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的巡逻哨不时地在城墙上来回晃动。城里大约有四百多名民团武装。
根据侦察的情况，许光达向军长提出了作战计划：“我们计划兵分三路，由段玉林率领部队从西面发起攻击，占领河的下游；由段德昌率领部队从东面发起攻击，强占上游；我率一部从城北渡河，强攻县城，使敌首尾难顾，这样我可一举攻克华容！”
旷军长听后，暗暗佩服参谋长果敢的指挥艺术，强调说：“就按参谋长部署的办，天黑时发起攻击，以城北枪响为攻击信号，统一行动。我和周政委的指挥位置不变，有情况随时前来报告。”
战斗按预定方案顺利地进行着。黄昏发起攻击。经过三个多小时的激烈战斗守城民团全部被歼。红军乘胜前进，连续攻克石首、南县、安乡、津市、石门，在江南开辟了广大的根据地。
“五月计划”正在顺利实施中。
这一天，周逸群高兴地对旷军长和许光达参谋长说：“咱们的地盘又扩大了，等贺胡子率领红四军过来，不会让他们再饿肚子了。”
许光达微微笑了笑。是啊！自从红六军2 月7 日出征，三个月来，所向披靡，在长江和汉水之间的广大地区，把红色根据地连成一片。他没有辜负周恩来的瞩托，在苏区已经开刨了武装斗争的新局面。想到这些，许光达心里充满了喜悦。
傍晚，红六军的几位领导正坐在一条小河边，谈论着下步行动计划，侦察队长带着一位五十开外的农民急匆匆走来。
“参谋长，这位老爹从松滋来，他知道贺龙的部队。”
“老爹，你见到贺总指挥了？”许光达关切地问道。
“我没见到贺胡子，可见到他的部队了。”这位老爹告诉许光达，在西斋、申金渡一带有贺龙的部队。还杀了五峰的团防头子孙俊峰。
老爹走后，许光达根据老乡提供的情况，判断贺龙的部队离这里不会太远。他正在思考着，周逸群走过来说：“贺龙的部队看来离我们没多远，我们是不是欢迎一下？”
旷军长也赞同政委的意见：“对，我们再向西靠拢一下，光达，你看如何？”
许光达想了一会儿说：“我觉得应拿下公安，公安离申金渡仅三十里。”
旷军长说：“光达同志，马上搞个方案，近日攻克公安，迎接贺龙。”
1930 年7 月1 日，公安县城的城头上飘起了红六军的战旗。贺龙率领的部队也在乘胜东进。7 月2 日，中央特派代表柳克明来到公安，向红六军传达了关于红六军和红四军合编为红二军团的指示，并把会师的时间定为了月4 日，会师的地点在陡湖堤。
许光达盼望着与贺龙总指挥的重逢。此时此刻，他想起了南昌起义之后南下的情景，想到了途中见到贺龙的那一幕。
红六军在公安盼望着7 月4 日与红四军的胜利会师。
第五章 扬正气顾大局 转战湘鄂边
1930 年7 月，正当苏区武装斗争如火如荼，洪湖革命根据地日益扩大， 全国革命形势出现转机的时候，党中央政治局通过了《新的革命高潮与一省数省的首先胜利》的决议案。中央代表柳克明极力贯彻立三路线，不顾当时革命发展的不平衡性和长期性，片面夸大敌人统治的危机，无视敌强我弱的基本形势，使洪湖苏区笼罩着一层浓浓的阴影。
7 月3 日。公安县城西的路上。
周逸群、旷继勋和许光达等红六军的领导同志正兴致勃勃向城西走去。
只见大路上马蹄声声，由远而近。几个骑马的人由西向东而来。为首的是位身穿灰洋布便服，头戴一顶大草帽，嘴唇上边留着一撇胡须，面带微笑的中年汉子，他见到周逸群、旷继勋、许光达迎上前来，立即下了马，高兴地喊了一声：“逸群同志！”几双大手紧紧地握在了一起。
骑马的这位，就是被称为“贺胡子”的贺龙军长。早年两把菜刀闹革命，令敌人闻风丧胆。南昌起义时任国民革命军第二方面军总指挥兼二十军军长。当时许光达在第二十五师第七十五团当排长。三河坝失利后，于第二年八月同周逸群在洪湖开展武装斗争。
旧友重逢分外亲。贺龙军长还介绍了随他同行的贺炳炎、王炳南等。他们边走边谈，走进了公安县城。
7 月4 日，公安县的陡湖堤。
红四军与红六军在这里胜利会师了！
陡湖堤沸腾起来，欢呼声、鞭炮声响成一片。周围人山人海，当地的农民自动组织起来，敲着锣鼓，欢庆着红军的会师和红二军团的成立。
根据中央指示，贺龙任总指挥，周逸群任政委，孙德清任参谋长，柳克明（即柳直荀）任政治部主任。下设两个军。红四军改为红二军，由贺龙兼红二军军长；红六军由旷继勋任军长，段德昌任政委。红六军下设两个师，第十六师师长王一鸣，政委王鹤，第十六师师长许光达，政委李剑如。
红二军团的正式成立，在中国革命历史的画卷上写上了光辉的一页。
夕阳渐渐离开地平线。红二军团的指挥部里，灯火通明，两军的领导坐在一起聚餐，庆贺这难忘的时刻。
许光达的身边坐着一位三十出头的同志，一身工人打扮，眉清目秀，一双炯炯有神的眼睛和那文质彬彬的气质，好像个学生。此人就是中央派到洪湖来的特派员柳克明。他说一口地道的湖南话。因为他是长沙县人，所以同许光达谈得很热乎。
许光达对面坐着贺龙，敞着怀，摇着芭蕉扇，笑呵呵地说：“你们两个年轻人不要光说不吃呀！”
许光达操起筷子夹了口菜送到嘴里。
“德华，三河坝战斗之后，你到哪去了？”
贺龙的问话，引起了许光达对往事的回忆，心里不知是什么滋味，有苦也有甜。他收住了刚才的兴致，把三河坝负伤后，在大铺的乡下养伤，后去赶起义部队，得知起义部队被打散后，历经磨难，千里寻党的经过简略地说了一遍。在坐的人都很感慨，为他那百折不回，万苦艰辛胆未寒，一颗红心向着党的韧性所感染。
“国民党蒋介石想把我们斩尽杀绝那是妄想！”贺龙放下筷子，高声说道：“他们对我们共产党人怕得很，把我们说成青面獠牙和妖怪一样。南昌起义后，他们把我说得比魔鬼还可怕。其实，我们共产党人满漂亮嘛！就说克明和光达吧，称得上是美男子。国民党那里找不出几个这样才貌双全的人来！”贺龙边说边用扇子指点着许光达和柳克明，说得大伙儿笑个不停。
许光达听到贺龙夸他，有些不好意思起来。他才二十二岁，是个刚结婚不久的年轻人。这时，段德昌指着自己的脸说：“你们看，国民党就会造谣污蔑，他们贴出通缉令抓我，画上我的像，把我额角这个肉瘤画得比脑袋还大，简直成了怪物了，我还不至于那么难看吧？”
旷继勋笑着说：“怪不得到处通缉你，可都抓不到你，原来他们画得不像啊！”
屋内又是一阵笑声。
贺龙风趣地说：“没关系的，他爱怎么画就让他们画好了，别人看得顺不顺眼无所谓，只要你老婆看了不嫌弃就行。”一句话逗得桌上的人笑得前仰后合。
夜深了，许光达沿着小河边向司令部走去，微风从身边吹过，他感到不尽的凉爽，河边的青草在轻轻摆动着，河里，菱藕、睡莲铺满了水面，淡黄色和粉色的花儿飘着清香，好像在为这位年轻的师长祝贺。
许光达边走边回味着刚刚散去的聚会，那一个个和蔼可亲的脸庞，那阵阵爽朗的笑声，尤其使他难忘的是贺龙总指挥。“多随和啊！这位让国民党心惊胆颤的传奇式人物，竟是这样平易的人，诙谐有趣。在他的手下工作，真是太好了！”
许光达心里一阵喜悦，他迈开了大步，朝司令部的驻地走去。
1930 年7 月间，红二军团组成后，立即渡江到达普济观，在这里召开了军团成立以来的首次前委会议。
会议讨论热烈。军团周逸群政委首先发言：“同志们，目前形势对我们很有利。蒋（介石）、冯（玉祥）、阎（锡山）正在中原混战，”他用眼睛扫视了一下人会的领导同志，接着说：“让他们去争吧。”
会场里出现了笑声和议论声。
“我们洪湖地区的国民党正规部队也调得差不多了，这正是我们迅速发展红军，扩大根据地的极好机会！”
贺龙叼着烟斗，深深吸了口烟，指点着周逸群说：“刚才政委的看法我完全赞成，眼下要紧的是集中兵力拔除洪湖苏区内的所有白点，建立巩固的中心区域，尔后，逐次开辟襄河北岸，把湘鄂西各块根据地连成一片！”
许光达对这个计划十分赞同。他觉得，贺龙指挥的计划既高瞻远瞩，又立足现实。但当时任政治部主任的柳克明，对这个计划提出了疑问，认为这个计划与中央的精神不大合拍，主张主力去沔阳肃清白极会。
根据前委的指示，许光达奉命率红第十七师进逼沔阳以铲除地主武装白极会。
白极会是受豪绅地主的利用，组织起来的反动民间组织，以反对红军、苏维埃政权为宗旨。不少被蒙骗的群众，参加了这个组织，以沔阳最甚，他们经常杀害我们的干部，并以游击的方式到根据地烧杀、抢掠、无恶不做。
这次军事行动，就是要消灭这些地方反动武装，打通苏区通往白区的大门。
7 月的洪湖骄阳似火。
许光达率红十七师冒着酷暑大踏步前进。战士们的脸上滚淌着汗水，个个汗流浃背。
这时，侦察连的同志前来报告：“我先头部队离新沟嘴还有五里路。”
“命令部队原地隐蔽休息！”许光达命令通讯员，“通知各团领导到这来一下。”
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