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她再次抬头看我，这回表情似有所悟，像是在提防地审视着我，然后回答——“仆人们睡得远，要知道，小姐，他们不可能听见。 费尔法克斯太太和你的房间距老爷的最近，可费尔法克斯太太说她啥也没听见。 人一老就睡得死。”她停一下又添上两句，用一副装作若无其事，却又显然意味深长的腔调说：“但是你还年轻，小姐，应该可能被惊醒。 说不定你听到了什么动静？”
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“是听到了，”我压低嗓音，好不让擦玻璃的莉娅听到。“开头我还以为是派洛特，可派洛特不会笑。我肯定听到了笑声，好奇怪的笑声。”
她又拿起一根线，仔细地上了蜡，并四平八稳地穿上针，然后十分镇定地说——“我想老爷不大可能笑，小姐，他身处如此大的危险中我想一定是你在做梦吧。”
“我没做梦。”我有点儿生气，被她厚颜无耻的镇定惹怒了。 她又看看我，同样的审视和提防。“你告诉老爷你听到笑声的事了吗？”她问。“今早还没空跟他说呢。”
“你难道就没想到开开门往过道里瞅瞅？”她再问。她好像是在盘问我，诚图不知不觉地掏出我的话。 想到要是被她发现我知道或怀疑她的罪行，就会在我身上耍她的诡计，我还是小心提防她为上策。“正好相反，”我说，“我把门闩上了。”
“这么说你天天晚上睡觉前没闩门的习惯？”
魔鬼！想了解我的习惯，好依此算计我！愤慨再次压倒谨慎，我厉声回答。“迄今为止，我常常忘记闩门，觉得没必要。 我不知道桑菲尔德府里会有什么危险或是烦恼好提防的。 不过今后（故意加重这几个字）
，大胆睡下之前，我可要倍加小心，把一切弄得稳稳妥妥。“
“这样干聪明。”她回答，“这一带跟我知道的任何地方同样安宁，自从有这座宅子起就没听说过有什么强盗来洗劫，虽
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说光餐具柜里的餐具就值几百镑，这谁都知道。而且你瞧，这么大的宅子才几个仆人，因为老爷从不在这儿久待，就算回来，也只是一个光棍汉，不需要多少人服侍。 不过我向来以为过于安全总比松懈好。门一下就能闩上，最好还是闩上门，把自己和没准儿会有的祸事分隔开为妙。 好多人，小姐，凡事都托付上帝。 可照我说，上帝不会赐给任何办法，虽说常常保佑那些慎用的办法。“说到这儿，她结束了长篇大论。 对她来说真够长篇大论了，而且口气之间分明带着贵格会女教徒的假正经。我依旧站在那里，被她不可思议的镇静与难以理解的虚伪弄得不知所措。 这时厨娘来了。”普尔太太，“她对格雷斯说，”仆人的午饭就好了，你下楼去吗？“
“不，就把我那一品脱葡萄酒和一小块布丁搁在托盘里吧，我会端上楼去。”
“要不要点肉？”
“一小块就可以了，再来点儿奶酪，这些就足够了。”
“要不要西米？”
“现在不要。 喝茶前我会下楼的，到时我自己弄。”
厨娘又转向我，说费尔法克斯太太正在等我，于是我就走了。午饭期间，我几乎无心听费尔法克斯太太议论帐子起火的事儿，只顾绞尽脑汁，研究谜一般的格雷斯。 普尔，想的最多的是她在桑菲尔德的位置。 今天早晨为什么没把她关起来，或至少被老爷打发走？昨晚主人就几乎对她的罪行定了
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案，究竟是什么神秘的原因阻止他不提出控告？为什么他还叮嘱我格守保密？奇怪，一位大胆高傲，好报复的绅士倒好像操纵在一个最卑贱的下人手心，如此受制于人，就连人家动手要谋他性命，也不敢公开指控其罪行，更不要说施以惩罚了。如果格雷斯年轻漂亮，倒还让人认为，柔情比谨慎或恐惧更影响了罗切斯特先生为她着想，可是，她相貌丑陋，又一副管家婆的样子，这种想法显然站不住脚。“然而，”我暗自思索，“她也有过青春岁月，那时候正好与主人年龄相仿，费尔法克斯太太曾告诉我，她在这儿已住了多年，我看她从前也没漂亮过。 不过，也许性格的特质或力量能弥补相貌的不足。 罗切斯特先生喜欢果断和古怪的人，格雷斯至少很古怪。假如他从前一时任性（他这种刚愎自用反复无常的个性，很可能任性胡为）
，使自己落入她的手心，而她如今依然是他自己行为不端所造成的恶果，无法逃避，又不能漠视，那又怎么办呢？猜想到这里，普尔太太那方阔扁平的身子骨，丑陋干瘪甚至粗糙的面孔，顿时清晰地浮现在我的脑海，以至我想：‘不，不可能！这种猜测是不对的。’可是，心中一个秘密的声音在说‘你也不漂亮，但罗切斯特先生却赞许你，至少你常常感觉如此。昨天晚上——还记得他的话，他的神色，他的声音么！
‘“
太记得了。 那言语，那目光，那口吻，此时仿佛活生生再现在我眼前。 那时我正在教室里，阿黛勒在画画。 我弯腰指点她的笔，她抬头一惊。“你怎么啦，小姐？”她问，“你的手指头像树叶一样发抖，
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你脸蛋发红，红得像樱桃！“
“我热了，阿黛勒，腰弯久啦！”我掩饰着，于是她接着画，我又接着想。连忙赶走——直在心里嘀咕的有关格雷斯。 普尔的那个可恨念头，它使人恶心。 把自己与她相比之后，觉得我们不同。 贝茜。 利文说过，我像个淑女，她没错。我是个淑女，而且如今比贝茜见到我时又强远啦，脸色更红润，身材更丰满，更加篷勃向上，有了更光明的希冀，更热烈的欢乐。“日近黄昏，”我往窗外望去，心想，“今天屋子里还没听到罗切斯特先生的声音或脚步声。 不过天黑之前一定能见到他。”早晨还害怕见他，现在却渴望马上见到他。 而期待久久落空，已令人焦虑不安。夜慕终于来临，阿黛勒离开我去育儿室找索菲玩。 这时我的渴望达到极点，极力竖起耳朵听楼下门铃是否响起，莉娅是否会上楼来送消息。 有时还设想听到了罗切斯特先生的脚步。 可门儿仍然紧闭着，唯有夜色钻进窗户。 不过现在还不算晚，他常常七、八点钟后才派人叫我，现在才六点。 今晚肯定不会让我彻底失望，因为我有这么多话要对他说！还想再跟他提提格雷斯。 普尔，听听他会怎么说。 还要直截了当地问他，他是否真相信昨晚那可怕企图是她干的。 如果这样，他为什么还替这种恶行保守秘密。 即使我的好奇激怒了他也没什么关系，我已经知道如何一会儿惹恼他，一会儿再逗他开心。 这是我的一大趣事，而且可靠的本能总会防止我走得太远。 我从没敢超越激怒他的界限，只在最远的边缘试过，时刻保持与身份相符的一切礼貌、礼节，又能无拘无束
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地与他争论，这于他于我都十分合宜。楼梯上终于响起嘎吱嘎吱的脚步声，莉娅出现了。 但只是来告诉我茶点已在费尔法克斯太太房里摆好。 于是我起身去，很高兴至少可以下楼，以为这么一来就离罗切斯特先生更近些。“你一定想喝茶了，”到那儿后，好心的太太对我说，“今天午饭你用得太少，我担心，”她接着说，“你今天不舒服吗？
脸色通红，像在发烧。“
“哦，我挺好的！我觉得再好不过了。”
“那就用好胃口来证明一下。我得织完这根针，你给茶壶添上水，好么？”她干完活，起身放下一直开着的百叶窗，大概没关窗是要充分利用阳光吧；虽然这时暮色浓浓，已是昏暗一片。“今晚天晴，”她透过窗玻璃往外看。“虽说没星星，罗切斯特先生总算出门碰上了个好天气。”
“出门！——罗切斯特先生到哪儿去了么？
我怎么不知道他已出门了。“
“哦，刚吃过早饭就走啦！
去了里斯，是埃希顿先生的地方，在米尔科特的另一边，十哩路远呐。 我想那儿现在集了不少人，有英格拉姆勋爵，乔治。 林恩爵士，登特上校，还有别的一些人在。“
“你估计他今晚会回来么？”
“不回来——明天也不会回来。我看他很可能会待上一星期或更长的时间。 这些漂亮时髦的人聚到一起，人人打扮高雅，个个兴致勃勃，寻欢作乐，样样俱全，才不会忙着散伙
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呢。 这种场合，尤其需要绅士们在场。 罗切斯特先生天分又那么高，在社交场合又那么活跃，我看他一定很受大家欢迎。尤其是女士们特别喜欢他，虽说你会认为，他的相貌在她们眼中并不特别招人喜欢，可我猜，他的学识、能力，再加上财富和门第，准能弥补长相上的任何小缺陷了。“
“里斯那儿有很多女士吧？”
“有埃希顿太太和她的三个女儿——都是非常优雅的年轻小姐，还有尊敬的布兰奇和玛丽。 英格拉姆，她们都是最漂亮的女人。 说真的，六、七年前我就看到过布兰奇，那时她才十八岁，来这儿参加罗切斯特先生举办的圣诞舞会和宴会。你要能亲眼看看那天的餐室就好了——装饰得多么豪华，多么灯火辉煌！我想大约有五十位女士和先生到场——全都是出身于郡里的一流大户，而英格拉姆小姐是那天晚上大家公认的美女。”
“你说你看见过她，费尔法克斯太太，她长得怎么样？”
“没错，我见过她。那时餐室门大敞开着，因为是圣诞节，允许仆人们聚在大厅，听一听女士的唱歌弹琴。 当时罗切斯特先生允许我进去，我就坐在一个僻静的角落看她们。 我从没见过这么气派的场面，女士们的穿着打扮的富丽堂皇。 多数人——至少多数年轻姑娘——长得很漂亮，而英格拉姆小姐自然是其中皇后。”
“她长得什么样？”
“她身材苗条