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德克尔径直向大个子酒吧招待走去。“本尼在吗？”
“没看见他。”
“我打过电话。约好了的。”
“你是谁？”
德克尔用了个假名，“查尔斯·莱尔德。”
“你干吗不早这么说呢？”酒吧招待朝柜台另一头做了个手势。“本尼正在办公室里等你。把你的包留在我这儿吧。”
德克尔点点头，把小手提箱递给他，在柜台上放了20美元。“这是酒钱，虽然我们没喝酒。”
他带着埃斯珀兰萨走到柜台头上一扇关着的门前，停了下来。
“怎么了？”埃斯珀兰萨问，“你怎么不上前敲门？”
“我们得先走个过场。我希望你不介意被搜身。”
门边有四个膀大腰圆的男人在玩桌球。他们转过身来，粗鲁而彻底地搜查了德克尔和埃斯珀兰萨，一直搜到他们的脚踝处。整个搜查过程中，他们的眼光始终冷冷的。他们没有发现微型对讲机或者武器，于是粗野地点了点头，放他们过去，回去继续打桌球了。他们之所以没有发现任何可疑物，是因为在德克尔的坚持下，埃斯珀兰萨在阿尔伯克基机场就已经把他的警徽和手枪锁在德克尔的切诺基吉普车里了。德克尔决定，如果他和埃斯珀兰萨必须开枪，绝不能使用将来会被人追查到他们头上的武器。
德克尔这才敲了敲门。听到门后低沉的声音，他打开了门，看到一间窄小杂乱的办公室，一个身穿条纹衬衫、系着领结和吊裤带的大块头男人坐在桌子后面。这人已经上了年纪，秃了头，胡须银白。一根光亮的铜手杖横放在桌子上。
“还好吗，本尼？”德克尔问。
“正在节食。体重好像减不下来。不过这是医生的命令。你呢，查尔斯？”
“我有麻烦了。”
本尼会意地点点头，他头部的每一个动作都把他的双下巴挤到了一起。“没麻烦谁也不会来我这儿。”
“这是我的一个朋友。”德克尔指指埃斯珀兰萨。
本尼懒懒地抬了抬手。
“我的朋友得打个电话。”
“就在那边。”本尼指指角落里的投币电话机。
“还是连在泽西市的一台投币话机上的？”
“任何追查电话的人都会认为你在那儿。”本尼说。
德克尔向埃斯珀兰萨做了个手势，告诉他可以打电话。按照他们所商定的，这个电话打给圣菲的米勒，问问看有没有贝丝和麦基特里克的消息。德克尔急着知道贝丝是否还活着，在路上给他打过好几个电话。到现在为止还没有任何消息。
“请坐。”埃斯珀兰萨往话机里投币时本尼对德克尔说，“要我怎么帮你呢？”
德克尔坐进本尼对面的椅子里，他知道他们中间的桌子下面有支步枪。“谢谢。以前我需要帮助时，你总是很合作。”
“这使我觉得有趣，”本尼说，“一种步调上的变化，为我的政府做些事。”
德克尔理解他的意思。人们通常认为，中央情报局的活动范围仅限于海外，但实际上它在美国各大城市都设有办事处，而且偶尔也在国内采取行动。不过从理论上讲，它总是按照总统令的要求，事先通知联邦调查局。德克尔就是三年前在一次与联邦调查局的合作中得到过本尼的帮助。那一次他伪装成一个与本尼有联系的黑帮组织成员，设法打入了某个外国恐怖组织。该组织当时正通过有组织的犯罪活动使百元面值的假美钞在全美各地泛滥，企图一举击垮美国。
“我敢肯定政府非常感谢你。”德克尔说。
“好啦，这事已经过去了，我不再想它啦。”本尼懒懒地耸耸肩。“那毕竟牵涉到我的个人利益。对国家经济不利的事对我的生意也没好处。”他笑了笑。
“这次，我怕是不能给你这样的动力了。”
“哦？”本尼面露困惑。
“如今我跟政府一点关系都没有了，我要你帮我个人一个忙。”
“帮个忙？”本尼做了个鬼脸。
德克尔听到背后埃斯珀兰萨对着话筒讲话，问话时声音低沉。
“帮什么样的忙？”显然本尼害怕听到回答。
“我需要知道怎样同尼克·乔达诺联系。”
平时本尼的脸颊上有一丝粉红色，现在他脸色变得苍白。“不，别再对我说了。我不想卷进你和乔达诺的任何勾当里去。”
“我向你发誓，这跟政府一点关系都没有。”
本尼原先无精打采的手势现在变得有力起来。“我不在乎！我不想知道任何有关的事情！”
德克尔俯过身去。“我也不想让你知道任何有关的事情。”
本尼的手突然停在空中。“不想让我知道？”
“我所要的只是简简单单的一条信息。我怎样才能与尼克·乔达诺联系上？不是通过他喜欢就餐的某家饭店的老板，也不是通过他的某个纵队长，更不是他的军师，而是他自己。你不必给我们作介绍。你不会以任何方式牵涉进去。我负责联系。乔达诺永远不会知道是谁告诉我怎样跟他取得联系的。”
本尼紧盯着德克尔，好像在试图听懂一种外语似的。“有什么原因可能使我愿意这么做呢？”
埃斯珀兰萨的电话打完了。他转向德克尔。
“有什么消息吗？”德克尔的胃部痉挛起来。
“没有。”
“谢天谢地。至少，还没有消息说她死了。我还有希望。”
“她？”本尼抬起他那厚重的眼皮。
“我的一个朋友。我正在找她。她身处困境。”
“而尼克·乔达诺能帮忙把她救出来？”本尼问。
“他无疑有能力这么做，”德克尔说，“这就是我要跟他谈的事。”
“你还是没给我一个帮助你的理由。”
“我爱这位女士，本尼。我要你这么做是因为我爱她。”
“你是在开玩笑，对吗？”
“我在笑吗？”
“帮帮忙，我是个生意人。”
“那么还有另一个原因。尼克·乔达诺对这位女士特别感兴趣。他认为是她杀了乔伊·斯科拉瑞。”
本尼退缩了一下。“你说的是黛安娜·斯科拉瑞？乔伊的妻子？天哪，尼克调动了所有的人在找她。”
“瞧，也许我能帮他找到她。”
“说明白点吧。如果你爱她，怎么会把她交给尼克呢？”
“那样她就不必终生逃亡了。”
“当然不必。她会死掉。你还是没说明白。”
“那么下面这个理由也许能行。”德克尔说，“如果尼克·乔达诺对我和他会谈的结果感到满意的话，他也许想要报答任何判断明智、使会谈得以进行的人。”
本尼皱着眉盘算着。
3
另一头的电话铃声只响了一次，就有一个刺耳的男声说道：“你打这个号码最好能有合适理由。”
紧接着德克尔就听见了留言机的嘟嘟声，于是他把他要说的背了出来。“我是斯蒂夫·德克尔。你应该是熟悉我的名字的。你的人曾在圣菲监视过我。我有重要事情必须和乔达诺先生谈，是有关黛安娜·斯科拉瑞和她丈夫被杀的事。此外还牵涉到一个叫布赖恩·麦基特里克的联邦法院执法官。30分钟后我再打电话。”
德克尔把话筒挂回话机上，出了玻璃肮脏不堪的电话亭，穿过黑暗的雨雾来到一家关了门的器械商店门口，埃斯珀兰萨正在那儿等他。
“跟着我烦了吗？”
“你带我到这些有趣的地方时，我就不烦。”
4
那家花店在格兰德街上。门上的一个招牌上写着：星期日与假日照常营业。德克尔开门走进店里时响起了铃声。他周围散发着殡仪馆里的那种花香。埃斯珀兰萨好奇地打量着摆满陈列室的五彩缤纷的鲜花以及鲜花上方的闭路电视摄像机。脚步声响了起来，他转过头去。
一个戴着园丁手套、穿着工作服、主妇模样的中年妇女从里面的一个房间走出来。“对不起，马上7点钟了。我的助手应该锁门了。我们已经打烊了。”
“我想我失去了时间概念，”德克尔说，“我有很长时间没跟你做生意了。”他从柜台上拿起一支钢笔和一张名片，写了点什么给这位女士看。“这是我的账户号码，这是我名字的拼法。”
“请稍等，我查一下我们的记录。”
女士走进里面的房间，关上了门。德克尔知道，那门旁边的镜子是单向透明玻璃的，从镜子背面可以看见门外的人。他还知道，有个全副武装的男人正从镜子后面盯着他，而地下室里另外两个全副武装的男人则正盯着闭路摄像机的显示器。
为了不让自己不安的情绪流露出来，他装出对冷藏柜玻璃门里面各色美丽的花束感兴趣的样子。自己不知不觉、轻而易举地就回到了以前的生活中，这使他很吃惊。
埃斯珀兰萨看了看表，“再过10分钟你必须打那个电话。”
那女士回到了鲜花陈列室。
“埃文斯先生，我们的记录表明，两年前你在我们这儿寄存了东西。”
“是的，现在我来结清账户。”
“我们的记录还表明，你总是订购同一种鲜花。”
“两打黄玫瑰。”
“对。请进这个陈列室。”
这个小房间在柜台的左边。墙上挂着展示这家店所能提供的各种鲜花花束的照片。房间里还有一张平平常常的桌子和两只木椅，德克尔关上门，上了锁，和埃斯珀兰萨在椅子上坐下。埃斯珀兰萨张开嘴想说什么，但被打断了。主妇模样的妇女从另一扇门里走进来，把一只公文箱放在桌上，然后出去了。
门咔的一声关上的瞬间，德克尔打开了公文箱。埃斯珀兰萨俯过身去，看见了放在泡沫塑料凹垫里的东西：一支380型瓦尔特手枪，一个备用弹盒，一盒子弹，以及两个用途不明的小电子器件。
德克尔克制不住对自己的憎恶。“我希望这是我最后一次碰这些�