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当弦之介发觉的时候，阳炎的身体已经悄然贴到他的怀中，炙热的肉体，紧紧地伏倒在他的膝盖上。
“阳炎！”
“弦之介大人，我爱你。……”
阳炎抬起脸，如花的嘴唇中发出温柔的气息—…这魔香足以让所有男人头晕目眩，失去自制力。就在阳炎主动伸出嘴唇，就快要贴到弦之介的脸上的时候，弦之介突然用力，反而把阳炎紧紧抱在了怀里。
“阳炎，快，看我的眼睛——”
那是一双比灯光更加耀眼的，金色的眼睛。阳炎只看了一眼。几乎就在同时，她双眼一闭，失去了知觉。阳炎被她自己的气息麻痹了。
之后，弦之介拿起枕边的水壶，把水送到阳炎的口里。阳炎逐渐醒了过来。当她睁开双眼，发现弦之介已经脸色苍白。千钧一发之际，弦之介通过抱紧阳炎，让她看到自己的双眼，将阳炎毒蛇般的气息了返给了阳炎自己。不过，让弦之介愕然的，却是阳炎居然爱着自己的事实！
杀死自己所爱的男人的女子！如果继续带着阳炎前往骏府，无疑于一趟饮鸩止渴的旅行。
“阳炎，难道你想杀我不成？”
弦之介勉强地一笑，他的双眼依然凝视着阳炎，
“再做这样的傻事，说不定我真的会死在你的手上。”
“我不怕死。弦之介大人，我想和你一起死。”
“别说蠢话。要死的话，也得等到把那花名册上的伊贺忍者全部杀死以后，才能死。”
“全部的伊贺忍者？……也包括胧？”
阳炎已经直接把她叫做胧。弦之介忽然叹了一口气，又沉默不语了。阳炎咬牙切齿地从嘴里挤出一句话，语气充满了憎恶。
“我是女人，所以杀不了胧。——弦之介大人，你会杀了胧吗？”
屋外，雨声哗哗，狂风吹过树林，发出呼呼地怒吼。
“会。”
弦之介痛苦地说道。此时此刻，他只能如此回答。
阳炎看着弦之介的目光，恢复了平静。
“那我告辞了。”
她的脸上显出一丝凄然的笑。
“我已经做好准备，用我的身体，迎战伊贺的男人。就让我一个人，把伊贺的男人全部杀死。”
说完，阳炎走出了弦之介的房间。
深夜。——甲贺弦之介突然从睡梦中惊醒，一下子站了起来。忍者的双耳，即使是在睡眠当中，依然保持着警觉。或者应该说，即使耳朵休息了，忍者的第六感依然保持着警惕，随时提防着敌人的来袭。弦之介的双耳，以及他的第六感，都没有感觉到敌人的迹象。虽然如此，弦之介依然感觉到了什么东西，让他惊愕地醒了过来。
弦之介的眼睛，落到了屋顶的一点上。或许是由于灯芯快要燃尽，行灯的灯光也变得模糊起来，就在朦胧的黑暗中，如同弦之介击退伊贺忍者那天一样，一道黄金色的闪电，射向屋顶的上方。如果对手是伊贺的忍者，其结局只能是发出一声痛苦地惨叫，然后从屋顶上跌落下来。
但是，弦之介这次所看到的，并不是人类。他看到的，是一条长着红色眼睛的蛇，蛇的口中，还衔着一个卵！
“啊！”
弦之介大吼一声，跃到了半空。只见他一举手，手中的利刃划出一道闪光的弧线，把蛇斩成了两段。——鲜血在空中溅开的同时，还有一样东西，顺着刀身落了下来。
就算是弦之介这样的高手，由于对手并非人类，所以也是千虑一失。那个顺着刀身落下的物体，正是蛇被切断的一瞬间，从口中吐出的卵。这个卵里面的东西，也不是寻常之物。——
听到弦之介房中的异常响动，豹马，左卫门，还有阳炎都从各自的屋子赶了过来。只见甲贺弦之介一只手拿着刀，像一根木棒一样，正站在房间的中央。
“弦之介大人——”
三个人一起喊道。
弦之介用另一只手，捂着自己的双眼。过了一会儿，他才用恐怖的语调，开口说道：
“豹马。……我的眼睛瞎了。……”
三个人同时屏住了呼吸。
——伊贺忍者确实来了。就在刚才。但是他们没有亲自现身，而是通过蛇发起了进攻。这只不过是敌我双方，在进入东海道以后的第一个回合。现在离骏河，尚有六十里的距离。可是，己方年轻的首领甲贺弦之介，已经失去了自己最大的武器——破邪返瞳的双眼。
三
前来偷袭的两名伊贺忍者的藏身之处，不是弦之介等人歇息的旅馆，而是正对面旅舍的屋顶。
其中一人，全然不顾风雨，一直站在屋顶，双手结成印符。这是萤火。还有一个人，则是蹲在旁边，一动也不动地盯着对面旅馆的蓑念鬼。
甲贺弦之介停宿的那间房，雨戸一直开着。透过这扇窗户，念鬼的眼睛穿过黑暗和风雨，看到了手提腰刀，表情狼狈至极的如月左卫门。房间里，传来一阵骚动。然后是一个女人悲痛的声音：“弦之介大人，眼睛、眼睛怎么会瞎了呢！”。
“成功了！”
念鬼的脸上露出了微笑。
“没想到，这么容易就成功了。”
“原来如此，跟在弦之介身边的，只有那个盲忍者，那个女人，还有那个家伙。”
念鬼继续观察了一会儿，向萤火说道。所谓的那个家伙，是指如月左卫门。
当伊贺的七名忍者离开锷隐谷，向着伊势出发的时候，药师寺天膳向蓑念鬼和萤火下达了特别的命令。那就是，两人先行一步，出铃鹿，在关町的旅宿处，截住甲贺一行。但是，最初蓑念鬼只看清了弦之介，失明的室贺豹马，以及阳炎。还有一个男人，由于戴着苧麻头巾，所以隔着风雨，他辨不清是如月左卫门，还是霞刑部。
“那么，那个叫霞刑部的到哪里去了？”
本来应该有五个人的甲贺一行，现在只剩下四人。
蓑念鬼刚才一直在思考这个问题。突然，他一下抬起了头。他想起了刑部的忍术森罗灭形。这个男人能够无声无息地隐形于墙壁，或者是泥土之中。——刑部到哪里去了呢。
不用说，就像自己作为伊贺的别动队，跟踪甲贺一行伺机行动一样，刑部也一个人离开了大队人马，寻找伊贺队伍去了！
“萤火，不好了。现在敌人只有四个人，刑部不见了。看现在的时间，正好也是我方翻过加太越山，停宿歇息的时候。刑部很有可能利用隐形术，对我方进行突然袭击。事不宜迟，你赶快回去，告诉大家小心他的偷袭。”
“那这里呢？”
“放心，这里有我呢。对手中有两人都是瞎子，哼，容易得很！”
念鬼冷笑了一声，突然好像又想到了什么，
“萤火，在你走之前，能否召来一群蝴蝶？我想把剩下的两个不瞎的人引开，去确认一下两个瞎子的情况。”
“引来蝴蝶倒是不难，不过念鬼大人，危险的事情，还是不做为好。天膳大人也是这么嘱咐我们的。”
“我知道。”
药师寺天膳给两人下的命令，第一是摸清甲贺一行的动向。第二，是如果可能的话，弄瞎甲贺弦之介的双眼。
第二个目的，在有机会的情况下，自然不能放过。不过作为必须要完成的、最重要的命令，还是第一个，摸清甲贺一行的行动。
弄瞎甲贺弦之介的双眼！
这是药师寺天膳在得到“七夜盲”的秘药之后，产生的想法。
但是，天膳决不会想到，这件事这么容易就取得了成功。他甚至根本没有把成功的希望，寄托在蓑念鬼和萤火的身上。“这件事，由我来做。”虽然没有明说，但是天膳已经做好了亲自出马的决心。只是，为了保护意外失明的胧，天膳又不能轻易离开本队。总而言之，先去打探清楚甲贺一行的所在，回来报告给我即可——这就是药师寺天膳向蓑念鬼和萤火下达的命令。
“萤火，那就拜托你了。”
“好！”
萤火点点头，第二次在风雨之中站起来，双手结成奇怪的符印。只见夜空中立即卷起一阵异样的风鸣，不知从何处，成群的蝴蝶穿过黑暗的雨夜，飞了过来。蝶群如同噩梦般的龙巻，穿过树林，掠过屋顶，向着对面的旅馆的雨戸刮了过去。——
雨戸打开了，如月左卫门争着血红的双目，探出头来。他好像喊了一声什么，然后抜刀向着庭院追了过去。跟着，阳炎也追了出去。
念鬼无声地笑了，他回头对萤火说道：
“好，走吧，萤火。”
萤火朝西跑了出去。念鬼在确认如月左卫门和阳炎跟着大群的蝴蝶，向着东方追出去以后，这才降到了街道上。
他的双目充满了血丝，整个头发抖已经竖了起来。他穿过庭院，向着雨戸贴近，但是他的双脚，却几乎没有在地面上留下脚印。这是由于他一手提刀，而用头发像蛇一般地攀住树木的枝干，身体悬在空中，向前移动的缘故。
他并没有忘记天膳的命令。他也清楚地了解，天膳并没有要求自己赔上性命，也要击倒甲贺弦之介。
但是，越是如此，作为一名忍者的野心，就越加膨胀。出乎蓑念鬼的预料，他和萤火居然如此轻易就弄瞎了甲贺弦之介的双眼。这无疑也加剧了他的侥幸心理。不仅不会赔上性命，反而是立功的好机会——对方不过只剩下了两个瞎子而已。上！
无论如何，蓑念鬼都是伊贺一族当中，最为凶暴勇猛的忍者。如同一阵风，蓑念鬼越过雨戸，潜入了房间内部。
房间里面没有点灯，伸手不见五指。但是，所有的忍者都具备夜视仪一般看透黑暗的能力，蓑念鬼也不例外。他清楚地看见，在房间的对面，寂然地坐着两个人。
是甲贺弦之介和室贺豹马。——而且很明显的，两个人都紧闭着双眼。
“是伊贺的忍者吧。”
弦之介用平静的声音问道。念鬼因为惊讶而�