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他的房间，他告诉林肯，自己的妻子如何来到战场上照顾他，在回家的途中，她乘坐的轮船又如何触礁沉没，以致她如今尸沉海底，说到悲痛处泪流满面。他说，他要请假，去打捞妻子的遗体，但是因为一场战役在即，他的上司不准他假，如此种种。当时林肯没穿外衣，他坐在那儿，身边放着一堆文件，而是在思考着什么，一直一言不发，突然，他跳起来，大声喊道：“难道就不能让我安静一会儿吗？难道我一分钟也没法摆脱这没完没了的拜访吗？你为什么会为了这点事情跑到这儿来？您为什么不去国防部，那才是管这种事的地方？什么，陆军部长拒绝了您？那他或许是对的。您也为我想想，我还有许多其它的事要处理，我简直搞不懂您是出于什么想法跑到我这里来的，是为了唤起我的同情心吗？难道您不知道，我们现在正在打仗吗？所有人的周围都有痛苦和死亡吗？因为战争，人情和友爱都快耗尽了c 您难道不知道我们现在只有一个责任，那就是去战斗吗？……您的妻子不该跑到这来，她应该放心地让您接受国家医院的照顾才对！您也不该拿您家里的事来烦我。现在举国上下没有哪家不是痛苦缠身，可大家总不能都跑到我这里来诉苦，让我帮助他们吧！我的担子已经够重了！”
这一席话令那个军官一时惊慌失措，他就逃离了白宫，他只听说过林肯是如何如何的仁慈，万万没有想到一切会是这样，他只好垂头丧气地回到了旅馆。第二天一早，有人敲门，他开门一看，站在面前的是总统。总统激动地握着他的手说：
“昨天我太粗鲁了，连声抱歉也没有说。我实在累得精疲力尽了。但我真的不该那么无礼地对待一个为祖国奋勇杀敌的人，特别是当他满怀悲痛来找我的时候。我后悔极了，请您原谅我吧！”一切都已经办妥，他已找过斯坦顿和他商量好，给这位军官带来了放假许可证，而且车就停在楼下，他们两个人可以一同坐车直接去码头送那个军官，赶最早的那班轮船。