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那你就连许二爷的影子也见不着。但赢的你也别想走，别忘了，得先给二爷呀交上百分之五的利息。
矮子矮，一肚拐（2）
很小的时候，父亲就听说过许二爷不好惹，地头蛇嘛！谁敢惹他不就是“卧薪尝胆——自讨苦吃”嘛！因 此，在沙河集就有了这么一段顺口溜：
许矮子，最难缠，
不认人，只认钱。
矮子矮，一肚拐，
手爪尖，无人睬。
许步庭，胆子大，
天不理，地不怕。
事实也真是如此，就连沙河集的头号人物刘段长的儿子刘大少爷刘庭顺、沙河集的伪区长蔡季勋、派出所
所长郎耀祖等也怕他三分，这正应了那句话：强龙不压地头蛇。
但也就是这个许二爷偏偏和父亲有缘，让父亲觉得他是个奇特的怪人。
就拿父亲十五岁那年在伪区长蔡季勋家当小勤务兵来说吧。
蔡季勋是个鸦片鬼，烟瘾特别大，真是嗜烟如命，自己家里就专门买有一口大烟锅，天天熬大烟膏来过瘾
。据说那大烟膏的价格十分昂贵，一般的是抽不起的。父亲在蔡季勋家当勤务兵，一天在打扫卫生的时候，一
不小心将大烟锅给碰了，大烟膏泼了一地。蔡季勋一看，不管三七二十一，就把父亲捆绑起来吊在廊檐上的柱
子上，用皮鞭子抽父亲，一边抽一边骂，打得父亲皮开肉绽，还不放过，一定要父亲和奶奶赔偿五十块钱，不
然就以命抵债。父亲和奶奶相依为命靠摆小摊子勉强糊口，哪里来那么多的钱呀。
这事不知怎么传到了许步庭的耳朵里，他就跑到蔡季勋家里为父亲说情来了。你要知道，那时候，许步庭
和父亲是没有任何一点关系。就算有关系的话，这么跟你说，顶多算是一个居委会管辖内的居民。但那层次也
是天上地下，贫富差距政治地位都是风马牛的事情，父亲属于真正的弱势群体。
许步庭到了蔡季勋家就说：“成子还是个孩子，贪玩，做事毛躁，不小心搞泼了你的大烟膏，你强迫他家
还，他和奶奶连饭都吃不上，哪里来的钱赔你，你把他打成这个样子，是太过分了，你家没有孩子，你有没有 良心啊？！”
蔡季勋有点摆谱地说：“谁叫他贪玩的，他打泼了，就得应该赔。许二爷，这可是我的家事，你来操心， 未免有点狗拿耗子了吧？”
许步庭走上前一步，指着蔡季勋的鼻子破口大骂起来：“你这个狗仗人势的东西，狐假虎威的，你不修今 生，也要个来世！”
许二爷一边说，一边从口袋里掏出五十块钱扔在了地上，然后指挥手下的几个徒弟说：“快把孩子，给我 放下来！”
话一落音，父亲就被七手八脚地从柱子上解了下来，让许二爷的人背着出了门。
蔡季勋这下子也就干瞪眼，三角眼里的两个小眼珠差点都挤到一块了。
你说，这许二爷是不是一个怪人。他也没收父亲一分钱。人家讲的就是那份义气。管他是江湖的也好还是
无赖也罢，许二爷这事做得哥们，路见不平拔刀相助有正义有良心，一个字：爽！这也的确给二爷在沙河集赢 得了声誉。
父亲也从此对许二爷有了新的认识。
这次，父亲结婚，人家许二爷，更是没小瞧咱，特地请朱家粮行的管账先生写了一幅中堂和一幅对联，额
外还送了二十块钱的彩礼，还请父亲去他家谈谈心，以表祝贺。
矮子矮，一肚拐（3）
这又是为什么呢？
许二爷为啥如此这般的看得起父亲这个穷小子呢？
这还得接着安姐姐之死说起……
书呆子（1）
一九四三年农历四月初五，安姐姐的死，给父亲的心灵涂上巨大的阴影。这个日子在父亲的生命年轮中， 好像被斧子砍了一块伤疤。
生活就是这样，在你需要什么的时候没有什么。
爱情就是这样，伤疤好了，痛的记忆却忘不掉。
安姐姐的死给了父亲致命的一击，精神世界一下子变得苍白无力。
奶奶也衰老了，七十二岁的老人，也不再希望年轻的父亲离开她了。这样，父亲就放弃了再去蚌埠的打算 ，他曾一门心思想当官的梦想也随之灰飞烟灭。
父亲消沉了。
但每当看到奶奶起早贪黑四处奔波地忙着摆小摊子，父亲又觉得对不起奶奶，生活的艰辛开始像雾水一样
悄悄地降临。为了生活，总得找点事情做，在家闲着总不是事情。还像几年前那样提着篮子叫卖？沿着铁路捡
煤渣？都十八了，再干那些事情，显然也有些不像话。左思右想只有一条路，就是去当警察，好歹每个月能换 来三斗糙米。
在沦陷区，像沙河集这样津浦铁路边的皖北小镇，在一九四三年的这个时段内，基本上没有什么战争，当
个警察也就是在派出所门口站站岗而已。剩下的时间就是自己支配，吃喝拉撒都还在自己家里。因此，父亲除
了每天三班岗之外，就是帮助奶奶搬东西摆摊子，也就基本上是无所事事了。
父亲的心空着，像一只悬挂在空中的玻璃瓶子，晃晃荡荡的。可又有什么事情可做呢？人最怕的往往不是
有事情做不完，而是无事可做的虚空，而时间就是空虚最好的傀儡。如何打发时光消愁解闷成了父亲头疼的问 题。
很快父亲就找到了自己的办法。
你知道，在那个年代没有现在这样多的书，更没有现在这么多的读书人。像《三国演义》、《水浒传》、
《西游记》这样的经典名著都是靠嘴巴互相传诵的。晚上自然也没有电影电视可看，人们更多的是聚在一起，
到书场上去听听说鼓书，也就是评书。就这样我晚上一有空就去听说鼓书，白天呢，就向人家借一些古今小说 演义来读，以求心灵和精神上的寄托和安慰。
慢慢地，我真的被说书的给迷上了，跟着书中的故事人物喜，怒，哀，乐，笑，哭……每当听到小说中的
忠臣良将被乱臣奸贼陷害就气愤填膺得在台下不管三七二十一大声大叫地大骂起来，日子久了，说书的就把我 取了个名字叫“书呆子”。
我家很穷，是根本买不起书的。我能认字，还是我九岁的时候在房东汪老太爷的大女儿汪松青为工农子弟
兴办的短期小学念了四年，是免费的。其实也就四个半年，因为那时候日本鬼子来了经常要跑反。后来我母亲
被土匪打死了，自然终止了学习，但好歹也能认字，绊绊拉拉地把一本书看完。没有书，我就向一些认识的人
借书。“好借好还，再借不难，如果搞坏，当心脑袋。”渐渐地我认识了许多爱读书的年轻朋友，他们也都挺
喜欢我。有时候，我还把我从书中读到的故事讲给他们听，他们对我过目不忘的记忆力都感到十分吃惊。
而我读书又有一个毛病，或者说是特点吧，特别是读小说、演义时，总喜欢高声朗诵，一个人也有滋有味
有声有色地念出声音来。这样就经常吸引一些老人和小孩来旁听，有时连自己都不知道，身边就已经围了一大 堆。
书呆子（2）
也就是在这个时候，有人看中了我这个“书呆子”，他不仅愿意出钱买书让我到他家去读，而且这书读完 了就归我了。
这天上掉馅饼的事是打灯笼也难找啊！
你可别不相信，这事就被我这个靠一个月三斗糙米口的小警察给碰上了。这个人呀，不说，你也知道，就 是沙河集赌场的大老板许矮子许步庭许二爷。
这个许步庭大字不识一个，讨个老婆原来是个烟花女子，嫁给许二爷后，没有生孩子。许步庭为了香火不
断，就托人在河南老家的至亲兄弟那里过继了一个儿子，取名叫做许明道，矮矮墩墩黑乎乎的人称“小矮子”
，从这个儿上来看，还真有点像许二爷。许明道的年龄和父亲差不多，从小在一起玩泥巴长大的。
一九三九年春天许二爷在沙河集街上又收养了一个逃难人家的十岁女娃子，名叫张玉兰。许二爷算计好了
，养大了正好给儿子许明道做媳妇。这张玉兰到了许家后，终于逃脱了逃难的苦海，不愁吃也不愁穿了。尽管
许家里里外外大大小小洗衣浆衫挑水劈柴做饭洗碗等等这些活儿都落到了她的肩上，但俗话说有苗不愁长，这
女娃儿很快就出落成一个漂漂亮亮的大姑娘。许二爷的老婆像个官太太是啥活也不干，还时不时拿小玉兰做出
气筒。在外人眼里，这个许步庭“许矮子”还真是有福气，弄来了一个像自己的矮儿子，还有了这样一个漂亮 的儿媳妇。
可是好景不长。许明道长到十六岁那一年，这个宝贝儿子得了天花。人一下子就整个儿变了模样，满脸都
是麻子不说，连说话也变了腔调，鼻子整天是哄个哄的像被什么堵塞了一样，拉风箱似的。这可把许步庭给气
坏了，大病一场，从此伤了元气，赌场上的事情就交给他的老婆去料理打点，收入也就不明不白地少了许多，
但瘦死的骆驼比马大呀，还是能维持生活，比平常百姓家还是强多了。
许二爷心里不舒服，也就不去赌场了，就一个人闷在家里，连一个说话的都没有。但这样闷葫芦似的呆着
也不是办法，许二爷不知怎