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他想，看来一切正常。
贝丝坐了起来，扫了一眼身下坐着的砖地。他们正在她存放自己绘画作品的那个房间里，被包围在绚丽的色彩之中。“激情是极其美妙的，但有时要为此付出代价。”她轻声笑了笑。“就说这些砖吧，我敢断定我的后背被它们擦伤了。”
“我的膝盖和胳膊时也被搓去了一层皮。”德克尔说。
“让我看看。哎哟，”贝丝说，“假如我们再疯狂点，就得看急诊了。”
德克尔哈哈大笑起来，笑得不能自持。他没完没了地笑着，笑得眼泪都流出来了。
贝丝也笑了，这是发自内心的喜悦。她朝他靠过去，再次亲吻了他，但这次的吻充满了温情与爱慕。她抚摸着他结实的下巴。“你刚才说过的话，在我们——算数吗？”
“完全地、彻底地算数。任何词语似乎都不足以表达我的心情，我爱你。”德克尔说，“我太爱你了，以至于好像在此之前我对自己一直一无所知，好像我从来没有真正地活过似的。”
“你没说过你不仅是艺术评论家，还是个诗人呢。”
“你不知道的事情还多着呢。”德克尔说。
“我现在就想知道所有的一切。”贝丝又吻了他一下，然后站了起来。
德克尔欣赏着她的裸体，咽喉有些发紧。她的身体，无论是外形，还是其柔韧程度，都酷似运动员，这不禁使德克尔联想到古希腊雕刻家所塑造的性感的裸体女人形象。
“你身体左侧的那块东西是怎么回事？”贝丝问。
“我的左侧？”
“我是说那块疤。”
德克尔低头看了看。那是块凹凸不平的疤痕，有手指尖大小。“噢，那只不过是——”
“你的右大腿上还有一块。”贝丝皱着双眉，跪下来仔细查看。“虽然我不太懂，但我想说——”
德克尔想不出避免这个话题的办法。“这些都是枪伤。”
“枪伤？这究竟是怎么——”
“我不太懂得如何隐蔽自己。”
“你在说什么呀？”
“我是1983年入侵格林纳达的美军特种部队成员。”德克尔又一次感到伤心，因为他不得不对她撒谎。“枪声响起时，我没能及时趴下。”
“他们发给你奖章了吗？”
“为这种愚蠢的行为？”德克尔咯咯地笑起来。“我得到的是一枚授予受伤士兵的紫心勋章。”
“这些伤疤看上去很痛。”
“一点儿也不痛。”
“我能摸摸吗？”
“请便。”
她用手指轻柔地抚摸他体侧凹陷的疤痕，然后又抚摸大腿上的那一块。“它们真的不痛吗？”
“冬季潮湿的夜晚里偶尔会痛。”
“痛时告诉我，我知道怎样使你感觉好受些。”贝丝俯下身去，吻了吻一块伤疤，又吻了吻另一块。“这些伤疤不碍事吧？”她问道。
“一切正常。遗憾的是我住军队医院时，没有像你这样的护士。”
“要是有我这样的护士，你就别想睡觉了。”贝丝偎依在他的身旁。
“睡觉并不是最重要的。”德克尔说。
他与她靠得很近，享受着她的体温。有几分钟，他们谁也没动，也没有讲话。透过窗户，绯红色的余辉越来越凝重了。
“我想，该去冲个淋浴了，”贝丝说，“你可以用客厅外的那个浴室，或者……”
“或者什么？”
“我们共用我的浴室。”
泛着白光的浴室很宽敞，可供双人洗蒸汽浴。里面有一张铺了瓷砖的长凳，一边一个喷头。他们涂上肥皂后，用海绵互相擦拭，然后用热水喷洗干净。蒸汽在他们周围翻腾起伏。他们亲吻着，抚摸着，拥抱着，光滑的身体相互摩擦着。最后，他们颤抖着倒在长凳上，两颗心剧烈地跳动着，又一次开始了做爱。
7
这是德克尔一生中最特别的一个夜晚。他从未有过这种情感投入肉欲的体验，也从未如此尊敬——或者应该说是敬畏——与他共享情欲的那个人。他与贝丝第二次做爱之后，又冲了个淋浴，而后穿上衣服。此时，他萌发出一种陌生的情感，一种完满感，一种归属感，似乎他们俩肉体的结合已经产生出另一个无形而神秘的结合体。只要他在贝丝身边，就能感觉到他中有她，她中有他。他甚至不需贴近她、抚摸她。只要看她一眼，他就能感受到这一切。
他一边呷着多斯·爱克斯啤酒，一边烧烤着贝丝爱吃的带骨牛排。他抬头向天空望去，星星已经开始闪烁，夜空的这种颜色极像贝丝的眼睛。他又朝着贝丝的房后望去，下面树木覆盖的山坡向远处延伸，最后融入圣菲的灯火之中。一种从未有过的满足感涌上他的心头。他透过玻璃门朝亮着灯的厨房里望去，隐约看见贝丝在准备色拉。她正独自哼着小曲。
她注意到他在看她。“你在看什么？”
“看你。”
她快活地笑了。
“我爱你。”德克尔又表白说。
贝丝走过来，打开门，探出身子，亲吻了他。这一吻就像火花从她身上迸发出来，落在他的身上。“对我来说，你是世界上最重要的人。”
此刻，德克尔终于摆脱掉了困扰自己多年的空虚感。他回想起一年零三个月前在罗马的日子和他的40岁生日，回想起他所忍受的厌倦无聊和内心的空虚。他渴望有个妻子，有个家庭，有个安乐窝，而现在他即将拥有这一切。
8
“我恐怕要离开这个城市两三天。”贝丝说。
“怎么？”德克尔正驾车行驶在城北狭窄的塔诺路上。这条路弯弯曲曲，两边布满矮松。听到这话，他困惑不解地看了她一眼。这天是9月9日，星期五，是旅游季节的最后一天，也是狂欢节的第一个夜晚。他和贝丝成为恋人已经8天了。“突然发生了什么事吗？你以前从未跟我提起过。”
“突然？也是，也不是。”贝丝说。她的目光越过附近夕阳照射下的低矮山丘，盯着西边的杰迈斯山脉。“后天就启程是有些突然，但我知道最终还是得这样做。我需要回韦斯切斯特县去一趟，和律师见面——就是这一类事情，跟我已故丈夫的财产有关。”
提到贝丝已故的丈夫，德克尔觉得有些不自在。无论什么时候，只要可能，他都会避开这个话题。他担心贝丝对那人的怀念会影响到她与自己的关系，会使她产生矛盾心理。他还嫉妒一个死人吗？他说不准。
“去两三天？你打算什么时候回来？”德克尔问。
“事实上，也许会多待些日子，大约一周的时间吧。这件事虽然琐碎，但很重要。我丈夫有合伙人，他们现在难以断定他所享有的商业股份的价值是多少。”
“我明白了。”德克尔说。他很想向她提出各种各样的问题，但还是忍住了没开口。假如贝丝想把自己的过去告诉他，她会的。他打定主意不硬逼她讲。再说，这个晚上他们本来打算好好快活一番的。他们正要去一位电影制片人的家中参加狂欢节聚会，德克尔是这位制片人的房地产经纪人。显然，贝丝不想再谈论她那些法律问题，何必强人所难呢？“我会想你的。”
“我也一样，”贝丝说，“这将是漫长的一星期。”
9
“……死得很早。”
德克尔坐在宽敞客厅的一个角落里，呷着玛格丽塔鸡尾酒，欣赏着爵士三重奏，耳朵里飘来身后几位女士的只言片语。身穿无尾礼服的钢琴家正在纵情弹奏亨利·曼希尼的歌曲联奏，尤其引人注意的是那首《月亮河》。
“得的是肺结核，”德克尔听到身后有人说，“刚刚25岁。他21岁才开始写作。令人惊奇的是，在这么短的时间里，他完成了这么多的作品。”
德克尔不再去听钢琴家的演奏，转而细细打量前来参加狂欢节聚会的200多位客人。这些都是他的委托人，也就是那位电影制片人邀请来的。身着制服的服务人员端来鸡尾酒和餐前小吃。来宾们从一间房走到另一间，欣赏着这幢豪华住宅。有名气的当地居民随意聚在一起，但屋里唯一能抓住德克尔注意力的却只有贝丝一个人。
德克尔第一次见到她时，她是一副东海岸人的打扮。可是她的衣着逐渐发生了变化。今晚，她穿一身具有墨西哥风格的西南部盛装。短裙和上衣都是用天鹅绒制的，这套黑蓝色的服装给她蓝灰色的眼睛和金棕色的头发平添了几分秀丽。她把头发梳成马尾型，用一枚发夹夹住。银光闪闪的发夹与她脖颈上南瓜花型的银项链十分相配。她正与几位女宾围坐在一张咖啡桌旁。那张咖啡桌是用从一扇有200年历史的大门上拆下来的锻铁制作的。她看上去很舒服自在，好像她已经在圣菲生活了20年似的。
“自从我离开洛杉矶加州大学后，就没再读过他的作品。”其中一位妇女说。
“什么让你对诗歌如此感兴趣呢？”另一位妇女显出很吃惊的样子问道。
“又为什么偏偏选择济慈？”第三位妇女问。
德克尔这才用心去听她们的谈话。在此之前，他并没有弄清楚这几位在谈论哪位作家。她们这一提，却勾起了他的回忆。那一连串错综复杂的联想把他带回到了罗马。他回想起追踪布赖恩·麦基特里克走下西班牙台阶、经过济慈去世的房子，当时的情景清晰地浮现在他的眼前。他竭力克制着，不让自己把眉头皱起来。
“就因为喜欢，我正在圣·约翰学院修这门课，”第四位妇女说，“课程的名称叫做‘伟大的浪漫主义诗人’。”
“这就对了，”第二位妇女说，“我能猜出这个名称中的哪一个字眼最招你喜欢。”
“你想到哪里去了，”第四位妇女说，“并不是你所喜欢读的那些浪漫故事。我承认，我也喜欢读这类作品，但这跟那些不一样。济慈描写的是男人、女