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在中国古代，从后汉佛法传到中国来到现在，将近二千年了。以公元来算，摩腾、竺法兰到中国那一年是公元六十七年，要到二千零六十七年，二千零六十七年才是二千年，所以说将近二千年。我们今天是二千零四年，再过个六十年差不多就二千年了。这两千年当中，中国佛教在隋唐时代建立了十个宗派，除小乘成实宗跟俱舍宗已经没落、没有了，大乘八个宗在这一千七、八百年的时间里头，修行证果的人不少。这些证果的人，里面有许多确实真的能断见思烦恼，能破尘沙烦恼，还能断一品无明，所谓是「大彻大悟，明心见性」，宗门所讲的，教下所谓「大开圆解」跟宗门的明心见性同一个境界，净土宗里面讲的是「理一心不乱」，真有。可是这里头真正成就的，半数以上最后都是皈依净土。皈依净土，用他们那个修持的功力，生到西方极乐世界不是在凡圣同居土，方便土、实报土大有人在。这是佛法在中国，真的叫得天独厚！
早年我们老师对於这些事情非常赞叹。中国人自古以来，我们的祖宗爱护后代，这是真的。从制作文字使用文言文，这是最明显的体会，为后代设想得周到！文字，真真实实是智慧的符号，你看到这个字，你细心一观察，你会开智慧，文言文。祖宗们晓得言语会随著时代变化，我们这一生当中，这七、八十年了，这是我们自己亲身经历的，语言的变化就很多。我们在读书的时代常常用的术语，现在听不到了；到我们踏进社会工作的时候，再听听现在那些学生们讲的术语，很多话我们不懂。现在进入老年，退休了，看看现在年轻人有很多术语也听不懂，你就想想，这个时间并不长。
自古以来千百年，很多东西都不一样了。可是老祖宗发明这个工具，文言文，就是语言随便怎么变，文化不变。只要你学文言文，二千五百年前孔老夫子所讲的东西，你展开来看得懂，也就像面对面谈话一样。这个发明了不起！这是其他国家民族里面所没有的。我们祖宗用这些工具，真正是智慧，高等的智慧。发明这个工具，能把他们的智慧、德能、经验用这种方法传给后世子孙。
现在人一看到，文言文太难了，好难！不难，你没有学，所以你觉得难；你要是学，不难。怎么知道不难？民国初年小学生写的作文，我过去有十几本，这么多年来，搬家搬来搬去都遗失掉了，现在还剩三本，民国初年高等小学的作文。高等小学的学生不过是十一、二岁，他们写的文章，现在大学中文系的学生看不懂，还要去查字典，还要去查参考资料。那是十二、三岁人写的，他为什么能写得出那么好的文章？他从六、七岁就开始学了，所以十二、三岁的时候就能写出很好的文章，哪有困难？我们从小生於患难，没有机会好好的读书，所以到年岁大了很想学。一方面自己要工作养活自己，一方面想求学，这是今天人讲补习，才学到一点东西。
老师教导我们，这学了佛，佛法与中国传统的学术有密切的关系，你学佛，你要不懂儒、要不懂道，你也就很难懂得佛法。中国大乘是以儒跟道做基础，所以不需要小乘。我们在经典上读到，佛在《戒经》里头说，「不先学小乘，后学大乘，非佛弟子」。这就是佛教导我们学习要循序渐进。中下根性的人你不走这个路子，你不能成就，先学小乘再学大乘。但是在中国，中国人学佛直接就学大乘，没有学小乘，这不就违背了佛的教诲吗？祖师大德也没有提出辩论，什么原因？中国祖师大德清清楚楚、明明白白，用儒用道代替小乘，无需要学小乘经论。你有儒的基础、有道的基础，你就可以直接入大乘。
所以从前学佛的，无论在家出家没有不念儒书的。道家经典也不少，《老子》、《庄子》，《列子》、《韩非子》这些，这一类的大概都会涉猎到；儒是涉猎得更多，四书五经、十三经。都有这么深厚的基础，他在大乘里头真正学到东西。就像此地经文所说的，『佛所说法皆随入』，这一句里头最重要的一个字「入」，入就是开经偈里面讲的「愿解如来真实义」，你真正能够理解如来真实义就入了。你没有这个基础，那怎么行？可是到今天，麻烦大了。现代学佛，你要从经教里头下手，你会感觉到茫然，非常困难，什么原因？没有儒、道的基础，又不学小乘。
我们过去在台中跟李老师学经教，李老师给我们讲古文，《古文观止》三百多篇讲完了，十年的时间。每一个星期一堂课，十年，这一本《古文观止》讲完。讲的时候并没有按次序讲，选著讲，到最后全都选完了。老师给我们讲过《论语》、《大学》、《中庸》，为我们奠定基础！除这个之外，他老人家很慈悲，在小乘经里面给我们选了十几部。我最初跟他学的，《阿难问事佛吉凶经》是小乘经，《尸迦罗越六方礼经》小乘经，选了十几种，这很慈悲，这个样子才入大乘。真正善知识、好老师，他一定是循规蹈矩走古圣先贤这条道路，决定没有创新，没有标新立异，规规矩矩，这一个典型是释迦牟尼佛示现给我们看的。
世尊一生讲经说法，我们在《华严经疏钞》里面看到，清凉大师在注解里面有说，圣人无不是遵循前辈。孔老夫子自己说他一生「述而不作」，他所讲的都是古圣先贤所说的，没有自己的发明，没有自己的创造，没有。释迦牟尼佛所讲的也是过去诸古佛所说的，也是述而不作，没有创造、没有发明。我看到清凉这个说法，我感慨很深。想想现在，样样都要自己创新，不会守旧，而不知道那个新是自然的，叫「推陈出新」。这个新是建立在旧的基础上，这就对了，永远不能离开旧的基础。就像一棵老树一样，千百年的老树，年年长新的叶子，年年开新花、结果实，没离开它的根本。离开根本另外创新，那就等於说是另外去种一棵树，你要叫这个树长到千百年，那多长的时间？
这个千百年就是集合丰富的智慧经验，你从这个地方体会得，悟出新的说法，古来祖师大德没有一个不是这样学出来的。从哪里看？从注解看。一部经，朝朝代代都有人做注解，这些注解多半都收在《大藏经》里面，我们都能看到。大概注得最多的无过於《金刚经》。《金刚经》有五百家注解，但是大多数也失传了。怎么晓得有五百家？历代有很多人注疏里头引用，可是这个书已经没有了，找不到了，引用的文字有看到，所以现在有《金刚经》五百家注。每个人注不一样，一样的还能流传吗？每一个朝代每一个人注解，一定就是适合那个时代，适合那个地区，适合那个社会状况，这一种讲解大家学习都能得利益。时代不相同，地区不相同，生活方式不相同，这部经学习、讲解不一样。
经典是活的，无量义，什么时代都适合，什么地区都适合，什么环境都适合，讲法不一样，这就是推陈出新。都没有离开《金刚经》的经文，都没有离开《金刚经》的宗旨，没有离开它的精神，可是一切时、一切处、一切众生都得到真实的受用。我们看古大德的注子，要从这个地方著眼，我们就会学到东西。可不能依他的注解来讲解，那就坏了，我们看到很多。早年我在美国，听到有法师讲经用古人注解。行，是可以用古人注解。用古人注解，你要有新的讲法；完全照古人那个讲法，讲不通。譬如我们现在用的这个经本，我们用的是唐朝时候清凉大师的《疏钞》、李长者的《合论》，两个人都是唐朝初年人，注得好。完全照他那个注解去讲，那就问题来了，那怎么样？要把现在的人带回到唐朝时候，这怎么能讲得通？在外国的时候就更奇怪了，我们在美国，叫美国人要变成中国人，还要变成中国唐朝人，这讲不通！所以这个经虽然讲得不错，听众很少，外国人充其量只一个、两个，多半还是华侨。这是什么？这就是佛法里头所讲的契理不契机，你不知道这是现代人，这不是唐朝人。
但是，我们可以参考唐宋元明清各代的注解，我们可以参考，但是一定要有现代的说法。也就是说，一定要结合现代的生活、现代人的思想，我们学了才有用处，否则的话，你学了没用。学讲经，这个道理不能不懂。你要是不懂这个道理，你永远没有法子讲经，那就变成所学非所用。佛法里常说，不契机叫闲言语，闲言语就是我们今天讲的废话，你所讲的讲得不错，一点用处没有；不契理是魔说。所以佛经称为「契经」，契机契理。理，永恒不变，机，千变万化。你要掌握著永恒不变的原理原则，适合於各个不同的时代，各个不同的地区，各个不同的根性，要叫大家统统得利益。这是难事，这不是普通事情。
老师当年教我们。佛法登堂说法叫做「大座」，真的是大座，跟学校上课绝对不一样。学校上课，一年级、二年级，这个听众学生程度整齐，好教。佛法这个大座讲经，里面听众人很多，程度不齐，年龄不一样，男女老少各行各业。程度高的，用现在的话来说有硕士、博士学位；程度低的，还有不认识字的。我们都在一个教室里面，你能够讲到个个听得都欢喜，个个都得利益，这是大讲座，谈何容易！学，真困难，《内典讲座之研究》里头都说到。
怎么样才能把这桩事情办好？老实讲，靠自己的智慧能力决定办不到。怎么办？要靠佛菩萨威神加持，这给我们开了一条道路。所以老师教给我四个字：至诚感通。你要想真的通达，只有靠感应，求感应。怎么个求法？诚、至诚，真诚到极处。你要晓得，真诚绝对不是只对佛菩萨。我对佛菩萨真诚，对一切人都不真诚；你对佛菩萨那个真诚是假的不是真的，一诚一切诚。你要学著对一切人、一切事、一切物用真诚心，这个样子自自然然就会有感应。除这一法之外，