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“一个差劲的玩笑。”德克尔又说了一遍。
贝丝摇摇头，轻声笑了笑。“听起来像小孩子的那一套。”
“你怎么买了这么多水壶？”埃斯珀兰萨问，“我们每人一个，但那9个呢？”
“实际上我们要把这12个里面都装满植物肥料和燃料油。”
“到底是干什么的？”
“做一种好得不得了的炸弹。”德克尔看看表，发动了汽车。“我们最好开始行动。快4点半了，天快黑了。”
12
德克尔又买了几次东西。一小时后，他开车拐下塞利罗斯路，开上了25号州际公路，但这次，他走的是往北的车道，往与阿尔伯克基相反的方向开。
“我们现在干嘛要出城？”贝丝不安地俯身向前。“我告诉过你我不会让你把我留在一个偏僻的汽车旅馆里的。我不愿袖手旁观。”
“那不是我们出城的原因。你听说过这句话吗，‘佩克斯往西没有法律’？”
这句没头没脑的话说得贝丝莫名其妙。“我好像是……是在古老的西部故事里，或者是在一个关于西南部地区的传说里吧。”
“好吧，这句话里提到的佩克斯是指佩克斯河，我们要去的就是那儿。”
20分钟后，他向左转弯开上50号州内公路，很快到了佩克斯镇。那儿的建筑大多是木壁尖顶结构，与圣菲那些平顶房屋形成鲜明的对比。他又把车向左转过去，经过他来圣菲后第一个夏天去钓过蹲鱼的修道院湖，又经过那个修道院。湖的名字就是由此而来的。汽车开上了一条越来越陡的弯路，路边是一排排高高的松树。太阳已经落到西面那赫然耸立着的峭壁下面了，怪石嶙峋的风景笼罩在阴影之中。
“我们正往北向佩克斯荒原开，”德克尔说，“右边就是佩克斯河。有的地方，河只有20英尺宽。你们不会一直都看得见它，因为有树和岩石，但你们肯定能听见它。河床变窄的时候，流速就加快了。”
“这路上几乎没有人。”贝丝说，“我们为什么来这儿？”
“这是个钓鱼的地方。在后面的树林里，你们大概看见了几间小木屋。劳动节之后，大部分屋子里就都没人住了。”德克尔指指前面。“而且过一段时间，就有人想卖房子。”
在右边，转过一个弯以后，有一根杆子上挂了个牌子，上面写着：“埃德娜·弗里德房地产公司”。下面的字小一点，“请与斯蒂夫·德克尔联系”，接下来是一个电话号码。
汽车从牌子前面驶过后，德克尔随即把它开下了大路。他驱车钻进冷杉树丛中的一个缺口，隆隆地开过河上一座狭窄的木桥，顺着一条土路来到了一座灰色小木屋前的空地上。木屋的斜顶是金属的，已经生了锈。这座小小的建筑建在一个比空地稍高一些的阴暗山脊上，四周是浓密的树丛和灌木，正面对着那条乡间土路的岔道；房前的斜坡上，用原木垒成的台阶一直通向那扇退了色的前门。
“这是你离家以后的落脚地。”贝丝说。
“这6个月来我一直想卖掉这个地方。”德克尔说，“钥匙在前门上一个上了锁的盒子里。”
贝丝下了车，用拐杖支撑着自己，哆嗦了一下。“在城里我挺暖和的，但在这儿，太阳一落山肯定就冷下来了。”
“而且由于河水的缘故会很潮湿，”德克尔说，“所以我给每个人都买了保暖的内衣。我们动手之前，最好先穿上。”
“保暖的内衣？但我们在外面不会待很长时间的，不是吗？”
“也许得一整夜。”
贝丝好像吃了一惊。
“有好多事情要做。”德克尔打开别克的行李箱。“戴上这副棉手套，帮我们把武器卸下来。要确保你不会在任何东西上留下指纹，包括子弹。你知道怎么使猎枪吗？”
“知道。”
“将来哪天你得告诉我，你是怎么学会的。你肩膀受伤了，肯定受不了后坐力的冲撞。用推拉式枪栓装子弹会使你觉得不方便，所以我买了双管猎枪。这种双管既宽又平，可以把枪架在一根原木上，绝不会滚下来。你可以躺在原木后面，不用举枪就可以瞄准。每次可以打两响。拉开枪栓装子弹也不费劲。”
“你打算用的是什么样的原木？”贝丝兴致勃勃地问道，这使他吃了一惊。
“我不清楚。埃斯珀兰萨和我要在周围走一走，看看地形。你自己估计一下，雷娜塔和她的朋友今晚到这儿之后会做些什么，他们会怎样逼近过来，什么样的掩护对他们最有利，然后动脑筋想出一个能使你占上风的位置。一小时之后天就会黑了，到那时候，等我们把设备都装好了，我们就开始演习。”
13
接下来该走了，时间快得使人灰心。快到9点时，夜色越来越浓。德克尔对埃斯珀兰萨说：“晚上最后一班飞机很快就要在阿尔伯克基机场降落了，我们不能再等了。你觉得你自己能把剩下的准备工作做完吗？”
夜晚的凉风冷却了埃斯珀兰萨的呼吸，从他嘴里呼出来的蒸气清晰可见。“你们要多长时间？”
“大约午夜的时候等我们。”
“我会准备好的。你最好别忘了这个。”埃斯珀兰萨把先前装着那100万美元的便携包递给他，包里现在装的是他们在木屋里找到的旧报纸。钱在埃斯珀兰萨脚边的一个行李袋里。
“对，”德克尔说，“要是雷娜塔认为我没带着钱，这计划就没用了。”
“要是我不在你旁边也是一样的。”贝丝说。
“这话也没错。”德克尔说，“要是雷娜塔看见我们没在一起，就会想我们怎么会分开了的。她就会开始怀疑是我让你藏在没有危险的地方，而把她往圈套里引。”
“想想看，”贝丝说，“我一直以为你决定带我一起来是因为你有我陪着很开心。到了这儿我还这么想呢。”
这句话让德克尔觉得好像被针扎了一下。她的玩笑是好意呢，还是——他不知道该说什么，于是帮着她坐到前座上，并把座位往后推了一点，这样她的伤腿就能有更大的空间，然后他把她的双拐放到后面。终于，当他坐到她身边关上车门时，他想起来该说什么了。“要是我们能度过这个难关……要是我们能相互了解……”
“我认为我们已经相互了解了。”
“但我所了解的是谁？你是贝丝·德怀尔还是黛安娜·斯科拉瑞？”
“你难道没用过假名吗？”
德克尔又不知道该怎么回答了。他发动了别克，神情紧张地冲埃斯珀兰萨点点头。车在空地上转了个180度的弯，车前灯的灯光射过浓密的松树林。他顺着小路开下去，过了桥，开上那条通往佩克斯的杳无人迹的大路。他们上路了。
他们又回到25号州际公路上，经过圣菲，往阿尔伯克基开去，但在此之前，他们谁也没说话。
“问我吧。”贝丝说。
“问……？”
“无论什么，所有的事情。”她的声音十分激动。
“这个命令的范围可就大了。”
“该死，试试看吧。我们到机场的时候，我想知道我们相互处在什么位置上。”
德克尔加快速度，超过一辆轻型货车，竭力把车速控制在75英里以内。
“一种关系是不会自行存在下去的，”贝丝说，“你得努力把它维护下去。”
“好吧。”德克尔犹豫了一下，集中目光注视着汽车飞驰而过的黑暗公路，觉得自己好像是在一条隧道里面。“你曾经告诉过我你童年时的一些事情。你说你的父母争吵得很厉害，你害怕睡着时你父亲会闯进你的卧室杀你。你说你把枕头摆得好像是你躺在被单下面一样，然后睡到了床底下，这样他打的就会是那些枕头而不能抓到你……那个故事是真的吗？”
“是的。你怀疑我编了个故事让你觉得你应该保护我？”
德克尔没有回答。
贝丝越来越忧虑。她皱起眉头。“你是这样想的吗——人们都想利用你？”
“我以前是这么想的——来圣菲之前。”
“而现在你旧习难改了。”
“多疑使我活了下来。事实上，要是我一直保留着老习惯，要是我没有放松警惕……”他不喜欢他的推理将要得出的结论，话没说完就打住了。
“你就不会爱上我。这是你想要说的吗？”
“我没这么说。我也不清楚我想要说什么。如果我没有爱上你，雷娜塔还是要追杀我的。这是不会变的。我……”各种混乱的想法折磨着德克尔。“但是我的确是爱上你了，而且假如我能回过头去全部重来一遍，假如我能改变过去……”
“怎么？”
“我还会以同样的方式再做每一件事。”
贝丝呼出了一口气，声音清晰可闻。“这么说你是相信我的。”
“每一件事都会归结到信任上面。”
“还有真诚。”贝丝说。
德克尔那放在方向盘上的手疼了起来。“深深的真诚。”
14
德克尔忧虑地把别克停在阿尔伯克基机场旁边那灯光明亮的租车场里，和贝丝走进停机楼。他们来到第二层上。在到港行李区的附近，他把汽车钥匙交给阿维斯公司的职员，把里程数和车里的剩余油量告诉了他，付了现金，把收据折起来放进衣袋里。
“要赶晚班的飞机走吗？”那个职员问。
“对。我们想尽量地让假期延长。”
“欢迎再来魔幻之乡。”
“我们肯定会来的。”
德克尔带着贝丝走到阿维斯柜台上的人看不见他们的地方，然后加入到从停机楼顶层下来的人群中。晚上最后的几班飞机就是在顶层停靠的。他和贝丝竭力装出刚刚飞抵机场的样子，跟随那群人乘电梯到了停机楼的底层，然后出来走进了停车库。
“现在开始了。”德克尔低声说。
停车库里的钠弧光灯射出怪异的黄色光芒。虽然德克�