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“我不懂你的意思。”德克尔说。
“你的住宅不是随便选中的，是他们事先就确定好了的。你就是他们蓄意进攻的目标。”
“你说什么？但这太可笑了。为什么会有人要杀我呢？”
“这正是问题的关键。”埃斯珀兰萨的目光越来越严峻。“你对我隐瞒了什么。”
“我绝对没有隐瞒，”德克尔一口咬定说，“我把我所能想到的都告诉你了。”
“那么，你来想一想，有人把他们的车开走了，要是他再带着另一伙人回来完成这个任务，你怎么办呢？”
“警官，你想吓唬我吗？”
“我会派一个警察守在你房子里的。”
8
当德克尔脱掉衣服走进浴室时，他从未觉得如此孤立无援，如此没有保护。除非十分必要，他再也不想离开他的住所了。于是，他打消了到贝丝住宅去洗淋浴的想法，凑合着用自己浴室的凉水冲洗身体。这当然不大舒服，不可能满足他急于洗去粘乎乎的湿汗和缠在他身上的死神霉气的愿望。他不停地打着寒战，尽快洗完了头发和全身。他的肌肉紧张得有些发痛。
他迅速刮了刮胡子。由于用的是凉水，剃刀刮在脸上感觉很痛。而后，他穿上平底鞋、咔叽布长裤和驼绒衫。他选择这些暗色服装是因为它们不引人注意。他多么希望警方没有没收他的手枪，也后悔当时没买两把手枪。他拎起一购物袋的衣服，那是他在贝丝住宅打完电话后从卧室壁橱里拿出来的。他提着包，尽量不去看过道地板上干了的血迹，来到客厅。桑切斯警官正在等他呢。
“我得到医院去看看我的朋友。”德克尔说。
“我开车送你。”
这位粗壮的警察穿过院子，走上车道。他环顾四周，确认没有异常情况后，便示意德克尔出来上警车。一帮好奇的旁观者聚在路上，朝德克尔的房子指指点点。德克尔心里很烦，感到忐忑不安，但有桑切斯做警卫总是好一点。德克尔想，要是我有把枪该多好！
埃斯珀兰萨说派警察是为了保护德克尔，这一解释并没有骗过德克尔。桑切斯与德克尔待在一起并不仅仅是提供保护；有警察在，可以确保德克尔不会在埃斯珀兰萨找到答案之前突然离开此地。德克尔想起，那位与他通电话的情报局官员叫他6小时后打电话过去，但这6个小时似乎是漫无尽头的一段时间。
桑切斯驱车驶上圣·米伽勒大道，朝医院开去。德克尔朝汽车后窗扫了一眼，看是否有人跟踪。
“你紧张吗？”桑切斯问道。
“埃斯珀兰萨让我留心盯梢者。你不紧张吗？你好像比我第一次见到你时壮了点儿，看上去你像是在制服下面穿着防弹背心。”
“我们一直穿着。”
“你们真的应该穿。”
他们来到医院。桑切斯没有把车停在停车场里，而是停在一处偏僻的边门外。然后，他四下看了看，确认一切正常才让德克尔进去。在三楼上，这位粗壮的警官扎上枪带，守在贝丝的病房外。德克尔进了房间。
“你好吗？”德克尔打量着病床上的贝丝，心中充满怜惜和懊悔之情。他又一次自责，觉得对她的遭遇，自己应该负间接的责任。
贝丝强作笑容。“好些了。”
“对，你看上去好多了。”德克尔小心翼翼地吻了吻她的脸颊，唯恐碰到她右臂上的悬带。他发现静脉注射管已经撤掉了。
“你又在哄我。”贝丝说，
“真的。你看上去很美。”
“你倒是很会体贴病人。”
虽然贝丝的头发里还有些泥沙，但已经梳理整齐了。她晒黑的面颊已经不那么苍白了，眼睛周围的黑斑也已褪去。她那双蓝灰色的眼睛重又放射出光彩。她又像从前那样美丽动人了。
“你不知道，我多么为你担心。”德克尔抚摸着她的面颊。
“嗨，我很坚强。”
“这倒是。痛得厉害吗？”
“伤口一跳一跳的，痛得很。你了解到事情的真相了吗？警方查出闯入你住宅的是些什么人了吗？”
“还没有。”德克尔躲避着她的目光。
“把一切都告诉我。”贝丝坚持道。
“我不明白你的意思。”
“我应该更多地了解你，虽然你不这样认为。”贝丝说，“你有事情瞒着我。”
“讨论这个问题也许不是时候。”
“我在请求你，不要对我隐瞒什么。”
德克尔呼出一口气。“那位负责调查的警探……他名叫埃斯珀兰萨……他认为这是一次蓄意事件，那些闯入的人是专门来杀我的。”
贝丝睁大了眼睛。
“我实在想不出有人想杀我的原因，”德克尔撒谎道，“但埃斯珀兰萨认为，在弄清真相之前的这段时间内我应当加倍小心。有位警察跟着我，就在外面的过道上，是他开车送我来这儿的。他就像是……我想你会称他为……”
“称他为什么？”
“我的保镖。还有……”
“把一切都告诉我。”
德克尔深情地凝视着她的眼睛。“你对我来说太重要了。我不想让你再次陷入危险的境地。依我看，你出院后，我们最好有一段时间互相不要见面。”
“为什么不能见面？”贝丝蜷起腿，坐得更直了。
“要是你再被子弹打中，对我来说会意味着什么？太危险了。在埃斯珀兰萨找到他想找到的答案之前，我们必须分开一段时间，直到他宣布危险解除。”
“可这是很荒唐的呀。”
门突然开了。德克尔猛地转过身来，不知道会出现什么情况，直到他看清来人是贝丝入院时他曾见过的那位身材瘦小的医生，这才舒了一口气。
“啊哈，”那医生正了正眼镜说，“德克尔先生，看到德怀尔女士情况好转，你一定和我一样高兴吧。”
德克尔竭力掩饰着他与贝丝谈话时所产生的紧张情绪。“是的，她恢复得比我所期望的还要好。”
医生朝贝丝走过去。“实际上，我非常高兴，因为你可以出院了。”
贝丝看上去像是听错了他的话。“让我出院？”她眨了眨眼睛。“是现在吗？你不是开玩笑？”
“绝对是真话。怎么，你好像不高兴？”
“我太高兴了。”贝丝意味深长地瞥了德克尔一眼。“只是所发生的一切令人高兴不起来……”
“好吧，现在你听到这个好消息了。”医生说，“在你自己的床上休息，周围都是你所熟悉的东西，你马上就会再开心不过了。”
“马上。”贝丝重复道，又扫了德克尔一眼。
“我在你的住所停了停，给你拿来了几件衣服。”德克尔把手里提着的购物袋递给她。“没什么花哨的衣服，有一条牛仔裤，一件套衫，网球鞋袜，还有内衣。”说到最后一样时，他感到有些不自在。
“我让护士送个轮椅来。”医生说。
“可是我能走。”贝丝说。
医生摇了摇头。“我们的安全保障措施不会放你出院，除非坐轮椅。除此之外，你可以做你喜欢做的任何事情。”
“至少，我穿衣服时能不能不让护士守在旁边？”
“用受伤的胳膊穿吗？你肯定能行吗？”
“当然。”贝丝发现，她穿的病员服裹得很紧。于是，她让医生和德克尔扶她下了床。“你看，我能行。”贝丝独自站着，看上去有点保持不住平衡，因为她的右臂是用悬带吊着的。“我能行。”
“我帮你穿衣服。”德克尔说。
“斯蒂夫，我……”
“什么？”
“这会儿我觉得自己毫无魅力。老实说，我浑身脏乎乎的，很难为情。”她的脸红了，“我想独自穿衣服。”
“你没有什么可难为情的。但如果你真想独自穿衣服，那好，我到外面的过道上等着。你准备好后，警察会送我们回家的。要是你的确需要帮忙，那就……”
“那我肯定会喊你的。”
10
桑切斯查看了停车地点的情况后，德克尔紧张地推着贝丝穿过医院的边门。他十分警惕，唯恐在这个偏僻的地带会发生什么危险的情况。他帮着贝丝从轮椅上下来，坐进警车的后座，然后迅速关上车门，坐到车的前排座位上。
“你为什么不陪我坐在后排呢？”警车开动时，贝丝问道。
德克尔没有回答。
“噢，”她明白了，声音也随之低了下来，“你是想和我保持距离，免得……”
“我现在甚至想到，我不应该与你同乘一辆车。”德克尔说，“埃斯珀兰萨是对的，还会有人试图袭击我。要是那样，我不想让你陷入任何危险。一想到你会因为我而遭到不幸，我就受不了。”他紧张不安地查看着跟在他们车后面的车辆。
“一想到要与你分开，我也受不了。”贝丝说，“你真的决定在这件事结束之前我们不再见面了吗？”
“如果我能想出更加安全的办法，我会采用的。”德克尔说。
“我们可以逃离这里，躲藏起来。”
桑切斯回头看了她一眼。“埃斯珀兰萨警官不会赞成你们这样做的。实际上，我敢保证他会尽一切努力阻止你们这样做。”
“这正是你现在工作的一部分，对吗？”德克尔问道，“防止我离开此地？”
没有回答。
“我们回去时最好不走圣·米伽勒大道。”德克尔说，“我们另走一条路，让他们想不到。”
桑切斯用奇异的目光望着他。“听你的口气，好像你不是第一次想到自已被监视了。”
“另走一条路不过是一项合乎逻辑的预防措施。”德克尔转过身面对贝丝。“我们会让你在你的房子前下车的。你对我说过你要回东部去办事，该是明天启程吧。这是个很好的时机。我知道，眼下你的胳膊这个样子，你大概不想旅行，但你到了纽约后就可以安心休养了。实际上，你办完事后，可以跟你的�