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因为你瞧，克勒韦尔先生，男爵对我挺好，要代我付房租咧……”
“哼，能有多久噢。你等着瞧吧。男爵哪儿来的钱？”
“那我不知道。可是他花了三万多装修新屋，给那位好出身的小太太……”
“好出身！怎么，还是一个上流社会的女人？坏蛋，他倒得意啦！怎么就轮到他一个
人？”
“一个有夫之妇，极上等的，”贝姨又说。
“真的？”克勒韦尔一方面动了欲火，一方面听到上等女人这几个奇妙的字，睁大了眼
睛，放出光来。
“真的；又会音乐，又是多才多艺，二十三岁，脸蛋儿又俏又天真，皮肤白得耀眼，一
副牙齿象小狗的，一对眼睛象明星，一个美丽无比的额角……一双小巧玲珑的脚，我从来没
有见过，不比她束腰的那片鲸鱼骨大。”
“耳朵呢？”克勒韦尔听到人家描写色情的部份，马上兴奋得了不得。
“上谱的，”她回答。
“是不是小手？……”
“告诉你，一句话说尽，这是女人之中的珍珠宝贝，而且那么端庄，那么贞洁，那么温
存！……一个美人，一个天使，雍容华贵，无美不备，因为她的父亲是一个法国元帅……”
“法国元帅！”克勒韦尔提高了嗓子直跳起来。“天哪！该死！混账！……啊！下流
坯！——对不起，贝姨，我气坏了！
……我愿意出十万法郎，我相信……”
“是啊，我告诉你那是一个规矩的、正派的女人。所以男爵着实花了一笔钱。”
“他一个钱都没有啦……我告诉你。”
“可是他把她丈夫捧上去啦……”
“捧到哪儿？”克勒韦尔苦笑着问。
“已经提升了副科长，还要得十字勋章，做丈夫的还会不巴结吗？”
“哼，政府应当留点儿神，不能滥发勋章，污辱我们已经受过勋的人，”克勒韦尔忽然
动了义愤。“可是他怎么能够左右逢源，这个讨厌的老男爵？我觉得我也不见得比他差
呀，”他照着镜子，摆好了姿势。“爱洛伊丝常常说我了不起，而且在女人们决不撒谎的时
候说的。”
“噢！”贝特回答说，“女人是喜欢胖子的，他们多半心地好。在你跟男爵之间，我，
我是挑你的。于洛先生很风雅，生得漂亮，有气派；可是你呀，你生得结实，而且，呕……
你似乎比他更坏！”
“真是奇怪，所有的女人，连那些虎婆都是喜欢坏男人的！”克勒韦尔嚷着，得意忘形
的走过来搂着贝姨的腰。
“问题不在这里，”贝特接着说，“要明白一个女人到手了那么些好处，决不肯为了区
区小惠就欺骗她的保护人的；代价恐怕不是十几万法郎的事，因为这位小太太的丈夫两年之
内会升做科长……可怜的小天使是为了穷才跳火坑的……”
克勒韦尔在客厅里踱来踱去，暴躁得不得了。他不做声，可是他的欲火受了李斯贝特的
挑拨，简直坐立不安。这样的过了一会，他说：
“那么他对这个女人是割舍不得的了？”
“你自己去想罢！”李斯贝特回答，“据我看，他还没有搅上手！”她把大拇指扳着大
白门牙，得的一声，响了一下。
“可是已经送了一万法郎的礼。”
“噢！要是我能够赶在他前面，倒是一出好戏！”
“天哪！我真不应该对你多嘴的，”李斯贝特装做后悔的神气。
“不，我要教你那些亲属丢脸。明儿我替你存一笔终身年金，五厘利，你一年好有六百
法郎进款，可是我意中人的姓名、住址、一切、你都得告诉我。我从来不曾有过一个上等女
人，我平生大志就是想见识见识。穆罕默德天堂上的美女，比起我想象之中的上等女人，简
直谈不上。总之，这是我的理想、我的痴情、痴情到觉得于洛太太永远不会老，”他这么说
着，不知他这一套居然和十八世纪的风流思想暗合。“喂，李斯贝特，我决定牺牲十万二十
万的……啊！孩子们来了，他们正从院子里走进来。你告诉我的，我只做不知道，我可以对
你赌咒，因为我不愿意男爵疑心你……这个女人，他一定喜欢得要命罗，我那老伙计！”
“吓！他魂都没有了！”贝特说，“他没有办法搅四万法郎嫁女儿，为了这次私情却容
容易易的张罗了来。”
“你觉得那女人喜欢他吗？”
“他这种年纪！……”老姑娘回答。
“噢！我真糊涂！我自己就答应爱洛伊丝养着一个艺术家，象亨利四世允许他的情妇加
布里埃尔跟贝勒加德私通。唉！一个人就怕老！老！——你好，赛莱斯蒂纳，你好，我的贝
贝；小娃娃呢？——啊！在这里！真是，他慢慢的在象我了。——
好哇，于洛，你好哇？咱们家里又要多一头亲事啦。”
赛莱斯蒂纳和丈夫一齐望着李斯贝特对克勒韦尔递了个眼色，然后假惺惺的回答：
“谁的？”
克勒韦尔装做会心的神气，表示他虽然多了一句嘴，他会挽救的。他说：
“奥棠丝的喽，可是还没有定局。我才从勒巴家回来。有人替包比诺小姐提亲，说给咱
们那个巴黎大理院法官，他很想到外省去当院长呢……呕，咱们吃饭罢。”
贝姨
六
七点，李斯贝特已经搭了街车回家，她急于要去看那个骗了她二十来天的文赛斯拉。她
带给他一小篮水果，是克勒韦尔亲自装满的，他现在对他的贝姨格外亲热了。她奔上阁楼的
速度，几乎喘不过气来。艺术家正在把一口匣子上的花纹收拾完工，预备送给他亲爱的奥棠
丝。匣盖四周刻着绣球花，中间有几个爱神在游戏①。可怜这爱人，为了张罗一笔钱做这口
孔雀石的匣子，不得不替佛洛朗－沙诺工厂做了一对枝形烛台，明明是两件精品，可是把所
有权放弃了。
①奥棠丝的名字与绣球花仅差一二字母。
“这几天你工作太多了，好朋友，”李斯贝特一边说一边抹着他脑门上的汗，吻了他一
下。“八月里忙成这个样子，我怕是危险的。真的，你要把身体搅坏了……喂，这是克勒韦
尔先生家里的桃子、李子……你不用这样辛苦，我已经借到两千法郎，要是你能够卖掉那座
钟，没有意外，我们一定能还这笔债……可是我有点儿疑心那债主，他送了这张官契来。”
她把催告清偿与执行拘禁的公事，放在蒙柯奈元帅像的草样下面。文赛斯拉放下绣球花
的泥塑吃水果，她把花枝拿在手里，问：“这好看的东西你替谁做的？”
“替一个首饰商。”
“哪个首饰商？”
“我不知道，是斯蒂曼叫我捏的，他等着要。”
“这是绣球花呀，”她声音异样的说，“怎么你从来没有替我做点儿什么？难道要弄一
只戒指呀，小匣子呀，无论什么纪念品，竟是那么不容易吗？”她说的时候，恶狠狠的瞪着
艺术家，他幸而低着眼睛没有看见。“你还说爱我呢！”
“你不相信吗，小姐？……”
“哼！听你小姐两字叫得多热烈！……你瞧，自从看见你快要死过去的那一天起，我心
上除你之外就没有第二个人……我把你救活之后，你说你是我的了，我从没跟你提这句话，
可是我自己许下了愿，没有忘记！我心里想：‘既然这孩子自愿交托给我，我要使他快活，
使他有钱！’我可是做到了，替你找到了财路！”
“怎么的？”可怜的艺术家这几天得意忘形，又是太天真了，想不到人家给他上当。
“是这样的，”李斯贝特往下说。她看着文赛斯拉，越看越欢喜；他眼中表现的是儿子
对母亲的爱，同时也流露出他对奥棠丝的爱；这一点使老姑娘误会了。她生平第一次，发见
一个男人眼中射出热情的火焰，以为是她引起的。
“克勒韦尔先生答应投资十万法郎，让我们开一个铺子，要是，他说，你肯娶我的话。
胖老头儿竟有些古怪念头……
你意思怎么样？”她问。
艺术家脸孔发白象死人一样，对恩人眨了眨黯澹无光的眼睛，把他所有的思想都表现了
出来。他张着嘴愣在那里。
“再明白也没有，你这个表情是说我生得奇丑！”她苦笑着说。
“小姐，我的恩人对我是永远不会丑的；我对你的确极有感情，可是我还不到三十岁，
而……”
“而我已经四十三！哼，我的堂姊于洛太太已经四十八，还能教人颠倒；可是她呀，她
是美人！”
“小姐，相差十五岁，怎么过夫妻生活？为我们自己着想，就应该仔细考虑。我的感激
决不下于你的恩惠。再说，你的钱不久也可以还你了。”
“我的钱！噢！你把我当做没有心肝的、放印子钱的债主。”
“对不起！可是你再三跟我提到钱的事……总之你是我的重生父母，请你不要毁了我。”
“你想离开我，我明白了，”她侧了侧脑袋，“你这个纸糊一样的人，哪儿来的勇气，
胆敢忘恩负义？你居然不信任我，不信任你的本命星君？……我常常为了你工作到深更半
夜！把一辈子的积蓄交给了你！四年功夫，我分给你面包，一个可怜的女工的面包，我什么
都借给你，连我的勇气都给了你！”
“小姐，得了吧！得了吧！”他跪下来握着她的手，“不用多说了！三天以后，我会告
诉你，把一切告诉你；”他吻着她的手：“让我，让我快活罢，我有了爱人了。”
“那么，好，你去快活吧，我的孩子，”她说着站了起来。
然后她吻他的额角，吻他的头发，那股疯狂的劲儿，象一个判了死刑的囚犯体味他最后
半天的生命。
“啊！你是世界上最好的人，跟我爱人一样的了不起，”可怜的艺术家说。
“因为我还是爱你，所以为你的将来担心，”她沉着脸说。
“犹大①是