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李大胖子就是怀着诸多复杂的心情来给任青送行的。
他们一同穿过了候机大厅。
任青迈着不紧不慢的步子走进了登机通道。忽然回首，给了李大胖子一个坚定的告别手势。
李大胖子陡然有了一种感动得想哭的冲动。
任青的背影渐渐从他的眼帘中消失了。
三十分钟后，飞机滑上了跑道。
任青从飞机舷窗中望着远处西沉的夕阳，忽然有了一种黯然神伤的悲凉：难道，我和马凉的兄弟之情果真要像这夕阳一般慢慢地沉下去了吗？
回答他的是飞机的一阵强烈的抖颤——飞机翘首起飞了。
前方，一片新的天空在召唤……
3
夜已深沉。
初秋的夜，显得清清朗朗。
马路旁的街灯将光晕洒在缓步行来的两个人身上，并且在他们的脚下拉出了一条重叠在一起的长长影子。
在他们的身后，悄无声息地跟随着一辆缓缓而行的黑色奥迪轿车。
“柳局长，谢谢你对春风厂的关心。这么晚了，你还在百忙之中抽出时间来看望我们的徐厂长，这实在是……”
这是马凉的声音。
“小马，你说这句话就太见外了，我毕竟是从春风机械厂出去的嘛，徐英人可是我的老领导了，于公于私我都应该来这一趟……唉，真没想到，他竟然病成这个样子……”柳局长沉重地叹了一口气。
“说起来这全都得怪我，没能照顾好老厂长，如果早一点逼着他甚至押着他去医院做检查，也不至于会……”听得出来，马凉的话语中有着深深的内疚和不安。
柳局长慢慢地摇了摇头：“话也不能这样说。从他刚才的谈吐中我能听得出来，他对你还是很满意很感激的，你在副厂长的位置上帮他挑了不少担子，甚至可以说是挑起了春风厂的大梁……”
马凉打断了他的话：“徐厂长总是这样谦虚，其实我只不过做了些分内的工作……”
柳局长的眼睛在黑暗中闪动了几下：“你这个人我还是了解的，对领导不但尊重而且爱护，记得当时我还是春风厂的车间主任，有一回去你们班组劳动，不料行车出了故障，那大铁钧准准地朝着我的脑袋从天而降，幸亏你冲过来给了我一掌，把我推开了，可是你自己却躲避不及，脚跟让铁钩擦了一下，造成了骨裂……这件事，你还记得吗？”
马凉淡淡一笑：“都过去那么多年了，还记着它干啥。”
柳局长也笑了笑：“可是总会有人记着它的。不过话又说回来了，任何事都不能做过头，一过，就影响不好了……”
马凉的脸色略略显得有些紧张，但他什么也没说，只是静静地听着柳局长的话语：
“前些时候，我家的老二参加高考，结果名落孙山，大概就相差了那么个一两分吧，本来这件事到这儿就结束了，谁料到离开学没几天的当口，突然又来了录取通知书！后来我才知道，那所大学有个领导居然是春风厂的‘名誉顾问’，按月从厂子里支取月薪，这里面不知是不是有什么内幕，你能不能给我说说？”
马凉开始叫起冤来了：“柳局长，这可是个冤假错案，我也只是事后才知道有那么一回事的！”
柳局长向他看了一眼，“我也不想追查你到底有没有插手这件事，但是有一点你是应该懂的，凡事都有个度，过了这个度，就会把领导摆在被动的位置上了……”
马凉的脸色渐渐缓和：“谢谢局长的提醒。”
柳局长抬腕看了看表：“厂里有什么困难吗？有事的话，可以给我打电话……”
马凉迟疑了一下：“关于引进项目的进展……”
柳局长沉吟了一会，“有可能是要和外商进行合资，听说近期他们或许会有一个考察团到春风厂来，无巧不成书的是，这个外商就是当年创立春风厂的外国老板的孙子……怎么样吸引外商投资，你可得尽早做好准备呵。”
马凉点了点头：“这个我知道，可是有件事不知道该问不该问……”
柳局长有些惊诧地看了看他，“问吧。”
马凉犹豫了一下，“据说，局里对春风厂的领导人选将会有新的安排？”
柳局长没有回答，只是回过身去，向那辆奥迪挥了一下手。
奥迪沙沙地开了过来，在他们的身旁停下了。司机下了车，拉开了车门。
柳局长向马凉伸出了手：“你刚才问的那个问题要到下个礼拜任青同志回国以后才能最后拍板。不过你要记住，历史将会给为群众办实事的人记功。”
马凉紧紧地握了一下他的手，看着他进了轿车，唇边倏地涌上了一抹淡淡的笑。
是呵，柳局长似乎说了一些什么，但又似乎什么也没说。这原本便是一种领导艺术。
然而，马凉却已听懂。
有的话说了等于没说，而有的话没说其实早已说了。
听懂了的马凉已然抓住了一张牌——一张王牌。因为，柳局长毕竟是一局之长呵。
4
屋檐勾起了晨曦，朝霞掠过了树梢。
在这样的时候，菜市场是最为热闹最为喧哗的地方。
挎着小菜篮的秦凝霜出现在了买菜的人丛中。
她款款来到一个蔬菜摊位前，看着那碧绿生青的豆苗：“多少钱一斤？”
摊主头也不抬地答道：“三元五角。”
“这么贵，又涨价了？”秦凝霜闻言连连咋舌。
摊主站了起来：“你也不看看货色嘛，今天的豆苗多新鲜哪……”
秦凝霜犹豫了一会：“便宜一点，卖不卖？”
摊主看了看她，反问道：“你买多少？”
秦凝霜伸手翻了翻豆苗：“称半斤吧。”
摊主大摇其头：“半斤？你买个两三斤还好说，只买半斤还什么价……”
秦凝霜挎着菜篮就要离开。
摊主忽然叫道：“算了算了，三元二角一斤……”
秦凝霜摇头：“三元一斤卖不卖？”
摊主望着她咬牙切齿：“你吃得起吗？吃不起就——”
秦凝霜坦然一笑：“我就不买。”说罢转身。
摊主望着她的背影，忽然又大叫起来：“回来回来，卖给你算了。”
秦凝霜没有回首，只是脸上浮现出一丝自嘲的神色……
肉摊前。秦凝霜望着黑板上的牌价直发愣：“这肉价是不是写错了，昨天还是……”
年轻的摊主笑了：“大阿嫂，精肉肥肉和肉骨头今天起一律调价了，我这儿的精肉只卖八元九角，是市场最低价了，不信你去看看市场指导价——每斤十元哪！”
秦凝霜低头看了看空荡荡的菜篮子，轻轻叹息了一声，回头走了。
她知道，自己不该这么早上菜市场来的，要想讨价还价，必须等到落市时才能行得通。说到底，是今天上午要去厂里领工资才来赶这个早市的。算了，等厂里回来后再买菜吧。
两个小时以后，秦凝霜走进了大星织袜厂的厂门，迎面遇见了几位仍留在岗位上的小姐妹，见到她都纷纷打起了招呼：“阿霜，来拿工资啊？”
秦凝霜点点头：“是啊，还不晓得下岗工资到底发多少呢？”
小姐妹们全都无奈地朝她摇摇头，个个露出了一丝苦笑。
财务科的门口，有人在排队，而且队伍排得还真不短。
秦凝霜走了过去，向排在队尾的一位退休模样的老太太问道：“对不起，请问报销医药费是在这里排队吗？”
老太太回过头来：“是这里……不过，我们今天大概报销不到了……”
秦凝霜不禁有些发愣：“为什么？”
老太太叹了一口气：“厂里没钱呵，听说从这个月起，只能逢五、十五、二十五三天报销医药费了，而且财务科每次只拿出五千块钱，先来先报，报完了等下一个报销日——有些消息灵通的退休工人昨夜吃过晚饭就来这儿通宵排队了……”
秦凝霜大为吃惊：“真的吗？”
老太太还没来得及回答，前面的队列忽然乱了，接著有人高喊道：“今天的医药费报销到这儿结束，五千块钱已经报完了，各位请十天以后再来吧……”
老太太转过身来，看了看秦凝霜，低低地叹了口气，走了。
秦凝霜愣了一会儿，见人群渐次散去，这才慢慢走进了财务科。
账台前，秦凝霜朝一个正在整理工资袋的马脸青年问道：“下岗人员的工资是在这儿领吗？”
马脸头也不抬地道：“你的工号。”
秦凝霜道：“一一九七。”
马脸信手一翻，便将一只薄薄的工资袋送了过来。
秦凝霜打开工资袋，忽然呆住了：“怎么，只有五十多元？”
马脸有些尴尬地朝她一笑，轰然一声将一只纸板箱放上了账台：“你手中的现金是你下岗工资的三分之一，另外的三分之二在这纸盒里——全是出厂价的男袜女袜童袜……厂长让我们向全厂职工打一声招呼，企业不景气，发不出工资，请大家一同帮助厂里挑挑重担……”
秦凝霜顿时说不出一句话来，只是久久地望着那纸板箱傻了似的一个劲儿发愣发呆发痴，直吓得一旁的马脸终于叫了起来……
5
马凉终究还是没能出席在“城市大酒家”举行的这一场豪华宴会。
林凤凰的心里绝对不是滋味。尽管她表面上不显山露水，对待所有的来宾依然谈笑风生妙语连珠，可还是一不小心打翻了两瓶酒打碎了两只盘碟。
丈夫的爽约，令这位平昔一贯以精明能干气度不凡著称的林凤凰林总经理大跌眼镜。这一点，虽然她的那几位心腹部下全都隐隐约约地感觉到了，但是谁也不敢斗胆点破。
是的，马凉没有任何理由不来参加这个宴会，更没有任何理由不为自己的妻子把盏捧场。到上个星