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。腹内又，担子又！只得出南门，肩头又痛，子牙歇下了担儿，靠着城脚坐一坐，少憩片刻，自思运蹇时乖，作诗一首：
“四八昆仑访道去，岂知缘浅不能全？红尘黯黯难睁眼，浮世纷纷怎脱肩？借得一枝栖止处，金枷玉锁又来缠；何时得遂平生志，静坐溪头学老禅。”
话说子牙生了一会，方才起身，只见一个人叫卖面的站着。子牙说：“发利市的来了。”歇了担子，只见那人走到面前，子牙问曰：“要多少面？”那人曰：“买一文钱的。”子牙又不好不买，只得低头撮面；不想子牙不是人挑担子的人。把扁担抛在地傍，绳子撒在地下。此时因纣王无道，反了东南四百诸侯，报来甚是紧接；武成玉日日操练人马，因放散营炮响，惊了一骑溜，奔走如飞。子牙曲着腰撮面，不曾提防後面有人大叫曰：“卖面的马来了！”子牙忙侧身，马已到了。担上绳子撒在地下，马来的急，绳子套在那马蹄子上，把一箩面拖了五六丈远，面都泼在地上；被一阵狂风，将面刮个乾净。子牙急抢面时，浑身都是面裹了。买面的人见这等模样，就去了。子牙只得回去，一路嗟叹，来到庄前。马氏见子牙空箩回来，大喜道：“朝歌城乾面，到好卖？”子牙到了马氏跟前，把箩担一丢，骂曰：“都是你这贱人多事！”马氏曰：“乾面卖得乾净是好事，反来骂我？”子牙曰：“一担面挑至河里，何尝卖得？至下午才卖一文钱。”马氏曰：“空箩回来，想必都赊去了？”子牙气冲冲的曰：“因被马溜，把绳子绊住脚，把一担面带泼了一地；天降狂风一阵，把面都吹去了。却不是你这贱人惹的事？”马氏听说，把子牙劈脸一口啐道：“不是你无用，反来怨我！真是饭囊衣架，惟知饮食之徒。”子牙大怒：“贱人女流，焉敢啐侮丈夫？”二人揪扭一堆，宋异人同妻孙氏来劝：“叔叔却为何事，与婶婶争竞？”子牙把卖面的事，说了一遍。异人笑曰：“担把面能值几何？你夫妻就这等起来，贤弟同我来。”子牙同异人往书房中坐下。子牙曰：“承兄雅爱，提携小弟，时乖运蹇，做事无成，实为有愧。”异人曰：“人以运为主，花逢时发。古语有云：‘黄河尚有澄清日，岂可人无得运时？’”贤弟不必如此，我有许多伙计，朝歌城有叁五十座酒饭店，俱是我的。待我邀众友来，你会他们一会，每店让你开一日，周而复始，轮转作生涯，却不是好？”子牙作谢道：“多承仁兄抬举。”异人随将南门张家酒饭店，与子牙开张。朝歌南门乃是第一个所在，近教场镑路通衢，人烟凑积，大是热闹；其日做手多宰猪羊，蒸了点心，收拾酒饮齐整，子牙掌柜坐在里面。一则子牙乃万神总领，二则年庚不利，从早晨到已牌时候，鬼也不上门；及至午时，倾盆大雨，黄飞虎不曾操演。天气炎热，猪羊肴馔，被这阵暑气一蒸，登时臭了，点心馊了，酒都酸了；子牙坐得没趣，叫众伙计：“你们把酒肴都吃了罢，再过一时可惜了！”子牙作诗曰：
“皇天生我出尘寰，虚度风光困世间；鹏翅有时腾万里，也须飞过九重山。”
当时子牙至晚回来，异人曰：“贤弟今日生意如何？”子牙曰：“愧见仁兄！今日折了许多本钱，分文也不曾卖得下来。”异人叹曰：“贤弟不必恼，守时候命，方为君子。总来折我不多，再做区处，别寻道路。”异人怕子牙着恼，兑五十两银子，叫後生同子牙走集场贩卖牛马猪羊，难道活东西也会臭了。子牙收拾去卖猪羊，非止一日；那日贩卖许多猪羊，赶往朝歌来卖。此时因纣王失政，妲己残害生灵，奸臣当道，豺狼满朝；故此天心不顺，旱潦不均，朝歌半年不曾下市。天子百姓祈祷，禁了屠沽告示，晓谕军民人等，各门张挂。子牙失於打点，把牛马猪羊往城里赶，被看城门役叫声：“违禁犯法拿了！”子牙听见，就抽身跑了；牛马牲口，俱被入官，子牙只得束手归来。异人见子牙慌慌张张，面如土色，急问子牙曰：“贤弟为何如此？”子牙长吁叹曰：“屡蒙仁兄厚德，件件生意俱做不着，致有亏折；今贩猪羊，又失打点。不知天子祈雨，断了屠沽，违禁进城，猪羊牛马入官，本钱尽绝，使姜尚愧身无地，奈何奈何！”宋异人笑曰：“几两银子入官罢了，何必恼他？贤弟我携一壶酒，与你散散闷怀，到我後花园去。”子牙时来连至，後花园先收五路神。不知後事如何？且看下回分解。
第十六回 子牙火烧琵琶精
第十六回 子牙火烧琵琶精
妖孽频兴国势阑，大都天意久摧残；休言怪气侵牛斗，且俟精灵杀豸冠千载修持成往事，一朝被获苦为；当时不遇天仙术，安得琵琶火後看？
话说子牙同异人来到後花园，周回看了一周，果然好个所在。但见：
墙高数仞，门壁清幽；左边有两行金线垂杨，右壁有几株剔牙松树。牡丹亭对玩花楼，芍药圃连秋千架；荷花池内，来来往往锦鳞游。木香蓬下，翩翩翻翻蝴蝶戏；正是小园光景似蓬莱，乐守天年娱晚景。
话说异人与子牙来到後园散闷，子牙自不曾到此处，看了一回。子牙曰：“仁兄这一块空地，怎的不造五间楼？”异人曰：“造五间楼怎说？”子牙曰：“小弟无恩可报；此处若造一楼，按风水有叁十六条玉带，金带有一升芝麻之数。”异人曰：贤弟也知风水？”子牙曰：“小弟颇知一二。”异人曰：“不瞒贤弟说，也此处起造七八次，造起来就烧了，故此我也无心起造他。”子牙曰：“小弟择一吉辰，仁兄只管起造，上梁那日，仁兄只是款待匠人；我在此替你压此邪气，自然无事。”异人信子牙之言，择日兴工破土，起造楼房，那日子时上梁，异人在前堂待匠，子牙在亭子里坐定等候，看何怪异。不一时狂风大作，走石飞砂，播土扬尘，火光影里见些妖魅，脸分五色，狞狞怪异。怎见得？
狂风大作，恶火飞腾；烟绕处黑雾朦胧，火起处红光滔滔。脸分五色，赤白黑紫共青黄；巨口獠牙，吐放霞光千万道。风逞火势，□（“惚”的竖心旁换成“口”）喇喇走万道金蛇；火绕烟迷，黑漫漫堕千重云雾。山红土赤，煞时间万物齐崩；地黑天黄，一会家千门尽倒。正是妖氛烈火冲霄汉，光显龙冈怪物凶。
话说子牙在牡丹亭里，见风火影中五个精灵作怪，子牙忙披发仗剑，用手一指，把剑一挥，喝声：“孽畜不落，更待何时！”再把手一放，雷鸣空中，把五个妖物慌忙跪倒，口称：“上仙！小畜不知上仙驾临，望乞大德，全生施放。”子牙喝道：“好孽畜！火毁楼房数次，凶心不息；今日罪恶贯盈，当受诛戮。”道罢，提剑上前就斩妖怪。众怪哀告曰：“上仙！道心无处不慈悲，小畜得道多年，一时冒渎天威，望乞怜救；今一旦诛戮，可怜我等多年功行，付於流水。”拜伏在地，苦苦哀告。子牙曰：“你既欲生，不许在此扰害万民；你五畜受吾符命，迳往西岐山，久後搬泥运土，听候所使；有功之日，自然得其正果。”五妖叩头，迳往西岐山去了。不说子牙压星收妖，且说那日上梁吉日，叁更子时，前堂异人待客，马氏同姆姆孙氏，往後花园暗暗看子牙做的事。来至後园，只听见子牙吩咐妖怪；马氏对孙氏曰：“大娘！你听听子牙自己说话，这样人一生不长进，说鬼话的人，怎得有升腾的日子？”马氏气将起来，走到子牙面前，问子牙曰：“你在这里与谁讲话？”子牙曰：“你女人家不知道，方才压妖。”马氏曰：“自己说鬼话，压甚麽妖？”子牙曰：“说与你也不知道。”马氏正在园中与子牙分辨，子牙曰：“你那里晓得甚麽，我善能识风水与阴阳。”马氏曰：“你可会算命？”子牙曰：“命理最精，只是无处开一命馆。”正言之间，宋异人见马氏、孙氏与子牙说话。异人曰：“贤弟方才雷响，你可曾见些甚麽？”子牙把收妖之事，说了一遍。异人谢曰：“贤弟只等道术，不枉修行一番。”孙氏曰：“叔叔会算命，却无处开一命馆，不知那所在有便房，把一间与叔叔开命馆也好。”异人曰：“你要多少房子？朝歌南门最热闹，叫後生收拾一问房子，与子牙去开命馆，这个何难？”却说安童将南门房子，不日收拾齐整，贴几副对联；左边是“只言玄妙一区理，”右边是“不说寻常半句虚。”里边又有一对联云：“一张铁口，诚破人问凶与吉：两只怪眼，善观世上败和与。”上席又一联云：“袖里乾坤大，壶中日月长。”子牙选吉日开馆，不觉光阴燃指，四五个月，不见算命挂帖的来。只见那日有一樵子姓刘名乾，挑着一担柴往南门外；忽然看见一命馆，刘乾歇下柴担，念对联念到“袖里乾坤大，壶中日月长。”刘乾原是朝歌破落户，走进命馆来，看见子牙伏案而卧。刘乾把桌子一扑，子牙吓了一跳，揉擦目看时，那一人身长丈五，眼露凶光。子牙曰：“兄起课是相命？”那人道：“先生上姓？”子牙曰，“在下姓姜名尚字子牙，别号飞熊。”刘乾曰：“且问先生‘袖里乾坤大，壶中日月长。’这对联怎麽讲？”子牙曰：“袖里乾坤大，乃知过去未来，包罗万象；壶中日月长，有长生不死之术。”刘乾曰：“先生口出大言，既知过去未来，想课是极准的了。你与我起一课，如准二十文青蚨；如不准打几拳头，还不许你在此开馆。”子牙暗想：几个月全无生意，今日撞着这一个又是拨嘴的人。子牙曰：“你取下一封帖来。”刘乾取下一个卦帖儿，递与子牙，子牙曰：“此卦要你依我才准。”刘乾曰：“必定依你。”子牙曰：“我写四句在帖儿上，只管去，上面写着一直往南走，柳阴一老叟，青蚨一百二十文，四个点心两碗酒。”刘乾看罢：“此卦不准，我卖柴二十馀年，那个与我点心酒吃？论起来你的课不准。”子牙曰：“你去包你准。”刘乾担着柴迳�