这也就是这天早晨那个吃了败仗的麦格瓦领大家来时走的同一条路。现在太阳已经落到远远的群山背后去了，由于他们是走在无边无际的森林里，也已不再有炎热逼人的感觉。因此他们赶路的速度也就相应加快了。在天黑下来以前很长一段时间里，他们在这条回头路上，已经艰苦跋涉了好些里路了。
鹰眼也像他所顶替的麦格瓦一样，有一种本能，似乎全凭那些暗记来认路的，他脚底下一步也没放松，也从不停下来想一想；他只需朝树上的苔藓匆匆一瞥，抬头向落日望一望，或者对那涉水而过的数不尽的溪流从容地瞟上一眼，就足以消除他心中的一切疑团，决定他所要走的路径。这时，森林中的颜色开始在变化，穹隆般的枝叶已失去它生意盎然的绿色，蒙上了一层阴沉的灰暗，黄昏即将来临了。
姐妹俩抬头从枝叶间望出去，只见西面的小山顶上，一轮落日放射出万道金光，把积聚在附近的云团染上了道道美丽的红霞，或者是镶上了条条耀眼的金边。鹰眼突然回过头来，指着这瑰丽的天空，说道：
“那就是信号，告诉人们该吃饭和休息了。要是一个人懂得这种大自然的信号，他就该学乖一点，学学天空的飞鸟和地上的野兽！不过，我们的夜晚很短，因为我们还得趁着月光提前动身继续赶路，记得我第一次打仗，杀人流血，就在这附近，对手便是麦柯亚人。为了不让那班贪婪的歹徒剥走头皮，我们还勿匆忙忙在这儿赶造了一座木屋哩。要是我没把暗记搞错的话，往左再走上几百英尺，我们就能见到它了。”
不问别人是否同意，也不等任何回答，这位意志坚定的侦察员就壮着胆子拐进了一座稠密的栗木幼树林，拨开那些几乎盖没了地面的嫩校举步前进，仿佛他每走一步，都指望能发现一件以前很熟悉的什么东西似的。侦察员的记忆力确实不错。这样朝前走了几百英尺，穿过荆棘丛生的矮树林，眼前出现了一片空旷地，旷地中间是一座绿油油的小丘，小丘的顶上便是那间破烂不堪的木屋。这所被荒废的粗陋木屋，也是一座被遗弃的工事，这种工事在紧急情况下匆匆建起，随着危险的过去，就被人们遗弃，就像当时为之建造这间木屋的那些紧急事件那样，它也早已不再有人提及，几乎完全被人忘怀了，因而只落得现在这样，在这寂寞的森林中无声无息地荒芜倾圯。像这类铭志着人们生活和斗争的纪念物，在这一度成为敌对双方分界线的辽阔荒凉的边境地带，到处可见，它们成了能帮助人们回忆起殖民历史的遗迹，而且和周围景色的阴郁气氛颇相协调。这间屋子的树皮屋顶早就跌落在地，和烂泥混在一起了，但那些匆促地叠在一起的粗大圆木，却仍在原位纹丝未动；不过屋子的一角，在重压之下，已经有些倾斜，看上去这整座粗陋的屋子，仿佛随时都有倒塌的危险。
海沃德和他的同伴还在犹豫着，不敢走近这座倾记的屋子，鹰眼和两个印第安人却已走到矮墙里边，他们不但毫不害怕，显然还十分高兴。当鹰眼对这处遗迹里里外外仔细察看着，脑子中不断地唤起对往事的回忆时，钦加哥却怀着胜利者的自豪，用特拉华语对自己的儿子，讲述着年轻时在这荒僻之地进行的一场小规模战斗的简单经过。不过在那胜利的喜悦中，却掺杂着一丝凄凉的感觉，因而使他的声调也变得像往常那样轻柔而动听了。
这时，科拉和艾丽斯也高高兴兴地下了马，打算趁这晚凉天气，停下来好好休息一下。她们觉得这儿十分安全，除了森林中的野兽之外，决不会有人前来侵扰。
“我们不能另找一个比这更隐僻的地方休息吗，我尊敬的朋友？”小心谨慎的海沃德看到鹰眼已经结束了简短的侦查，便问道。“我们选的这地方，确实很少有人知道，很少有人会来？”
“知道有这所木房子的人，差不多全死了，”鹰眼沉思着慢吞吞地回答说，“像这儿发生的这样一场莫希干人和莫霍克人之间的小小战斗，那些书本上和记叙文章中是不大会写进去的。那时我是个小伙子，站在特拉华人一边，因为我知道他们是个受中伤、受侮辱的部落。整整四十个昼夜，那班魔鬼一直包围着这座圆木屋子，想要我们的命。而这座屋子就是我设计的，我还参加了部分建造工作哩，虽然，正如你所知道的那样，我并不是印第安人，而是个纯血统的白人。当然，特拉华人也是一起干的，所以我们很快就建成了这座出色的建筑。起先我们是十个对二十个，到后来双方的人数几乎相等了，于是我们就对这伙下流胚突然出击，把他们消灭个干干净净，连个回去报告他们的下场的人也没给留下。是啊，是啊，那时我还很年轻，而且是初次见到这种杀人流血的事，不愿意让这些像我自己一样的人暴尸荒野，听凭野兽去四分五裂，或者是经受风吹雨打，所以我就亲手埋葬了那些尸首，就埋葬在现在你们歇着的这个小丘底下。唔，虽然这不过是个用死人骨堆起的土墩子，可给人坐着歇歇脚倒也不坏哩！”
海沃德和两姐妹听到这话，一下子都从那野草丛生的坟头上跳起身来。科拉和艾丽斯虽然刚刚经历过那些恐怖场面，但听到说自己就坐在莫霍克人的坟墓近旁时，心中还不禁感到毛骨悚然。那阴暗的光线，黑压压长满野草的小空地，围在四周的灌木丛，它后面静静地高耸入云的古松，以及那死一般寂静的无边无际的大森林，所有这一切，更加深了这种凄凉可怖的感觉。
“这些人都已经死了，没什么可怕的啦！”鹰眼看到她们那种害怕的样子，摇摇手苦笑着继续说。“他们再也不能发出厮杀时的喊声，也不能再用战斧砍人了！就连帮着埋葬他们的人中，也只有钦加哥和我两个人现在还活着！组成我们这方队伍的是莫希干族人和弟兄们，现在他们整个族也只剩下你们眼前的这两个人啦！”
大家听到他们的悲惨命运，不由得带着一种怜悯的心情，转眼望着那两个印第安人。但见他们这时仍待在那木屋的阴影里，年轻的儿子还在聚精会神地倾听他父亲为他讲述莫希干人的故事，这些故事使他大大增加对那些早就钦佩的勇猛人物的敬仰，因此使他听得这样出神。
“我过去一直还以为特拉华族是爱好和平的人民哩，”海沃德说，“以为他们从来不亲自去打仗，而把保卫自己土地的责任，全都托付给被你所杀的那些莫霍克人了呢！”
“这当中，部分是事实，”侦察员答道，“但实际上，这完全是个恶毒的骗局。这种协定是许多年前在荷兰人的阴谋诡计之下订出的。荷兰人的目的，是想借此把最有权居住在这片土地上的土人解除武装。莫希干人虽然也属于同一部落，但他们一直和英国人有来往，并没有参加这一桩愚蠢的交易，而是保全了自己的人格。后来特拉华人看清了自己的行为愚蠢可笑，实际上也跟莫希干人采取了同样的行动。现在你们看到的这位便是那些伟大的莫希干酋长的领袖！从前，他家不必经过别人的溪流和山冈，就能在自己那块比大庄园主奥尔巴尼①的领地还要大的土地上打猎，可是现在留给他的后代的还有些什么呢？也许，在他大限临头时，他还能弄到六尺净土作为安息的地方；要是他有个朋友肯费心为他把墓穴掘深，把他埋得深一些，不致让犁头碰到，也许还能静静地在那儿安眠！”
①荷兰统治时期，纽约州的一个大庄园主。
“别再谈这些了！”海沃德估计到这个话题可能会引起一番争论，从而会打破为保全两位女伴的性命所必需的和睦气氛，于是接着说，“我们已经走了不少路，我们当中很少有身体像你们那么壮健的人，你们看来简直像不知道劳累和疲倦似的。”
“这副筋骨使我忍受得起一切困苦，”侦察员看着自己结实的四肢，对海沃德的称赞坦率地表示由衷的高兴，说道，“在殖民区里，你可以找到比我更魁梧结实的人，但是在城里，哪怕你花上几天工夫，恐怕也找不到这样一个人：