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不知是有意，还是一种偶然的巧合，植村登上麦金莱山峰顶的那天，正好是他43岁的生日。塔鲁基特那的旅馆老板特地制作了一只生日蛋糕，等着植村凯旋，祝贺他的“双喜”。
朝日电视采组的成员们更是伸长了头颈，盼望着这个时刻的到来。人们将紧紧拥抱这位英雄。在等待中，时间似乎分外过得慢，一分钟，又是一分钟。天黑了。夜深了。旅馆静下来了。没有犬吠，没有脚步声……
谁战胜了谁？
麦金莱山洁白耀眼的峰顶上，又被插上了一面日本太阳旗。这第二次的较量，北美洲骄傲的巨人不幸又输了。
它已经使尽了一切手段，但它的对手太坚强了。
然而，那赢了的一方呢？那无往而不胜的植村呢？为什么迟迟不见归来？
2月16日下午，传来了一个出于意处的消息：一时半光景，轻型飞机驾驶员迪克·基廷克在麦金莱山5，100米的高地附近上空，发现了这位正揪住千百万人心的“超人”。由于无线电通讯联络失灵，基廷克没法跟植村通话。但是，他清楚地看到植村大张着两条臂膀，向飞机挥手致意。基廷克认为，植村是在他的宿营点上休息，挥手是在于表明他一切都好。谢天谢地。
基廷克万万没有想到，其他人也万万没有想到，这是植村最后一次的露面。
三天又过去了，日历撕到了2月19日。仍然得不到植村的消息。
这时，麦金莱山又在咆哮了。风在怒吼，雪在飞扬，山峰在摇撼。守在塔鲁基特那镇上的采访组，预感到了一种不祥之兆。
两件遗物
2月20日，迎来了难得的好天气。两架轻型飞机和一架直升飞机一齐出动，开始搜寻植村的下落。直升飞机上乘客中，有朝日电视采访组的导演大谷映芳和美国著名登山家吉姆，后者是植村的老朋友。飞机盘旋到麦金莱山4，200米高地的上空，两人在这里着陆。
这是植村选定的宿营地之一，是必经之路。大谷映芳和吉姆在附近一带寻找着，希望能发现什么线索。令人失望的是，他俩仅仅找到了植村遗留下的准备在下山时穿用的一双防滑雪靴以及一本并没有记下什么的笔记簿。这只能说明，植村在上山时曾在这儿耽搁过，却不能证实他在下山途中在社里逗留过。没有其它蛛丝马迹。
麦金莱山国立公园理处的搜索队也参加了搜索。仍旧一无所获。
麦金莱山自从1901年被人类首次征服以来，它一直不服气，不服输。80年中，它愤恕地先后夺走了43名登山运动员的生命。难道植村直己，这位曾经征服过五大洲所有最高峰的英雄，这个不止一次从死神手里滑走的怪杰，会成为第44名牺牲者？
人们为这位失踪的人祈祷。有人说，植村直己命大福大。他从1964年在勃朗峰第一次遇险并绝处逢生起，20年来，经历了多少次厄运？但他每次都能化险为夷。
这话是有根据的。
亚马逊河历险
1968年4月，植村从秘鲁首都利马出发，来到亚马逊河的上游伊基托斯。当地的居民称这段河道为“恶魔之河”。因为河上有毒蚊，水中有水虎鱼。前者还可对付，后者却真是恶魔，体积虽小，凶恶不逊于杀人鲨。这种小鱼有着极其锋利的牙齿。它们成群结队地活动，人也好，牛和马也好，只要一落到水里，它们便群起而攻；要不了多少时间，它们便会把人畜啃个精光，只留下一架骨骼。
但是，植村不怕。他决定沿亚马逊河来一次探险旅行。他自己动手制作木筏，在木筏上搭了个简易凉棚。10天后，他在巴西境内的亚马逊河上遇到狂风巨浪，木筏差点翻覆，凉棚被卷走，失去了防御物，毒蚊咬得他遍体鳞伤。
俗话说，祸不单行。有天傍晚，身佩腰刀的两个强盗驾着独木舟跟踪而来。二对一，植村处于不利地位。但他随机应变，马上举起撑筏用的长木棍，木棍上钉有尖铁钩。他虎视眈眈地瞪住了对方。木筏比独木舟稳当，长棍又比腰刀及远，植村有恃无恐。双方对峙了一阵子，强盗慑于植村的威势，眼看这块天鹅肉不易吃到，只好知难而退。
经过了险象环生的40天，6月20日，植村在大西洋岸边的马卡博港登陆。这一次河上探险，行程六千公里。
熊爪下逃生
1978年3月，他在向北极点进发途中，有一天冤家路窄，遇上了凶猛无比的北极熊。
那时是深夜。他的一群拉雪橇的狗突然狂吠起来，四散奔逃，惊醒了植村。他心知有异，正想走出账篷看个究竟，不料一只庞然大物已朝着账篷直冲过来。这家伙离开他这么近，使植村措手不及，连枪都来不及拿。急中和智，植村赶紧戴上皮帽，一头钻进了厚厚的羽绒睡袋。北极熊扑倒帐篷，张开血盆大口，发了疯似的又抓又咬。锐利的熊爪好几次抓到了躲在睡袋中的植村的头部。植村忍住剧痛，不哼不动。北极熊闹了一阵子，累了。它毫不客气地将植村备用的食物统统吃掉，才蹒跚着走了。
植村憋了一肚皮气。他几曾吃过这种亏？这只北极熊偏不知趣，第二天又来闹事。植村举起步枪，连打数发，只见北极熊在雪堆中打了几个滚，一命呜呼。
代价
行家说，从5；100米高地到4；200米高地，这900米的距离，是麦金莱山最最危险的地段。山坡异常陡削，连鸟兽都没有立足之地。日本探险家中最早登上麦金莱山顶峰的土肥正毅，凭他的亲身体会，对植村的命运作了实事求是的分析。他说：
“如果植村真的遭到了意外，我只能设想就发生在这900米的一段险路上。当然，也不排除他真的躲在雪洞里保养身体，等待着救援的可能。但是，失踪的时间太长了，他到哪里去找必需的食物呢？再说，即使他伤了腿，他听到飞机的声音，应该爬也要爬出洞来呼救呀！我当然盼望他平安无事，可事到如今，再这么想，只怕是自欺欺人了！”
是的，植村在他同麦金莱山的第二次较量中，他是胜利者。但他付出的代价实在太大了！
植村直己1941年2月12日生于兵库县城崎郡日高町上乡。他在明治大学里修的是农业系农产品制造专业。他本来应该成为这方面的专家。也许是造化弄人吧，他在校中被高年级同学看中，推荐他加入了登山部。这一际遇从此改变了他的命运，使他成为名闻遐迩的人物，使他赢得1979年“世界上最勇敢的运动员”称号，最后也使他因此殉身于他的事业！
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Number ： 5003
Title ：人究竟能长多高
Author ：
Issue ： 总第 38期
Provenance ：世界之窗
Date ：1984。2
Nation ：
Translator ：陈钰鹏
现在的青年不仅是个子比以前高，而且生长快、发育早，一般在十八岁就达到了身高的“顶峰”。这种现象，从上个世纪中期以来就显而易见了。
目前，对这一遍及全球的现象尚无明确的解释。有人将它看成是工业化和城市化的结果；也有人将营养和生活水平的改善视为“加速生长”的原因；而多数科学家估计，这是营养与遗传相结合而形成的。
根据可靠资料记载，至今为止最高的男子是美国人罗伯特·珀欣·沃德洛，他一直长到二米七二，当他在二十二岁因血液中毒而夭亡时，人们用一口三米二八长的棺材将他抬往墓地。
这样的极端生长已不是一般的偏离标准身高，而是病态的表现了。病态地猛长完全是一个小小的器官——脑垂体造成的。脑垂体作为人体腺体的指挥而控制着激素的分泌，直接影响人生长的激素叫生长促进素。
小小脑垂体的作用是因十八世纪一位伦敦医生的好奇心而被发现的。此人叫约翰·亨特，是一位医学收藏最丰富的人，他有一个打算，要用当时所谓的最高的人艾林·查尔斯·伯恩的尸体来充实他的收藏室。
伯恩自称有二米五四高，当闻悉亨特的计划时，他还没有死。他对此有点惶惶不安，于是赶快立下遗嘱，死后将他的尸体殓以重铅棺材，然后沉入海底。
可是，亨特也死死不放弃自己的主意，他老是盯着伯恩。当这位大个儿1783年死去时，尸体果然落入医生之手，他对殡葬人员贿赂了五百英镑。这位所谓最高个子的骨骼被放到收藏室，这时亨特医生才发现，伯恩的身高不过二米三一而已。
但并不是每一个个子特高者都是脑垂体有病的人，今天，几乎所有“穿天”的青年人从医学角度来看都是健康的。
医生鉴定一个孩子会不会再长的方法是判断一张孩子手部的X光照片。孩子出生时手上有软骨，以后慢慢变成骨头。长骨头的程度与孩子的“发育年龄”是有关系的，只要比较一下，他的发育年龄和标准年龄是否相符，便知道他发育太早还是太晚。
对完成发育的人来讲，由于激素的作用，骨与骨之间的缝隙（不光是手上的缝）已封闭，这就是人为什么停止生长的原因：我们的骨头已没有地方继续扩张了。
人类越长越高，会不会有朝一日地球上住的尽是巨人了呢？
现在看来，人的身高增加还没有明确的终点，但在美洲有些部族中，好象最近一个时期以来，人的身材已停止增高了。在欧洲，“加速生长”的曲线也是比较平坦的。
所以科学家们认为，人的平均身高总有一天会有个终点的，只是目前尚不知道在什么高度终止。联邦德国的男子平均高度将来可能达到一米八○，被认为世界上身材最高的民族——非洲尼罗河流域的一些民族已经超出了这个高度。
人的身高会不会达到三米甚至四米呢？不会的，专家们对此十分有把握。一则是因为至今为止，身高的增长总是由较早地开始青春期伴随着的。如果“加速生长”无止境，那么将来的孩子在进学校前就会开始青春期，但那是不可能的。
此外，人长得过高也会给血液循环带来困难，造成心脏衰弱。